Capítulo 158: Fronteira Norte, Lá Vou Eu

Três dias passaram rapidamente. Xiao Lang, Xiao Qingyi e Dugu Xing permaneceram juntos durante todo esse período. No terceiro dia, para a surpresa de todos, Xiao Qingyi conseguiu levantar-se da cama. Xiao Lang pediu a Qing Ming que conseguisse algumas ferramentas e materiais para montar uma nova cadeira de rodas, permitindo-lhe locomover-se com liberdade.

— Nós vamos agora. Qingyi, espere pelo meu retorno!

Dugu Xing vestia roupas brancas como a neve, acompanhado por Qing Ming, que trazia uma armadura negra. Xiao Lang e Qian Xun permaneciam ao lado, observando em silêncio Xiao Qingyi, Pequena Faca e o Ancião Chan. Ao fundo, apenas Hei Ming e Lu Ming haviam vindo para se despedir. Hei Ming fez um aceno discreto com a cabeça para Qing Ming, enquanto Lu Ming encarava Dugu Xing com um olhar melancólico.

Um leve sorriso brincava nos lábios de Xiao Qingyi; não havia traços de tristeza pela separação ou qualquer sinal de preocupação. Ela sorriu, assentiu com a cabeça, direcionou o olhar para Xiao Lang e disse:
— Lang'er, ao chegar ao Território do Norte, priorize o cultivo e siga todas as instruções do seu tio Dugu!

Pequena Faca e o Ancião Chan mantiveram-se em silêncio, apenas fitando Xiao Lang com firmeza. Xiao Lang assentiu, com um olhar determinado. Dugu Xing sorriu e afirmou:
— Daqui a alguns anos, devolverei a vocês um jovem gênio que abalará o mundo!

Os quatro viraram-se e caminharam em direção à formação de teletransporte próxima ao bosque de pessegueiros. Xiao Lang, Dugu Xing e Qing Ming avançaram em passos firmes e decididos, sem olhar para trás. Em contraste, Qian Xun olhava para trás de tempos em tempos, acenando em despedida com os olhos avermelhados.

A luz da formação de teletransporte brilhou intensamente e os quatro vultos desapareceram. O sorriso nos lábios de Xiao Qingyi congelou de repente; os olhos de Pequena Faca ficaram vermelhos, e o Ancião Chan chorou em silêncio.

Os três permaneceram no mesmo lugar, fitando o distante bosque de pessegueiros por um longo, longuíssimo tempo.

— O jovem falcão abriu as asas, mas será que voará livremente pelo céu azul ou despencará no abismo? Esta é uma criatura indomável, um templo isolado é pequeno demais para contê-lo. Este jovem, carregando uma aura mística e magnética, trará bênçãos a este mundo caótico ou uma destruição sem fim?

Longe dali, do lado de fora de um pavilhão, uma figura esguia vestida com roupas grosseiras emergiu silenciosamente, com um olhar complexo e o rosto tomado pela melancolia.

***

A formação de teletransporte era a mesma pela qual haviam entrado, mas, para a enorme surpresa de Xiao Lang, o local de chegada não era a caverna nas Montanhas da Morte.

Após o teletransporte, Dugu Xing não se apressou em sair. Em vez disso, ordenou que Qing Ming retirasse quatro frascos de pílulas de seu Anel de Armazenamento e os entregasse a Xiao Lang e Qian Xun.

— O que é isso? — perguntou Xiao Lang, atônito, acompanhado pela confusão de Qian Xun.

Dugu Xing não deu explicações; limitou-se a olhar para Qing Ming. O Anel de Armazenamento na mão de Qing Ming brilhou, revelando instantaneamente uma arma espiritual. Ele a passou rapidamente raspando pelo topo da cabeça de Xiao Lang e, num movimento fluido, repetiu o gesto sobre a cabeça de Qian Xun.

Nesse instante, o corpo de Xiao Lang tencionou-se, mas ele permaneceu imóvel, permitindo que a espada cortante como navalha roçasse o couro cabeludo, pois não sentira qualquer intenção assassina. Qian Xun, embora extremamente tenso, também não se moveu, embora a expressão de dúvida em seus olhos tenha se aprofundado.

*Rasg! Rasg!*

Fios de cabelo prateado caíram ao chão. Xiao Lang sentiu apenas dois cortes rápidos desferidos por Qing Ming, e toda a sua cabeleira prateada foi completamente raspada, deixando-o careca. Qian Xun passou pelo mesmo processo, transformando-se também em um careca.

Foi então que Dugu Xing sorriu e explicou:
— Destes frascos, um contém a Pílula de Disfarce e o outro, a Água de Mudança Vocal! Se vocês os tomarem, poderão alterar suas aparências e vozes. Desde que não utilizem a Videira Roxa e modifiquem seus hábitos cotidianos, basicamente ninguém será capaz de reconhecer que vocês são Xiao Lang e Qian Xun. Quanto à alma marcial, a de Qian Xun pode ser usada normalmente.

Pílula de Disfarce! Água de Mudança Vocal!

Os olhos de Xiao Lang brilharam enquanto ele compreendia rapidamente o cerne da questão.

Tudo por causa da Videira Roxa!

Com uma habilidade tão extraordinária, com certeza haveria inúmeras pessoas desejando assassiná-lo. Se a notícia se espalhasse para as Dinastias Sangue e Pluma, assassinos também poderiam ser enviados de lá. Não era de admirar que Dugu Xing insistisse para que ele se tornasse um soldado comum no Território do Norte, sem privilégios ou proteção especial. Ocultar a própria identidade era, na verdade, a maior forma de proteção.

Ainda assim, Xiao Lang hesitou levemente antes de perguntar:
— Poderei voltar ao normal no futuro?

Dugu Xing assentiu com um sorriso. Sem hesitar, Xiao Lang e Qian Xun abriram os frascos, engoliram uma pílula vermelha e beberam metade do líquido esverdeado.

Um fenômeno extraordinário ocorreu.

As feições de Xiao Lang e Qian Xun começaram a se transformar. O nariz de Xiao Lang tornou-se proeminente e ligeiramente adunco na ponta, os ossos dos olhos saltaram e suas sobrancelhas ergueram-se rigidamente, convertendo-o instantaneamente na imagem de um guerreiro bruto e durão. Combinado com a cabeça careca, ninguém jamais o associaria àquele Xiao Lang de aparência comum.

O rosto de Qian Xun alongou-se levemente, mas seus traços tornaram-se um pouco mais harmoniosos. Ele não parecia dar muita importância à aparência, limitando-se a olhar para Xiao Lang com curiosidade.

— Muito bem. Há tatuadores no exército; vocês podem gravar um padrão na parte de trás da cabeça para que ninguém descubra suas identidades — disse Dugu Xing, entregando um embrulho a Xiao Lang e instruindo-os com solenidade: — Aqui estão os documentos de identidade de vocês. Lembrem-se: a menos que seja absolutamente necessário, não exponham suas almas marciais. Se isso acontecer, devem eliminar os vestígios imediatamente. Se não puderem fazer isso, vão direto à Cidade Qingyi encontrar Qing Ming para me avisar, e eu lidarei com o problema! Enquanto eu não permitir que recuperem suas identidades, vocês serão outras pessoas. Se forem descobertos, irei buscá-los imediatamente para se esconderem em um local seguro e isolado!

Xiao Lang gravou cada palavra em sua mente. Qian Xun não se preocupava com a exposição de sua identidade, já que sua origem era humilde e ele conhecia poucas pessoas na Família Xiao.

Dugu Xing olhou para Qing Ming, que imediatamente disparou uma lufada de energia espiritual contra a parede da caverna, fazendo surgir silenciosamente uma grande porta de pedra. Dugu Xing explicou novamente:
— Este é um pico montanhoso situado a cem milhas ao sul da Cidade Qingyi. Eu e Qing Ming partiremos primeiro. Vocês devem ir para a Cidade Presa de Dragão, a oeste da Cidade Qingyi, onde há um centro de alistamento. Com a força de Qian Xun, ele facilmente conseguirá um posto de capitão de batedores. Permaneçam no exército por enquanto; enviarei alguém com recados se houver necessidade.

Xiao Lang assentiu. Sabendo que Dugu Xing planejava tudo minuciosamente, bastava-lhe concentrar-se no cultivo. Dugu Xing deu um tapinha no ombro de Xiao Lang e sorriu:
— Cultivem-se com afinco. Enviarei duas técnicas de combate para vocês. Sua tia e eu esperamos que voltem a surpreender o mundo!

Dito isso, Dugu Xing acenou com a cabeça para Qing Ming, e ambos partiram, desaparecendo rapidamente do campo de visão da dupla.

Xiao Lang e Qian Xun trocaram algumas palavras e constataram que suas vozes haviam mudado sutilmente. A voz de Xiao Lang tornara-se mais grave e áspera, combinando perfeitamente com a nova aparência de um guerreiro implacável e durão. A voz de Qian Xun, por outro lado, adquirira um tom ambíguo e delicado, o que o deixou visivelmente deprimido.

Os dois saíram da caverna e depararam-se com um vale semelhante ao das Montanhas da Morte. A parede de pedra brilhou intensamente e a porta de pedra desvaneceu-se.

Trocaram um olhar, envolveram-se em energia espiritual e correram para fora do vale.

Ao deixarem o vale, perceberam que estavam no topo de uma montanha árida, pontilhada de formações rochosas escuras e pontiagudas. Ao longe estendia-se um deserto desolado, com tempestades de areia no horizonte e um céu cinzento e sombrio, repleto de uma atmosfera gélida e desolada.

— Território do Norte, aqui estou eu!

Xiao Lang fixou o olhar no horizonte, determinado e ardente. Um sorriso sinuoso desenhou-se inconscientemente em seus lábios, mas desta vez não havia qualquer traço de magnetismo ilusório — era pura e genuína malevolência!

As duas figuras dispararam encosta abaixo como tigres ferozes descendo a montanha, cruzando a planície árida em direção ao noroeste. O sol da alvorada despontava, e a luz vermelha da manhã projetava suas sombras longas e esticadas sobre o chão...