Capítulo Cinquenta e Dois: Um Mar de Ciúmes

Chen Luo suspirou, um pouco desapontado, e baixou os olhos para observar Shangguan Nanyan, que dormia profundamente agarrada a ele. Isso estava muito longe do que ele imaginava que seria dividir o leito com alguém.

Desde que saíra da prisão, ela havia dormido sem parar, e quando acordou no meio da noite, pediu que Cuiyun o chamasse. Shangguan Nanyan queria a presença de Chen Luo por perto apenas porque se sentia mais segura para dormir.

Quando ouviu que dividiriam a cama, Chen Luo se alegrou em segredo, pensando que, enfim, poderiam completar as núpcias que não se realizaram na noite do casamento. Mas Shangguan Nanyan apenas o tratou como um travesseiro de carne e osso.

Apesar de não ser o que esperava, ao menos estavam finalmente no mesmo quarto. E, desde que se casara e viera morar na Mansão Xiang, era a primeira vez que dormia verdadeiramente ao lado de Shangguan Nanyan.

Na manhã seguinte, ao acordar, Shangguan Nanyan percebeu que ele já não estava ao seu lado. Instintivamente, chamou: “Chen Luo?”

Cuiyun entrou ao ouvir a voz: “Senhorita, o senhor saiu cedo para cuidar dos preparativos da inauguração da nova loja.”

O dia de folga concedido por Shangguan Qian já tinha terminado, e todos os empregados haviam retornado aos seus postos. A loja Baixiang, naturalmente, também voltou a funcionar normalmente.

Antes mesmo dos problemas acontecerem na Mansão Xiang, a nova loja já estava pronta. Hoje, Chen Luo foi apenas para colocar os objetos nos devidos lugares. O letreiro maior e mais chamativo da Baixiang, assim como as prateleiras, eram indispensáveis.

O quintal dos fundos fora transformado em uma oficina de perfumes, e Chen Luo mandou instalar ali os destiladores necessários para a produção. Agora, só faltava escolher uma data auspiciosa para a abertura da nova loja.

Foi então que Shangguan Nanyan entrou na loja. Chen Luo levantou os olhos, surpreso: “Você veio? Por que não dormiu mais um pouco?”

“Prometi que te ajudaria, não posso deixar tudo nas suas mãos”, respondeu ela, sorrindo suavemente.

“Chegou na hora certa. Experimente este novo perfume.” Chen Luo lhe entregou um pequeno frasco de porcelana.

Na última vez, por conta dos problemas na Mansão Xiang, a produção fora adiada, mas agora ele havia conseguido preparar aquele perfume de jasmim, pronto para ser lançado junto à inauguração.

“Que aroma delicado! É jasmim? Deve ser do tipo mais suave, não é?” Agora, ela já conseguia distinguir entre aromas intensos e suaves. E, como representante do perfume de ameixa, estava mais que acostumada com esse tipo.

Chen Luo assentiu: “Sim, perfume de jasmim, aroma suave.”

“Já escolheu a representante?”

“Bem… ainda não pensei nisso. Tem alguma sugestão?”

Lembrando que ele mencionara querer cem mulheres diferentes como representantes, Shangguan Nanyan resmungou baixinho: “Você lembra bem das promessas feitas ao acaso!”

Vendo o ciúme adorável dela, Chen Luo sorriu: “E se fosse você a representante?”

“Eu? Mas já sou a representante do perfume de ameixa. Não seria apropriado representar também o de jasmim.” Apesar da brincadeira, ela sabia separar as coisas e compreendia que, para atrair clientes, o melhor seria escolher outra mulher.

“Alguém que seja adequada e que combine perfeitamente com o jasmim…” Shangguan Nanyan se pôs a pensar. Das jovens nobres da capital que conhecia, poucas pareciam ser boas opções. Tinha que ser alguém suficientemente famosa. Logo, ela descartou algumas possibilidades.

Por fim, um nome surgiu em sua mente: “Luo Jinxi, que tal a princesa?”

“A princesa? De fato, seria uma ótima escolha, mas talvez seja complicado convencê-la a aceitar…” respondeu Chen Luo.

Na verdade, Luo Jinxi nunca tinha passado por sua cabeça, mas, após a sugestão, viu que era realmente uma boa opção. Como princesa, sua fama era inegável. Além disso, com o seu status, tinha muitos admiradores, que também poderiam se tornar clientes da Baixiang.

“Complicado? Ora! Não acredito nisso!” Shangguan Nanyan colocou as mãos na cintura. “Você duvida que, com uma única palavra sua, ela aceitaria imediatamente ser representante do perfume de jasmim?”

Chen Luo balançou a cabeça: “Duvido. Além disso, vocês não são grandes amigas? Por que agora parece que há algum desentendimento?”

“Isso você deve perguntar a si mesmo!”

“Perguntar a mim?”

Enquanto Chen Luo ainda tentava entender o que teria a ver com os desentendimentos entre amigas, uma figura familiar apareceu à porta da loja.

“Senhor Chen, Senhorita Shangguan, faz dias que não os vejo, continuam exatamente os mesmos.”

“Senhorita Shi?”

Shi Yeliu entrou e observou atentamente a nova loja da Baixiang: “O senhor realmente sabe escolher locais. Esta loja tem tudo para prosperar.”

Shangguan Nanyan a olhou curiosa: “Senhorita Shi não deve estar aqui para comprar perfumes, não é?”

Afinal, a loja nem havia sido inaugurada ainda; para comprar perfumes, só na loja da Rua Leste.

“De fato, não vim por perfumes.” Shi Yeliu hesitou, meio constrangida, olhando para Shangguan Nanyan. “Senhorita Shangguan, gostaria de conversar com o senhor Chen em particular, posso?”

Shangguan Nanyan olhou para Chen Luo e depois para Shi Yeliu, respondendo com naturalidade: “Claro! Não sou do tipo que fica imaginando coisas à toa!”

Chen Luo conduziu Shi Yeliu até o pátio dos fundos, um lugar discreto, perfeito para conversas sérias.

“Senhorita Shi, só tenho chá simples para oferecer, espero que não se incomode.”

“De modo algum.”

Chen Luo serviu-lhe uma xícara de chá e foi direto ao ponto: “O que lhe traz aqui hoje?”

Eles só haviam se encontrado uma vez, quando acompanhou Shangguan Nanyan até o Salão da Fragrância para ver Luo Jinxi.

Mais importante ainda, Shi Yeliu era a cunhada mais velha dos Xie e, atualmente, Chen Luo era o censor especial nomeado pela imperatriz, incumbido de lidar com a família Xie.

Seria ela enviada para sondar informações? Ou talvez viesse provocá-lo por causa da brincadeira que fizera da última vez?

“Depois de amanhã será o banquete de aniversário de Xie Heng. A família Xie pediu que eu convidasse amigos para comparecer.” Shi Yeliu sorveu um gole de chá e continuou: “Eles têm certeza de que eu o convidaria. Se confia em mim, não vá ao banquete.”

Chen Luo franziu o cenho. A família Xie queria transformar o aniversário em uma armadilha?

“Não tem medo de que a família Xie faça algo contra você por me avisar?”

“Tenho medo.” O semblante de Shi Yeliu era sereno. “Mas enquanto eu for esposa de Xie Heng, não me tocarão. Além disso, ainda sou útil para eles.”

Ela falava com tamanha tranquilidade, como se já estivesse acostumada à frieza dos Xie.

“Diante de tamanha sinceridade, confio em você. Mas…” Chen Luo sorriu amargamente, “Nesta situação, temo que não poderei evitar ir.”

Shi Yeliu olhou para ele, aflita: “Por que se arriscar assim?”

“Os motivos são complicados. Não posso explicar. Mas preciso ir a esse banquete, e me prepararei para tudo.”

“Então está bem.” Shi Yeliu se levantou. “Se já decidiu, nada mais posso dizer. Apenas tome cuidado.”

Ao chegar à porta, viu Shangguan Nanyan escondida, escutando às escondidas. Virou-se, sorrindo para Chen Luo: “Ah, e não se esqueça de me procurar primeiro no dia do banquete. Depois de tantos anos sozinha, preciso de alguém que me entenda ao meu lado…”

“Como?” Chen Luo ficou sem palavras. Aquela mulher era mesmo surpreendente.

Shi Yeliu sorriu, cobrindo os lábios, e saiu com leveza.

Mal ela saíra, Shangguan Nanyan entrou furiosa: “O que ela quis dizer com aquilo?!”

Chen Luo abriu os braços, inocente: “Isso você teria que perguntar a ela, eu não faço ideia!”

“Não faz ideia?” Shangguan Nanyan o olhou desconfiada e, lembrando-se do que acontecera no Salão da Fragrância, acrescentou: “Será que ela se apaixonou por você por causa daquele poema que você recitou?”

“Quem saberá?” Chen Luo sorriu, com ar inofensivo. “Se quiser, posso correr atrás dela agora e perguntar?”

“Você ousa!” Shangguan Nanyan ficou vermelha de raiva. “Não se esqueça de que é um homem casado, e ela também é casada!”

Chen Luo piscou: “Ora, isso daria exatamente um par de casais, não acha?”

“Você… você…” Shangguan Nanyan ficou tão furiosa que mal conseguia falar, quase chorando.

Ao vê-la tomada pelo ciúme, Chen Luo não conteve a risada: “Hoje você exagerou, está cheia de ciúmes.”

“Cheia do quê? Eu não comi nada! E não adianta mudar de assunto!” Shangguan Nanyan o encarou, inflando as bochechas de raiva.