Capítulo 151: O Imperador Oculto que Pragueja Sem Parar

— Guerreiro de Nível Médio?

O olhar de Lu Ming fixou-se instantaneamente em Xiao Lang, revelando um tom de zombaria. Até mesmo Hei Ming, cuja força era semelhante à de Qing Ming, apresentou uma expressão de perplexidade. Com a posição que Dugu Xing ostentava, ele jamais falaria leviandades, e Qing Ming tampouco o contradissera, o que significava que o jovem decerto possuía algo extraordinário; contudo, como podia o seu reino ser tão baixo? Quanto a Xiao Dao e aos outros, foram simplesmente ignorados, pois perceberam com facilidade que Xiao Dao não havia despertado a alma marcial.

Um guerreiro de nível médio de dezoito anos era considerado um talento de primeiríssima linha dentro da dinastia, mas aos olhos de Hei Ming e Lu Ming não passava de nada, razão pela qual ambos se sentiam intrigados.

Xiao Lang esfregou o nariz, deu um sorriso sem graça, absteve-se de fazer comentários ou perguntas, sabendo perfeitamente que, no mínimo, Dugu Xing não lhe faria mal.

Qing Ming lançou uma olhada a Xiao Lang e disse abruptamente:
— Hei Ming, Lu Ming, Xiao Lang deve estar qualificado para se tornar o nosso Jovem Mestre da Seita Oculta!

Hei Ming e Lu Ming ficaram absolutamente estupefactos. Desta vez, Lu Ming não hesitou mais e estendeu os braços para segurar Xiao Qingyi. Após receberem um sinal subtil de Dugu Xing e Xiao Lang, Xiao Dao entregou Xiao Qingyi a Lu Ming, e o Ancião Chan aproximou-se de imediato para cuidar dela.

— Por favor, entrem todos!

Hei Ming estendeu a mão convidando o grupo a entrar, fitando Xiao Lang com particular insistência e com os olhos repletos de curiosidade. Após a porta, encontrava-se um grandioso salão. O interior não ostentava a opulência que Xiao Lang imaginara; pelo contrário, parecia imensamente solene e sagrado. Estava completamente vazio, sem qualquer adorno, com excepção de mais de uma dezena de enormes colunas de jade branco, gravadas com inúmeros padrões misteriosos.

Hei Ming liderava o caminho, atravessando directamente o salão principal para entrar num salão lateral à esquerda.

Havia alguém no salão lateral: um ancião esguio e de estatura baixa, vestido com trajes grosseiros, sentado de pernas cruzadas sobre uma almofada de tecido. Se andasse pelas ruas da capital imperial, seria um velho tão banal que os transeuntes nem sequer lhe volveriam o olhar uma segunda vez.

— Qing Ming apresenta respeitos ao Mestre!
— Dugu Xing apresenta respeitos ao Imperador Oculto!

Qing Ming ajoelhou-se num joelho, enquanto Dugu Xing curvou-se profundamente numa mesura cerimoniosa, indicando a Xiao Lang e Xiao Dao que prestassem a devida vénia de juniores!

Após curvar-se em sinal de respeito, Xiao Lang fitou o velho com curiosidade. Dugu Xing tratara-o realmente por Imperador Oculto? E ele aceitava tal tratamento com tamanha naturalidade?

Na dinastia, apenas uma única pessoa podia ostentar o título de Imperador. Nem mesmo Dugu Xing possuía ainda qualificações para ser nomeado Rei, e aquele velho comum atrevia-se a ser chamado de Imperador Oculto? Xiao Lang possuía por natureza uma capacidade sensorial extraordinariamente pervertida; embora os cultivadores comuns conseguissem avaliar vagamente a sua força, naquele momento, perante aquele velho banal, era incapaz de discernir absolutamente nada, como se ele sequer fosse um artista marcial.

O Imperador Oculto, líder da Seita Oculta, abriu os olhos subitamente, mas o seu olhar não se dirigiu a Qing Ming, nem a Dugu Xing, tampouco ordenou a Qing Ming que se levantasse. Em vez disso, fixou firmemente uma única pessoa, com um brilho intenso a estalar-lhe nos olhos, de tal forma ofuscante que ninguém ousava encará-lo directamente.

Xiao Dao!

Fora para Xiao Dao que ele olhara no preciso instante em que abrira os olhos.

Dugu Xing franziu o cenho estupefacto antes de fitar Xiao Dao com um ar pensativo; um vislumbre de surpresa e dúvida cruzou o olhar de Qing Ming, enquanto Hei Ming permanecia com uma expressão totalmente incompreensiva.

— Que aura avassaladora!

Xiao Lang sentiu um aperto no íntimo e, por mero instinto, deu um passo à frente, colocando-se ao lado de Xiao Dao. O sorriso cândido no rosto de Xiao Dao desvaneceu-se lentamente, e ele olhou para Xiao Lang com evidente nervosismo.

O Imperador Oculto permaneceu em silêncio, sem efectuar qualquer movimento, e ninguém ousou proferir palavra, o que tornou o desassossego de Xiao Dao ainda maior. As palmas das mãos de Xiao Lang estavam banhadas em suor, mas ele cerrou os dentes e manteve-se obstinadamente na diagonal dianteira esquerda de Xiao Dao, aguentando firme a poderosa pressão invisível emanada pelo Imperador Oculto. No entanto, o seu interior fervilhava em ondas violentas: aquele velho, ao soltar apenas uma fração da sua aura, conseguia ser comparável a Xiao Busi! A que patamar pertencia afinal a sua força?

— Imperador Oculto, há algum problema com o Xiao Dao?

Qing Ming não se atreveu a falar, mas Dugu Xing, após aguardar um momento, acabou por não resistir e interveio.

— Chamas-te Xiao Dao? És capaz de te transformar? Após a transformação, a tua capacidade defensiva aumenta várias vezes?

O ancião finalmente abriu a boca, ostentando uma expressão de extrema gravidade. Ignorando Dugu Xing, continuou a fitar Xiao Dao, embora o fulgor nos seus olhos tivesse diminuído de intensidade e a aura sufocante que emanava houvesse sido recolhida.

Embora Xiao Lang sentisse o peso sobre os seus ombros dissipar-se de imediato, foi tomado por uma intensa apreensão. Aquele velho fora capaz de constatar que Xiao Dao possuía a capacidade de se transformar apenas com um olhar? Se não tivesse recebido informações prévias, decerto conhecia a linhagem e as origens de Xiao Dao.

Xiao Dao sentiu-se tomado pelo sobressalto e, num ápice de desorientação, voltou o olhar para Xiao Lang. Recebendo um sinal impercetível de Dugu Xing, Xiao Lang anuiu com a cabeça para Xiao Dao, que só então coçou a nuca e respondeu:
— Sim, predecessor!

O Imperador Oculto esboçou um sorriso enigmático, antes de voltar-se para Qing Ming e ordenar:
— Qing Ming, leva estes dois miúdos para fora primeiro!

Qing Ming curvou-se em resposta. Embora Xiao Lang e Xiao Dao estivessem repletos de dúvidas, não ousaram questionar. Ao ver Dugu Xing acenar com a cabeça, seguiram Qing Ming para fora do salão lateral.

Pouco tempo depois, Qing Ming regressou, acompanhado por Zi Ming e Lu Ming; era evidente que Qian Xun e Xiao Qingyi já se encontravam devidamente acomodados.

O Imperador Oculto manteve-se silencioso, enquanto Dugu Xing permanecia sentado a um canto, degustando calmamente o seu chá com um sorriso nos lábios. Assim que todos se reuniram, o Imperador Oculto finalmente falou:
— Dugu Xing, seu pequeno desgraçado, que espécie de sarilho me vais arranjar desta vez?

O Imperador Oculto desancou num palavrão sem reservas, visando directamente o deus da guerra da Dinastia de Guerra, e ainda se autodenoxicou com um termo altivo. Se Xiao Lang e Xiao Dao estivessem presentes, decerto ficariam boquiabertos de espanto.

As expressões no rosto de Qing Ming e dos restantes mantiveram-se perfeitamente inalteradas, e Dugu Xing pareceu igualmente indiferente, respondendo com um sorriso ténue:
— Ora, o Imperador Oculto possui um cultivo que atinge os céus e uma sabedoria vasta como o oceano. Contudo, desta vez julgaste mal. Ouvi dizer que, para estabelecer um novo Jovem Mestre de Seita, tens andado à procura de um prodígio com talentos contra a correnteza? Pois bem, descobri dois génios das artes marciais e trouxe-os propositadamente para que os possas apreciar.

O Imperador Oculto lançou uma olhada a Dugu Xing com uma expressão de total desprezo e descrença, ironizando:
— Seu patife, terias tu assim tanta bondade? Já fui enganado por ti da última vez, por isso não venhas com tretas para cima de mim. Fala logo do assunto! Se não conseguires cumprir, de nada serve o que disseres. Embora eu já tenha avançado em idade, ainda consigo viver facilmente mais uma centena de anos. Será que em cem anos não serei capaz de encontrar um Jovem Mestre de Seita?

Dugu Xing respondeu com imperturbável serenidade:
— O Imperador Oculto exagera. Os dois rapazes são meus sobrinhos sem grande mérito, chamando-se um Xiao Lang e o outro Xiao Dao. O instinto de combate de Xiao Lang é razoável, capaz de equiparar-se a soberanos e guerreiros da guerra, e ele também despertou uma alma marcial bastante aceitável, ultrapassando por pouco o nível celestial... Bem... há pouco tempo, no seio da família Xiao, ele eliminou por descuido um ancião no reino do guerreiro da guerra. Quanto a Xiao Dao, não passa de um descendente de uma raça ancestral. Como a dinastia fervilha de talentos e raças poderosas abundam como carpas a atravessar o rio, encontrar um Jovem Mestre de Seita não seria para a Seita Oculta uma tarefa tão simples quanto colher frutos?

Os olhares de Hei Ming e dos restantes contraíram-se subitamente, os olhos do Imperador Oculto iluminaram-se e ele inquiriu Qing Ming com curiosidade evidente:
— Eliminou um guerreiro da guerra? Qing Ming, este coelhinho é assim tão feroz? Qual é a alma marcial dele?

Qing Ming e os demais pareciam já habituados aos modos desbocados do Imperador Oculto. Recordando-se da cena em que Xiao Lang libertara o ataque da alma marcial do Tigre Branco no Pavilhão Qingyi, ele respondeu:
— Trata-se de uma trepadeira extremamente bizarra. Esta trepadeira não só corrói a carne e o sangue dos cultivadores, como também corrói... a alma marcial dos praticantes. Um ancião da família Xiao, no reino do guerreiro da guerra, foi alegadamente apanhado de surpresa pelo seu ataque furtivo; após ver a sua alma marcial danificada, acabou por ser morto. De facto... o talento de combate de Xiao Lang é verdadeiramente assombroso, sendo o mais formidável entre todos os jovens que alguma vez presenciei, sem excepção!