Capítulo Vinte e Seis: Foi você quem abriu a Fragrância das Cem Flores?

— Senhor, vamos simplesmente embora assim? Não vamos fazer nada sobre o Pavilhão das Jades vendendo nosso perfume? — perguntou Chuntao, aflita.

Cuiyun também demonstrava indignação: — Exatamente, senhor, esse perfume foi claramente inventado por você. Com que direito o Pavilhão das Jades está vendendo-o?

Chen Luo apenas respondeu com uma pergunta: — Vocês sentiram algum aroma?

As duas jovens balançaram a cabeça, confusas: — Sentir o quê, senhor?

— Se não sentiram, está tudo certo. — Chen Luo declarou com confiança. — O perfume do Pavilhão das Jades nem deveria ser chamado de perfume. Vocês viram a reação das pessoas há pouco, elas também perceberam que algo estava errado.

Cuiyun e Chuntao olharam para trás e viram que a multidão em frente ao Pavilhão das Jades já havia se dispersado em grande parte.

O gerente do Pavilhão das Jades, suando em profusão, tentava desesperadamente convencer os clientes remanescentes a ficarem.

— Senhores, agora nosso perfume não custa mais três taéis de prata, apenas um tael! — O tom de voz do gerente era cheio de ansiedade.

Mas, mesmo com a queda contínua do preço, ninguém se interessava.

— Gerente, você chama isso de perfume? Não tem nenhum aroma! — exclamou alguém.

— Pois é! O perfume da Flor de Cem Flores, quando aberto, perfuma toda a rua. O seu não é melhor que o bálsamo da sua loja! — outro criticou.

Esse era justamente o problema do perfume do Pavilhão das Jades.

Um perfume sem aroma não pode ser chamado de perfume.

Chen Luo sabia bem que, ao conseguirem fabricar perfume tão rapidamente, provavelmente derreteram o bálsamo e o diluíram em água, fingindo ser perfume.

Essa artimanha talvez enganasse quem nunca comprou um perfume verdadeiro, mas não passaria despercebida por quem já usou seus produtos.

...

Sociedade Poética Caminho das Flores, local do encontro de poesia.

Pela segunda vez, Chen Luo atravessou o portão da sociedade, e a cena diante de seus olhos o surpreendeu ligeiramente.

O esforço de Shangguan Nanyan nos últimos tempos claramente não foi em vão. Embora a decoração da sociedade não fosse luxuosa, todos os elementos essenciais estavam presentes.

Afinal, era um encontro para que os talentos literários da capital e os candidatos aos exames imperiais exibissem sua poesia; não havia necessidade de ostentação.

Chen Luo subiu lentamente ao segundo andar e, ao olhar para baixo, arqueou as sobrancelhas: — Tanta gente assim?

Quantos convidados Shangguan Nanyan teria convidado para esse encontro?

— Senhor, finalmente chegou! — O proprietário da sociedade, Zhao Dang, veio ao seu encontro com um sorriso radiante.

No início, ele não acreditava que Chen Luo conseguiria organizar um encontro de poesia em sua modesta sociedade. Agora, vendo o sucesso e sabendo que a filha do ministro era a verdadeira anfitriã, percebeu que sua sociedade estava prestes a ganhar fama.

— Irmão Zhao, o que acha? Não lhe enganei, não é? — Chen Luo sorriu. — Hoje vieram não só os talentos e candidatos, como também dignitários e nobres.

Zhao Dang sorria tanto que quase não mostrava os olhos: — E a propósito, senhor, os dois poemas que deixou aqui foram vendidos!

— Foram vendidos? — Chen Luo perguntou.

— Exato! Segundo as regras de divisão da sociedade, aqui estão os seiscentos taéis de prata que lhe cabem — disse Zhao Dang, entregando-lhe seis notas de prata.

Dos dois poemas, apenas um foi deixado por Chen Luo para ser vendido; o outro foi oferecido com a garantia da sociedade.

Chen Luo aceitou as notas e perguntou: — Irmão Zhao, quem comprou meus dois poemas?

— Uma foi a senhorita Shangguan, anfitriã do encontro. O outro comprador ainda não apareceu. — respondeu Zhao Dang.

Ao saber que Shangguan Nanyan havia adquirido um de seus poemas, Chen Luo não pôde deixar de sorrir.

Nesse momento, a própria Shangguan Nanyan chegou ao local do encontro.

A seu lado estava Su Shuhuai, e uma jovem que Chen Luo nunca vira, provavelmente uma amiga íntima.

A chegada das três fez com que o local, antes barulhento, se silenciasse.

— É uma honra receber todos para este encontro de poesia. — Shangguan Nanyan declarou. — Realizar um encontro assim sempre foi meu desejo, e hoje finalmente o concretizo.

— Inicialmente preparei dois temas, mas pensei melhor e decidi deixar que todos expressem-se livremente, sem as limitações de um tema imposto.

Por isso, na primeira parte do encontro haverá um tema, e na segunda parte será livre, permitindo que cada um se inspire como desejar.

Embora isso dificulte a definição de um vencedor, Shangguan Nanyan estava preparada.

— As poesias de hoje serão avaliadas pelos senhores Wen, Murong e Liu! — anunciou ela.

Imediatamente, a plateia ficou agitada.

Ninguém esperava que Shangguan Nanyan conseguisse trazer três grandes mestres literários para o evento.

— Não é à toa que é a senhorita Shangguan! Com três mestres, não teremos dúvidas sobre o vencedor! — comentaram.

— Três mestres presentes ao mesmo tempo... Isso antes era impensável! — exclamou outro.

— Hoje teremos que dar o nosso melhor! — concluiu alguém.

Ao ver a reação geral, Shangguan Nanyan sorriu com satisfação: — Já que todos estão preparados, declaro aberto oficialmente este encontro de poesia, patrocinado exclusivamente pela Flor de Cem Flores!

— O tema da primeira parte é “Verão”, por favor, componham com base na estação.

Patrocínio exclusivo?

Todos os presentes ficaram intrigados com esse conceito novo, mas o encontro já começara e não havia tempo para especular.

O mais importante era criar rapidamente versos inspirados no verão.

Ao ouvir o nome Flor de Cem Flores, Su Shuhuai quase riu alto, mas conteve-se e murmurou: — Flor de Cem Flores não é o negócio de Chen Luo? Nanyan nem faz ideia!

— Por que está rindo? — Qin Zhaoxi perguntou, curiosa.

— Nada, só pensei em algo divertido — Su Shuhuai respondeu evasivamente.

As três subiram ao segundo andar e encontraram Chen Luo.

Shangguan Nanyan comentou friamente: — Achei que não viria.

— Como poderia faltar? — Chen Luo sorriu, rebatendo. — Ah, você mandou alguém avisar a senhorita Meier? Ela vai se apresentar no encontro de poesia.

Ao falar, puxou-a para o lado.

Shangguan Nanyan assentiu levemente: — Já está tudo organizado. Após a primeira parte, ela e as moças do Pavilhão do Esquecimento vão se apresentar.

— Agora que o encontro começou bem, pode me dizer quais são as duas condições que mencionou? — ela perguntou.

Chen Luo, sorrindo, tirou um pequeno frasco: — Pegue isto primeiro.

— Isso é... perfume? — Shangguan Nanyan franziu levemente a testa. — Por que me dá isso de repente?

Não combinamos de discutir as condições?

Por que está me dando um presente agora?

Ela estava cheia de dúvidas.

— Pode aceitar qualquer condição? — Chen Luo perguntou, testando-a.

Shangguan Nanyan franziu a testa: — Já disse, desde que não seja demais, eu aceito.

— Ótimo! — Chen Luo concordou, satisfeito. — Nanyan, quero que seja a embaixadora do perfume!

— Embaixadora?

— Sim, promover o perfume, como a senhorita Meier fará.

— Espere! — Shangguan Nanyan finalmente entendeu. — Esse perfume da Flor de Cem Flores? Quer que eu o promova? Essa é sua condição?

Ela pensava que ele pediria mais mesada, mas o pedido era tão simples?

Nem estava pensando em ganhos próprios, mas sim nos outros.

— Exatamente, essa é uma das duas condições. Se aceitar ser a embaixadora, poderá usar o perfume gratuitamente para sempre, além de receber quinhentos taéis de prata por mês!

Quanto mais ouvia, mais Shangguan Nanyan achava estranho, especialmente lembrando que ele conseguiu mil taéis de patrocínio da Flor de Cem Flores para seu encontro de poesia.

Na ocasião, a Flor de Cem Flores tinha aberto há apenas dois dias; como poderia ser tão generosa?

— Essa Flor de Cem Flores... — Um brilho de dúvida surgiu em seu olhar. — Não será que é sua loja?