Capítulo Trinta e Cinco: O Cerco à Cidade

Enquanto a cidade de Fênix Ardente era abalada por um grande terremoto, a Cidade do Rei dos Remédios permanecia em absoluta tranquilidade. Já era a tarde do dia seguinte após Xiao Lang cair no abismo sem fundo, e sob a luz dourada do sol, a cidade fervilhava, com ruas movimentadas e um comércio próspero, como se nada houvesse mudado.

Na mansão da família Situ, porém, chegaram discretamente dois visitantes indesejados. Vestidos de negro e de semblante sombrio, entregaram um distintivo aos guardas do portão. Não demorou para que Situ Xiong, tomado de nervosismo, viesse recebê-los pessoalmente e os conduzisse para dentro.

Logo depois, dois cavalos saíram em disparada da mansão, rumando separadamente para as residências das famílias Bu e Liu. Em menos de meia hora, Bu Jingyu e o patriarca da família Liu chegaram juntos, sendo imediatamente conduzidos por Situ Yingxiong a uma câmara secreta. Assim que Bu Jingyu adentrou o recinto e viu que os dois homens vestidos de negro ocupavam os lugares de honra, em vez de Situ Xiong, ficou surpreso e olhou curioso para o anfitrião.

— Bu Jingyu, tio Liu, venham depressa saudar os senhores de Fênix Ardente! — exclamou Situ Xiong.

Tanto Bu Jingyu quanto o ancião da família Liu já haviam percebido a aura poderosa que emanava daqueles homens, superior até mesmo à do patriarca Liu. Ao ouvirem de onde vinham, apressaram-se em reverências, pois sabiam que suas famílias pouco significavam diante da grandiosidade de Fênix Ardente.

Um dos visitantes ergueu a mão com arrogância e, com frieza, anunciou:

— Xiao Lang tramou contra o jovem mestre de nossa casa, e o vice-líder da cidade está enfurecido. Viemos dispostos a capturar imediatamente a família de Xiao Lang, mas descobrimos que foram levados para um tal Solar da Chuva e da Névoa. Por isso, convidamos os senhores aqui para propor uma aliança entre as três grandes famílias, a fim de atacar juntos o Solar. A Família Huo recompensará generosamente.

O tom era gélido e direto, deixando clara a intenção sem rodeios. Bu Jingyu e o patriarca Liu trocaram olhares e seus olhos brilharam. Já planejavam agir contra o Solar, apenas aguardavam o momento em que o Oitavo Mestre fosse tentar resgatar Xiao Lang. Não esperavam que o jovem arrogante tivesse provocado a poderosa Família Huo de Fênix Ardente.

Como perderiam uma oportunidade dessas? Com o respaldo da Família Huo, o Solar da Chuva e da Névoa seria varrido do mapa numa questão de instantes. Eliminariam uma grande ameaça e ainda conquistariam o favor da Família Huo — uma vitória dupla.

Quanto à relação de Bu Xiaoman, Liu Ya e Xiao Lang, diante de interesses supremos, as cabeças das famílias simplesmente ignoraram. Em nome do clã, não hesitariam em sacrificar até todas as mulheres da família, se fosse necessário.

Em apenas meia hora, os portões das três famílias se abriram, e uma enxurrada de cavalos partiu em direção ao portão oeste. Toda a cidade foi tomada pelo alvoroço ao ver os grandes guerreiros marchando juntos, o objetivo era claro como o dia: destruir o Solar da Chuva e da Névoa e eliminar o Oitavo Mestre.

— Senhorita, fuja depressa, ou será tarde demais!

Nos fundos do Solar da Chuva e da Névoa, um grupo de pessoas ajoelhava-se diante de Xiao Qingyi, sentada em sua cadeira de rodas. O Tio Cicatriz já havia enviado espiões pela cidade; assim que as três famílias se moveram, foi imediatamente informado. Jamais imaginara que, naquele momento, as três resolveriam juntar forças e atacar o Solar. Se Xiao Qingyi e Xiaodao morressem, nenhum pedido de desculpas salvaria suas vidas diante do Oitavo Mestre.

Xiao Qingyi tomava chá com serenidade, o rosto tranquilo. Atrás dela, Xiaodao mantinha o sorriso ingênuo, como se ignorasse o perigo. Enquanto o Tio Cicatriz e os demais batiam a cabeça no chão em desespero, Xiao Qingyi virou-se calmamente e disse:

— Fugir? São apenas palhaços insignificantes.

Palhaços... O Tio Cicatriz engoliu em seco. Para os Xiao, de fato, as três famílias da Cidade do Rei dos Remédios eram insignificantes. Mas, ó minha senhora, será que agora é hora de manter a pose? Quando a batalha começar, lâminas não distinguem quem fere. Enquanto a senhorita permanece elegante em sua cadeira, observando a paisagem, nossos corpos mal bastarão para protegê-la das lâminas que descerão sobre sua cabeça...

— Senhorita, Tio Cicatriz lhe implora, se não fugir agora, só nos resta morrer pedindo perdão!

Vendo o semblante sereno de Xiao Qingyi, o Tio Cicatriz sentia vontade de chorar, mas já não lhe restavam lágrimas. Sacou uma adaga e pressionou contra o pescoço, sendo prontamente seguido pelos demais. Restava-lhe apenas a esperança de que uma súplica desesperada surtisse efeito.

Mas Xiao Qingyi nem se abalou. Fez um gesto indiferente e declarou:

— Se eu fugir, vocês morrerão do mesmo jeito. Se a morte é certa, que diferença faz morrer agora ou depois? Se viver já não lhes agrada, então façam o que quiserem.

As mãos do Tio Cicatriz e dos outros tremeram, quase deslizando a lâmina na própria garganta. Trocaram olhares atônitos. Sempre souberam que a senhorita era famosa não só pela beleza e talento, mas também por sua personalidade singular. Na juventude, muitos filhos de grandes famílias na capital já haviam sentido o peso de seus tapas em público. Agora viam que sua fama de destemida não era exagero.

Nesse instante, um leve tremor no chão se fez ouvir do lado de fora. Os rostos de todos mudaram de cor: sabiam que era o som de centenas de cavalos em disparada. Situ Xiong e os outros estavam chegando mais rápido do que o esperado!

— Senhores, os quase duzentos guerreiros das três famílias cercaram todo o Solar! — gritou um guarda apavorado ao entrar.

Não havia mais escapatória.

O Tio Cicatriz e os demais cerraram os punhos e empunharam suas armas, decididos a lutar até o fim.

— Xiaodao, leve-me para fora. Quero ver quem são esses que ousam saltitar diante de Xiao Qingyi.

Antes que os outros pudessem reagir, Xiao Qingyi falou com frieza. Xiaodao, ainda sorrindo, empurrou a cadeira para fora, mas ao cruzar o portão, seu rosto tornou-se feroz, como um leão desperto de seu sono.

O vasto Solar da Chuva e da Névoa estava deserto; os hóspedes haviam sido dispensados pelo Tio Cicatriz logo cedo. Os portões estavam trancados, e atrás deles, dezenas de guerreiros, armados e sem um pingo de medo, apenas a arrogância de quem está pronto para morrer.

No exterior, mais de duzentos guerreiros das três famílias cercavam o Solar, montados em cavalos altivos, cujos relinchos ecoavam ameaçadores. Todos exibiam semblantes sombrios, envoltos por uma aura assassina, e a energia que emanavam envolvia todo o lugar.

— Oitavo Mestre, venha nos receber! — bradou Situ Xiong, gargalhando com orgulho, impossível de disfarçar em sua voz.

O Solar permanecia em silêncio absoluto. O Dragão que atravessara o rio, o homem que gostava de vestir um manto púrpura, não apareceu com seu jarro de vinho.

— Se não sair, seremos obrigados a invadir! Se algum inocente se ferir, não me culpem por ser impiedoso! — gritou novamente Situ Xiong, brandindo uma enorme lâmina dourada.

Ainda assim, silêncio. Furioso, Situ Xiong ergueu sua arma e ordenou:

— Ataquem!

Nesse momento, os portões do Solar se abriram vagarosamente, e um jovem de compleição robusta empurrava uma cadeira de rodas onde se sentava uma mulher de branco, mais bela que a neve.

O olhar de Xiao Qingyi não se deteve em Situ Xiong, Bu Jingyu ou no patriarca Liu, mas fixou-se nos dois guerreiros da Família Huo. Seu rosto, sereno até então, transbordou de fúria, como um vento cortante e gélido que varreu o Solar. Sua voz ecoou fria para além dos muros:

— Homens da Família Huo? Então é verdade que algo aconteceu com Lang’er... Família Huo? Família Situ? Família Bu? Família Liu? Muito bem! Se meu Lang’er estiver morto, juro que farei com que as quatro famílias... sejam enterradas juntas com ele!