Capítulo Doze: O Primeiro Porta-Voz

Salão Esquecido, em um elegante quarto privativo.

— Noventa e nove, cem!

Meire contava com atenção os perfumes que Chen Luo havia trazido. Olhou para ele, radiante de alegria:

— O senhor realmente conseguiu providenciar cem frascos de perfume em apenas três dias!

Chen Luo sorriu com sinceridade:

— Estes cem frascos são o meu primeiro grande negócio, como poderia permitir qualquer negligência?

Enquanto dizia isso, retirou um frasco de perfume com aroma de flor de ameixa:

— Pensei bem: só ter o aroma de flor de laranjeira seria monótono demais. Este perfume de flor de ameixa não é tão intenso quanto o de laranjeira, mas possui uma elegância sutil, garanto que as senhoritas irão gostar.

Meire pegou o frasco e aspirou delicadamente, sentindo um aroma suave e refinado. Embora não fosse tão penetrante quanto o de laranjeira, era muito mais duradouro do que os bálsamos comuns de ameixa.

— Este é o tipo de aroma leve, muito apreciado pelos literatos e nobres — explicou Chen Luo com paciência. — O de laranjeira é do tipo intenso: fragrante, mas não agressivo, ideal para clientes exigentes.

Meire escutava com atenção, cada vez mais satisfeita com os perfumes:

— Já que o senhor entregou conforme combinado, eu também não posso atrasar o pagamento.

O pagamento combinado era de trezentos taéis, mas Chen Luo, mostrando-se generoso, já havia recebido um adiantamento, então o valor final ficou em quatrocentos e cinquenta taéis.

Essa honestidade fez Meire gostar ainda mais dele.

Após receber o restante do pagamento, Chen Luo não esqueceu do evento de poesia:

— Ah, Meire, minha senhora concordou com suas condições e irá destacar o patrocínio do Salão Esquecido na poesia.

— Hoje o senhor trouxe duas boas notícias para Meire — ela sorriu, com um olhar encantador. — Que tal deixar Meire acompanhá-lo em uma taça?

— Fica para outro dia, tenho assuntos urgentes — recusou Chen Luo delicadamente. — Mas e quanto ao convite, Meire? Gostaria de ser a representante do perfume de flor de laranjeira?

Meire riu, cobrindo os lábios:

— Com tamanha sinceridade, como poderia recusar?

— Excelente! — Chen Luo não conseguiu esconder a felicidade. — Então, peço um pequeno favor.

Ele queria um retrato de Meire.

Neste mundo, não há cartazes: um retrato é o melhor meio de divulgação.

Infelizmente, Chen Luo não sabia pintar; Meire era hábil nas artes, mas não conseguia pintar a si mesma.

Felizmente, o Salão Esquecido tinha muitos talentos.

— Senhor, Miotique não é uma artista excepcional, mas talvez agrade — disse Miotique, pintando um retrato de corpo inteiro de Meire segurando o perfume.

— Perfeito! — Chen Luo elogiou sem parar.

No quadro, Meire parecia viva, até os detalhes do perfume eram minuciosos.

Ele pegou o pincel e escreveu no retrato. As duas se aproximaram para ler:

— Perfume das Cem Flores? Esse é o nome do perfume?

— Exatamente — respondeu Chen Luo, animado. — Por enquanto temos duas fragrâncias, mas logo teremos uma variedade de aromas!

Com o retrato em mãos, Chen Luo achou que um só era insuficiente.

Ele prontamente pagou a Miotique vinte taéis de prata:

— Por favor, pinte mais quatro retratos. Não precisam ser idênticos, só precisam destacar Meire e o perfume.

Miotique curvou-se com graça:

— Se o senhor confia em mim, darei o melhor de mim.

Chen Luo voltou-se para Meire:

— Meire, minha loja Perfume das Cem Flores abrirá em breve. Espero que possa nos honrar com sua presença.

— Fique tranquilo — Meire sorriu suavemente. — No dia da inauguração, levarei as irmãs do Salão Esquecido para prestigiar o senhor.

— Muito obrigado! — Chen Luo estava radiante.

Ele só esperava que Meire estivesse presente, mas se conseguisse trazer todas as mulheres do Salão Esquecido para uma apresentação, a divulgação seria imensa.

Com tudo arranjado, Chen Luo saiu apressado do Salão Esquecido.

A inauguração estava próxima e ainda havia muito a preparar.

— Chen Luo?

— Ele ainda ousa aparecer no Salão Esquecido!

Sun Wencheng viu-o de longe, roendo de raiva.

Os rumores de Chen Luo frequentando casas de entretenimento haviam causado alvoroço na cidade. Todos pensavam que a mansão do chanceler o expulsaria.

Mas nos últimos dias, tudo estava calmo na mansão, e os rumores desapareceram.

Isso significava que não só não tinham intenção de expulsar Chen Luo, como também abafaram os boatos em seu favor.

— Sun, não se apresse — disse Xie Xingchao calmamente. — Há muitos meios. Ele não é poeta? A Senhorita Shangguan está organizando um evento literário; lá poderemos expô-lo.

Sun Wencheng lembrou-se do desempenho de Chen Luo no concurso de poesia, com um olhar sombrio:

— Sim, podemos aproveitar o evento para atacar...

Wang Hongliang então comentou:

— Por que tanta preocupação com um genro de segunda? Se querem mesmo prejudicá-lo, não precisam esperar o evento. Ele alugou uma loja na Rua Leste, parece que vai abrir um negócio.

Muitos estabelecimentos da Rua Leste eram da família Wang, mas Chen Luo não alugou deles.

Se tivesse, Wang poderia simplesmente negar o aluguel ou aumentar o preço para dificultar.

— Wang, por que não falou antes? — Sun Wencheng franziu as sobrancelhas.

Wang Hongliang bocejou:

— Não tenho interesse nele, só lembrei porque vocês mencionaram.

Xie Xingchao abanou o leque, pensativo:

— Que tipo de negócio ele pode abrir na capital? Será que a mansão está apoiando?

— Não importa o que faça, vou garantir que ele perca tudo! — Sun Wencheng protestou, furioso.

— É para tanto? Ele não matou ninguém. Se perder tudo, prejudica a mansão também — Wang Hongliang achava Sun Wencheng obcecado demais.

Desde que Shangguan Nanyan foi conquistada por Chen Luo, Sun Wencheng estava cada vez mais instável.

Sun Wencheng riu friamente:

— Um genro desprezível, se chegar a esse ponto, a mansão o descartará como um trapo!

...

Nos últimos dias, Chen Luo mal parava.

Mandou fazer a placa da loja, comprou novas prateleiras e encomendou embalagens refinadas.

Cada caixa tinha gravado, com esmero, as palavras "Perfume das Cem Flores".

O que restou de dinheiro foi gasto em flores e frascos de porcelana; os quatrocentos e cinquenta taéis ganhos no Salão Esquecido foram usados até o último centavo.

Amanhã seria o dia da inauguração.

— Senhor, temos quinhentos frascos de perfume, por que vender só trezentos? — Cuiyun perguntou, intrigada.

Se vão abrir, não deveriam vender tudo para lucrar mais?

Chen Luo guiava Cuiyun pelas ruas da capital, colando os retratos de Meire nos locais mais visíveis.

Enquanto trabalhava, explicou:

— Dos duzentos frascos restantes, cem vão ter embalagem especial e serão vendidos por um preço alto.

— Por um preço alto?

— Sim, com a nova embalagem, cada um pode custar dez taéis — Chen Luo sorriu misteriosamente. — Os outros cem, quando o perfume virar febre, poderemos revendê-los ainda mais caros.

Cuiyun balançou a cabeça: o senhor vai até revender seu próprio produto, esse jeito de fazer negócios é bem inusitado.

— Mas com esse preço, alguém vai realmente comprar? O bálsamo mais caro do Salão de Luxo custa seis ou sete taéis — ela perguntou, preocupada.

— Amanhã verá — Chen Luo respondeu, confiante. — Não só vão comprar, como talvez nem tenhamos estoque suficiente!

Naquele momento, uma multidão já se reunia diante do retrato recém-colado.

— Não é a Meire do Salão Esquecido? O que ela está segurando?

— Perfume das Cem Flores? O que é isso?

— Veja as letras: Perfume das Cem Flores... inauguração amanhã? E com a presença da própria Meire...

Ninguém sabia ao certo o que era o Perfume das Cem Flores, mas a notícia de que Meire estaria presente atiçou a curiosidade de todos.

Amanhã, de qualquer jeito, todos iriam conferir!