Capítulo 144: Você quer levar sua tia embora?

A dez milhas ao sul da capital imperial, uma vasta tropa de cavalaria pesada avançava imponente pela estrada principal. O ritmo da marcha não era rápido, não havia um rigoroso estado de sítio em vigor, e poucos batedores haviam sido enviados à frente. Assim, caminhavam com total altivez pelas terras da dinastia Zhan.

— Tio Dugu, para onde estamos indo?

No interior de uma carruagem luxuosa posicionada no centro do exército, Xiao Lang falou pela primeira vez desde que deixara a capital imperial. Após terminar a frase, conteve-se, hesitando, com um brilho de complexidade em seu olhar.

Seu cabelo ainda era branco como a neve, mas agora estava preso por uma fita, e ele vestira roupas limpas, tendo o sangue de seu corpo lavado. Xiaodao estava sentado de pernas cruzadas em um canto, com os olhos fechados para curar seus ferimentos; sua mão direita ainda não havia se recuperado e, se não fosse tratada rapidamente, deixaria sequelas permanentes.

Dugu Xing estava sentado na borda da cama dentro da carruagem, segurando firmemente com uma das mãos a mão esquerda de Xiao Qingyi, que jazia deitada ali. Ao ouvir a pergunta, ergueu o olhar com uma expressão curiosa, seus olhos profundos como o céu estrelado parecendo capazes de decifrar qualquer coisa. Ele sorriu levemente e disse:

— O quê? Você quer... levar sua tia embora?

— Ah!

Xiao Lang sobressaltou-se. Ele não havia dito nada, mas Dugu Xing adivinhara seus pensamentos mais íntimos. De fato, ele queria partir com Xiao Qingyi e Xiaodao, não por desconfiar de Dugu Xing — a própria Xiao Qingyi havia lhe garantido que Dugu Xing era absolutamente confiável.

Por causa de Xiao Qingyi, Dugu Xing trouxera dez mil Guardas de Vestes Verdes e, sem hesitar, marchara até a capital imperial; se não fosse pela interveção de Xiao Qingyi, é provável que ele tivesse banhado a capital em sangue. Xiao Lang sentia profunda gratidão por isso, agradecendo em silêncio no fundo da alma; se tivesse a oportunidade de retribuir a Dugu Xing, daria a própria vida.

A gratidão era uma coisa; a afinidade pessoal, outra.

Xiao Lang não conhecia bem Dugu Xing, sendo aquele apenas o seu segundo encontro. Embora ignorasse a natureza exata da relação entre Xiao Qingyi e Dugu Xing, no fundo de seu coração ele não conseguia ver Dugu Xing como um membro da família. Em outras palavras... Dugu Xing era um estranho!

Havia também outro ponto: Dugu Xing demonstrava um afeto excessivo por Xiao Qingyi, o que deixava Xiao Lang ligeiramente desconfortável. No coração de Xiao Lang, Xiao Qingyi pertencia exclusivamente a ele — o que não significava que nutrisse por ela um amor doentio. Xiao Qingyi vivera tantos anos dependendo apenas dele para a mútua sobrevivência, e de repente Dugu Xing surgia para reivindicá-la, algo a que Xiao Lang não conseguia se habituar e que o incomodava profundamente.

Sentindo-se incapaz de encarar diretamente o olhar profundo de Dugu Xing, Xiao Lang abaixou a cabeça e murmurou:

— Sim. O senhor salvou nossas vidas, tio Dugu, e Xiao Lang guardará essa lembrança para o resto da vida. Agora já estamos seguros. Penso que... não preciso mais dar tanto trabalho ao senhor. O ferimento de minha tia é muito grave, quero levá-la para ser tratada...

À medida que prosseguia, a voz de Xiao Lang foi se tornando cada vez mais fraca, parecendo perder a convicção, embora ainda reunisse forças para falar com os dentes apertados.

No rosto de Dugu Xing não houve a menor oscilação. Ele disse calmamente:

— É admirável que um homem tenha brio, e eu aprecio o seu brio. Mas, Xiao Lang, você não conhece Dugu Xing, nem conhece a história entre mim e sua tia! E por acaso sabe que doença sua tia contraiu? Sabe como curá-la?

A cabeça de Xiao Lang ergueu-se de repente. Tratando-se da saúde de Xiao Qingyi, ele não ousava ser negligente, e perguntou com tensão:

— O senhor sabe?

— É claro que sei! — assentiu levemente Dugu Xing.

Em seguida, um lampejo de fúria intensa cruzou o fundo de seus olhos, e ele falou com frieza:

— Sua tia não está doente; ela foi envenenada! Foi vítima de uma das três grandes toxinas venenosas do mundo: a Folha do Inferno Centenária!

— O quê?

O corpo de Xiao Lang sofreu um tremor violento, seus olhos arregalaram-se em pavor, seu rosto empalideceu como o de um cadáver e suas mãos começaram a tremer incontrolavelmente. Embora já suspeitasse há muito tempo que Xiao Qingyi contraíra uma enfermidade grave, jamais imaginara que se tratasse de um envenenamento, e justamente pelo pior dos três grandes venenos do mundo.

As três grandes toxinas do mundo eram de conhecimento geral: a Flor de Mara era letal para a alma e o espírito, a Erva Corta-Tripas corroía os ossos e a carne, e a Folha do Inferno não tinha cura.

Não admira que Xiao Qingyi disseram que a pílula de pena de Fênix do Caldeirão de Madeira do Rei da Medicina não podia curar suas pernas; não admira que, após retornar ao clã Xiao, ela jamais tivesse buscado tratamento; não admira que Gou Huo estivesse formulando remédios por tanto tempo sem trazer nenhuma notícia. Tudo, absolutamente tudo, tornava-se cristalino naquele momento: a condição de Xiao Qingyi era simplesmente incurável.

Naquele instante, um estrondo semelhante a um relâmpago em céu limpo explodiu na mente de Xiao Lang, estilhaçando o coração que acabara de se acalmar e deixando-o novamente em turbulência. Seus olhos avermelharam-se levemente, dando a impressão de que ele estava prestes a enlouquecer de novo.

— Não! — Xiao Lang lembrou-se de algo e recobrou os sentidos instantaneamente.

Voltou o olhar para Dugu Xing e, ao ver que a expressão deste continuava serena, um lampejo de alegria surgiu em seu rosto enquanto perguntava com a voz trêmula:

— Tio, o senhor tem um jeito de curar minha tia, não é? O senhor veio para o sul justamente para curar minha tia, não é mesmo?

Dugu Xing não respondeu; seus olhos transbordavam de sorrisos, pois estivera observando Xiao Lang atentamente o tempo todo. Era ótimo que um jovem tivesse sangue quente, mas perder o controle e a razão de vez em quando era comportamento de um tolo. O fato de Xiao Lang ter conseguido se recomponer em tão pouco tempo e captar o ponto crucial era algo que o agradava imensamente.

Ele disse:

— Hehe, Xiao Lang, não se exalte. Sua tia é muito importante para você, e para mim ela é igualmente importante. É claro que vim para o sul para curá-la. Embora eu não tenha certeza de conseguir fazê-la recuperar-se por completo, tenho absoluta certeza de que posso suprimir o veneno por um ou dois anos!

Os punhos cerrados com força por Xiao Lang relaxaram um pouco. Com a posição que Dugu Xing ocupava, ele jamais mentiria. Suprimir o veneno por um ou dois anos significava que ainda havia tempo; e, havendo tempo, sempre havia esperança, não havia?

Ele virou a cabeça para olhar para Xiao Qingyi, franziu a testa e perguntou com certa dúvida:

— Tio Dugu, o senhor entende de medicina? Pode tratá-la? O que é preciso fazer para curar minha tia?

— Eu certamente não posso curá-la. Sem falar em mim, nem Gou Huo nem o Caldeirão de Madeira seriam capazes de curá-la. No entanto, há alguém que entende perfeitamente disso, e é para encontrá-lo que estamos indo agora. Se ele não puder salvar sua tia, então ninguém no mundo inteiro poderá fazê-lo! — disse Dugu Xing com absoluta certeza.

Em seguida, olhando para Xiao Lang, perguntou com um sorriso:

— Você ainda quer ir embora?

— Não vou! — respondeu Xiao Lang com determinação. — Mesmo que o senhor me expulse agora, eu não vou!

Dugu Xing riu discretamente, voltou a olhar para Xiao Qingyi, e seu semblante tornou-se mais uma vez suave como a água.

— Meu... avô, como ele morreu?

Após um longo silêncio, Xiao Lang finalmente reuniu coragem para fazer uma pergunta que guardava há muito tempo.

Dugu Xing, contudo, não lhe respondeu, limitando-se a dizer calmamente:

— Esse assunto será discutido quando a condição de sua tia estiver estabilizada. Pode ficar tranquilo, contarei a você tudo o que sei!

Xiao Lang permaneceu em silêncio. A prioridade máxima era Xiao Qingyi; quanto à vingança pela morte de Xiao Buwei, ele ainda era jovem e teria todo o tempo do mundo para cobrá-la.

— Claque, claque, claque!

Na retaguarda da comitiva, um grupo de cavaleiros avançava a galope cerrado. Os Guardas de Vestes Verdes entraram imediatamente em estado de alerta, com centenas de homens virando-se para formar uma formação de batalha, energia profunda circulando e sabres desembainhados. Um capitão da guarda rugiu:

— Quem vem lá? Parem imediatamente, ou serão executados sem piedade!

O grupo que se aproximava era formado por guerreiros trajando armaduras prateadas — se Xiao Lang os visse, reconheceria imediatamente as armaduras da Guarda Imperial. Na frente desse grupo, sentado sobre uma montaria, encontrava-se um homem de meia-idade sem barba, com o rosto pálido e vestes imperiais de corte extravagante. Um lampejo de fúria cruzou seus olhos e ele falou com uma voz de tom agudo e neutro, revelando ser um eunuco:

— Mandem Dugu Xing vir falar comigo! Sua Majestade tem um decreto!

Ao ouvir aquilo, o capitão não ousou agir com leviandade e ordenou prontamente que levassem a mensagem. Pouco depois, Dugu Xing, acompanhado por Xiao Lang e Xiaodao, desceu preguiçosamente da carruagem, caminhou até a frente do eunuco, curvou-se levemente ajeitando as vestes e disse:

— Dugu Xing recebe o decreto!