Capítulo 17: Reunião de Alto Escalão

Quando o Terceiro Líder da Névoa, tomado pela fúria, chegou ao edifício do Líder e empurrou a porta da sala de reuniões, o recinto já estava lotado, faltando apenas ele e o jovem Yagura ao seu lado.

— Hmph!

Ele soltou um resmungo frio, ignorando os subalternos que se levantaram para saudá-lo, e sentou-se com evidente irritação na cadeira principal. Com uma voz áspera, dirigiu-se ao ancião Gen, que presidia o encontro:

— Ancião, o que significa isso? Por que não veio falar comigo diretamente? Era mesmo necessário convocar esta reunião sem meu conhecimento?

Apesar da raiva, o Terceiro Líder mantinha a mínima cortesia ao falar com o ancião Gen, pois este tinha um status singular.

Gen fora companheiro de batalha do Primeiro Líder, Lótus Branca, e o auxiliara na fundação da Vila Oculta da Névoa, sendo dotado de autoridade equivalente à do Líder. Além disso, ao contrário das outras vilas ninja, a Névoa tinha um sistema peculiar: o Líder detinha o poder máximo apenas nos assuntos militares, enquanto Gen geria grande parte das questões civis.

Em geral, Gen não se opunha ao Líder, pois preservar sua autoridade era fundamental, mas, quando necessário, ele tinha plenos direitos para agir.

— Líder, desta vez fui eu que ultrapassei os limites, mas não tive escolha. O número de pessoas que pediu esta reunião foi tão grande que não pude recusar — admitiu Gen prontamente, poupando o Terceiro Líder de constrangimentos.

Como testemunha de toda a história da vila, Gen era respeitado, e o Terceiro Líder não pôde continuar a descarregar sua raiva nele; afinal, fora o próprio Primeiro Líder quem lhe conferira tais poderes.

Era como se Sarutobi Hiruzen jamais pudesse ser ríspido diante de Mito Uzumaki.

O Terceiro Líder lançou um olhar cortante aos presentes, tentando discernir quem eram aliados de Yagura e quem estava ali apenas por curiosidade.

— Vocês quiseram uma reunião de alto escalão. Agora estou aqui. Quem vai me explicar o tema desta vez?

Sob seu olhar incisivo, muitos desviaram o olhar, constrangidos. Apenas Yagura o encarou sem medo, com olhos violeta bem abertos, emanando uma aura digna de reverência, apesar de sua estatura juvenil.

— Líder, o único tema desta reunião é abolir o atual método de avaliação para a graduação na escola ninja!

— Isso é impossível! — retrucou o Terceiro Líder de imediato.

— Líder, já que estamos em uma reunião de alto escalão, a decisão cabe à deliberação e votação de todos. Sua oposição isolada não adianta nada.

Yagura pressionava cada vez mais.

— Yagura está certo. Eu também apoio a abolição da avaliação! — declarou um jovem de cabelos azuis, com duas espadas em forma de peixe presas às costas.

— Chozuki Chigetsu... — murmurou o Terceiro Líder, reconhecendo-o.

Chigetsu, da família Chozuki, a mais poderosa da Névoa, era também o líder atual dos Sete Espadachins da Névoa, portando as espadas "Dobradinha". Embora não fosse o chefe da família, representava-a devido à juventude de Mangetsu, o líder titular.

Mal o silêncio se instaurara, outra voz se elevou:

— Eu também apoio!

Era um homem de aparência delicada, cabelos negros lisos e longos, de idade mediana e gênero indefinido.

— Shūhaku!

O Terceiro Líder anotou mentalmente a posição do representante do Clã da Neve, pois ambos os apoiadores eram das famílias nobres da vila. Voltou-se, então, ao terceiro representante.

Este era um homem de aparência excêntrica, com duas manchas vermelhas entre as sobrancelhas, olhos marcados por olheiras profundas, cabelo preso em um coque incomum e expressão arrogante, sorrindo com um ar sanguinário.

Tratava-se de Kaguya Kongotsu, chefe do clã Kaguya, portador da linhagem dos ossos.

Mas Kongotsu não demonstrava intenção de falar, apenas observava os presentes com um olhar insano, como se estivesse escolhendo a próxima vítima para um duelo.

Após aguardar sem que outros se manifestassem, o Terceiro Líder lançou um olhar de escárnio a Yagura.

— E eu pensando que, ao convencer o ancião Gen e montando toda essa encenação, você teria mais força. Afinal, só conseguiu o apoio da família Chozuki e do Clã da Neve. Acha mesmo que isso me fará ceder? Não acredita nisso, não é?

— Já que terminaram, agora é minha vez. Vocês veem apenas a superfície, acham cruel a avaliação de graduação da escola ninja, mas não compreenderam o propósito quando instituí essa regra!

O Terceiro Líder levantou-se lentamente, com um olhar afiado como de uma ave de rapina, encarando todos.

— Qual o objetivo da escola ninja? Produzir sangue novo para a vila!

— Mas nossa vila está numa ilha remota, com território diminuto e recursos escassos. Não podemos sustentar tantos ninjas!

— E então? Só resta selecionar os melhores!

— Todos se graduam na escola, mas quem realmente se destaca? Só através do teste de vida ou morte se pode despertar o potencial de um ninja!

— Agora querem abolir o sistema. Digo, então: o que será feito com os inúmeros formandos a cada ano? Quem vai sustentá-los? Você, Yagura? A família Chozuki? O Clã da Neve?

Da frágil figura do Terceiro Líder emanava uma força imponente. Apontou para os três, repreendendo-os com veemência.

Chigetsu e Shūhaku abaixaram a cabeça, incapazes de retrucar, mas Yagura persistiu.

— Mas, mesmo que seja para selecionar os ninjas mais promissores em situações de risco, não é necessário promover carnificina entre companheiros! Líder, temos bandidos e piratas em abundância. Por que não usá-los como alvos?

— Bandidos e piratas... Hmph, acha que esses trastes podem colocar nossos jovens à prova?

O Terceiro Líder menosprezou a sugestão de Yagura.

— Se um não basta, use dois, cinco, dez. Bandidos e piratas jamais se esgotam. É melhor do que obrigar colegas a se matarem!

Yagura insistia.

— Hmph! Garoto, para um ninja, sentimentos são um fardo inútil! Se não aprender a cortá-los, acabará morto por causa deles!

Era um alerta e uma ameaça.

— Discordo, Líder! Só nos unimos em vilas porque compartilhamos sentimentos. Se ninguém tem mais emoções, qual a diferença entre amigos e inimigos? Que sentido resta entre nações?

Yagura levantou-se, batendo na mesa, visivelmente emocionado.

— Hmph, que criança ingênua! Nesse caso, não tenho mais nada a dizer. Vamos votar!

O Terceiro Líder colocou seu chapéu, encerrando o debate.