Capítulo Setenta e Três: Virando o Jogo

— Bum!

O corpo de Xiao Lang caiu pesadamente ao chão, e a perna envolta em energia de Zuo Ming, ainda pairando no ar, transformou-se em uma sucessão de sombras a segui-lo de perto. Incontáveis pessoas gritaram de excitação, enquanto Dongfang Hongdou e Yun Zishan desviaram o olhar, incapazes de suportar a cena, e Chá Mu cerrou os punhos, rangendo os dentes.

— Hehe, a luta acabou — murmurou Xiaodao, baixando a cabeça para se concentrar no assado em suas mãos, como se não se importasse nem um pouco com a vida ou morte de Xiao Lang.

A batalha, de fato, chegara ao fim.

A forma como terminou deixou todos incrédulos.

No instante em que Zuo Ming saltou alto, os olhos de Xiao Lang tornaram-se subitamente límpidos, a expressão de pânico sumiu de seu rosto, que se iluminou com um sorriso enigmático. Suas mãos se moveram como relâmpagos, lançando duas adagas, apontando diretamente para Zuo Ming, que descia dos céus.

Zuo Ming, digno de ser um mestre do Reino dos Generais, apesar de surpreso por Xiao Lang ainda esconder adagas, conseguiu, mesmo em situação tão perigosa, torcer o corpo no ar e, com um giro para trás, esquivar-se por um triz das últimas duas lâminas lançadas por Xiao Lang.

Porém...

Nesse momento, Xiao Lang rolou pelo chão, seus pés feridos, infundidos de energia, chutando rapidamente as adagas que haviam caído. Apesar do ombro esquerdo ferido, ele conseguiu, com uma perna só, acertar quatro adagas, disparando-as como raios na direção de Zuo Ming, que acabara de pousar.

— Tss tss!

As quatro adagas acertaram, ao mesmo tempo, o corpo atônito de Zuo Ming, ainda tonto pelo impacto da aterrissagem. A força das lâminas era imensa; todas se cravaram em seu abdômen, alinhadas de maneira perfeita, sem atingir o coração — talvez por vontade deliberada de Xiao Lang.

Com a mão ilesa, Xiao Lang apoiou-se no chão e, sem se importar com o sangue escorrendo do ombro, saltou em pé. Olhou sorrindo para o incrédulo e dolorido Zuo Ming e disse, com tranquilidade:

— Você perdeu.

Você perdeu.

Essas palavras soaram como trovões ensurdecedores nos ouvidos de todos. Yun Zishan e Dongfang Hongdou olharam de imediato, Chá Mu quase quebrou os dentes de tanta tensão, Xiao Kuang e os demais jovens aristocratas ficaram boquiabertos, incapazes de acreditar.

— Você... você...

Zuo Ming apontou para Xiao Lang, a outra mão pressionando o abdômen, sem conseguir conter o sangue que jorrava dos ferimentos, antes de tombar para trás, desacordado, não se sabia se de raiva ou desespero.

Dois membros da família Zuo correram, levantaram Zuo Ming e começaram a tratar seus ferimentos, mas o espanto ainda brilhava em seus olhos.

Eles tinham visto claramente todo o confronto entre Xiao Lang e Zuo Ming.

Ainda não conseguiam entender: Xiao Lang estava em clara desvantagem, à beira da derrota, como pôde virar o jogo? Como alguém, em situação tão desesperadora, ainda consegue esconder duas adagas? E mesmo ferido, reagir tão rápido, atirando-as? E o mais incrível: ao rolar, chutou quatro adagas exatamente no abdômen de Zuo Ming, todas alinhadas?

Seria tudo isso coincidência?

Ou talvez... Xiao Lang tivesse previsto tudo?

Se fosse o último caso, Xiao Lang ainda seria humano?

Todos refletiam sobre isso. Yun Zishan, Chá Mu e Xiao Kuang haviam presenciado Xiao Lang ferir Zuo Ming na festa do palácio imperial e tinham certeza: não era coincidência. Ainda assim, estavam todos perplexos.

Xiao Lang, por sua vez, não lhes deu tempo para pensar. Seu olhar frio percorreu os presentes e ele declarou, em tom gélido:

— Ele perdeu, vocês não ouviram? Todos afastem-se, ou melhor... desapareçam!

— Você... — muitos rangiam os dentes de raiva, mas sem argumentos, apenas lançaram olhares furiosos para Xiao Lang, sentindo-se humilhados e furiosos.

— Alteza, tem gente querendo fugir da aposta! — soou a voz cristalina de Dongfang Hongdou. Yun Zishan lançou-lhes um olhar indiferente, fazendo todos corarem de vergonha e se encolherem ainda mais.

— Vamos! — ordenou Xiao Kuang, levando consigo os membros da família Xiao. Os da família Zuo carregaram Zuo Ming ladeira abaixo para tratá-lo. Dongfang Mo olhou feio para Dongfang Hongdou e saiu sem graça, abandonando até as tendas e pertences.

— Finalmente, paz! — murmurou Xiao Lang, com uma expressão de dor ao se virar. Xiaodao imediatamente se levantou, acomodou Xiao Lang e rasgou sua camisa, aplicando um pó medicinal nos ferimentos.

— Você... seu corpo... — ao ver o torso nu de Xiao Lang, coberto de cicatrizes, Dongfang Hongdou e Chá Mu prenderam o fôlego. Dongfang Hongdou levou a mão à boca, horrorizada.

No mundo delas, ferimentos eram raros. Nunca imaginaram que Xiao Lang tivesse tantas cicatrizes, tantas marcas de lutas e dores passadas!

De repente, Dongfang Hongdou entendeu o que antes lhe parecia impossível. Toda a batalha estivera sob controle de Xiao Lang — até os ferimentos foram calculados? Ou como explicar que ele caiu justamente onde estavam quatro adagas?

— Jovem Lang, você é incrível! Em meio a tamanha pressão, conseguiu controlar tudo perfeitamente. Zuo Ming perdeu com justiça! — exclamou Chá Mu, entusiasmado, esfregando as mãos e olhando para Xiao Lang com admiração. Até Yun Zishan, com sua beleza etérea, estava emocionada. Ela serviu uma taça de vinho a Xiao Lang e, hesitando, perguntou:

— Senhor Lang, ainda vai beber?

— Não. Tenho medo de que me envenene — respondeu ele friamente, com a dor já aliviada, mas o olhar ainda gélido, claramente ressentido por Yun Zishan ter instigado o conflito entre ele e os outros jovens.

— Você... — Yun Zishan empalideceu, as sobrancelhas arqueadas num gesto de fúria, o que só a deixava mais encantadora. Xiao Lang a encarou friamente, sem ceder. Yun Zishan, sentindo-se culpada, abaixou a cabeça e murmurou, meio ressentida:

— A culpa é sua por zombar de mim...

Xiao Lang não deu ouvidos e lançou um olhar severo a Yun Zishan e Dongfang Hongdou.

— Desta vez passa, mas se voltarem a brincar comigo, não me culpe por ser cruel. Nem amizade restará!

Dongfang Hongdou, oprimida pela presença de Xiao Lang, quis responder, mas acabou silenciando. Chá Mu, no entanto, discretamente mostrou o polegar a Xiao Lang: só alguém tão destemido poderia repreender Yun Zishan e Dongfang Hongdou sem que elas ousassem retrucar.

Mas, no fundo dos olhos, Chá Mu não escondia uma preocupação.

Embora Xiao Lang tenha conquistado o título de Primeiro Jovem Aristocrata da Capital Imperial, sua ousadia lhe garantiu a inimizade das famílias Zuo e Dongfang e até de membros da própria casa. O futuro seria árduo para ele, a menos que continuasse dominando todos, seguindo sozinho o caminho da estrela solitária.

Xiao Lang percebeu a preocupação de Chá Mu. Suspirou, o olhar perdido ao longe, um traço de resignação nos olhos.

Afinal, a capital imperial não era tão divertida. Se não conseguisse permanecer ali, levaria sua tia e Xiaodao consigo, vagando pelo mundo em liberdade. Esse título de jovem aristocrata... podia muito bem ser esquecido!

Brincar com esses jovens era exaustivo.