Capítulo 126 — Amar a bela, não o império

Jing Li era o general superior e a segunda figura mais importante do Exército de Defesa do Norte. Como o Deus da Guerra poderia convocar todos os generais logo após o retorno das tropas aos seus quartéis? A Guarda de Vestes Azuis era a unidade de elite do exército, composta por dez mil homens que serviam como escolta pessoal do Deus da Guerra, tendo recebido esse nome após o retorno da capital imperial. A grande batalha acabara de terminar; seria ele capaz de mobilizar todos os generais e a Guarda de Vestes Azuis para reiniciar a guerra?

Embora perplexos, os mensageiros não ousaram desobedecer e partiram imediatamente a galope para transmitir as ordens.

— Grande Marechal, por que tanta pressa?

Dugu Xing aguardava no pátio interno da mansão do Deus da Guerra. Jing Li, que acabara de chegar e ainda não tivera tempo de retirar sua armadura, foi o primeiro a se apresentar. Com uma estatura imponente, ombros largos e uma postura de integridade inabalável, ele parecia um guerreiro nato.

O Deus da Guerra não respondeu imediatamente. Apenas quando sete ou oito generais estavam reunidos, ele ordenou rapidamente:

— Partirei para a capital imperial imediatamente. Todos os assuntos militares do Território do Norte ficarão temporariamente sob responsabilidade de Jing Li. Jing Li, lembre-se: não inicie nenhuma ofensiva até que eu retorne. Com os três grandes mestres nacionais na Cidade de Vestes Azuis, desde que mantenham a defesa cerrada, ninguém poderá romper nossas linhas.

— Entendido!

Como se tratava de uma ordem militar, Jing Li e os outros generais curvaram-se imediatamente. No entanto, ao levantarem a cabeça, seus rostos exibiam confusão e espanto.

A batalha mal cessara. Embora a Dinastia de Sangue tivesse sofrido pesadas perdas e seus principais líderes estivessem feridos, quem poderia garantir que não haveria retaliação? Além disso, a capital imperial, embora aparentemente calma, fervilhava de intrigas. O que o Deus da Guerra pretendia ao levar dez mil soldados da Guarda de Vestes Azuis consigo?

— Marechal, pense bem sobre este assunto!

Os olhos de Jing Li brilharam intensamente. Ele se ajoelhou em um dos joelhos e suplicou. Os outros generais, com expressões solenes, ajoelharam-se ao mesmo tempo e clamaram em uníssono:

— Marechal, por favor, reflita!

As leis da dinastia proibiam que generais e marechais destacados deixassem seus postos sem um decreto imperial, muito menos que retornassem à capital. Na última vez que Dugu Xing levara Qing Ming clandestinamente à capital, os generais haviam tentado dissuadi-lo por muito tempo.

Desta vez, porém, Dugu Xing pretendia retornar abertamente, e ainda por cima... acompanhado de um exército?

Embora a família real estivesse enfraquecida, isso cruzava uma linha vermelha. Além disso, a capital abrigava as quatro grandes famílias nobres e trinta mil guardas imperiais. Se Dugu Xing fosse, ele certamente seria rotulado de rebelde por utilizar seu poder militar para ameaçar o trono. Mesmo que a família real e as quatro grandes famílias não o executassem imediatamente, passariam a suspeitar dele, e seu posto de marechal estaria em risco.

— Minha decisão está tomada. Não digam mais nada. Qing Ming, vamos!

O Deus da Guerra ordenou friamente e caminhou em direção aos portões da cidade. Qing Ming, envolto em sua armadura negra, surgiu como um fantasma. Fora da cidade, dez mil soldados da Guarda de Vestes Azuis, em cavalos brancos e armaduras brancas, estavam prontos. O Deus da Guerra montou seu cavalo e, com um aceno, ordenou:

— Partida! Rumo à capital imperial!

*Zás! Zás! Zás!*

Três figuras surgiram no ar, com ares imponentes. Como três águias gigantes, eles planaram sobre as muralhas e pousaram diante do exército, bloqueando o caminho.

Ao verem os três intrusos, os dez mil soldados da Guarda de Vestes Azuis imediatamente envolveram-se em energia espiritual, sacando suas espadas com uma aura assassina. Bastava um sinal do Deus da Guerra para que os três fossem reduzidos a pedaços.

O Deus da Guerra fez um gesto, e a guarda recuou cem metros em uníssono, com uma precisão impecável.

Com uma expressão indiferente, o Deus da Guerra saudou:

— Três Mestres Nacionais, por que isso?

Eram Dongfang Bai, Zuo Pingping e Ni Shuliu. Ni Shuliu permaneceu em silêncio, Zuo Pingping exalava um frio cortante, e Dongfang Bai tomou a palavra:

— Dugu Xing, sou eu quem deve perguntar por que você faz isso. Ouvimos dizer que... você pretende levar um exército à capital?

O Deus da Guerra assentiu. Um brilho agudo surgiu nos olhos de Dongfang Bai enquanto ele rugia:

— Insensato! Não me importa o motivo. Como Marechal do Exército de Defesa do Norte, deixar seu posto com tropas em mãos é um crime. Como mestres nacionais, temos o direito de executá-lo aqui mesmo!

A aura de Zuo Pingping e Ni Shuliu tornou-se ainda mais gélida. A pressão que emanavam era tamanha que até Dugu Xing sentiu o peso. Os três guardiões do Norte sabiam que, com as habilidades de Dugu Xing, ele poderia facilmente banhar a capital em sangue. Como poderiam permitir isso?

Qing Ming, ao lado, deu um passo à frente, bloqueando a pressão dos três especialistas. Sua armadura negra escondia seu corpo, deixando apenas os olhos visíveis, que queimavam com sede de batalha. Estava claro que ele morreria antes de permitir que tocassem em Dugu Xing.

— Qing Ming, recue!

Dugu Xing ordenou severamente. Qing Ming olhou para ele e recuou três metros em silêncio. Dugu Xing, embora não possuísse força marcial, não demonstrava medo diante da intenção assassina dos três. Ele disse calmamente:

— Se os três mestres desejam me matar, façam-no. Mas esta capital... Dugu Xing deve retornar!

— Você...

Dongfang Bai ficou tão furioso que seu bigode tremia. Se fosse qualquer outro, não apenas por tentar levar tropas à capital, mas por ousar falar assim, já teria sido reduzido a pó com um único golpe. Mas eles não podiam — e não queriam — matar Dugu Xing.

Ni Shuliu e Zuo Pingping continuaram em silêncio, embora tivessem recolhido suas auras. Dugu Xing havia abandonado a pena pela espada aos quatorze anos, travando centenas de batalhas ao longo da vida. Sua personalidade era obstinada; se nem aquela demonstração de força o detivera, não havia mais o que dizer.

— Por que você quer voltar à capital?

Dongfang Bai suspirou, derrotado. Embora os três já tivessem adivinhado a razão, não podiam acreditar que um lendário Deus da Guerra seria tão tolo e imprudente.

O Deus da Guerra vestia roupas brancas como a neve, com um temperamento etéreo. Em seus olhos, surgiu um brilho de ternura ao olhar para o sul:

— Minha Qing Yi está sofrendo. Vou buscá-la de volta ao Norte!

Era o que temiam!

Um brilho de emoções complexas cruzou os olhos de Zuo Pingping, que desviou o rosto. Ni Shuliu suspirou profundamente, enquanto Dongfang Bai exclamou, irritado:

— Se você quer alguém, Xiao Buxia ousaria negar? Por que levar um exército?

A intenção assassina de Dugu Xing explodiu:

— Não permitirei que Qing Yi sofra qualquer dano. Quem ousar feri-la, pagará cem vezes mais. Os três mestres podem abrir caminho ou, então... podem matar Dugu Xing!

Dito isso, ele fez um sinal. A Guarda de Vestes Azuis avançou lentamente. Cavalos brancos, armaduras brancas, faces solenes; não demonstravam medo diante dos três mestres de nível Imperador de Guerra. Qing Ming seguia logo atrás. Com uma expressão firme, Dugu Xing encarou os três, avançando passo a passo. Era uma determinação de quem estava disposto a morrer, caso não fosse deixado passar.

— Que seja, que seja!

Quando o exército se aproximou a menos de trinta metros, Dongfang Bai suspirou longamente e trocou olhares com Zuo Pingping e Ni Shuliu. Os três elevaram-se no ar e retornaram para a Cidade de Vestes Azuis. Tinham escolhido ceder; não podiam abandonar o norte antes que a situação se estabilizasse.

— Dugu Xing, se você causar problemas na capital, mesmo que alguém o proteja, nós três o mataremos! — a voz de Dongfang Bai ecoou diretamente na mente de Dugu Xing.

O Deus da Guerra sorriu levemente, sem se importar. Com um aceno, liderou os dez mil soldados em direção ao sul. O exército de cavalos e armaduras brancas formava uma linha contínua, como um dragão de prata descendo dos céus, rugindo silenciosamente em direção ao seu destino.

— Que idiota! — Dongfang Bai e Ni Shuliu, do alto da muralha, trocaram um olhar e suspiraram antes de retornar aos seus aposentos.

— Eis um homem que prefere o amor à soberania!

Zuo Pingping, porém, permaneceu na muralha, observando o exército desaparecer no horizonte, com o olhar carregado de melancolia.

De repente, ela olhou para o céu e começou a chorar, rugindo para as nuvens:

— Xiao Busi, seu miserável! Se anos atrás você tivesse tido a coragem de fazer isso por mim, mesmo que toda a família Zuo se opusesse e tentasse me matar, eu teria aberto um caminho de sangue para me casar na família Xiao...