Capítulo Sessenta e Quatro: Não Resta Mais Casa Xie na Capital Imperial

Luo Jinxi piscou de maneira travessa: “Claro que é... mentira!”
“Princesa!” Shangguan Nanyan bateu o pé, indignada. “Como pode brincar assim comigo?”
Ouvindo as vozes animadas das duas do lado de fora, que logo se afastaram, Chen Luo suspirou de alívio e se voltou para Chi Hanshang: “Irmã mais velha, vá descansar também.”
Chi Hanshang estava prestes a responder, mas seu semblante ficou súbito tenso.
“O que foi?” Chen Luo percebeu a mudança.
“Alguém se aproxima.”
“Será algum remanescente da família Xie?” Chen Luo ficou imediatamente alerta.
Os passos se aproximavam. Chi Hanshang já mantinha a mão sobre o punho da espada, pronta para agir diante de qualquer imprevisto.
Chen Luo também franziu o cenho; se de fato algum sobrevivente da família Xie ousasse ir ao Palácio do Primeiro-Ministro, estaria buscando a própria morte.
Porém, no instante seguinte, ouviram-se batidas contidas à porta.
O gesto inusitado fez com que ambos hesitassem; não deveriam ser inimigos, provavelmente seria algum criado da residência.
Ainda assim, mantiveram-se atentos.
“Quem é?” Chen Luo perguntou em voz grave.
Do lado de fora, uma resposta familiar: “Senhor, sou eu.”
“Dama Yan’er?”
Chen Luo abriu a porta e conduziu Zhao Xueyan para dentro: “Dama, o que a traz ao Palácio do Primeiro-Ministro a essa hora?”
Zhao Xueyan tinha o semblante sério: “Perdoe-me por incomodá-lo tão tarde, mas trago notícias importantes.”
“Notícias?” Chen Luo arqueou as sobrancelhas.
Seria por não ter conseguido eliminar Xie Xingchao por suas próprias mãos, e agora vinha cobrar explicações?
De todo modo, isso já não estava sob seu controle.
Os membros da família Xie tinham sido enviados ao corredor da morte por ordem da Imperatriz, e em breve seriam executados diante do povo da capital.
Zhao Xueyan retirou uma carta do peito e a entregou com as duas mãos: “Mestre, quando invadimos a mansão Xie e encontramos o selo imperial falso, também descobrimos esta carta.”
Chen Luo a recebeu e, casualmente, perguntou: “E onde está Zhang Dechou? Não veio com você?”
“Creio que por causa da presença da senhorita Chi.” Zhao Xueyan respondeu em voz baixa.
Chen Luo sorriu, compreendendo: “Justo. Afinal, ele é meu irmão mais velho de seita. Uma pena que tenha traído nossos princípios.”
Zhang Dechou era irmão de seita de Chi Hanshang, e Chen Luo, que há pouco ingressara na mesma, era agora o mais novo dos discípulos.
“Além disso, ele pediu que eu perguntasse quando receberá o antídoto.” Zhao Xueyan acrescentou.
“O antídoto? Diga a ele para procurar Su Shaoqing.”

Zhao Xueyan acenou com a cabeça: “Já deixei o que devia, agora devo retirar-me.”
“Espere!” Chen Luo a deteve. “Para onde pretende ir?”
“Retornar ao Tribunal de Dali, continuar cumprindo minha pena.”
Chen Luo balançou a cabeça: “Esta noite vocês prestaram um grande serviço; Sua Majestade certamente concederá o perdão. Em vez de voltar para a prisão, pense no que deseja para o futuro.”
Zhao Xueyan subitamente caiu de joelhos.
“O que faz, senhorita? Levante-se!” Chen Luo apressou-se a ajudá-la.
“O senhor não guardou rancor e ainda me deu uma nova chance. Por essa bondade, eu...”
Chen Luo interrompeu com um gesto: “Chega! Nada de se oferecer para trabalhos forçados. Foi uma colaboração mútua, vocês realmente ajudaram muito. E quem concede o perdão é a Imperatriz; se quiser agradecer, agradeça a ela.”
“Tem razão, mestre. Pensarei cuidadosamente sobre meu futuro. Agora, despeço-me.” Zhao Xueyan saiu do quarto.
Após sua saída, Chen Luo voltou-se para Chi Hanshang: “Irmã, se a Imperatriz realmente perdoar Zhang Dechou, o que pretende fazer? Vai seguir as ordens do mestre e punir o traidor, ou deixá-lo partir?”
Chi Hanshang balançou a cabeça, o semblante confuso: “Não sei. Ele de fato fez algo bom desta vez. Se deve viver ou morrer, só o mestre poderá decidir.”
“Verdade.” Chen Luo não insistiu e abriu a carta.
Assim que leu o conteúdo, seu rosto fechou-se, mas logo não conteve uma risada: “Interessante!”
“O que está escrito?” Chi Hanshang aproximou-se.
Chen Luo estendeu a carta sobre a mesa, os olhos brilhando: “Agora todos os enigmas estão resolvidos!”
A carta esclarecia finalmente as dúvidas que o atormentavam: por que a família Xie estava tão desesperada para se rebelar, e por que cada passo de Xie Xingchao parecia apressado, como se deixasse brechas de propósito.
Chi Hanshang leu atentamente e também franziu o cenho: “Então, havia de fato um orquestrador oculto por trás de tudo?”
“Pode-se dizer que sim, mas se existe mesmo esse mandante, não é mais problema nosso.” Chen Luo espreguiçou-se. “Ou, ao menos, não cabe a nós nos preocuparmos.”
“Vá descansar, irmã, amanhã teremos muito a fazer.”
“Você também, descanse cedo.” Chi Hanshang saiu do quarto.
Chen Luo olhou para a carta sobre a mesa e suspirou: “Jamais pensei que um dia seria enganado dessa maneira.”
Pensou em queimar a carta, mas após refletir, guardou-a consigo.

Na manhã seguinte, ventos de mudança varreram a capital imperial.
A mansão da família Xie foi confiscada, e todos os que tinham ligação com a família não escaparam do destino.
As propriedades dos Xie em toda a cidade passaram às mãos da coroa.
Os soldados particulares dos Xie, em número inferior até mesmo à Guarda Imperial, foram incorporados ao exército imperial por ordem da Imperatriz.
Assim, a família Xie deixava de existir na capital!
No tribunal, uma reviravolta igualmente abrupta.

Todos os oficiais comprados pela família Xie foram afastados um a um, e os funcionários das demais províncias foram entregues às comissões de disciplina locais, muitos deles alvos antigos de Xuan Ruoli, que desejava há tempos renovar os quadros administrativos.
Esses homens tinham se mantido no poder por demasiado tempo, e era hora de dar espaço aos novos talentos.
Coincidia com a época dos exames imperiais, e logo após o término das provas, um grande número de jovens aspirantes seria promovido.
No Palácio do Primeiro-Ministro, Chen Luo, logo cedo, deparou-se com dezenas de grandes baús repletos de tesouros, enviados pela Imperatriz — metade da fortuna dos Xie.
Metade era em prata viva, a outra metade, joias e adornos acumulados pela família ao longo dos anos.
Shangguan Nanyan entrou no pátio e ficou boquiaberta ao ver tantos tesouros: “De onde veio tanto dinheiro? Não me diga que assaltou o banco?”
“Duvido que um banco tivesse tanto dinheiro.” Chen Luo ria, enquanto supervisionava os criados a contar as riquezas. “É recompensa de Sua Majestade.”
“Recompensa? Tão generosa? A Imperatriz realmente não poupa!” Shangguan Nanyan jamais vira tamanha fortuna.
“E o que vai fazer com tanto dinheiro?”
“Negócios, claro. Esse capital servirá de investimento e de reserva.” Chen Luo respondeu sem tirar os olhos das contas.
“Nem você, nem uma geração inteira do Palácio conseguiria gastar tanto! E ainda acha pouco?”
“Quem não quer mais dinheiro? Além disso, já tracei meus planos comerciais. Quero me tornar o homem mais rico do império! Talvez isso tudo ainda não baste!”
Como a soma era enorme, levaria horas para conferir tudo.
Chen Luo, ocupado com outros assuntos, passou a tarefa para ela: “Querida, cuide disso para mim. E, claro, pode escolher as joias que mais gostar.”
“E você? Para onde vai?” Shangguan Nanyan perguntou.
“Amanhã é a inauguração da segunda loja da Flor de Cem Perfumes, preciso supervisionar.” Disse Chen Luo, saindo apressado.
A nova loja já estava pronta; ele queria conferir se Cuiyun e as demais tinham produzido quantidade suficiente do perfume de jasmim.
Depois, visitaria o Pavilhão do Esquecimento e o Palácio das Essências.
No Palácio das Essências, trataria de fechar o contrato de representação do perfume de jasmim com Luo Jinxi.
No Pavilhão do Esquecimento, buscaria notícias com Meier e aproveitaria para tranquilizá-la.
Diante do Palácio do Primeiro-Ministro, uma suntuosa carruagem aguardava em silêncio.
Quando a cortina se moveu, revelou um jovem de traços elegantes e porte majestoso, que observava friamente Chen Luo sair pelos portões.
“É aquele, Chen Luo?”
“Sim, Jovem Senhor. O genro do Palácio do Primeiro-Ministro.” O criado respondeu respeitoso.
O jovem sorriu com malícia: “Um mero genro, mas foi capaz de ajudar Xuan Ruoli a derrubar a família Xie...”
Baixando suavemente a cortina, sua voz soou cheia de interesse: “Quero ver do que ele é realmente capaz.”