Capítulo Vinte e Um: A Heroína Chi Han Shang

Chen Luo olhou para a jovem que apareceu de repente do lado de fora do reservado. Embora estivesse surpreso por alguém realmente ousar intervir — e ainda mais por ser uma mulher —, naquele momento não podia se preocupar com mais nada e gritou imediatamente: “Senhora, salve-me!”

Xie Xingchao ficou atônito, igualmente sem esperar que alguém não temesse pela vida e ousasse estragar seus planos.

“Moça, se sair agora, este jovem pode fingir que nada aconteceu.” Ele falou com o rosto sombrio. “Se insistir em se meter onde não é chamada, não me culpe pela falta de cortesia.”

A jovem ignorou a ameaça e entrou no reservado, protegendo Chen Luo sob o olhar perplexo dos brutamontes.

“Eu decidi me intrometer, e o que pretende fazer?” Ela respondeu friamente.

Um dos homens riu com desdém: “Menina, isso é assunto de nosso senhor. Melhor não se meter, sua pele delicada não aguenta. Se se machucar, não podemos pagar por isso.”

“Ótimo, assim poderei ver se os homens do seu senhor servem para alguma coisa ou são apenas inúteis.”

Xie Xingchao levantou a mão, sinalizando para que seus subordinados parassem, e perguntou com os olhos semicerrados: “Qual é o nome de sua família? De onde você vem?”

“Você não está à altura de saber.”

O rosto de Xie Xingchao se contorceu, contendo a ira: “Muito bem. Senhor Chen, hoje peço desculpas pelo incômodo. Estou de saída.”

A presença da jovem era imponente; sabendo da reputação da família Xie e ainda assim ousando enfrentá-lo, só podia ser filha de alguma autoridade ou alguém do submundo marcial.

Xie Xingchao sempre preferiu evitar esse tipo de gente, mas hoje não esqueceria o ocorrido.

Ao vê-lo sair da taberna com seus homens, Chen Luo suspirou aliviado e fez uma reverência solene para a jovem à sua frente: “Muito obrigado pela ajuda, senhora!”

“Exagera, senhor. Na verdade, nem tive a chance de fazer muita coisa.” Ela não conseguiu esconder o desapontamento no rosto, como se esperasse mostrar suas habilidades, mas Xie Xingchao se retirou tão facilmente.

“Posso saber seu nome?”

“Sou Chi Hanshang.” Ela respondeu direta. “Já que está bem, despeço-me.”

Virou-se e saiu rapidamente do reservado.

Chen Luo pensou em oferecer algum tipo de retribuição, mas, diante da partida decidida da moça, só pôde desistir. Não sabia se teria outra oportunidade de encontrá-la, mas aquela dívida estava gravada em seu coração.

Após esse episódio, o atrito com Xie Xingchao estava selado, e, de agora em diante, seria preciso redobrar a atenção ao sair.

Se pudesse contar com alguns guardas, não teria medo de eventuais armadilhas.

“Senhorita Chi?” Chen Luo, ao descer pela taberna, encontrou Chi Hanshang conversando com o gerente no balcão.

Quando se aproximou, entendeu a situação: ela não tinha dinheiro e, depois de comer um prato de macarrão, estava preocupada com o pagamento.

Taberna era lugar de bebida, mas também servia comida. Chi Hanshang acabara de comer, e o gerente exigia cinco taéis de prata pelo prato.

Ela era nova em Dijin, mas sabia que aquilo era um assalto.

“Cinco taéis por um prato de macarrão? Isso é uma fraude!”

O gerente, forçando um sorriso, respondeu: “Moça, aqui tudo tem preço exposto, não nos acuse injustamente.”

Um centavo já derruba um herói, imagine cinco taéis?

Chen Luo sabia que aquilo era trama de Xie Xingchao e se aproximou, tirando algumas moedas: “Eu pago por ela.”

“Senhor?” Chi Hanshang tentou impedir, “esse dinheiro injusto não pode...”

“Considere como um agradecimento por ter me ajudado.”

O gerente, sorridente, pegou a prata: “Senhor generoso! Voltem sempre!”

Os dois deixaram a taberna.

“Muito obrigada, senhor!”

“Sou eu quem deve agradecer.” Chen Luo observou sua roupa. “A senhorita acaba de chegar em Dijin?”

Chi Hanshang assentiu: “É minha primeira vez na cidade, vim por ordem do meu mestre. Não imaginei encontrar logo uma casa dessas.”

“Se não se importar, posso lhe mostrar a cidade?”

“Fico agradecida.”

Chen Luo a conduziu da Avenida Zhuque até o Mercado Leste, apresentando todos os encantos de Dijin, e terminou levando-a até sua loja de perfumes Baihua.

“Que loja especial, que aroma delicioso!” Assim que entrou, Chi Hanshang foi envolvida pela fragrância intensa das flores.

Chen Luo pegou um frasco de perfume e lhe entregou: “Senhorita Chi, este é para você, perfume de flores de ameixeira, um dos nossos produtos.”

“Então o senhor é o dono desta loja?”

“É só um pequeno negócio.” Chen Luo trouxe uma cadeira. “A loja é simples, peço desculpas pela recepção.”

“Não tem problema.” Chi Hanshang guardou o perfume. “O senhor me mostrou a cidade, convidou-me para sua loja. Gostaria de tratar de algum assunto?”

Chen Luo sorriu: “Sabia que não poderia enganá-la. Para ser sincero, estou precisando de alguém com sua habilidade para ser minha guarda-costas.”

“Mas o senhor nem viu minha destreza. Como pode saber de minhas habilidades?”

“Seu porte impressiona, é inegável que é uma mestra.” Chen Luo respondeu sinceramente. “Se aceitar ficar, eu me encarrego de todas as suas despesas enquanto estiver em Dijin.”

Diante do elogio, Chi Hanshang corou levemente: “Agradeço muito, mas desci a montanha com uma missão importante, temo não poder ajudar.”

Chen Luo sentiu-se frustrado, mas ela continuou: “Vim para limpar o nome da minha seita.”

“Limpar o nome?”

“Exato, houve um traidor, meu irmão de seita.” O semblante dela ficou sério. “Esse é o motivo da minha vinda.”

Chen Luo arqueou as sobrancelhas: “Qual o nome do seu irmão? Talvez eu possa ajudar.”

“Zhang Dezou!”

Chen Luo não conteve o riso: “Que coincidência. Seu irmão foi capturado recentemente pelo Tribunal Imperial.”

Chi Hanshang, ao tentar cumprir sua missão, deparou-se de fato com um obstáculo.

A menos que ela pretendesse invadir o Tribunal Imperial para matá-lo.

Para evitar que agisse por impulso, Chen Luo explicou cuidadosamente sobre a natureza do Tribunal Imperial.

“Se ele está nas mãos do Tribunal, poupa-me o trabalho.”

“Assim, não faz sentido continuar em Dijin. Devo logo retornar e relatar ao mestre.”

Chen Luo apressou-se: “Espere, senhorita! Pense bem em minha proposta. Além disso, seu mestre certamente não a mandou descer só para isso, mas também para que ganhe experiência.”

“Ganho de experiência?”

“Exatamente! Todos os grandes heróis passaram por provações antes de serem reconhecidos.” Chen Luo aconselhou. “Pense, quantos heróis se fortaleceram, conquistaram a admiração do povo e só então foram chamados de grandes heróis?”

Chi Hanshang demonstrou um brilho de desejo nos olhos, claramente fascinada pela vida de heroína que ele descreveu.

Vendo seu entusiasmo, Chen Luo percebeu que a havia convencido: “Se ficar, poderá iniciar sua jornada de heroína!”

“Heroína... Sobre ser sua guarda, vou pensar.” Chi Hanshang finalmente cedeu.

Mas ainda precisava pedir permissão ao mestre; só ele decidiria se poderia permanecer em Dijin.

...

Na segunda abertura da loja Baihua, antes mesmo do amanhecer, clientes já aguardavam do lado de fora.

Os que não conseguiram comprar perfume da outra vez não estavam dispostos a perder a nova chance.

Foram preparados quatrocentos frascos de perfume, duzentos só do tipo de luxo.

Em menos de meia hora, tudo foi vendido.

“Desculpem, senhores!” Chen Luo curvou-se em desculpa. “A produção do perfume é trabalhosa, a quantidade é limitada. Mas quem não conseguiu desta vez não precisa se preocupar, em cinco dias haverá estoque suficiente!”

Ele marcou o reabastecimento para dali a cinco dias — precisava participar do sarau de poesia de Shangguan Nanyan no dia seguinte, e também de outro encontro poético a convite da senhorita Luo.

O faturamento do dia somou dois mil e setecentos taéis, com lucro líquido de mil e oitocentos.

“Seu negócio é realmente lucrativo?” Chi Hanshang não escondeu o espanto.

Em meia hora, mais de dois mil taéis de lucro — um resultado impressionante.

Chen Luo começava a explicar quando ouviu uma voz conhecida do lado de fora: “Chen Luo.”

Su Shuhuai cruzou o limiar: “Ainda bem que está aqui. Preciso tratar de um assunto, venha comigo.”

Chen Luo a acompanhou para fora. Vendo que Chi Hanshang queria segui-los, explicou: “Senhorita Chi, esta é a vice-ministra do Tribunal Imperial, não é uma pessoa perigosa.”

“Fui imprudente.” Chi Hanshang parou.

Su Shuhuai parou sob as árvores ao lado da loja e foi direto ao ponto: “Vim avisar que a família Sun realmente arranjou um bode expiatório — um velho mordomo que serve Sun Deshou há décadas.”