Capítulo Cinquenta – Consumida pela Saudade

Na mansão do Primeiro Ministro, todos retornaram sãos e salvos, exceto Li Gui. Shangguan Qian, mostrando compaixão pelos servos, concedeu-lhes um dia de folga e presenteou cada um com dez taéis de prata para acalmar os ânimos. Chen Luo devolveu a Shangguan Qian todo o dinheiro que havia recebido da Imperatriz, e ainda separou cerca de mil taéis de sua parte para enviar à família de Li Gui.

Ele instruiu o mensageiro: "Diga a eles que Li Gui partiu para o exército, talvez um dia se torne general." Aqueles mil taéis destinavam-se a tratar a mãe de Li Gui e ajudar nas despesas da casa. Quanto à irmã de Li Gui, Chen Luo precisava primeiro descobrir em qual bordel ela estava antes de poder resgatá-la.

Vendo a integridade de Chen Luo, Shangguan Qian disse: "Luo, use esses mil taéis para libertar a irmã de Li Gui." "Agradeço, sogro." "Era minha obrigação, não posso deixar tudo nas suas mãos." Chen Luo aceitou o cheque de prata e prosseguiu: "Sogro, tenho assuntos urgentes a tratar; assim que resolver, voltarei para conversar com o senhor." "Pode vir me procurar quando quiser." Com a permissão concedida, Chen Luo foi primeiro ver Shangguan Nanyan.

Como ela não dormira na prisão e estava exausta pelo susto daquele dia, já havia adormecido profundamente. Chen Luo, não querendo perturbá-la, fechou suavemente a porta e partiu.

Com todos de folga na mansão, ele seguiu sozinho. Para descobrir o paradeiro da irmã de Li Gui, o melhor lugar seria o Salão do Esquecimento. Assim que saiu pelo portão principal, Chen Luo avistou Chi Hanshang vindo ao seu encontro: "Senhor." "Senhorita Chi? Por que ainda não foi embora?" Ele lembrava de ter pedido que ela fosse descansar, mas ela havia esperado do lado de fora.

Ela explicou: "Eu ia partir, mas ouvi que o senhor vai resgatar a irmã de Li Gui e pensei em acompanhá-lo." Chi Hanshang supôs que Chen Luo iria ao Salão do Esquecimento buscar informações, e coincidentemente ela também pretendia ir lá para devolver o uniforme de carcereiro que Meier lhe emprestara.

Chen Luo não recusou, e juntos partiram para o Salão do Esquecimento. No caminho, encontraram muitos antigos clientes da loja de perfumes Cem Flores, que se aglomeraram perguntando quando a loja reabriria, pois seu perfume estava prestes a acabar.

"Não se preocupem, senhoras, no máximo em dois dias voltaremos a funcionar. A nova loja também será inaugurada, e teremos uma fragrância inédita à venda!" Ao saberem da novidade, as damas ficaram ainda mais ansiosas: "Senhor Chen, qual será a nova fragrância?"

"Ah... Isso ficará em segredo por enquanto," respondeu Chen Luo com um sorriso misterioso. "Será uma surpresa para todas!" Ele manteve o suspense, estimulando ainda mais o desejo das clientes. "Mas a nova fragrância será limitada, quem chegar primeiro leva." Depois de uma breve conversa, Chen Luo e Chi Hanshang chegaram à porta do Salão do Esquecimento.

O salão estava tão animado quanto sempre, mas naquele dia, parecia mais lotado do que de costume. O número de clientes aumentara, e também o de jovens mulheres trabalhando ali.

"Senhor... Não é o gerente da Cem Flores?" Uma bela mulher de meia-idade se aproximou. "Quem é você?" "Senhor, o senhor já esqueceu de mim? Da última vez que foi ao Pavilhão da Primavera entregar perfumes, fui eu quem o recebi." Chi Hanshang murmurou ao ouvido de Chen Luo: "Senhor, acho que é mesmo ela."

A mulher era de fato a administradora do antigo Pavilhão da Primavera. Depois que o pavilhão foi fechado, os membros da seita dos Cinco Venenos capturados e, exceto Yan’er, os líderes mortos, as jovens precisaram buscar novos caminhos para sobreviver. Agora, com tantas garotas no Salão do Esquecimento, era certo que Meier as acolhera.

"Senhora Primavera, este é um hóspede ilustre," disse Miaozhu, descendo rapidamente para cumprimentar Chen Luo. Com um sorriso radiante, ela comentou: "Que bom que o senhor está bem! Meier ficou muito preocupada com você nestes dias." "Devo tudo à ajuda de Meier, caso contrário, não teria escapado tão facilmente da prisão imperial," respondeu Chen Luo, voltando-se para a mulher: "A senhora se chama Primavera? Então o Pavilhão da Primavera..."

Primavera suspirou: "O senhor acertou, o pavilhão era meu, com apoio da família Xie. Jamais imaginei que tudo terminaria assim." "Com o pavilhão fechado, pensei em levar as garotas para buscar trabalho em nossa terra natal. Mas Meier do Salão do Esquecimento nos acolheu." O Salão do Esquecimento não dependia das mulheres para divertir os clientes, e Meier provavelmente estava apenas demonstrando generosidade. Com mais garotas, aumentava também o número de clientes. Quem faz negócios nunca acha dinheiro demais.

No quarto reservado, Meier folheava distraída a "Antologia de Poesias de Da Ning", passando os dedos pelas páginas. "Em tão pouco tempo, suas poesias já foram publicadas?" murmurou ela.

Quando Chen Luo veio ao Salão do Esquecimento negociar o perfume e convidou Meier para ser sua embaixadora, ela aceitou apenas pela novidade, curiosa para ver que tipo de tempestade esse genro inesperado poderia causar na capital imperial.

Com o tempo, Meier percebeu que estava fascinada pelo talento de Chen Luo. Seja compondo poemas ou negociando, ele mostrava habilidades notáveis. Pena que, nos olhos dele, só há prata, nenhum vestígio de paixão.

"Quando será que ele volta ao Salão do Esquecimento?" fechando o livro, Meier suspirou. Durante o incidente na mansão, ela pretendia ajudar, mas os olhos e ouvidos do Salão do Vento se espalhavam por Da Ning, exceto dentro do palácio real. Sem alternativa, limitou-se a ajudar Chi Hanshang a infiltrar-se na prisão imperial para obter notícias. Felizmente, agora a mansão estava fora de perigo.

Miaozhu dizia que Meier sofria de saudade, mas ela insistia que era apenas preocupação por Chen Luo.

"Que prazer literário, Meier," disse uma voz familiar, fazendo-a erguer a cabeça abruptamente. Chen Luo e Chi Hanshang estavam à porta. "Senhor, senhorita Chi, o que os traz aqui?" ergueu-se apressada.

Chen Luo entrou decidido: "Tenho assuntos importantes a tratar e aproveitei para tranquilizá-la." Sentados, Meier serviu chá aos dois: "Agora que o senhor está bem, fico aliviada." "Tudo graças à sua ajuda," disse Chen Luo com seriedade.

Meier balançou a cabeça: "O senhor exagera, desta vez não pude ajudar em nada." Chen Luo insistiu: "Sem sua ajuda à senhorita Chi para entrar na prisão, talvez eu e todos da mansão já tivéssemos perecido nas mãos da família Xie." Chi Hanshang concordou: "De fato, sem Meier, não teria conseguido infiltrar-me tão facilmente." E devolveu o uniforme de carcereiro.

Meier aceitou: "Se pude ajudar o senhor, já foi suficiente. Mas qual é o assunto urgente de que o senhor falou?" Chen Luo relatou em detalhes o caso de Li Gui, e acrescentou: "Não precisa se preocupar, agora conheço bem as regras do Salão do Vento." Colocou duzentos taéis de prata sobre a mesa.

Meier, que inicialmente pretendia não aceitar nada, sorriu ao ver: "Tinha pensado em recusar, mas já que insiste..." Tocou os cheques com a ponta dos dedos. "Uma oportunidade tão rara de ganhar dinheiro, não posso desperdiçar." Chen Luo respondeu com naturalidade: "É o que merece." "E tenho ainda um pedido," continuou ele. "Gostaria de sua ajuda para libertar a irmã dele."