Capítulo 143: O tremor dos quatro cantos

A carruagem partiu a toda a velocidade, acompanhada por dez mil Guardas de Vestes Azuis a cavalo, desaparecendo rapidamente no interior da mansão da família Xiao, rumo ao norte, enquanto as palavras de Xiao Lang ainda ressoavam nos ouvidos de todos.

— Xiao Lang...

Os olhos de Dongfang Hongdou já não tinham lágrimas; em vez disso, estavam repletos de uma melancolia sem fim. Embora Xiao Lang tivesse sido salvo, estava prestes a deixar a capital e, talvez, nunca mais voltasse em toda a sua vida.

— Jovem senhor Lang, que a sua jornada seja tranquila! Estou ansioso para nos reencontrarmos!

Cha Mu olhava para o norte, dizendo estas palavras em silêncio, enquanto apertava com força a faca de arremesso que segurava na mão, com um subtil sorriso a desenhar-se no canto dos lábios.

Yun Zishan mantinha as pálpebras semicerradas, as longas pestanas a tremerem levemente, sem que ninguém pudesse adivinhar o que se passava na sua mente.

Xiao Buhuo fechou os olhos, o rosto enrugado tomado por uma expressão complexa. Incontáveis anciãos da família Xiao mantinham um ar indiferente, baixando a cabeça enquanto suspiravam e abanavam a cabeça repetidamente.

O olhar de Zuo Fan cintilava com um brilho venenoso. Embora, após um breve período de tratamento, o seu corpo já tivesse recuperado um pouco, os danos sofridos na sua alma levariam sabe-se lá quanto tempo a sarar. Sem o auxílio de uma alma poderosa, a sua força ficaria drasticamente reduzida e, talvez, quando Zuo Pingping regressasse, o seu cargo de ancião do Salão da Batalha Sangrenta ficasse em risco.

— Ancião Buhuo, a família Zuo aguarda uma resposta satisfatória por parte da família Xiao!

Com raiva, Zuo Fan lançou um grito profundo a Xiao Buhuo e partiu de imediato, seguido pelos anciãos da família Zuo. A situação daquele dia era demasiado complexa e o seu próprio corpo estava ferido. Além disso, Xiao Lang já tinha sido levado por Dugu Xing, pelo que decerto não era o momento adequado para continuar a criar tumultos.

Dongfang Yiye não disse uma única palavra, partindo rapidamente com os anciãos da família Dongfang e com Dongfang Hongdou, cujo rosto transbordava melancolia. A família Cha e os restantes nove grandes clãs também se retiraram em silêncio. Por outro lado, dois poderosos guerreiros da família Ni trocaram um olhar e soltaram um riso sarcástico, erguendo-se no ar em direção à Fortaleza da Família Ni, deixando para trás apenas uma frase:

— Uma alma destruída! Hahahahaha! Uma alma destruída!

As palavras dos dois guerreiros da família Ni feriram novamente os corações de todos os membros da família Xiao, e até mesmo Yun Zishan parecia ter sido atingida, o seu corpo de beleza deslumbrante tremendo levemente. Ela ergueu a cabeça, olhou para Xiao Qinglong e disse lentamente:

— Patriarca Qinglong, a promessa da família real continua a ser válida. Despeço-me!

O rosto de Xiao Qinglong iluminou-se com um lampejo de alegria e, assim que Yun Zishan partiu, transmitiu a mensagem mental dos poderosos membros da família real a Xiao Buhuo e aos anciãos da família Xiao. Os olhos antes vagos de Xiao Buhuo recuperaram um ténue brilho, mas logo em seguida abanou a cabeça novamente, soltando um sorriso irónico e amargo.

Ele olhou melancolicamente para o céu do norte, soltou um profundo suspiro e murmurou:

— A família real protegerá a minha família Xiao durante trinta anos? Heh, se o mundo tivesse um remédio para o arrependimento, este velho preferiria esgotar toda a força da família Xiao para proteger Xiao Lang... Que pena... que tragédia... que lamentável! Fiquei senil, sou um pecador da família Xiao! Daqui a cem anos, com que cara poderei encarar os ilustres antepassados da família Xiao?

Os olhares de inúmeros anciãos tornaram-se sombrios. Olhando para o Pavilhão das Vestes Azuis em ruínas, e para os corpos sem vida dos cinco guardas e de Xiao Qinglong, sentiram uma sensação de impotência e fracasso como nunca antes tinham experimentado.

……

A mansão da família Xiao regressou à calmaria, mas a capital mergulhou numa maré subterrânea ainda mais agitada.

Apesar de ninguém saber exatamente o que acontecera dentro da mansão da família Xiao, e de nenhum espião se ter atrevido a aproximar-se do local, os rugidos e estrondos que ecoavam ocasionalmente, juntamente com aqueles dez mil Guardas de Vestes Azuis que surgiram de repente, arrombaram os portões e invadiram a mansão antes de partirem a galope, provavam que um evento sísmico e avassalador tinha tido lugar ali naquele dia.

No preciso momento em que os Guardas de Vestes Azuis apareceram, a capital foi imediatamente colocada sob estado de sítio: os quatro portões da cidade fecharam-se hermeticamente e dezenas de milhares de guardas imperiais tomaram as muralhas, perfilando-se a rigor. O interior da cidade mergulhou no caos, com rumores a circularem por todo o lado. Incontáveis pessoas e pequenas famílias investigavam freneticamente, ávidas por descobrir o que se passara.

Contudo, no exato momento em que Zuo Fan, Dongfang Yiye e os restantes poderosos patriarcas dos grandes clãs regressaram às suas respetivas residências, várias ordens imperiais foram emitidas a partir do palácio, decretando o selamento imediato da informação e proibindo estritamente todas as famílias de divulgarem o sucedido na mansão da família Xiao. Ao mesmo tempo, foram afixados editos para apaziguar a população, enquanto inúmeros espiões da realeza eram enviados em todas as direções para localizar os dez mil Guardas de Vestes Azuis.

Na verdade, mesmo sem o decreto de Yun Feiyang, ninguém se atreveria a vazar a notícia. Afinal, o Deus da Guerra liderara dez mil Guardas de Vestes Azuis e quase banhara a mansão da família Xiao em sangue. O Deus da Guerra e as grandes famílias eram os pilares do reino, e estiveram à beira de uma guerra civil. Se tal caso viesse a público, o reino inteiro tremeria e a moral do povo e do exército ficaria instável — e não se podia esquecer que o Império Sangrento espreitava ameaçadoramente a norte.

Os Cinco Académicos, acompanhados por dezenas de funcionários civis, entraram imediatamente no palácio e, perante o próprio Yun Feiyang, censuraram duramente Dugu Xing, enumerando dezenas de crimes e exigindo que o imperador emitisse um decreto para destituir Dugu Xing do cargo e enviar um grande exército para o capturar e submeter a um julgamento público na capital.

Os anciãos das grandes famílias, ao regressarem às suas casas, também despacharam imediatamente espiões para rastrear o paradeiro de Dugu Xing. No entanto, descobriram com enorme surpresa que Dugu Xing, à frente do seu exército, não correra em direção à fronteira norte, mas fizera um desvio altamente enigmático para o sul. De repente, todos ficaram confusos, especulando incessantemente sobre qual seria o destino de Dugu Xing e o que pretendia ele fazer.

O portão sul da capital abriu-se de par em par, e um eunuco, acompanhado por um esquadrão de guardas imperiais e portando um decreto imperial de Yun Feiyang, partiu a galope em direção ao sul.

Quase à mesma hora, as formações de mensagens secretas das famílias Zuo, Dongfang e Ni iluminaram-se simultaneamente, transmitindo os eventos daquele dia aos patriarcas dos respetivos clãs, que se encontravam longe, na fronteira norte.

Na Cidade da Vestimenta Azul, a maior metrópole da fronteira norte, três colunas de luz irromperam em direção ao céu a partir de três pátios distintos.

O pai de Dongfang Hongdou, ao receber a notícia, assumiu imediatamente uma expressão solene e transmitiu a informação a Dongfang Bai, que estava sentado no pátio traseiro a beber chá. Dongfang Bai manteve os olhos semicerrados e permaneceu em silêncio durante um longo período, antes de soltar um suspiro profundo:

— Xiao Busi gerou um excelente neto. A miúda Hongdou tem bom olho.

No interior da mansão da família Ni, irrompeu uma gargalhada estrondosa. Os olhos de Ni Shuiliu brilhavam com um fulgor intenso enquanto repetia incessantemente para si mesmo:

— Eu bem dizia que o filho de Xueming nunca poderia ser um lixo! Uma alma destruída? Hahahahaha!

— Toscos! Zuo Fan, Zuo Ming e Zuo Xi são todos uns toscos!

Na residência secundária da família Zuo, Zuo Pingping desferiu um golpe furioso que reduziu a pó uma mesa de madeira de cânfora ao seu lado, enquanto uma intenção assassina avassaladora irrompia do seu corpo, aterrorizando o grupo de poderosos guerreiros da família Zuo presentes no salão, que nem sequer se atreviam a respirar fundo.

Depois de proferir vários insultos furiosos, Zuo Pingping emitiu subitamente uma ordem com voz grave:

— Enviem ordens de regresso à mansão da família Zuo: destituam Zuo Fan do cargo de ancião do Salão da Batalha Sangrenta, imponham a Zuo Ming e Zuo Xi um ano de reclusão e confinamento, cortem as cabeças de todos os guardas que acompanharam Zuo Ming para cercar e atacar Xiao Lang, embrulhem-nas adequadamente e enviem-nas a galope para Dugu Xing!

O patriarca da família Zuo e os restantes anciãos ficaram estupefactos. Um dos guerreiros levantou-se e perguntou, incrédulo:

— Patriarca, não será ir longe demais? Dugu Xing enfureceu a opinião pública desta vez; temendo que Sua Majestade, mesmo que não o condene por este crime, guarde rancor no íntimo e lhe retire gradualmente o poder militar. Se a família Zuo se mostrar tão fraca, far-se-á chacota em todo o mundo!

— Sabes tu alguma coisa!

Zuo Pingping fuzilou-o com o olhar e rugiu em reprimenda, fazendo com que o guerreiro encolhesse o corpo e se sentasse cabisbaixo. Recuperando a compostura, Zuo Pingping desviou o olhar para fora da porta, fitando o sul, e suspirou suavemente:

— Estas cabeças não são para Dugu Xing ver... são para Xiao Lang as ver! Uma alma destruída? Uma piada monumental! Se não me engano, a alma desperta por Xiao Lang pertence absolutamente a um nível que transcende o Reino Celestial. Se, devido a este incidente, Xiao Lang guardar rancor profundo no coração, daqui a algumas décadas a família Zuo enfrentará uma catástrofe absoluta. Se estas poucas cabeças ainda não o satisfizerem, não me importarei de lhe enviar também as cabeças de... Zuo Fan, Zuo Ming e Zuo Xi.