Capítulo Sessenta e Oito: Utilização Mútua

Vestindo o uniforme de prisioneiro, Xie Xingchao já não ostentava o esplendor de outrora, mas ainda era possível perceber o orgulho de um herdeiro de família nobre em seu olhar altivo. Ele ergueu lentamente a cabeça e fitou Chen Luo do lado de fora da cela com indiferença: “Se eu realmente quisesse arrastá-lo comigo para a morte, naquele dia na casa dos Xie você já estaria morto.”

“De fato. Se não fosse pela misericórdia do senhor Xie naquele dia, temo que jamais teria saído pela porta de sua casa,” respondeu Chen Luo, sinalizando ao guarda que lhe trouxesse uma cadeira e sentando-se. Seu olhar percorreu o semblante apático de Xie Tianlei atrás de Xingchao. “Seu pai... enlouqueceu?”

“Isso importa?” Xingchao devolveu com uma pergunta.

Era verdade, Xie Tianlei havia perdido a razão. Sua segunda irmã e o quarto irmão ainda não compreendiam por que, de repente, estavam destinados à morte. Quanto ao quinto membro da família, distante, enquanto permanecesse no território de Da Ning, a imperatriz acabaria por eliminá-lo. Xie Heng foi poupado graças à intercessão de Chen Luo, mas quem pode prever os desígnios da imperatriz?

“Realmente não importa,” Chen Luo encolheu os ombros. “Tudo o que fizeram, o destino de hoje é merecido. Mas me intriga: o senhor Xie pediu para me ver antes da execução. Qual o motivo?”

“Já que não quer que eu o leve comigo, certamente não é para que aprecie nosso estado deplorável,” Xingchao sorriu de leve. “Com a sua inteligência, por que não tenta adivinhar?”

“Quer que eu adivinhe?” Chen Luo levantou-se, sacudiu as vestes. “Parece que não há nada a tratar, então. Mas fique tranquilo, senhor Xie, no dia da execução, estarei presente para assistir.”

“Espere!” Xingchao o deteve repentinamente. “Não está curioso por que cada movimento meu foi tão impetuoso? A família Xie tinha vantagem, e eu mesmo destruí nossa vitória.”

Chen Luo virou-se e tornou a sentar, o sorriso discreto estampado no rosto. “Para ser sincero, não estou curioso.”

“Mas tem razão. Se a família Xie tivesse avançado com cautela, o império de Da Ning seria de vocês em breve.”

Os demais jogam suas cartas com paciência, passo a passo, consolidando sua posição. Só Xingchao empurrou a família Xie rumo à ruína, e por trás disso, evidentemente, havia outra influência — provavelmente o príncipe de Suiyang.

“Não está curioso... entendo,” Xingchao riu de si mesmo. “Vejo que já percebeu o motivo. Subestimei você.”

Ele continuou, quase falando consigo: “Se ao menos tivesse conhecido Chen Luo antes, talvez pudesse ajudar a família Xie a alcançar a grandeza, e nós nos tornaríamos bons amigos.”

“Na casa dos Xie, eu disse que você precisava morrer por atrapalhar nossos planos, mas também fui forçado...” Chen Luo o interrompeu: “Basta! Quem vai executar vocês é a imperatriz, não eu. Seu discurso não faz sentido para mim.”

“Então, diga direto por que quis me ver. Caso contrário, vou embora, tempo é dinheiro!”

Wei Huai interveio com voz grave: “Xie Xingchao, o tempo é limitado, fale logo!”

Xingchao deixou de rodeios e encarou Chen Luo: “Você sabe que já está envolvido em um jogo maior? Quem controla esse tabuleiro é Xuan Ruoli!”

“Ela usou você para combater a família Xie, mas isso é só o começo. Depois, usará sua mão para eliminar outros rivais!”

“Ela nunca se importará com sua vida! Você é apenas uma peça, e se morrer, há outras para substituir!”

Wei Huai franziu o cenho e repreendeu severamente: “Xie Xingchao! Atenção às suas palavras!”

“Haha! Wei Huai, você serve à imperatriz há mais tempo, deveria conhecer seu caráter melhor que ninguém.” Xingchao sorriu friamente. “Diga, qual palavra minha está errada?”

Naquele momento, nada mais o preocupava; de qualquer forma, o destino já estava selado — que temor poderia restar?

Wei Huai ficou lívido, mas não retrucou.

Chen Luo ouviu tudo com uma calma incomum: “Então você queria me ver para, generosamente, me alertar a não ser usado pela imperatriz?”

“Você é inteligente, deve entender o que eu disse! Continuar como peça dela só levará ao mesmo fim da família Xie!”

“Por isso, aconselho-o a se afastar de Xuan Ruoli o quanto antes!” Xingchao concluiu.

“Compreendo sua boa intenção.” Chen Luo inclinou-se levemente, abaixando a voz. “Mas já pensou que, se Xuan Ruoli pode me usar, por que eu não poderia usá-la?”

“Aos olhos de todos, eu, um genro adotado, não ousaria desobedecer ao decreto imperial. Para você, minha motivação era o dinheiro ao aceitar combater sua família.”

“Mas será que... minha ambição é tão simples?”

Xingchao ficou surpreso por um instante e depois caiu na gargalhada: “Chen Luo, você se acha demais! Acredita que pode manipular Xuan Ruoli?”

Chen Luo encolheu os ombros: “Quem sabe? Pena que vocês da família Xie não verão esse dia.”

Ao terminar, voltou-se para Wei Huai: “Wei Huai, já encontrei o senhor Xie, ele disse o que queria. Posso ir?”

Wei Huai assentiu com um sorriso: “Claro que pode, vou acompanhá-lo.”

Ainda que não tivesse entendido toda a conversa, Wei Huai advertiu: “Senhor Chen, permito-me um conselho: não confie nas palavras de quem está no fim da linha.”

“A imperatriz também não deseja se decepcionar com você.”

“Fique tranquilo,” Chen Luo sorriu, esfregando os dedos, “Não sou alguém que se deixa convencer facilmente. Para me persuadir, Wei Huai, você sabe bem o que é preciso...”

Wei Huai não conteve o riso: “O senhor é mesmo ‘movido a dinheiro’!”

Após receber o pagamento, Chen Luo deixou o palácio imperial.

No interior da carruagem, ele conferiu minuciosamente as notas de prata; naquela transação, ganhou dez mil taéis de prata. Como a imperatriz exigiu o melhor perfume, e os perfumes da Centelha das Flores já eram de qualidade superior, ele elevou o preço de cinco para vinte taéis cada frasco.

Esse era o valor de um “fornecedor oficial da realeza”.

“Isso é, afinal, uma relação de benefício mútuo,” murmurou Chen Luo, sorrindo.

Com o selo de fornecedor da realeza, bastava um pouco de promoção para atrair mais nobres e dignitários ávidos por exclusividade.

Ao retornar à mansão, Shangguan Nanyan já havia terminado de conferir os bens da família Xie concedidos pela imperatriz.

Entre eles, havia oitenta mil taéis de prata, vinte mil em notas, e quinhentas peças de joias.

Se vendesse tudo, o mínimo seriam dezenas de milhares de taéis, podendo ultrapassar cem mil facilmente.

Chen Luo sabia que a imperatriz não lhe entregara realmente metade dos bens da família Xie; provavelmente era só metade da metade.

“Estou exausta!” Shangguan Nanyan massageava a cintura dolorida, era a primeira vez na vida que contar dinheiro lhe causava dor nas costas.

Chen Luo apressou-se a massagear-lhe os ombros: “Obrigado, minha querida, deixe-me cuidar de você como merece~”

“Você realmente vai investir todo esse dinheiro no negócio?”

“Sim, todo o capital será aplicado, assim nunca mais terei problemas de estoque,” disse ele enquanto afagava os ombros dela. “Amanhã a nova loja abre, minha senhora irá prestigiar?”

“Claro que vou! Por acaso não quer que eu vá? Ou há algo que não possa mostrar?”

“Na verdade, é só que, além de você, a senhorita Mei e a princesa também estarão presentes amanhã. Estou receoso...”

Shangguan Nanyan compreendeu de imediato, divertida e irritada: “Então você teme que discutamos novamente?”

Chen Luo foi sincero: “Se você e a princesa discutirem, ainda posso intervir, mas se a senhorita Mei entrar na briga, aí não há nada que eu possa fazer!”

Na última reunião literária foi assim; felizmente, Wen Taiyu ajudou a apaziguar, evitando que as três transformassem o evento num campo de batalha.

“Fique tranquilo! Pelo sucesso da Centelha das Flores, prometo controlar minhas emoções!” Apesar das palavras, Shangguan Nanyan já inflava as bochechas, irritada.