Capítulo Oitenta e Quatro: Um Contra Dois

A atmosfera entre os dois crescia, como se fossem leões eriçando suas jubas, rosnando em silêncio um para o outro. Ao redor, os jovens e senhoritas cessaram os murmúrios, observando-os com nervosismo; havia quem, com brilho nos olhos e um sorriso excitado no canto da boca, parecesse ansiar por um confronto entre eles.

Contrariando as expectativas, tanto o Demônio Xiao quanto Xiao Lang recolheram sua aura ao mesmo tempo. O Demônio Xiao franziu levemente o cenho, incerto, e perguntou:

— Xiao Lang?

— Demônio Xiao.

Xiao Lang assentiu, devolvendo a pergunta, sem qualquer emoção no rosto. O Demônio Xiao também assentiu, afastando-se imediatamente, sem lançar um olhar sequer aos jovens no centro da praça, nem saudar Xiao Qinghu, frio e orgulhoso a ponto de parecer inatingível.

— Você, venha aqui!

Assim que o Demônio Xiao se afastou, Xiao Lang apontou para Xiao Ao Ying ao longe. Este correu até ele, todo solícito, perguntando:

— O que deseja, Jovem Lang? Diga, enquanto estiver ao meu alcance, enfrentarei qualquer perigo...

Xiao Lang suspirou, interrompendo as lamúrias dele com um gesto, e perguntou:

— Em que estágio está o Demônio Xiao? Qual é o seu Espírito Divino?

— O Demônio Xiao? — Xiao Ao Ying coçou a cabeça, pensativo. — Tem vinte e um anos, acho que há meio ano estava no nível intermediário de General de Batalha. Agora não sei ao certo. Quanto ao Espírito Divino, é de Categoria Celestial Superior — o Lobo Cinzento das Estepes, de ataque feroz!

— Categoria Celestial Superior! — Xiao Lang exclamou em silêncio, impressionado. Não era à toa que sua velocidade de cultivo era tão assustadora com um Espírito Divino tão excepcional! Um General de Batalha intermediário aos vinte e um anos, com experiência real certamente igual ou superior à dele — disso, Xiao Lang tinha plena certeza.

Era uma pena não ser um membro direto da família Xiao, e seu temperamento, claramente difícil. Embora Xiao Futu também levasse o sobrenome Xiao, não era descendente direto. Mas, caso Xiao Futu avançasse um ou dois níveis, a posição do Demônio Xiao certamente superaria a de Xiao Kuang e ele seria promovido dentro da família, tornando-se, no futuro, mais um mestre de elite.

A capital era, de fato, um refúgio de talentos ocultos. Dongfang Hongdou não mentiu. Ele imaginava como seria encontrar o primeiro jovem da família Ni, Ni Cang, e ainda Dongfang Aoran e Zuo Jian, que estavam no extremo norte. Xiao Lang aguardava ansioso por esses encontros, curioso para saber se eram realmente, como Yun Zishan dissera, dragões entre os homens, elegantes e incomparáveis.

— O tempo de descanso acabou, iniciem o treino de combate! — A voz firme de Xiao Qinghu ecoou ao longe pouco depois. Todos os membros da família Xiao se levantaram imediatamente, dirigindo-se ao centro da praça.

Seguindo o costume, Xiao Qinghu ordenou:

— Em duplas, enfrentem-se com níveis equivalentes. Não é permitido ferir o adversário, mas empreguem toda a força!

Com a ordem, inúmeros olhares se voltaram para Xiao Lang. Normalmente, os confrontos eram entre pares de força similar. O problema é... Agora que Xiao Lang participava, quem seria seu adversário?

Afinal, Xiao Lang era capaz de derrubar até Zuo Ming, que lutava com Espírito Divino incorporado. Medir forças com ele era buscar humilhação! Xiao Qinghu percebeu isso e, enquanto Xiao Lang só podia sorrir, parecendo compreender o dilema, o próprio Qinghu ficou indeciso. Por fim, apontou para Xiao Ye e Xiao Jin, dizendo a Xiao Lang:

— Xiao Lang, dizem que és muito bom em combate real. Que tal treinar contra Xiao Ye e Xiao Jin ao mesmo tempo? Algum problema?

Xiao Lang deu de ombros, respondendo friamente:

— Por mim, tudo bem!

O olhar de Xiao Qinghu dirigiu-se então aos irmãos Xiao Ye e Xiao Jin. Ambos hesitaram, mas assentiram. O ancião anunciou:

— Muito bem, vocês três treinarão juntos. Lembrem-se: não é permitido ferir ninguém, ou responderão ao código da família!

Com essa ordem, a praça se inflamou. Um contra dois? Embora Xiao Lang fosse poderoso, seu nível não era dos mais altos. Xiao Ye, um ano mais novo, já possuía força de General de Guerra intermediário; Xiao Jin era um pouco mais fraco, mas ainda assim um guerreiro avançado. Talvez juntos pudessem sobrepujar Xiao Lang.

Os irmãos trocaram um olhar, a determinação brilhando nos olhos. Afinal, era apenas treino; perder não era o fim do mundo, mas se vencessem, poderiam conter a arrogância de Xiao Lang.

Os demais jovens se afastaram, deixando de buscar parceiros para treinar, preferindo assistir ao combate dos três. Xiao Qinghu nada disse, claramente disposto a que todos aprendessem observando.

Xiao Lang permaneceu imóvel; não concentrou energia, seu olhar era gélido, a cabeça baixa, sem sequer fitar os irmãos Xiao Ye, que circulavam ao redor, preparando-se para o ataque.

— Vamos! — bradou Xiao Ye, partindo primeiro. Entre os da sua geração, era o maior talento da família, acostumado a olhares de admiração. Desde a chegada de Xiao Lang, porém, sentia-se incomodado por ter perdido o protagonismo, e agora, humilhado diante de tantos, estava furioso.

Atacou com toda a força, velocidade no limite, o punho esquerdo envolto em energia, sem floreios, desferindo o golpe mais rápido e potente diretamente contra Xiao Lang.

— Vamos! — Do outro lado, Xiao Jin também avançou, igualmente empregando toda a força. Seu ressentimento por Xiao Lang era ainda maior que o de Xiao Ye ou Xiao Kuang.

Ambos atacaram, um pela esquerda, o outro pela direita, formando uma pinça. Os punhos cortaram o ar com tal força que ouviu-se um assobio agudo.

Quinze metros, dez, nove!

Xiao Lang não se moveu, mantendo a cabeça baixa, mas graças à audição apurada, calculava a distância dos adversários apenas pelos passos.

Cinco metros!

Quando Xiao Ye estava a cinco metros, Xiao Lang envolveu-se em energia, girando o corpo em direção a Xiao Jin. O punho, enorme e envolto em energia, mirava diretamente o ataque de Xiao Jin, pronto para um confronto direto.

Seu objetivo era simples: lançar Xiao Jin para longe de forma decisiva!

Todos perceberam sua intenção — Xiao Jin era ligeiramente mais fraco; enfrentar Xiao Lang de frente seria desastroso.

Ao ver Xiao Lang avançando com olhar glacial, Xiao Jin hesitou, desviando instintivamente, sem coragem para confrontá-lo. Por outro lado, Xiao Ye viu uma oportunidade, mirando as costas de Xiao Lang com um potente soco.

No entanto!

Parecia que Xiao Lang tinha olhos nas costas. De súbito, recolheu o punho e parou, desistindo de perseguir Xiao Jin. Rapidamente baixou o corpo, o pé esquerdo brilhando de energia, e sem olhar para trás, desferiu uma rasteira certeira, ignorando a investida de Xiao Ye.

— Bum!

O punho de Xiao Ye, carregado de força, mal chegou a tocar as costas de Xiao Lang; sua perna foi atingida por um impacto violento, e ele caiu pesadamente ao chão.

Quando tentou se reerguer, sentindo dor, viu uma perna erguida no ar, que num instante virou um borrão e desceu velozmente sobre seu rosto. A força concentrada naquele chute, envolta em energia, o fez temer que, se fosse atingido, sua cabeça se esfacelaria como uma melancia madura.

Apavorado, esqueceu até a dor da perna, gritando instintivamente:

— Socorro...

O golpe parou súbito, a sola quase tocando seu nariz; o vento do chute desarrumou-lhe os cabelos e empalideceu-lhe o rosto por completo.

Num movimento brusco, a perna mudou de direção, transformando-se em um borrão que varreu Xiao Jin, jogando-o longe com facilidade.

Xiao Lang recolheu a perna, permanecendo impassível. Olhou para Xiao Qinghu ao longe e disse friamente:

— Ancião, dispenso os próximos treinos de combate real. Desculpe... vou me retirar agora!