Capítulo Oitenta e Um: O Avanço de Qianxun

Mansão da Família Xiao, Pavilhão do Imperador Verde!

Após dar suas ordens, Xiao Imortal partiu diretamente de volta ao Pavilhão do Imperador Verde. Vinte anos atrás, Xiao Imortal já era patriarca da família Xiao e, após escapar de Longhu Shan vinte anos depois, tornou-se um dos mais poderosos do império. Suas palavras eram inquestionáveis, suas ordens, indiscutíveis.

“Saudações, patriarca!”

Xiao Fútuo, ao sair do Conselho dos Anciãos, dirigiu-se imediatamente ao Pavilhão do Imperador Verde e entrou no escritório de Xiao Imortal. Este, de costas para ele, olhava pela janela, sem demonstrar surpresa pela chegada de Xiao Fútuo. Além de Xiao Inabalável e Xiao Dragão Verde, bem como Xiao Roupa Verde, Xiao Fútuo era o único membro da família autorizado a entrar sem ser anunciado.

Sem se virar, Xiao Imortal falou friamente: “Sei o que te preocupa, mas não te detenhas por nada, investigue até o fim. Quem ousar impedir, execute sem piedade. Ainda estou vivo... O Império da Guerra não mudará de mãos!”

O olhar de Xiao Fútuo tornou-se gélido, mas ele hesitou por um momento antes de perguntar: “E se for alguém da família?”

Xiao Imortal girou-se abruptamente, e mesmo seu corpo pequeno emanou uma aura assassina tão intensa que Xiao Fútuo estremeceu. Ele declarou: “Mate. Se houver traidores entre nós, mais razão ainda para eliminar!”

Aliviado, Xiao Fútuo assentiu: “Patriarca, há novidades no Norte. Anteontem, Zuo Pingping e Bai do Oriente foram juntos para lá. Se descobrirmos algo, agirei discretamente. Um escândalo grande demais pode causar pânico no império.”

Xiao Imortal concordou: “Sim, é melhor agir discretamente. Aqueles velhos da Dinastia Sangrenta só querem destruir nosso império. Lamentável é haver traidores entre nós. Assim que localizarem o covil do Pavilhão do Dragão Negro e eliminarem todos, irei pessoalmente ao Norte enfrentá-los.”

Xiao Fútuo curvou-se: “Sim, patriarca, retiro-me agora!”

Antes que ele partisse, Xiao Imortal acrescentou: “Lembre-se, ao descobrir o esconderijo, não alarde, reporte-me imediatamente. Quem ousou matar meu filho, prejudicar minha filha e meus netos, eu mesmo rasgarei um por um!”

Após a saída de Xiao Fútuo, não demorou para que Xiao Roupa Verde chegasse, empurrando sua cadeira de rodas.

O semblante sombrio de Xiao Imortal suavizou-se em um sorriso afetuoso: “Roupa Verde, por que veio até aqui? Você tem dificuldade de locomoção, por que não pediu ajuda a um criado?”

“Não importa”, respondeu Xiao Roupa Verde com um sorriso suave, mas nos olhos havia uma sombra de culpa. Olhando para os cabelos brancos do pai, disse, emocionada: “Roupa Verde é incapaz, fez o pai sofrer.”

Xiao Imortal fez um gesto carinhoso: “Não se preocupe, não estou cansado; ainda não estou velho. E quanto à situação de Goushuo? Ainda não há notícias do tratamento?”

Xiao Roupa Verde forçou um sorriso: “Não há pressa. Já estão buscando as ervas para o elixir, creio que em até meio ano haverá novidades. Já estou paralisada há mais de três anos, meio ano a mais não fará diferença.”

“O Pavilhão do Dragão Negro... farei com que se arrependam amargamente!” Xiao Imortal suspirou profundamente, o rosto tomado pela melancolia. Perdera filho e nora, e a única filha estava aleijada. Seu peito fervilhava de ódio, mas sem onde descarregar.

“Pai, o Deus da Guerra Du Gu Xing suspeita que as outras três famílias estejam ajudando o Pavilhão do Dragão Negro nos bastidores”, lembrou Xiao Roupa Verde, cuidadosamente.

Xiao Imortal ponderou por longo tempo antes de responder: “Como não saberia? Com tantos anos de investigação, nada descobrimos além de eliminar alguns peões. É claro que há alguém ajudando às escondidas. Quem teria tamanho poder, além dessas três famílias e da família imperial? A família imperial não seria, nem a família do Oriente. Restam apenas a família Zuo e a família Ni.”

Xiao Roupa Verde franziu as sobrancelhas, os olhos brilhando enquanto refletia: “Zuo Pingping tem inimizade contigo há décadas; Ni Shui Liu também disputou com você pela mãe e te odeia desde então. Ambos têm motivos, mas creio que a família Zuo é mais suspeita. Quando uma mulher enlouquece, não mede consequências.”

“Errado!” Xiao Imortal afirmou categoricamente: “Conheço bem Zuo Pingping. Apesar do ódio, ela jamais mataria o Imperador Verde. Ni Shui Liu é traiçoeiro desde pequeno e, nos últimos anos, sua família se tornou ainda mais discreta, seus membros escondidos. Eles são os mais suspeitos!”

“Hmph!” Xiao Imortal resmungou friamente: “Ordenei que Xiao Fútuo assuma totalmente essa investigação. Com sua capacidade, logo teremos notícias. Se eu encontrar provas, unirei forças com Bai do Oriente para exterminar a família Ni. Está claro que o Pavilhão do Dragão Negro conta com especialistas bárbaros do império sanguinário; aliar-se a estrangeiros é traição, e nada poderá salvar a família Ni!”

Xiao Roupa Verde suspirou suavemente e desviou-se do assunto, falando de Xiao Lang: “Pai, ouviu falar do que Lang fez no Torneio de Caça? Ele não está se destacando demais? Desde sempre, quem se sobressai é derrubado pelo vento. Ter ambição é bom, mas ser excessivamente audaz pode ser perigoso.”

“E daí?” Xiao Imortal respondeu com um gesto largo: “Uma espada afiada só se forja com muitos golpes; para que um general triunfe, muitos caem. Quem deseja tornar-se forte deve se desafiar sem cessar. Mesmo que caia temporariamente, se mantiver o espírito aguerrido, poderá voar alto! Agora, resta saber que tipo de alma divina ele despertará. Se for uma alma divina de grau superior celestial, seu futuro não será inferior ao do Imperador Verde!”

Xiao Roupa Verde suspirou levemente: “Oxalá seja assim!”

...

“Ha!”

Nos fundos do Pavilhão Roupa Verde, Xiao Lang e Pequena Faca, assim que retornaram, começaram imediatamente a treinar, sem um instante de descanso.

O tempo era curto: restavam pouco mais de dois meses para o Festival da Alma Divina, e ambos queriam avançar ainda mais em suas habilidades nesse período.

O despertar da alma divina era crucial para os cultivadores do Continente das Almas Divinas. Se despertassem uma alma de grau superior celestial, sua velocidade de cultivo dobraria, treinando em um ano o equivalente a dois de um guerreiro comum, dez anos equivalendo a vinte. Pode-se imaginar a importância de uma boa alma divina para um guerreiro.

Mais importante ainda eram as técnicas de batalha da alma, que normalmente acompanhavam o despertar da alma divina. Claro, havia diferenças de qualidade, mas técnicas associadas a almas de alto grau costumavam ser excelentes — como o Rugido do Leão Furioso do Ancião Oitavo, ou a Lâmina Demoníaca Ensanguentada de Xiao Roupa Verde.

Em teoria, quanto mais forte o guerreiro, maiores as chances de despertar uma alma divina poderosa. Jovens de talento extraordinário quase sempre conseguiam almas formidáveis.

Por isso, Xiao Lang e Pequena Faca treinavam com tanto afinco, por si mesmos e por sua tia.

“Jovem mestre!”

Sob o sol escaldante, Xiao Lang e Pequena Faca corriam sobre estacas floridas, cada um carregando uma enorme pedra nas costas, quando um grito animado ecoou no jardim.

Surpreso, Xiao Lang arremessou a pedra no chão e saltou das estacas, olhando adiante. Seus olhos brilharam ao exclamar: “Qianxun, você avançou?”

Era Qianxun. Desde que Xiao Lang lhe conseguira o elixir, ele trancou-se para cultivar. Agora, após alguns dias, surgia radiante: claramente, havia alcançado um avanço.

“Jovem mestre, alcancei o Reino do Respeitado Guerreiro!”

Qianxun virou uma sombra, sua velocidade agora muito maior; Xiao Lang mal viu um vulto, e Qianxun já estava à sua frente.

Xiao Lang rejubilou-se e gritou para dois guardas à distância: “Tragam vinho e bons pratos para celebrarmos o avanço de Qianxun!”

Os dois guardas da família também ficaram eufóricos. Agora, sendo seguidores de Xiao Lang, dependiam de Qianxun como líder, e seu crescimento traria benefícios a todos.

Qianxun olhou para Xiao Lang, profundamente grato, e declarou com confiança: “Jovem mestre, assim que eu dominar a técnica secreta concedida pela família, minha velocidade será ainda maior. Quando um especialista do nível da Fênix de Fogo vier nos caçar, terei certeza de poder te levar em segurança!”