Capítulo Oito: Pavilhão do Esquecimento, Torre do Ouvir dos Ventos

Chen Luo engasgou-se com o chá e começou a tossir repetidamente: “Cof, cof! Senhorita Meir, de forma alguma foi essa minha intenção!”

“Será que Meir não desperta o desejo no senhor?” Ela se aproximava cada vez mais, com um aroma delicado e envolvente.

Ao sentir o odor sedutor e ver seus olhos cheios de charme, o pomo-de-adão de Chen Luo se moveu involuntariamente: “Senhorita! Por favor, mantenha-se respeitável!”

Ele realmente apreciava a beleza, mas naquele dia fora ao Pavilhão do Esquecimento por outros motivos.

Mais importante ainda, se Shangguan Nanyan soubesse que ele estava ali se comportando de forma imprópria, certamente o expulsaria de casa!

“Mas, já que o senhor venceu o torneio de poesia, pelas regras deveria passar a noite com Meir~” Ela praticamente encostava nele, seu hálito quente acariciando o ouvido dele. “Realmente não deseja fazer nada?”

Chen Luo suspirou longamente: “Naturalmente desejo, mas...”

Sua expressão era de dificuldade: “Para ser sincero, já tenho esposa.”

“As regras de casa são rígidas, não ouso agir levianamente!”

Meir primeiro ficou surpresa, depois cobriu os lábios e riu suavemente: “Que cavalheiros não têm esposas virtuosas em casa?”

“No meu caso é diferente...” Chen Luo sorriu amargamente. “Não posso ofender aquela que está em casa. Na verdade, vim aqui hoje para realizar uma tarefa para ela!”

“O senhor e sua esposa são mesmo especiais...” Um brilho curioso passou pelos olhos de Meir. “Posso saber quem é sua esposa?”

Ela realmente não conseguia imaginar que tipo de mulher faria o marido ir a um bordel para cumprir tarefas em seu nome.

“Shangguan Nanyan...” Chen Luo suspirou suavemente. “Sim, sou aquele genro do Palácio do Primeiro Ministro.”

Meir arregalou os olhos instantaneamente: “Então o senhor é aquele que partiu o coração de inúmeros homens na capital?”

Ela hesitou: “A senhorita Shangguan realmente permite que o senhor venha ao bordel?”

Chen Luo balançou a cabeça em meio a um sorriso amargo: “Se ela soubesse que vim a um lugar desses, escreveria imediatamente uma carta de divórcio.”

“Mas minha vinda tem dois propósitos: primeiro, vender perfumes.” Ele assumiu uma postura séria. “Segundo, conseguir patrocínio para o torneio de poesia dela.”

“O torneio de poesia da senhorita Shangguan?” Meir demonstrou surpresa.

“Exatamente.” Chen Luo assentiu. “Ela quer organizar um torneio, mas não dispõe de fundos. Agora que o governo está investigando corrupção, só resta conseguir recursos por conta própria.”

Ele pausou e falou com firmeza: “Como marido, é natural que eu compartilhe esse fardo com ela.”

“O senhor é bastante responsável.” Meir riu suavemente, cobrindo os lábios. “Essa venda de perfumes também é para o torneio de poesia da senhorita Shangguan?”

Chen Luo assentiu com franqueza: “Metade é por esse motivo, mas quero sobretudo iniciar um negócio duradouro na capital.”

Ele já pretendia usar a oportunidade para divulgar seus perfumes; se conseguisse também patrocínio para o torneio de Shangguan Nanyan, seria um duplo benefício.

Meir tocou levemente a mesa com a ponta dos dedos, ponderando: “Tenho algum interesse no torneio de poesia e estou disposta a patrocinar a senhorita Shangguan. Mas...”

“A senhorita quer que os convidados saibam que o Pavilhão do Esquecimento é patrocinador?” Chen Luo percebeu.

“Exatamente.” Meir suspirou. “O senhor talvez não saiba, mas, apesar de sermos o maior bordel da capital, nosso negócio tem piorado muito ultimamente.”

O recém-inaugurado Pavilhão da Fragrância roubou muitos clientes; se pudessem aproveitar o torneio de poesia para divulgar o Pavilhão do Esquecimento, talvez recuperassem parte do movimento.

“Isso é fácil de resolver!” Chen Luo concordou prontamente.

A situação de Meir era semelhante à sua própria — ambos precisavam de oportunidades para se promover.

“O senhor pode decidir por isso?”

“Embora eu não possa decidir sozinho,” Chen Luo sorriu, “se a senhorita Meir quiser dançar no torneio de poesia, ninguém recusaria. Além disso, já que o Pavilhão do Esquecimento está patrocinando, minha esposa não se oporia.”

“E posso garantir à senhorita Meir que, se o resultado não corresponder às expectativas, devolverei integralmente o valor do patrocínio!”

Com essa garantia, Meir não hesitou mais e imediatamente chamou alguém para trazer algumas notas de prata: “Senhor, isso é suficiente? Se não for, posso pedir para trazer mais.”

“É suficiente!” Chen Luo sorriu ao receber as notas de quinhentas taéis de prata.

“Quanto ao seu perfume e à questão do representante...” O olhar de Meir era cheio de intenções. “Se as moças do Pavilhão do Esquecimento ficarem satisfeitas, eu aceito ser a representante.”

Chen Luo estava confiante: “Fique tranquila, senhorita Meir. Meu perfume é mais acessível que o bálsamo, dura muito mais, e garanto que as moças não conseguirão se separar dele!”

“Além disso, posso oferecer um desconto especial para o Pavilhão do Esquecimento: cada frasco por cinco taéis de prata, dez frascos por quarenta e cinco taéis.”

Ele já havia pesquisado o mercado de perfumes na capital; exceto pelo Pavilhão das Brocados, que tinha preços exorbitantes, os demais eram bastante acessíveis.

Bastava ser mais barato que o Pavilhão das Brocados.

“Cinco taéis não é exatamente barato. Imagino que a fabricação do perfume seja trabalhosa?” Meir sondou.

“É realmente difícil; qualquer descuido pode até colocar vidas em risco, por isso o preço é um pouco elevado.”

Meir assentiu levemente.

Ela realmente adorava aquele perfume com aroma de flor de osmanthus.

Além disso, o Pavilhão do Esquecimento sempre comprava bálsamos do Pavilhão das Brocados, cujos preços, apesar de semelhantes, ainda eram mais altos que os de Chen Luo.

“Peço então que aguarde um instante, permita-me discutir com as irmãs.”

“Senhorita, tome seu tempo, não tenho pressa.” Chen Luo estava confiante de que seu perfume conquistaria todas as moças.

Só havia uma preocupação: se Meir exigisse entrega imediata.

Dez frascos ele poderia providenciar, mais do que isso seria difícil.

...

Em outra sala ampla do Pavilhão do Esquecimento,

Meir olhava para a mulher à sua frente com um sorriso enigmático: “A senhora chegou de repente, há algum assunto urgente?”

“Vim tratar de negócios com a dona do pavilhão.” Su Shuhuai sorria, colocando um retrato e um saco de dinheiro sobre a mesa. “Gostaria de saber o paradeiro desta pessoa.”

Meir sinalizou para a criada ao lado conferir o dinheiro: “Não é aquele famoso ladrão? O Tribunal de Dali está investigando o caso?”

Su Shuhuai sorveu delicadamente o chá perfumado: “A dona só precisa informar onde ele está.”

“Dona, são duzentos taéis.” A criada terminou a contagem.

Meir assentiu: “Para ser honesta, ele está aqui no Pavilhão do Esquecimento. Quanto à sala exata...”

Ela sorriu de maneira sugestiva. “Receio que a senhora terá de procurar pessoalmente.”

“Entendido.” Ao levantar-se, Su Shuhuai não pôde deixar de reclamar: “Não poderiam tornar seus preços um pouco mais acessíveis?”

Meir cobriu os lábios com a manga: “Senhora, essas informações são obtidas com risco de vida.”

Su Shuhuai fez uma careta.

Duzentos taéis por uma informação — o negócio do Pavilhão dos Ventos era realmente astuto.

A fachada era de bordel, mas na verdade navegavam entre o lícito e o ilícito, dominando segredos e notícias do mundo das artes marciais.

Por isso ninguém ousava causar problemas ali.

“Dona, e esses taéis...”

“Considere como adiantamento para a compra de perfumes do senhor Chen.” Como verdadeira proprietária do Pavilhão do Esquecimento, ela tinha poder de decisão.

O perfume de Chen Luo realmente a impressionara, e a ideia de representante era ainda mais interessante.

Ela queria ver que tipo de agitação esse genro do Palácio do Primeiro Ministro poderia causar na capital.

De repente, uma criada entrou apressada: “Dona, algo terrível! O ladrão procurado pelo Tribunal de Dali está fugindo na direção da sala do senhor Chen!”

Meir franziu levemente as sobrancelhas, mas logo sorriu: “Parece que, sem querer, deixamos o senhor Chen em apuros.”

O ladrão certamente já sabia que fora ela quem o denunciou, afinal ela o abrigara.

Agora que ia à sala procurar alguém, certamente queria esclarecimentos.

Mas naquele momento, na sala, só estava Chen Luo.

“Dona, devemos intervir?”

“Os agentes do Tribunal de Dali estão lá embaixo; não cabe a nós nos envolver.” Ela abanou o leque com tranquilidade, um brilho astuto nos olhos. “No entanto... O senhor Chen vai passar por maus bocados.”