Capítulo 105: Quanto mais alto se está, mais dolorosa é a queda!

— Vamos! —

Xiao Lang sorriu com amargura, soltando com dificuldade aquelas duas palavras. Atrás dele, Xiao Dao logo o acompanhou. Os dois caminharam lentamente para fora da praça, suas silhuetas solitárias e passos pesados. Um alto, o outro baixo, diante dos olhares zombeteiros e complexos de inúmeras pessoas, seguiram rumo ao norte.

Dongfang Hongdou observava aquela figura desamparada e, ao lembrar das incontáveis cicatrizes que ele carregava, sentiu uma dor inexplicável no peito, que a fez baixar a cabeça e derramar lágrimas. Já Yun Zishan apenas lançou um olhar frio para Xiao Lang, demonstrando um leve pesar no rosto, mas logo desviou o olhar, abaixando a cabeça em silêncio.

A família Xiao não havia sequer providenciado uma carruagem para levá-los de volta!

Ao deixarem a praça, os olhares sarcásticos desapareceram, e Xiao Lang sentiu seu corpo aliviar um pouco. Aqueles poucos metros pareciam um tormento infernal. Ele olhou para trás, contemplando a imponente Torre da Alma com os olhos semicerrados, mas nada disse, virando-se para partir.

— Senhor Lang, espere! —

Nesse instante, uma figura apressada surgiu atrás deles, e a voz familiar trouxe um toque de calor ao corpo gelado de Xiao Lang.

Cha Mu aproximou-se com um rosto amargurado, encarando o olhar melancólico de Xiao Lang, sem saber o que dizer. Após um suspiro profundo, declarou: — Não importa o que aconteça, senhor Lang e senhor Dao sempre serão amigos de Cha Mu. Se precisarem de algo, é só pedir, que farei o possível para ajudar!

— Obrigado, irmão Cha! — Xiao Lang forçou um sorriso e acenou para que Cha Mu se retirasse.

Cha Mu franziu a testa e sugeriu: — Que tal eu providenciar uma carruagem para levá-los?

— Não precisa, Xiao Dao, vamos! — Xiao Lang balançou a cabeça, lançou um olhar para Cha Mu e se afastou. Xiao Dao coçou a cabeça, acenou para Cha Mu e seguiu lentamente atrás de Xiao Lang.

Alto e baixo, forte e magro, enfrentando o vento frio, suas silhuetas avançavam lentamente pela rua, com a coluna ereta e passos firmes. No entanto, Cha Mu podia sentir claramente a solidão indelével que pesava sobre eles.

Caminhando pela movimentada avenida, sob o vento cortante, o coração de Xiao Lang começou a se acalmar gradualmente. Já não se importava com o que os outros pensavam dele; o que o afligia era o medo de como confrontaria Xiao Qingyi.

Ele sabia muito bem as grandes expectativas que Xiao Qingyi depositara nele!

E sabia também os sacrifícios que essa mulher havia feito para criá-lo. Uma jovem extraordinária, que abandonou a prosperidade da capital e da família Xiao, renunciou aos inúmeros admiradores e à própria juventude por ele. Levou-o para vagar pelo mundo, cuidou dele desde pequeno, ensinou-o a falar, a cultivar a alma, a ler e escrever, enfrentando perseguições inimigas e o olhar do mundo.

Para Xiao Lang, Xiao Qingyi não passava de uma mãe, que dedicou dezoito anos para criá-lo. E durante todo esse tempo, ele nunca a decepcionou — até hoje, quando tudo parecia prestes a se tornar desespero.

Pensar nisso dilacerava seu coração, fazendo seus passos vacilarem. Ao imaginar o rosto dolorido de Xiao Qingyi ao saber que ele despertara uma alma divina inútil, Xiao Lang desejava se ferir com suas próprias mãos.

Parando num cruzamento, ele encarou a multidão apressada e as carruagens que passavam velozes, sentindo uma súbita vontade de fugir.

Não queria encontrar aquela mulher, não queria ver seu desapontamento e sofrimento...

Xiao Dao ficou silencioso ao seu lado, sem o habitual sorriso bobo, apenas observando o semblante perdido de Xiao Lang, sentindo vontade de chorar.

Tic-tac, tic-tac!

Uma carruagem luxuosa parou silenciosamente ao lado dos dois. Instintivamente, Xiao Lang e Xiao Dao levantaram o olhar e viram uma face bela e radiante sorrindo da janela.

Era Dongfang Hongdou!

— Eu vou levá-los de volta. Xiao Lang, se você é homem, entre no carro! — A voz de Dongfang Hongdou mantinha o tom ardente, mas seus olhos não continham pena, apenas uma firme determinação.

Xiao Lang hesitou, quase recusando, mas diante do olhar obstinado de Dongfang Hongdou, acabou entrando na carruagem com indiferença. Xiao Dao também subiu, mas não entrou, preferindo sentar-se do lado de fora.

O interior da carruagem era luxuoso e perfumado, como um quarto feminino. Xiao Lang sentou-se num pequeno banco de madeira, cabisbaixo e silencioso.

— O que houve? Você despertou uma alma inútil e ainda não consegue aceitar? Sente que o céu caiu? Que sua alma está destruída, e você, um fracasso? Xiao Lang, você realmente me decepcionou, sabe disso? — A carruagem seguia lentamente em direção à residência da família Xiao, enquanto Dongfang Hongdou falava com voz calma, mas suas palavras feriam como lâminas.

Mesmo assim, Xiao Lang não ergueu o olhar nem disse uma palavra. Sua mente estava presa a uma questão: como enfrentaria Xiao Qingyi?

— Xiao Lang, olhe para mim! —

A voz de Dongfang Hongdou subiu de tom, e Xiao Lang instintivamente ergueu os olhos para encará-la. O canto da boca dela esboçava um sorriso sarcástico enquanto dizia friamente:

— Xiao Lang, você ainda é homem? Uma única derrota já te derrubou assim? Só porque despertou uma alma inútil? Na história, não são poucos os que, sem alma divina, se tornaram fortes pela força de vontade. O Deus da Guerra, Dugu Xing, era apenas um erudito, e ainda assim dominava os heróis! Além disso, não existem as almas divinas inatas? Por que não tenta encontrar uma para devorar? Se sua alma está destruída, não importa; mas se você se tornar inútil, aí sim será um verdadeiro fracasso!

— Heh! — Xiao Lang deu um sorriso amargo. Deus da Guerra? Levou mais de mil anos para surgir um. Ele se julgava esperto, mas não a ponto de ser um estrategista infalível.

Alma divina inata? Xiao Qingyi havia dito que, na história, apenas duas ou três pessoas conseguiram devorar uma com sucesso. Ele teria tanta sorte? Quanto aos guerreiros comuns que, com força de vontade, se tornaram fortes, aquilo era uma piada. Na história, o máximo que um guerreiro comum alcançava era o ápice do Respeito da Batalha ou o título de Rei da Batalha — equivalente a um ancião comum da família Xiao.

O cultivo do guerreiro se torna cada vez mais difícil conforme o nível aumenta. A fase dourada do cultivo é curta; após os quarenta anos, o progresso desacelera, e após os sessenta, as barreiras difíceis quase não se rompem. Comparado aos guerreiros de alma divina, o avanço dos guerreiros comuns é muito lento, tornando quase impossível grandes conquistas em uma vida.

Dongfang Hongdou viu que, apesar de suas palavras, a tristeza no rosto de Xiao Lang não diminuía; ao contrário, sua autodepreciação aumentava. Os olhos dela também perderam o brilho, sabendo que ele provavelmente nunca se reergueria.

Ser um literato? Tornar-se um grande mestre das letras?

Isso era uma piada. Mesmo que Xiao Lang se tornasse um acadêmico, ainda seria visto como um inútil pela sociedade. O império estava enfraquecido, e o Pavilhão dos Acadêmicos era apenas uma fachada. Muitas ordens do pavilhão eram ignoradas pelas famílias poderosas, e mesmo as famílias comuns as desconsideravam.

No fim, esse mundo ainda reverenciava a força, um mundo onde os fortes dominavam.

Xiao Lang havia ofendido tantos jovens nobres; se ficasse recluso na família Xiao, ainda seria melhor. Mas se entrasse no pavilhão como acadêmico, certamente seria alvo de inúmeras armadilhas e conspirações.

Ao retornar à capital, Xiao Lang pretendia ser discreto, mas foi obrigado a agir com audácia, pisando sobre os ombros de muitos para alcançar posições elevadas, envolto em incontáveis glórias.

No entanto, quanto mais alto se sobe, mais dolorosa é a queda.