Capítulo Setenta e Cinco: O Lagarto Blindado
Depois desse tumulto, o relacionamento entre Feijão Vermelho do Oriente e Xiao Lang voltou a ser harmonioso, e risos agradáveis de Feijão Vermelho do Oriente passaram a ecoar frequentemente pelo Quinto Pico. Aos olhos de Xiao Lang, Feijão Vermelho do Oriente era alguém de bom coração, sem as maquinações e profundezas típicas dos filhos das grandes famílias. Audaciosa no amor e no ódio, de temperamento ardente e obstinado, conviver com alguém assim era menos exaustivo, e não havia receio de ser traído pelas costas ao se tornarem verdadeiros amigos.
Quanto à sempre reservada e orgulhosa Princesa de Violeta, Xiao Lang não fazia questão de interagir. Pretendia, assim que terminasse o Torneio de Caça, seguir seu próprio caminho, de preferência sem jamais se encontrarem novamente.
Desde os tempos antigos, dizia-se que um homem de bem amava a riqueza, mas a tomava de maneira justa.
Xiao Lang era um homem normal e também gostava de mulheres bonitas, mas jamais se interessava por aquelas de má índole ou coração impuro. Diante delas, afastava-se como quem foge de uma serpente venenosa, como fazia com Bu Xiaoman e também com a deslumbrante Princesa de Violeta.
— Avante!
Lá longe, Chá de Madeira lutava com entusiasmo. Xiao Lang, com tom de chefe, ia ordenando que ele abatesse bestas místicas, o que não parecia incomodar nem um pouco Chá de Madeira; pelo contrário, ele ficava cada vez mais motivado.
Estimulado pela força extraordinária de Xiao Lang e Pequena Faca, Chá de Madeira aprimorava ainda mais sua experiência em batalha. Apesar de ser pouco falador, o fato de, como membro das Dez Grandes Famílias, ser considerado um dos Quatro Jovens Nobres da Capital Imperial junto a Xiao Kuang, Zuo Ming e Mo Ran do Oriente, mostrava que ele não era alguém comum.
Na noite anterior, Xiao Lang praticamente declarou guerra a todos os jovens nobres da capital, mas Chá de Madeira não hesitou em ficar ao seu lado, conquistando assim sua amizade.
Logo a besta mística de nível quatro foi abatida. Chá de Madeira apenas descansou um pouco e o grupo seguiu caminho. Zuo Ming certamente havia deixado o Torneio de Caça, e era provável que as equipes de Xiao Kuang também não entrassem no Quinto Pico. Mas, uma vez decidida a meta, Xiao Lang queria fazer o melhor possível: vencer em primeiro lugar era imprescindível.
— Ssshh!
Enquanto caminhavam sob uma gigantesca árvore ancestral, ouviram de repente o som do sopro de uma besta mística. Assim que o som ecoou, Xiao Lang e Pequena Faca mudaram de expressão. Com toda a sua percepção aguçada, não haviam notado a presença de uma fera por perto; devia ser uma criatura formidável.
— Yun de Violeta, Feijão Vermelho do Oriente, Chá de Madeira, recuem!
Xiao Lang bradou, bateu as palmas nas costas de Pequeno Branco e se lançou para o alto, atirando quatro facas de arremesso na direção de cima. Ao mesmo tempo, disparou com a besta presa no pulso esquerdo enquanto girava para trás e se afastava rapidamente. Pequeno Branco, por sua vez, transformou-se imediatamente em uma grande ave e fugiu.
“Clang, clang!”
As facas e a flecha atingiram o alvo, mas ricochetearam. Era uma besta mística de aparência estranhíssima, mostrando apenas a cabeça, que lembrava a de uma enorme serpente, do tamanho de uma cabeça de boi, coberta de escamas negras, com presas azuladas reluzindo frias em sua boca escancarada.
As facas e a flecha de Xiao Lang acertaram as escamas da besta, produzindo um som metálico, mas foram rebatidas sem causar dano algum.
Chá de Madeira, Yun de Violeta e Feijão Vermelho do Oriente recuaram imediatamente. Chá de Madeira e Feijão Vermelho ativaram seus espíritos, envoltos por energia mística, todos com expressão de máxima vigilância.
— Avante!
Pequena Faca transformou-se, os músculos do torso reluzindo com explosiva potência. Em vez de recuar, saltou para frente, com energia mística envolvendo o punho, que colidiu com a garra negra da criatura.
“Boom!”
O corpo de Pequena Faca foi lançado para trás como um projétil, caindo pesadamente no chão e levantando uma nuvem de poeira. Felizmente, sua defesa anormal o protegeu de ferimentos. Ele logo se levantou e recuou para junto de Xiao Lang, enquanto a besta finalmente revelava seu corpo por inteiro.
— Besta mística de nível quatro no auge, Lagarto de Armadura de Ferro!
Os olhos de Xiao Lang se estreitaram subitamente e ele se voltou para Chá de Madeira:
— Essa besta é veloz demais, não conseguiremos fugir. Só escapamos se a ferirmos. Chá de Madeira, proteja as duas; Feijão Vermelho do Oriente, prepare-se para atacar com o espírito, aguarde meu comando; Yun de Violeta, prepare o sinalizador. Quando eu ordenar, dispare-o imediatamente para pedir socorro!
Todos sabiam que havia uma besta mística de nível quatro no auge no Quinto Pico. Não esperavam encontrá-la tão rápido — e ainda mais uma tão monstruosa.
O Lagarto de Armadura de Ferro era ágil como o vento, com defesa assombrosa; se não fosse pela força de ataque um pouco menor, superaria até bestas de nível cinco!
Com quatro metros de comprimento, seis garras de ferro e uma cauda de aço que era sua principal arma. Além disso, uma língua grossa e comprida, de mais de um metro, também era amedrontadora: se alguém fosse enrolado por ela, seria devorado vivo.
— Pequena Faca, ataque!
Xiao Lang bradou, mas recuou, começando a circular ao redor do Lagarto de Armadura de Ferro. O olhar era gélido, a postura arqueada como a de um lobo faminto prestes a atacar, fixando-se em sua presa.
— Ssshh!
O olhar do Lagarto de Armadura de Ferro passou por Pequena Faca e Xiao Lang, depois repousou nos três ao longe, e uma expressão de escárnio surgiu em seus olhos frios. Abriu a boca, exibindo uma língua escarlate e exalando um fedor nauseante.
Pequena Faca, envolto em luz azul, parecia um touro enlouquecido e avançou com fúria sobre o Lagarto de Armadura de Ferro. Saltou alto, o punho esquerdo explodindo de energia, rasgando o ar com um estrondo capaz de atravessar uma árvore centenária.
Sibilo!
O Lagarto de Armadura de Ferro se moveu; sua cauda de aço, com mais de dois metros, chicoteou como um raio na direção de Pequena Faca. Todos só viram uma sucessão de sombras e ouviram um assovio cortante que abafou o som do ataque de Pequena Faca.
No ar, Pequena Faca girou o corpo, sacou a espada pesada das costas e, com força devastadora, desferiu um golpe na cauda do Lagarto de Armadura de Ferro.
“Clang, clang!”
A espada pesada chocou-se com a cauda de ferro, emitindo um som estridente. Um instante depois, Pequena Faca sentiu a mão tremer, a espada foi arremessada, e ele próprio voou como uma bola de borracha.
“Argh!”
Chá de Madeira e as duas jovens prenderam a respiração. A defesa do Lagarto de Armadura de Ferro era impressionante; mesmo com um golpe tão feroz, só perdera duas escamas. Pequena Faca tinha força de mais de setenta tigres, atacara de cima e com uma arma mística, mas a cauda não hesitou um segundo, lançando espada e atacante pelos ares.
Yun de Violeta quase disparou o sinalizador, mas vendo que Xiao Lang não ordenava e continuava circulando rapidamente o Lagarto de Armadura de Ferro, conteve-se, segurando firmemente o artefato. Seu rosto, belíssimo, estava pálido. Se disparasse, um poderoso viria imediatamente, mas sua equipe seria desclassificada. Só se renderia no último instante.
— Auu!
Pequena Faca rolou no chão, apanhou a espada pesada e avançou novamente.
Investiu uma vez, foi arremessado. Investiu de novo, foi arremessado outra vez. Por mais resistente que fosse, seu corpo já dava sinais de exaustão; sangue escorria pelo canto da boca, sinal de ferimentos internos.
Xiao Lang não agia, nem dava ordens. Apenas observava o Lagarto de Armadura de Ferro com olhar cada vez mais frio, veias saltando no rosto, tornando-o sombrio.
— Avante!
Na décima investida de Pequena Faca, Xiao Lang finalmente se moveu. Ágil como um macaco, avançou em diagonal pelo lado esquerdo, empunhando a espada longa mística que raramente usava. Junto com Pequena Faca, atacou o Lagarto de Armadura de Ferro por direções opostas.
— Ssshh!
O Lagarto de Armadura de Ferro lançou um olhar zombeteiro; a cauda, já sem quatro ou cinco escamas, assobiava no ar, enquanto a língua escarlate se projetava sem parar. Observava os dois com a calma de um elefante diante de duas gazelas.
Ao longe, o coração dos três companheiros se apertou. Xiao Lang não possuía a mesma defesa que Pequena Faca; se fosse atingido, provavelmente sofreria ferimentos graves, sem tempo para socorro.
Sibilos cortaram o ar.
Três facas de arremesso voaram diretamente para os olhos do Lagarto de Armadura de Ferro. Ao mesmo tempo, Xiao Lang se impulsionou num salto e gritou:
— Pequena Faca!
Pequena Faca empunhou a espada pesada com ambas as mãos, saltou alto e desceu com um golpe devastador sobre o corpo do Lagarto de Armadura de Ferro. Os dois atacaram quase ao mesmo tempo, numa sincronia perfeita.