Capítulo Cento e Cinquenta e Dois: Nomear Xiaodao como Jovem Mestre da Seita?

— Corrosão de alma e espírito?

Hei Ming, Zi Ming e Lü Ming respiraram fundo, com expressões de espanto. No Continente da Alma e Espírito, os guerreiros de alma e espírito eram os mais poderosos, mas a alma e o espírito eram a própria raiz de um guerreiro. Se a alma e o espírito de um artista marcial fossem feridos, qual seria o sentido de continuar lutando?

A expressão do Imperador Oculto, no entanto, não mudou em nada. Ele apenas disse com indiferença:
— Alma e espírito de videira de grama? E ainda consegue corroer almas e espíritos? Hmph, hmph! Isso não é uma alma e espírito de nível além do celestial, deve pertencer a uma classe especial. Mas ainda assim é muito bom. Se ele não morrer prematuramente, daqui a dezenas de anos as suas realizações talvez não sejam inferiores às minhas.

— Por que o Mestre tem tanta certeza?

Embora Qing Ming confiasse cegamente nas palavras daquele velho, ele não pôde deixar de fazer a pergunta, referindo-se, é claro, à questão da alma e do espírito. Dugu Xing também franziu levemente a testa. A alma e o espírito de Xiao Lang eram tão dominadores, e ainda assim o Imperador Oculto nem o deixara se aproximar para liberar sua alma e espírito a fim de observá-la, já determinando que não pertencia ao nível além do celestial?

O Imperador Oculto sorriu com frieza e disse:
— Uma alma e espírito de nível além do celestial é do nível santo, e as almas e espíritos de nível santo possuem uma aura extremamente poderosa! Mesmo sem invocá-la, eu consigo senti-la. Antigamente, quando eu viajava pelo mundo, vi alguns tipos de almas e espíritos de nível santo. A força da aura de uma alma e espírito de nível santo é tamanha que, sem falar em mim, até mesmo um tolo como Qing Ming conseguiria senti-la se se aproximasse.

Todos se acalmaram, exibindo também olhares de admiração e saudade por aquela poderosa alma e espírito de nível santo. Dugu Xing sentiu uma leve decepção; ele pensara que a alma e o espírito de Xiao Lang fossem absolutamente de nível santo.

Apesar disso, Xiao Lang ainda assim deixou Hei Ming, Zi Ming e Lü Ming profundamente chocados. Qing Ming dissera que o talento de combate de Xiao Lang era desafiador dos céus? O Imperador Oculto também dissera que, contanto que Xiao Lang não morresse, em dezenas de anos suas realizações não seriam inferiores às dele? Será que esse significado oculto queria dizer que Xiao Lang tinha qualificações para se tornar o Jovem Mestre da Seita?

Inesperadamente...

O Imperador Oculto falou novamente, mas o tom de suas palavras mudou drasticamente. Virando-se para Dugu Xing, ele disse com frieza:
— Esse seu sobrinho tem uma intenção assassina pesada demais e uma natureza demoníaca excessiva; ele não é adequado para cultivar na Seita Oculta. Mesmo que a alma e o espírito dele fossem um pouco mais fortes e seu talento de combate mais monstruoso, eu ainda não o aceitaria. É melhor você levá-lo para a Fronteira Norte e cuidar para que ele controle um pouco sua índole; caso contrário, se ele por acaso cair no caminho dos demônios, serei eu mesmo quem agirá pessoalmente para eliminá-lo, sem dar ouvidos a ninguém.

Dugu Xing assentiu pensativo. A aura assassina de Xiao Lang era realmente excessiva; o envenenamento de Xiao Qingyi e a morte de Xiao Busǐ o haviam afetado profundamente demais. Mais tarde, ele ainda causou um enorme alvoroço na Família Xiao, matando várias pessoas consecutivas, o que deixou uma animosidade infinita oculta em seu coração. Se não fosse bem guiado, era muito provável que no fim ele realmente entrasse para o caminho demoníaco.

Qing Ming e os outros suspiraram com grande pesar; com o que o Imperador Oculto disse, Xiao Lang definitivamente não tinha mais nenhuma esperança de entrar para a Seita Oculta. Contudo, após ponderarem por um momento, eles compreenderam: sendo a Seita Oculta a guardiã da Dinastia de Guerra, ela precisava de um Jovem Mestre de seita com aptidão transcendente capaz de assumir grandes responsabilidades, mas nunca elegeria um Jovem Mestre de seita com o potencial de cair no caminho demoníaco, por mais monstruosa que fosse a aptidão dessa pessoa.

— Não falemos mais disso!

O Imperador Oculto tomou um gole de chá, olhou de soslayo para Dugu Xing e disse:
— Vamos ao que importa! O que você precisa que eu faça? Seu maldito pirralho nunca aparece por aqui trazendo coisa boa.

— Salvar alguém!

Dugu Xing foi bastante direto desta vez, explicando:
— É o veneno da Folha do Submundo Centenar. Agora o líquido venenoso já se espalhou até o baixo ventre. Usei a pílula Hei Qin que você me deu para suprimir temporariamente a propagação do veneno. Peço que o Imperador Oculto agencie a cura para ela; Dugu Xing ficará imensamente grato.

— Folha do Submundo Centenar? Você está brincando comigo?

O Imperador Oculto revirou os olhos e acenou com a mão friamente, dizendo direto:
— Eu não tenho como curar essa coisa, procure alguém mais competente! Pode ir à Cidade da Alma e Espírito e encontrar o mestre do Pavilhão da Alma e Espírito; talvez ele consiga curar!

Dugu Xing deu um sorriso irônico e suspirou:
— Imperador Oculto, sem falar que o mestre do Pavilhão da Alma e Espírito é como um dragão que mostra a cabeça mas oculta a cauda, mesmo que eu o encontrasse, ele não daria atenção a uma pessoa insignificante como eu. Que seja... desde que você cure Qingyi, eu, Dugu Xing, deverei uma vida à Seita Oculta!

Com o status de Dugu Xing, fazer tal promessa era algo extremamente difícil. Pode-se dizer que, se o Imperador Oculto salvasse Xiao Qingyi, ele poderia perfeitamente fazer com que Dugu Xing lutasse por sua causa; mesmo que exigisse que Dugu Xing liderasse um exército para aniquilar Yun Feiyang, ele provavelmente não hesitaria em dizer uma única palavra.

— Que utilidade tem a sua vida para mim?!

O Imperador Oculto, no entanto, não cedeu nem um pouco e disse sem cerimônia:
— Você também ficou na Seita Oculta por um tempo, por que não a trouxe para ser tratada mais cedo? Se a tivesse trazido há três anos, eu poderia tê-la curado facilmente com um gesto. Agora a toxicidade com certeza já se espalhou pelo corpo inteiro, que cura o que...

— A culpa foi minha por ter sido negligente!

Disse Dugu Xing com culpa. Meses atrás, ele havia retornado à Cidade Imperial uma vez e também perguntara sobre as pernas de Xiao Qingyi, mas ela desviara do assunto com indiferença. Como naquela época ele ainda não tinha certeza dos sentimentos de Xiao Qingyi, achou melhor não insistir. Se a tivesse trazido naquela época, o tratamento teria sido certamente muito mais fácil.

Segurando um último fio de esperança, Dugu Xing perguntou:
— Realmente não há outro jeito?

O Imperador Oculto silenciou por um momento e disse com frieza:
— O veneno da Folha do Submundo Centenar dispersa-se e fica latente no corpo humano, tornando impossível ser expelido; caso contrário, como seria chamado de um dos três grandes venenos peculiares do continente? Simplesmente não há antídoto no continente!

O corpo de Dugu Xing tremeu, um rastro de impotência estampou-se em seu rosto, e ele inteiro perdeu o brilho naquele exato momento.

— Contudo...

Vendo Dugu Xing com aquela aparência, o Imperador Oculto torceu os lábios em um suspiro e disse:
— O continente não ter antídoto não significa que este mundo não o tenha. Eu posso arriscar a minha velha vida para ajudar a suprimir a toxicidade por cinco anos; se você conseguirá encontrar o antídoto ou não, dependerá de você! Eu fiz um pacto com alguém: os membros da Seita Oculta não podem pisar fora do Continente da Alma e Espírito; portanto, se você não encontrar o antídoto em cinco anos, deixe-a esperar pela morte!

— Você quer dizer o lado do Mar da Alma e Espírito?

Os olhos de Dugu Xing brilharam instantaneamente, e ele pareceu reviver por completo, com o olhar cintilando. Ao ver o Imperador Oculto acenar com a cabeça, ele soltou uma risada estrondosa:
— Cinco anos bastam! Se eu não conseguir encontrar um antídoto em cinco anos, provavelmente nunca mais o conseguirei em toda a minha vida. Mesmo que não o encontre, poder acompanhar Qingyi por cinco anos já será suficiente!

O Imperador Oculto voltou a torcer os lábios e, olhando de soslayo, disse:
— No entanto, mesmo que eu suprima a toxicidade por cinco anos, isso me custará a vida. Você precisa me prometer uma condição; caso contrário, terei um prejuízo enorme, e prefiro morrer a fazer isso!

— Você quer que o Pequeno Dao entre para a Seita Oculta?

Dugu Xing adivinhou sem precisar pensar muito. A julgar pela maneira como o Imperador Oculto olhara para o Pequeno Dao momentos antes, parecia um lobo faminto avistando um pequeno cordeiro gordo.

O Imperador Oculto deu uma risadinha marota, mas proferiu palavras que deixaram todos incrédulos:
— Eu quero erigir o Pequeno Dao como o Jovem Mestre da seita!

Qing Ming, Zi Ming e os outros quatro exibiam olhares de total perplexidade, e até mesmo Dugu Xing ficou estupefato. O Imperador Oculto não queria Xiao Lang, mas queria o Pequeno Dao? E declarou abertamente e com tanta firmeza que erigiria o Pequeno Dao como Jovem Mestre da seita?

Qing Ming e os demais sabiam perfeitamente bem que, a menos que houvesse imprevistos, o Jovem Mestre da Seita Oculta seria o próximo Líder da Seita. Dentre a geração de Qing Ming, os quatro possuíam aptidões consideradas de topo absoluto em todo o Continente da Alma e Espírito, mas dez anos atrás o Imperador Oculto dissera aos quatro que eles absolutamente não tinham a menor possibilidade de se tornarem Jovens Mestres, cortando imediatamente as expectativas deles.

Agora, o Imperador Oculto pretendia erigir como Jovem Mestre um jovem que sequer havia despertado a alma e espírito, cuja aptidão nem sequer era de topo, e tudo isso sem sequer consultar a opinião dos demais anciãos da seita?

Os olhos de Dugu Xing se estreitaram, um brilho intenso faiscou em seu olhar, e ele captou instantaneamente o ponto crucial da questão, buscando confirmação com o Imperador Oculto:
— Imperador Oculto, a linhagem racial do Pequeno Dao é extremamente poderosa?

— Sobre isso, nem eu mesmo sei ao certo, mas quebra o galho. Cultivando-o um pouco, ele provavelmente será um pouco melhor do que aqueles quatro imprestáveis de Qing Ming. Dugu Xing, afinal você vai aceitar ou não? Se não quiser, esqueça!

O Imperador Oculto respondeu de forma evasiva, sem se saber ao certo se ele realmente ignorava o fato ou se apenas fingia demência.

Os cantos da boca de Dugu Xing curvaram-se em um leve sorriso enquanto ele dizia:
— Desde que você possa ajudar a suprimir a toxicidade de Qingyi, o Pequeno Dao, não digo tornar-se Jovem Mestre da Seita Oculta, mas até se estivesse disposto a trabalhar como servo para você, ele aceitaria!

— Excelente!

O Imperador Oculto irrompeu em gargalhadas e, agindo com extrema presteza, ordenou imediatamente:
— Hei Ming, vá chamar o seu Segundo Tio-avô e o seu Terceiro Tio-avô para saírem do isolamento; vou acender as fornalhas para refinar pílulas. E pergunte também se Gou Huo quer ajudar como assistente; se ele quiser, mande-o rolar imediatamente para o Pavilhão de Refinamento de Pílulas. Aquele maldito Rei da Medicina até que serve para quebrar um galho!

Dugu Xing sentiu-se aliviado. Após prestar reverência de agradecimento ao Imperador Oculto, guiado por Qing Ming, ele caminhou em direção ao pavilhão onde Xiao Qingyi se encontrava.

Assim que Dugu Xing se afastou, o Imperador Oculto levantou-se abruptamente e disse sorrindo para Zi Ming e Lü Ming:
— A Seita Oculta encontrou um tesouro precioso desta vez! Se o Pequeno Dao realmente pertencer àquela raça primordial, daqui a trinta anos para a nossa Seita Oculta exterminar as duas seitas e dominar o continente será apenas uma questão de tempo...