Capítulo Seis: Um Poema Que Fez Todos Chorarem Por Mim

Esse era também o motivo pelo qual ele não queria que Cuiyun o acompanhasse. Aquele tipo de lugar, dedicado ao prazer e ao entretenimento, não era adequado para uma jovem inocente como ela.

Chen Luo não pretendia ir de estabelecimento em estabelecimento para oferecer seu produto. Seria pouco eficiente e corria o risco de ser expulso sem cerimônia. Decidiu então tomar as rédeas e abrir caminho de forma direta.

A rua ao sul da cidade era a mais famosa zona de entretenimento de toda a capital imperial. Não era preciso perguntar como chegar, pois quase todos os homens na rua seguiam instintivamente naquela direção.

Chen Luo parou diante de um edifício suntuoso, reluzente em ouro e jade. Com cinco andares, era a maior casa de entretenimento da capital, chamada "Pavilhão do Esquecimento". Dizem que, quem entra ali uma vez, nunca deixa de querer voltar, incapaz de esquecer a experiência.

Para fazer grandes negócios, era essencial escolher o maior palco. Sem hesitar, Chen Luo entrou pela porta principal do Pavilhão do Esquecimento.

Só a fachada era suficiente para despertar desejos, e o interior era ainda mais fascinante. Mas naquele momento, tudo o que Chen Luo via eram homens, sem exceção.

“Realmente, não é à toa que é a primeira casa de entretenimento; esse movimento deve fazer os concorrentes sangrarem de inveja”, murmurou ele, esforçando-se para avançar em meio à multidão.

De repente, ao levantar os olhos, reconheceu alguns rostos familiares no corredor do segundo andar: eram os jovens nobres que, dias atrás, insultavam aos gritos na porta do Palácio Xiang. Parecia que haviam desistido de cortejar Shangguan Nanyan e agora encontravam no Pavilhão do Esquecimento o melhor refúgio para suas frustrações.

Chen Luo pensou que, se conseguisse vender seu perfume àqueles jovens, talvez pudesse lucrar consideravelmente. Afinal, eles tinham de tudo, menos falta de dinheiro.

Entretanto, não conseguia nem firmar os pés, sendo empurrado pela multidão. Nesse momento, ouviu versos e debates poéticos ao redor.

“Caro amigo!” Ele agarrou um homem ao lado para se estabilizar e perguntou: “O que está acontecendo aqui?”

O homem sorriu, mostrando os dentes: “Você é novo no Pavilhão do Esquecimento? Não sabe sobre o Torneio de Poesia, que acontece todo mês? O vencedor não só tem todas as despesas da noite pagas...”

Ele baixou a voz, piscando: “...como também tem a chance de passar uma noite com a cortesã mais desejada, a senhorita Mei’er!”

O torneio era apenas pretexto; o verdadeiro prêmio era compartilhar uma noite com Mei’er. Por isso, o pavilhão estava cheio de literatos vaidosos, todos ansiosos por mostrar seu talento.

Chen Luo arqueou as sobrancelhas: “Mei’er é realmente tão encantadora assim?”

“Vejo que é mesmo sua primeira vez aqui”, animou-se o homem. “Apesar de ser uma mulher do mundo, Mei’er tem talento e beleza incomparáveis na capital! O mais surpreendente é que até hoje, apenas dois homens tiveram a honra de passar uma noite com ela!”

Apenas dois? Chen Luo entendeu o motivo do entusiasmo. Quem não desejaria ser o terceiro? Era um feito para se vangloriar pelo resto da vida na cidade.

De fato, Chen Luo queria conhecer Mei’er, mas não estava ali por diversão; tinha um produto a vender. Com aquela multidão, só podia esperar, ouvindo à força os versos que os chamados eruditos recitavam com orgulho.

Meia hora se passou, e além de sentir os pés dormentes, seus ouvidos foram bombardeados por sucessivas “explosões culturais”. Quando finalmente todos aguardavam ansiosamente, a estrela do pavilhão surgiu.

“Mei’er chegou!”

Uma mulher vestida em delicada seda vermelha apareceu, caminhando com elegância. Alta, de curvas harmônicas e beleza arrebatadora, seu rosto exalava charme irresistível.

Ao subir ao palco central, o pavilhão tornou-se silencioso como um túmulo.

“Senhores”, disse ela com voz melodiosa, “já que não conseguem decidir o vencedor, que tal se Mei’er mesma propuser um tema?”

Com cada olhar, cada sorriso, ela deixava a plateia extasiada. O público vibrou, todos ansiosos pelo desafio.

“O tema que Mei’er propõe é... Encontro!”

Talvez pelo grau de dificuldade, ou por não esperar que Mei’er ela mesma desse o tema, o salão ficou em absoluto silêncio. Todos franziram o cenho, buscando criar um poema digno sobre “Encontro”.

Então, um jovem bem vestido subiu ao palco e saudou Mei’er: “Senhorita, vou arriscar!”

“Por favor, senhor Wang~”, respondeu ela suavemente.

Wang Hongliang limpou a garganta, abriu seu leque e recitou em voz clara:

“O tempo flui como água, tranquilo e sereno,
Na margem dos salgueiros, o vento acaricia o rosto,
Flores desabrocham na estrada, a primavera é perfeita,
Sombras dançam junto à ponte, o sonho começa.
O primeiro sorriso traz novidade,
A saudade envolve o coração após longa ausência.
Se for destino do céu,
Não falharei em envelhecer ao teu lado.”

Chen Luo arqueou as sobrancelhas; aquele era um dos jovens que liderava os insultos no Palácio Xiang. O poema era interessante, fiel ao tema “Encontro”, mas as últimas linhas eram uma declaração aberta a Mei’er: destino do céu e envelhecer juntos.

“Que poema maravilhoso! Não sabia que o senhor Wang, além de nobre, era tão talentoso!” A plateia aplaudiu com entusiasmo.

Mei’er sorriu delicadamente: “O poema do senhor Wang é realmente excelente. Algum outro cavalheiro deseja desafiar?”

Ninguém teve coragem de enfrentar Wang Hongliang; todos se entreolharam, incapazes de superar seu poema.

“Caro amigo, quem é esse senhor Wang?”

“Ele? Filho do homem mais rico da capital, da família Wang. Não sei se há mercadores mais ricos em Jinling, mas aqui, sem dúvida, são os mais prósperos!”

A família Wang era famosa pelo Banco Wang, mas Chen Luo conhecia especialmente o Pavilhão das Sedas, também propriedade deles.

Inicialmente, não pretendia participar do torneio, mas percebeu que tanto Mei’er quanto Wang eram potenciais clientes. Apesar da concorrência, não queria desperdiçar a oportunidade. Mesmo competindo, nada o impedia de transformar o rival em distribuidor, vendendo perfumes pelo Pavilhão das Sedas.

“Eu gostaria de tentar!” declarou Chen Luo em voz alta.

“Oh?” Mei’er demonstrou surpresa. “Se deseja participar, por favor, suba ao palco.”

Wang Hongliang, reconhecendo Chen Luo, ficou ainda mais admirado: “Você não é aquele criado do Palácio Xiang?”

“Senhor Wang”, respondeu Chen Luo calmamente, “mesmo que eu fosse um simples criado, não poderia vir aqui me divertir?”

Wang ficou sem palavras, surpreso que alguém de tão baixa posição tivesse dinheiro para frequentar o Pavilhão do Esquecimento.

Chen Luo saudou Mei’er: “Senhorita, permita-me apresentar meu poema!”

Ele limpou a garganta e recitou em voz firme:

“No mesmo dia do ano passado, nesta porta,
Rosto humano e flores de pêssego se refletiam em rubor.
O rosto já não sei onde está,
Mas as flores de pêssego ainda sorriem à brisa da primavera.”

O pavilhão inteiro ficou em absoluto silêncio. Até os clientes das salas privadas inclinavam-se para assistir.

Uma lágrima deslizou pelo olhar de Mei’er. O poema, embora sobre encontros, tratava da tristeza de não poder realmente conhecer o outro; reencontrar, mas já tudo mudou. Tocou o ponto mais sensível de seu coração.

“Que poema!”

“É verdadeiramente sublime!”

Chen Luo, perplexo, não entendeu o motivo das lágrimas.

Ao olhar para Wang Hongliang, ficou ainda mais surpreso: “Senhor Wang, por que você também...?”

Wang, com os olhos vermelhos, furtivamente enxugava as lágrimas com a manga.