Capítulo Um: A Beleza que Traz Desgraça

— Sitú Batalha Selvagem, quero desafiar-te para um duelo!

Ao norte da Cidade do Rei dos Remédios, dentro da Academia Marcial Neve Voante, o grito furioso de um jovem ressoou como um trovão inesperado, abalando toda a academia.

Na Academia Neve Voante, duelos não são proibidos; desde que ambas as partes concordem e não haja fatalidades, a administração não interfere. Nos últimos anos, ocorreram alguns duelos, mas este era completamente diferente.

Os duelos anteriores envolviam filhos de famílias abastadas disputando por mulheres, exibindo-se com graça. Desta vez, era a primeira vez que um guerreiro de origem humilde desafiava um guerreiro da aristocracia.

Desde tempos antigos, diz-se que o pobre não luta com o rico, nem o povo com o governo.

No Continente das Almas Divinas, guerreiros humildes e guerreiros das grandes famílias são de castas completamente distintas.

Ao ouvir a notícia, muitos se perguntaram se Xiao Lang não teria levado um coice de seu burro.

Para começar, Xiao Lang, com sua força de guerreiro, não era páreo para Sitú Batalha Selvagem, que era um mestre de batalha. Mesmo que usasse métodos vis e vencesse, se vingasse, como continuaria na academia? Sitú Batalha Selvagem não era o herdeiro principal da família Sitú, mas o nome Sitú representava poder na Cidade do Rei dos Remédios.

Quando se soube o motivo, inúmeros guerreiros humildes passaram a sentir pena de Xiao Lang — e, claro, ficaram ainda mais curiosos com esse duelo inesperado.

O duelo era por causa de uma mulher: a mais bela da academia, a senhorita da família Bu, Bu Xiaoman.

Durante um treinamento na Montanha do Demônio, a segunda senhorita Bu foi ferida por uma besta espiritual de terceiro nível, e após meio mês de recuperação, voltou à academia. Parecia que sua mente também não estava normal.

Sempre indiferente aos homens, naquela manhã, diante de todos na entrada da academia, ela interceptou Xiao Lang e ordenou que a família Bu coletasse informações sobre ele.

Todos sabiam que Bu Xiaoman estava comprometida com o filho primogênito da família Sitú, Sitú Batalha Celeste. Com tal atitude, Bu Xiaoman deu um tapa sonoro em Sitú Batalha Celeste. Embora este estivesse treinando na Montanha do Demônio, a família Sitú não era fácil de provocar.

Assim, o primo de Sitú Batalha Celeste, Sitú Batalha Selvagem, apareceu com arrogância. Não ousava provocar Bu Xiaoman, mas Xiao Lang, guerreiro humilde, tornou-se seu alvo...

Após inúmeras provocações, Sitú Batalha Selvagem insultou as mulheres da família de Xiao Lang. Este, que havia sido discreto durante meio ano de academia, não suportou mais e bateu na mesa, soltando um rugido furioso.

— Senhorita, eles foram para o bosque!

Bu Xiaoqi, da família Bu, puxou ansiosa a bela Bu Xiaoman, sentada na sala de aula. Na verdade, Bu Xiaoqi também suspeitava que Bu Xiaoman tivesse sofrido algum dano cerebral na Montanha do Demônio. Como poderia agir de maneira tão imprudente e pouco recatada?

Se Xiao Lang fosse ferido ou incapacitado, não seria nada. Para a família Sitú, não importava; mas para a família Bu seria uma vergonha. Afinal, rumores podem matar!

— Proibam todos de assistir ou fazer alarde. Em breve... irei ver.

Bu Xiaoman, vestida de branco, sentada serenamente, parecia um lírio prestes a florescer. Ela ergueu os olhos e falou suavemente. Sem se mover, seus belos olhos, que faziam os jovens da academia suspirar, revelaram um toque de diversão.

Com a ordem da senhorita Bu, os jovens que queriam assistir ao duelo só puderam se reunir fora do bosque, aguardando Sitú Batalha Selvagem sair triunfante, ou Xiao Lang sair sangrando.

— Rapaz, há mulheres que não podem ser tocadas por vermes como vocês!

No bosque da academia, Sitú Batalha Selvagem, vestido com roupas luxuosas e sorriso cruel, olhava com escárnio para Xiao Lang, vestido com uniforme de guerreiro de baixa qualidade, aparência comum, quase medíocre. Sentia-se especialmente viril aquele dia, certo de que ao sair do bosque, arrancaria gritos de admiração das mulheres.

Xiao Lang parecia ter dezesseis ou dezessete anos, estatura mediana, cerca de um metro e setenta e cinco, corpo bem proporcionado sob o uniforme negro, traços ordinários, do tipo que se perde na multidão.

— Ninguém entrou?

Depois de adentrar o bosque, Xiao Lang surpreendentemente não demonstrou raiva; ao contrário, examinou o ambiente duas vezes. Após se certificar de que não havia espectadores, um sorriso estranho surgiu em seus lábios.

Apenas um sorriso, mas seu rosto comum transformou-se completamente.

Uma palavra: demoníaco. O ar era de pura estranheza.

Incrível pensar que um rosto poderia mudar tanto com um sorriso, e a aura se transformar por completo!

Sitú Batalha Selvagem, inicialmente irritado por ser ignorado, ficou confuso ao ver aquele ar demoníaco. Era uma mudança de rosto? Como alguém podia mudar de aura tão rápido, tão profundamente?

E então sentiu uma energia emanando de Xiao Lang, uma aura que o deixou assustado. Seu rosto mudou instantaneamente.

Aquela energia, ele já sentira em membros de sua família, mas apenas em veteranos de batalhas, com mãos manchadas de sangue. Era uma aura de morte, impossível de surgir num jovem de dezesseis anos!

No segundo seguinte!

Sitú Batalha Selvagem não teve tempo de pensar, pois Xiao Lang avançou como um tigre, correndo em sua direção, um punho crescendo diante de seus olhos.

Definitivamente não era um guerreiro intermediário!

Sitú Batalha Selvagem, apesar de não ser o mais forte entre os jovens da aristocracia, tinha olhos treinados. Xiao Lang, com sua velocidade e força, superava qualquer capacidade de um mestre de batalha iniciante.

— Hya!

Sitú Batalha Selvagem, sabendo que perderia, instintivamente lançou um soco, tentando bloquear Xiao Lang.

— Boom!

Os punhos se chocaram, mas o resultado foi oposto: Xiao Lang permaneceu imóvel, enquanto Sitú Batalha Selvagem voou para trás. Se não fosse por uma árvore colossal dois metros atrás, teria caído de forma humilhante.

Quarenta forças de tigre!

Com dor ardente nos dedos, Sitú Batalha Selvagem percebeu que sua mão direita estava inutilizada. Sabia que o soco de Xiao Lang tinha quarenta forças de tigre. Ou seja, Xiao Lang não era um guerreiro intermediário, mas um mestre de batalha intermediário!

No Continente das Almas Divinas, os níveis de guerreiro são bem definidos. Um guerreiro de primeiro nível, no auge, tem força de um tigre. Um de segundo nível, de um a dez tigres; já os mestres de batalha, de dez a cem tigres.

Sitú Batalha Selvagem tinha vinte forças de tigre; Xiao Lang, que recentemente fora testado com apenas poucas forças, agora mostrava quarenta, derrotando-o com um golpe!

Um guerreiro humilde, evoluindo mais rápido que os prodígios das grandes famílias!

— Impossível, impossível...

Sitú Batalha Selvagem estava atônito. Sabia que só atingira seu nível graças aos recursos da família. Como Xiao Lang, um humilde, poderia desenvolver-se tão rápido?

Sibilos!

Enquanto Sitú Batalha Selvagem estava confuso, Xiao Lang moveu-se novamente, agitando a mão esquerda, e três facas voaram, assustando-o profundamente.

— Goteja, goteja!

O olhar confuso de Sitú Batalha Selvagem deu lugar ao terror absoluto, sem cor no rosto, enquanto gotas de líquido amarelo e fétido escorriam de suas vestes caras.

Ele realmente se urinou de medo...

Com olhos arregalados, Sitú Batalha Selvagem viu duas facas cravadas na árvore atrás de suas orelhas, e uma terceira quase atingindo suas partes baixas. Sentiu vontade de chorar.

Aquilo não era brincadeira; não queria mais jogar com aquele louco...

— Sitú Batalha Selvagem, membro da família Sitú, teu pai é gerente da loja de armas Sitú, tens um irmão de seis anos, moram no número sessenta e oito da Rua Sul, ao lado do palácio Sitú! Esses dados estão corretos, senhor Sitú?

Uma voz fria soou, e Sitú Batalha Selvagem foi trazido de volta ao presente por uma mão que lhe batia suavemente no rosto. Ele balançou a cabeça, olhando para o rosto demoníaco de Xiao Lang, ainda mais aterrorizado.

Xiao Lang... havia investigado tudo sobre ele!

Engoliu em seco, assentiu vigorosamente, gaguejando:

— Xiao Lang, senhor Xiao, eu errei, não me mates! Nunca mais te provocarei, juro pelos céus...

Xiao Lang, batendo repetidamente no rosto de Sitú Batalha Selvagem, olhou com desprezo para aquele covarde, e a densa aura assassina em seus olhos esvaiu-se. Com sarcasmo, disse:

— Não me chames de senhor, sou um miserável, uma vida vil, não mereço tal título. Bu Xiaoman, aquela deusa, realmente não posso tocar, nem me interessa. Ouça bem: quero apenas treinar em paz na academia e obter meu certificado. Não quero problemas nem ser inimigo da família Sitú, mas se ousares me provocar ou permitires que tua família me ataque, garanto que, se não me matarem, eu... matarei tua família inteira, entendes?

— Entendo, entendo!

Sitú Batalha Selvagem assentiu como um pintinho bicando milho, certo de que o jovem diante de si cumpriria a ameaça. Aquele olhar, já o vira nos olhos do chefe da família Sitú: era a determinação de matar, tratando vidas como ervas.

— Assim está melhor; tu segues teu caminho de nobre, eu o meu de plebeu, cada um no seu canto. Matar por mulher é tolice, não achas?

Xiao Lang sorriu novamente, com o rosto demoníaco, recolhendo as três facas da árvore e guardando-as nas mangas largas.

— Concordo, concordo!

Sitú Batalha Selvagem tentou sorrir, mas parecia chorar. Olhou de relance para as mangas de Xiao Lang, e seu olhar encolheu. Viu que Xiao Lang tinha um pequeno arco mecânico amarrado ao pulso, com flechas brilhando com veneno...

Mas que tipo de pessoa era esse? Um assassino do submundo?

De repente—

Antes que Sitú Batalha Selvagem pudesse reagir, Xiao Lang transformou a mão em garra, segurou seu punho e puxou-o contra o peito. Ao tocar o corpo, Sitú Batalha Selvagem foi lançado dois metros, caindo no chão com gritos de dor e medo:

— Ah, senhor Sitú, não me bata mais, prometo nunca mais me aproximar da senhorita Bu!

Sitú Batalha Selvagem ficou confuso. Xiao Lang estava fingindo? Com expressão tão convincente, teria vencido o duelo?

Ao ver Xiao Lang piscando para ele, despertou e discretamente olhou para o caminho à esquerda. De fato, viu um vulto branco se esconder atrás de uma árvore.

Bu Xiaoman estava lá!

Xiao Lang realmente não queria nada dela; só queria obter experiência na academia.

Sitú Batalha Selvagem não era tolo, rapidamente percebeu o jogo e aceitou o papel. Respirou fundo, e deu um chute em Xiao Lang — claro, sem força — fingindo raiva e gritando:

— Que sirva de lição, se repetires, não terei misericórdia!

E sem se preocupar com o líquido amarelo nas vestes, saiu do bosque com pose de general vitorioso, peito erguido, mas com a mão direita tremendo debaixo da manga.

Xiao Lang levantou-se "com dificuldade", rosto abatido e temeroso, roupas desarrumadas, dentes à mostra, cambaleando para fora.

Quando ambos saíram do bosque, debaixo de uma antiga árvore, apareceu uma silhueta elegante de branco. Bu Xiaoman, com o rosto sonhado por tantos jovens, mostrou surpresa e dúvida nos olhos, e murmurou:

— Então, não foi ele quem me salvou na Montanha do Demônio há meio mês? Mas... como esse perfil é tão semelhante?