Capítulo Vinte e Quatro, O Contrato de Compra Exige Apenas Cem Mil Taéis

"Casa Primavera?" Ao ouvir a mulher anunciar seu nome, Han Shang ficou imediatamente excitado. Luo Chen, por outro lado, manteve-se muito mais calmo.

Embora Zhang Dechou tenha mencionado que a Casa Primavera tem ligação com a Seita dos Cinco Venenos, por ora era apenas sua palavra, e era preciso esperar que Su Shuhui investigasse a fundo para confirmar.

"Como devo chamar a senhorita? E quantos frascos de perfume pretendem encomendar?" perguntou Luo Chen.

A mulher sorriu suavemente. "O gerente pode me chamar de Yan'er. Quanto à quantidade, o Pavilhão Retorno Eterno encomendou uma certa quantia, e a Casa Primavera deseja o mesmo número, mas está disposta a pagar o dobro do preço."

O Pavilhão Retorno Eterno encomendava pelo menos cem frascos por mês, com um preço especial de quatrocentos e cinquenta taéis.

Se fosse conforme Yan'er propôs, a Casa Primavera pagaria novecentos taéis. Sem desconto, o valor alcançaria mil taéis de prata.

Era uma quantia realmente tentadora, mas Luo Chen não aceitou imediatamente. "Senhorita Yan'er, se está disposta a pagar o dobro, certamente há outras condições, não?"

"O gerente é realmente perspicaz." Yan'er cobriu os lábios com um sorriso delicado. "A Casa Primavera tem apenas uma condição: que, no futuro, a Fragrância das Cem Flores só faça negócios conosco e não mantenha mais relações com o Pavilhão Retorno Eterno."

Luo Chen ouviu e apenas sorriu levemente. "Então peço que a senhorita retorne. A Fragrância das Cem Flores faz negócios para todo o mundo. Se nos limitarmos apenas à Casa Primavera, temo que nem o dobro do preço seja suficiente."

Yan'er, sem pressa, rebateu: "E quanto o gerente pediria para aceitarmos esse acordo?"

Luo Chen cerrou o punho, mostrando um número. "Este valor. Se a Casa Primavera puder pagar, a Fragrância das Cem Flores será exclusiva, e só forneceremos perfumes a vocês."

"Dez? O gerente está pedindo dez mil taéis?" Yan'er finalmente não conseguiu se conter. "Não seria exigir demais, como um leão abrindo a boca?"

Luo Chen deu de ombros, indiferente. "Senhorita, ao nos impedir de negociar com o Pavilhão Retorno Eterno, não estão vocês também sendo exigentes?"

Yan'er ficou um momento em silêncio, franzindo o cenho para Luo Chen. "Gerente, pense bem. A Casa Primavera é a nova estrela da capital imperial, e nossos negócios já quase superam os do Pavilhão Retorno Eterno."

"Além disso, há tantas lojas de fragrâncias na cidade disputando parceria conosco. Está mesmo disposto a perder essa oportunidade?"

Essas palavras divertiram Luo Chen, que reprimiu o riso ao responder: "Senhorita, está realmente enganada. A Fragrância das Cem Flores fornece perfumes para todos, o Pavilhão Retorno Eterno é apenas um dos clientes."

"Claro, se achar que minha loja não é adequada, pode buscar outras lojas de fragrâncias para cooperar."

Yan'er entendeu o subtexto. Com tantos bordéis na capital, mesmo sem a Casa Primavera, a Fragrância das Cem Flores não teria dificuldades para vender.

Ela refletiu por um instante e disse: "Gerente, permita-me alguns dias. Preciso voltar e discutir com as outras senhoras antes de decidir."

"Fique à vontade", respondeu Luo Chen com facilidade.

Assim que Yan'er se afastou, Han Shang não conseguiu conter a pergunta: "Senhor, vai deixá-la ir assim?"

"Senhorita Han, ela é da Casa Primavera, mas não podemos apressar as coisas", explicou Luo Chen. "Além disso, ela pode nem saber da Seita dos Cinco Venenos."

Se Zhang Dechou estivesse correto, a Seita dos Cinco Venenos não era uma organização legítima, mas sim um pequeno grupo de cinco pessoas.

Era provável que atuassem escondidos dentro da Casa Primavera.

Assim, a menos que se descuidassem, dificilmente seriam descobertos.

Yan'er mal havia saído quando Su Shuhui entrou apressada na loja.

Assim que entrou, anunciou: "Descobri! A Seita dos Cinco Venenos realmente existe, e são apenas cinco membros. Eles representam..."

"Cobra, escorpião, centopeia, sapo e lagarto, certo?" Luo Chen antecipou.

Su Shuhui ficou surpresa: "Exatamente! Mas como soube?"

"É possível deduzir. Se não fosse isso, teria outras hipóteses. Mas o que importa é como você descobriu?"

Não fazia tanto tempo.

Nem dois períodos haviam se passado, e Su Shuhui já confirmara a existência da seita.

Era uma velocidade impressionante.

"Tenho meus próprios métodos", Su Shuhui não explicou em detalhes. "Além disso, descobri que não é a primeira vez que a Seita dos Cinco Venenos comete crimes. Já fizeram vítimas em Jinling e outras províncias."

"Até agora, mais de dez pessoas morreram nas mãos deles!"

A seita escolhia ricos comerciantes e dignitários para atacar.

Eram assassinos, ladrões, cruéis, mas por serem habilidosos e bons em se esconder, ninguém jamais os capturou.

Nem mesmo as famílias das vítimas sabem quem foram os assassinos.

"Senhorita Su, essas informações são confiáveis?" Luo Chen indagou.

"Claro!" Su Shuhui, apesar de lamentar as centenas de taéis gastos para comprar informações de Mei'er, confiava plenamente na precisão dos relatórios do Pavilhão Ouvir o Vento.

Ela então olhou para Han Shang: "Senhorita Han, seu mestre queria entrar para a Seita dos Cinco Venenos, mas foi rejeitado."

"Senhora, desde que meu mestre traiu a seita, nada que ele faça me surpreende", respondeu Han Shang, com voz calma.

Luo Chen franziu o cenho: "A Seita dos Cinco Venenos veio à capital imperial, e temo que não estejam de olho apenas no vice-ministro dos Ritos."

A morte de Liu Erlang era apenas o início.

Se o Tribunal Superior não encontrasse pistas logo, certamente continuariam a atacar.

Embora Su Shuhui já tivesse confirmado que a seita estava na cidade, ninguém ainda tinha visto seus rostos.

Agir precipitadamente só os alertaria.

"E qual é o seu plano? Gastei dez taéis de prata para contratar sua ajuda, não quero ter que resolver tudo sozinha!" Su Shuhui protestou.

Luo Chen respondeu com tranquilidade: "O plano é simples. Já que Liu Erlang foi assassinado, a seita deve estar mirando sua família. Por isso, peço que a senhorita Su coloque alguém para vigiar a família Liu, de preferência infiltrando-se. Assim, podemos acompanhar seus movimentos e impedir a ação da seita a tempo."

"Se conseguirmos descobrir os segredos da família Liu, poderemos capturar a seita e desmantelar a família inteira."

Su Shuhui concordou: "Já avisei meu pai do que pediu, provavelmente em breve será aprovado."

"Ótimo", continuou Luo Chen. "A Casa Primavera enviou alguém para encomendar perfumes, é uma oportunidade."

Com uma parceria, poderia usar a entrega como pretexto para entrar e sair da Casa Primavera.

"Assim, posso ajudar a senhorita Su a investigar no covil dos inimigos. Mas se Nan Yan perguntar, terá que me defender!"

"Isso não será problema", garantiu Su Shuhui, ainda hesitante. "Mas investigar é minha função, não faz sentido arriscar sua vida."

Luo Chen sorriu: "Senhorita Su, não sabe que para capturar o tigre é preciso entrar em sua toca? Além disso, como vice-ministra do Tribunal Superior, se for à Casa Primavera, só irá alertá-los."

"Por isso, sou eu quem deve ir para descobrir a verdade."

"Além disso, a Casa Primavera é um bordel; só homens podem investigar melhor nesses lugares. Assim, justifico os dez taéis de prata que me pagou, não é?"

Luo Chen fez uma pausa, sorrindo: "A menos que a senhorita Su tenha um gosto peculiar e goste desse tipo de lugar."

Su Shuhui rapidamente balançou a cabeça: "Não diga isso! Não tenho tais gostos!"

"Mas não posso deixá-lo agir sozinho! Se algo lhe acontecer, o primeiro-ministro e Nan Yan vão me punir severamente!"

"Senhora, fique tranquila. Protegerei o senhor", interveio Han Shang.

Olhando para ela, Su Shuhui não resistiu à curiosidade: "Quase esqueci de perguntar, Senhorita Han, o que ele fez para que queira protegê-lo assim?"