Capítulo Trinta e Dois: A Guarda de Sangue da Família Xiao

As vestes azuis e o meu neto!

As palavras do velho patriarca da família Xiao fizeram com que todos os altos membros da família ajoelhados sentissem um calafrio na alma. Suas cabeças, que já estavam baixas, curvaram-se ainda mais, exceto o oitavo ancião, cujos olhos se encheram de emoção, mas que, cercado pelos poderosos da família, não ousava falar.

“Pergunto a vocês: onde estão as vestes azuis e o meu neto?”

O velho patriarca repetiu a pergunta em tom calmo, sem demonstrar nenhum vestígio de autoridade. Ainda assim, todos sentiram como se montanhas gigantescas desabassem sobre eles, impedindo-os até de respirar, enquanto o suor frio escorria incessantemente.

“Respondo ao velho patriarca!”

Finalmente, alguém não suportou mais a pressão e abriu a boca: um homem de meia-idade ajoelhado à frente, cuja posição na família era claramente de grande importância. Ele fez uma reverência amarga e disse: “Desde que o jovem imperador de vestes azuis morreu, a senhorita das vestes azuis desapareceu com o filho dele. Durante todos esses anos, a família buscou incessantemente por eles. Por várias vezes encontramos a senhorita das vestes azuis, mas ela se recusou obstinadamente a voltar para casa...”

O velho patriarca interrompeu abruptamente o relato, com um gesto autoritário e rude: “Quero saber onde elas estão agora. Alguém sabe?”

O homem calou-se constrangido, as cabeças se curvaram ainda mais e muitos rostos ficaram tomados pela culpa. Alguns, porém, deixaram transparecer um lampejo de frieza no olhar.

“Respondo ao velho patriarca, eu sei!”

De repente, alguém se destacou da multidão e respondeu em voz alta. O patriarca imediatamente voltou o olhar para ele e disse com calma: “Quem é você? Fale de pé!”

Era, claro, o oitavo ancião. Ele se levantou emocionado, fez uma reverência e respondeu rapidamente: “Sou Xiao Oito, intendente externo da família Xiao. A senhorita das vestes azuis e o jovem mestre Xiao Lang estão atualmente na Cidade do Rei das Ervas, no oeste!”

“Xiao Lang? Então meu neto se chama Xiao Lang?”

O velho patriarca sorriu, transbordando ternura e acenou levemente com a cabeça: “Eles estão bem?”

“Bem...”

O oitavo ancião hesitou antes de responder: “O jovem mestre está muito bem. Tem dezessete anos e já atingiu o nível de general de batalha. Inclusive, derrotou dois generais de alto escalão em combate direto. Seu talento e habilidades são extraordinários!”

“Uau!”

Dezenas de poderosos da família Xiao ficaram alvoroçados. Sabiam bem o que significava atingir esse nível aos dezessete anos e ainda vencer dois generais superiores. Isso era um talento monstruoso, e o mais importante: ele era um descendente direto da família Xiao. Tradicionalmente, mais de oitenta por cento dos jovens da família conseguiam despertar a alma divina, e sendo Xiao Lang um descendente direto, as possibilidades de um futuro grandioso eram praticamente certas.

“Ótimo! Realmente digno de ser meu neto, descendente de Xiao Imortal!”

O velho patriarca bradou de alegria, o rosto iluminado. Após vinte anos confinado na Montanha do Tigre e do Dragão, esta era a melhor notícia que recebera desde sua libertação.

Porém...

O oitavo ancião hesitou novamente, depois falou com dificuldade: “A situação da senhorita das vestes azuis não é boa. Suas pernas... estão paralisadas. Quando a encontrei, tentei convencê-la a retornar para a família, mas ela se recusou, dizendo que não era mais uma dama da família Xiao...”

“Hmpf!”

O velho patriarca resmungou, e de imediato uma onda gélida invadiu o pátio. Todos sentiram seus corações prestes a explodir, e muitos tombaram ao chão, apavorados, suplicando: “Somos culpados!”

O patriarca fez um gesto, sinalizando para que o oitavo ancião continuasse.

Nesse momento—

Uma pedra de jade que o oitavo ancião carregava começou a vibrar. Ele rapidamente a pegou, e em instantes seu rosto ficou lívido. Ajoelhou-se pesadamente sobre um joelho e gritou: “Patriarca, mereço a morte! Acaba de chegar notícia da Cidade do Rei das Ervas: o jovem mestre caiu no Abismo Sem Fundo da Montanha Sumeru! Suplico por socorro!”

“Hm?”

O velho patriarca soltou um grunhido ainda mais severo, e uma aura assassina devastadora tomou conta do pátio. Ninguém ousava se mover sob aquela pressão, e muitos guerreiros da família, mesmo os de maior posição e poder, tremiam de medo incontrolável.

“Onde está Xiao Futu?”

O patriarca rugiu, a voz gélida e cortante como o vento mais frio do inverno.

“Aqui estou, senhor!”

Na frente do grupo, um homem alto se levantou imediatamente, fez uma reverência. Seu rosto quadrado era austero, o corpo todo irradiava frieza, e em seus olhos, sob as grossas sobrancelhas, só havia intenção de matar.

O patriarca disse em tom grave: “Lidere cem Guardiões de Sangue da família Xiao até a Cidade do Rei das Ervas. Traga de volta as vestes azuis e o meu neto. Se meu neto for prejudicado, descubra o responsável e extermine toda a sua linhagem—seja qual for a família, mate sem piedade!”

“Às ordens!”

Xiao Futu respondeu em voz alta, virou-se em silêncio, agarrou o oitavo ancião que ainda estava ajoelhado e saiu voando para fora.

Instantes depois, cem enormes bestas negras alçaram voo do grande pátio da família Xiao. Todas tinham asas, cabeças de dragão, seis garras e mais de dez metros de comprimento, exalando uma aura avassaladora e velocidade fulminante, como uma nuvem negra cobrindo o céu, rumando para a Cidade do Rei das Ervas.

“Dragões Demoníacos de Duas Asas? Os Guardiões de Sangue da família Xiao!”

Ao sul do grande pátio, próximo à capital do Império da Guerra, inúmeros poderosos sentiram o impacto daquelas criaturas e, ao olharem para cima, exclamaram chocados.

Os Guardiões de Sangue da família Xiao eram uma das mais temidas forças de elite, responsáveis por inúmeros massacres e banhados em sangue ao longo da história da família.

Assim que o patriarca retornou, já mobilizou os Guardiões de Sangue. Será que alguma família ou mestre insensato se atreveu a provocá-lo?

De imediato, todas as famílias enviaram espiões para investigar. Sem o velho patriarca, a família Xiao não seria tão assustadora, mas com ele presente, desafiar sua fúria seria suicídio.

Em pouco tempo, todo o Império da Guerra mergulhou em um turbilhão de intrigas e tensões.

...

“Senhorita das vestes azuis, Scarro pede permissão para entrar!”

Na manhã seguinte, fora de Cidade do Rei das Ervas, em um vilarejo chamado Boi Verde, Scarro aguardava ansioso do lado de fora de um pátio, falando baixo.

A porta se abriu e uma figura imponente apareceu, causando uma pressão esmagadora sobre Scarro, mas com um sorriso amável no rosto. Facão coçou a cabeça e disse: “A tia mandou você entrar!”

“Senhorita das vestes azuis, o oitavo ancião pede que a senhora e o jovem passem alguns dias na Mansão Bruma e Chuva. A cidade pode não estar muito segura nos próximos dias.”

Scarro, que não dormira a noite toda, não conseguia se tranquilizar. Ao entrar e ver a bela mulher sentada na cadeira de rodas, ajoelhou-se imediatamente.

Qianxun despertara no meio da noite e partira novamente para a Cidade da Fênix de Fogo, explicando a Scarro a situação. Esperto como era, Scarro logo deduziu que Xiao Lang fora vítima de uma armadilha. O oitavo ancião já estava a caminho, mas Scarro achou melhor prevenir, pedindo que Xiao Qingyi e Facão fossem para a Mansão Bruma e Chuva até o retorno do ancião.

Se algo acontecesse com Xiao Qingyi após o ocorrido com Xiao Lang, Scarro não esperaria pelo oitavo ancião—ele próprio tiraria a vida.

Xiao Qingyi não pronunciou palavra, mas uma dúvida brilhou em seu olhar. Segurando um livro, ficou em silêncio por um tempo, até que uma chama de determinação surgiu em seus olhos: “Meu filho está em perigo, não está?”

Scarro manteve a cabeça baixa, temendo que ela percebesse algo, e respondeu apenas: “Não sei de nada, senhorita. Essas questões deve perguntar ao oitavo ancião, eu só transmito a mensagem.”

Xiao Qingyi franziu o cenho e fez um gesto displicente: “Mensagem entregue. Pode ir.”

Para surpresa de todos, Scarro sacou de repente uma adaga da manga e a pressionou contra o próprio pescoço, dizendo com firmeza: “O oitavo ancião ordenou: se a senhorita não retornar, também não devo voltar!”

“Então meu filho realmente está em apuros.”

Xiao Qingyi não se abalou. Fechou o livro que segurava, lançou um olhar frio a Scarro e disse: “Vamos, irei com você à Mansão Bruma e Chuva. Quem quer que tenha feito mal ao meu filho, pagará um preço terrível!”