Capítulo Oitenta e Seis - O Banquete Poético

“Boom!”

Dez dias depois, no jardim dos fundos do Pavilhão das Vestes Azuis, duas figuras — uma robusta e outra esguia — investiram uma contra a outra e seus punhos envoltos em energia mística se chocaram com força, fazendo ambos voarem para trás ao mesmo tempo.

“Hahaha!”

O riso de Xiaolang ecoou: “Força de mais de noventa tigres, Faca Pequena, você está progredindo rápido demais! Continue se esforçando, antes do Festival das Almas Divinas você certamente romperá para o nível de General de Batalha!”

Faca Pequena coçou a cabeça, meio envergonhado: “Comparado ao irmão, ainda estou muito longe! Irmão, e você, com quantos tigres de força está agora?”

No Continente das Almas Divinas, o melhor modo de medir o nível de um guerreiro é não usar nenhuma técnica marcial, apenas circular a energia mística e testar a força. No estágio de Guerreiro, tem-se de dez a noventa e nove forças de tigre; já no de General de Batalha, de cem a mil forças de tigre.

Agora há pouco, Xiaolang usou força de noventa tigres contra Faca Pequena, e acabou voando mais de um metro além dele. Ficou claro que Faca Pequena já estava com mais de noventa forças de tigre; ao ultrapassar cem, entraria no estágio de General de Batalha.

Qianxun, ao lado, também perguntou curiosa: “É verdade, jovem mestre, já faz quase um mês que está na família Xiaolang, treinando arduamente todos os dias. Deve ter progredido muito, não?”

Xiaolang tocou o nariz e respondeu: “Hehe, melhorei um pouco, acho que antes do Festival das Almas Divinas chegar ao nível intermediário de General de Batalha não será problema. Agora estou quase com duzentas forças de tigre, hehe!”

“Mais de duzentas forças…”

Qianxun e os dois guardas se entreolharam incrédulos, enquanto Faca Pequena sorria radiante. Este senhor realmente tem um ritmo de cultivo monstruoso. Quando estava na Cidade do Rei das Ervas, tinha acabado de alcançar cem forças de tigre; agora, em menos de um mês, já está perto de trezentas, o equivalente a um General de Batalha intermediário.

Claro, todos ali sabiam que, se Xiaolang tivesse permanecido na Cidade do Rei das Ervas, não teria progredido tão rápido. As ervas que a família Xiaolang lhes fornecia para fortalecer o corpo eram tesouros inestimáveis.

Xiaolang não se prolongou no assunto e perguntou a Qianxun: “Qianxun, você consegue enviar uma mensagem para o Oitavo Tio?”

Qianxun respondeu prontamente: “Isso é simples, jovem mestre, diga o que deseja.”

“Certo, pergunte sobre a situação de Liya e peça ao Oitavo Tio para avisá-la que, após o Festival das Almas Divinas, irei à Cidade do Rei das Ervas.”

Enquanto falava, a imagem daquela mulher sedutora e envolvente surgiu em sua mente. Xiaolang não nutria sentimentos profundos por Liya. Não era por ela ter sido a cortesã mais famosa da cidade, nem por sua triste história. Aceitá-la talvez tenha sido resultado de um momento de compaixão.

Tendo-a aceitado, Xiaolang já a considerava sua mulher e, instintivamente, sentia-se responsável por ela. Desde o retorno à família Xiaolang, tinha sido envolvido por inúmeros assuntos e problemas, sem tempo para pensar nela. Restava-lhe aguardar o Festival das Almas Divinas, despertar uma alma poderosa e consolidar sua posição na família.

Qianxun foi imediatamente tratar do recado. Xiaolang pretendia continuar a treinar, mas Mestre Chan se aproximou e sugeriu, sorrindo: “Jovem mestre, daqui a pouco terá um banquete. Melhor ir se arrumar primeiro.”

“Banquete?”

Nos últimos dez dias, Xiaolang treinara tanto que até esquecera do compromisso. Com a lembrança de Mestre Chan, percebeu que naquela noite haveria o sarau poético promovido pela Princesa Zishan.

“Certo, Faca Pequena, continue treinando. Avise minha tia que não voltarei para o jantar.”

Xiaolang seguiu com Mestre Chan, tomou um banho e, em seguida, algumas criadas vieram ajudá-lo a se arrumar.

“De novo isso… Mestre Chan, não posso ir com minhas roupas comuns?”

Ao ver o manto luxuoso nas mãos de Mestre Chan, Xiaolang quase virou do avesso. Usara algo assim apenas uma vez, quando acompanhou Xiao Budeath a um banquete no palácio real, e foi extremamente desconfortável. Sentia-se como alguém acostumado a camiseta e jeans, sendo forçado a vestir terno e gravata.

Mestre Chan sorriu, resignado: “Este é um evento de alto nível. Agora, de certa forma, o jovem mestre representa a imagem da família Xiaolang, por isso…”

“Está bem…”

Xiaolang sorriu, deixando as criadas, de beleza mediana, lhe vestirem o manto, botas, cinto e pendurarem um amuleto perfumado de jade. Depois, começaram a arrumar seu cabelo, o que tomou quase uma hora. Quando tentaram passar pó e maquiar suas sobrancelhas, Xiaolang perdeu a paciência.

“Está bom, está bom! Da próxima vez, quando eu for a um banquete, basta arrumar-me assim!”

Mestre Chan interveio apressado, sabendo que se insistisse mais, Xiaolang nunca mais colaboraria. Observando o jovem mestre bem arrumado, assentiu satisfeito e disse com um sorriso: “Jovem mestre, assim está muito mais elegante. Esta noite, com certeza fará o coração de muitas donzelas bater mais forte, hahaha!”

Uma linha negra se desenhou na testa de Xiaolang. Para que um homem precisa ser tão bonito?

No campo de corridas da Mansão da Chuva e Névoa, todos os homens eram de uma beleza estonteante. E de que adiantava? Tornavam-se brinquedos nas mãos das damas da nobreza. Ele sempre acreditou que um homem deve ter presença, como Xiaofutu ou Dugu Xing. Esses, sim, possuíam verdadeira atração.

Entrou na carruagem luxuosa, enquanto Qianxun e dois guardas acompanhavam montados a cavalo. Desta vez, saía sozinho, sentindo-se extremamente relaxado. No caminho, levantou a cortina e admirou a paisagem noturna da capital imperial.

Sendo uma cidade milenar e uma das maiores do Continente das Almas Divinas, a capital era ao mesmo tempo antiga e prodigiosamente movimentada. Ruas largas, edifícios de pedra cinza perfeitamente alinhados, multidões e carruagens ininterruptas, tudo testemunhando a longa história dessa velha cidade.

“Jovem mestre, esta é a Avenida Yu Fei, nomeada pelo sexto imperador da dinastia em homenagem a uma concubina. Ela leva direto ao palácio real. Aquela grande mansão à frente pertence à família He, uma das dez grandes famílias…”

No caminho, um dos guardas ia explicando os pontos da cidade a Xiaolang, que assim começou a compreender melhor a capital imperial.

A cidade era realmente imensa; a Avenida Yu Fei tinha dezenas de quilômetros de extensão, atravessando a cidade de sul a norte. Havia seis avenidas assim, e centenas de ruas e vielas menores. Dentro dos muros, havia dezenas de milhares de construções, o palácio real ficava no centro, e dez grandes famílias se espalhavam pela cidade, cada uma muito maior que a família Huo.

As quatro famílias superpoderosas, porém, não estavam na cidade. A família Xiaolang ficava fora da zona norte, a família Zuo no oeste, a família Dongfang ao sul e a misteriosa família Ni fora da zona leste. Essas quatro famílias eram como guardiãs leais, protegendo a cidade antiga por mil anos.

O palácio real apareceu!

Sem Xiaobudeath para guiá-lo, a carruagem teve de parar para inspeção.

Xiaolang pediu a Qianxun que entregasse o convite de Yun Zishan, enquanto ele próprio olhava pela janela para as imponentes muralhas do palácio, com dezenas de metros de altura.

Após a verificação do convite e do emblema de Xiaolang, o guarda fez-lhe uma reverência: “Saudações, Jovem Mestre Lang, por favor!”

Xiaolang abriu a cortina e assentiu com indiferença. A carruagem seguiu lentamente, entrando no coração do poder do império.

Como dizem, “quem entra no portão do palácio, entra em um mar profundo — a partir daí, Xiaolang é apenas mais um viajante.”

Olhando para os majestosos e opulentos pátios do lado de fora, Xiaolang refletiu sobre as voltas do destino. Há pouco tempo, ele era apenas um jovem de uma pequena cidade, fugindo desesperadamente de um perseguidor como Situ Zhantian. Hoje, entrava sozinho e com altivez no palácio imperial.

Não ficou arrogante pela mudança de status; ao contrário, sua determinação em se tornar forte só aumentou.

A lei do mais apto. O mundo aqui era ainda mais cruel que o de sua vida passada. Quem deseja mais, deve se esforçar mais.