Capítulo 131: A tempestade se avizinha e o vento sopra forte sobre a torre

Os grandes portões da mansão da família Xiao estavam escancarados, e incontáveis poderosos haviam se reunido no salão principal do Pavilhão dos Anciãos. Centenas de guardas da família Xiao e duzentos Guardas de Sangue permaneciam de pé no pátio oriental. Xiao Buhuo e Xiao Qinglong conversavam sorridentes com os anciãos das diversas famílias, embora, vez ou outra, um lampejo de irritação surgisse em seus olhos. Ao redor, um grupo de anciãos da família Xiao acompanhava as conversas com sorrisos forçados; contudo, sempre que seus olhares se voltavam para a entrada da mansão, uma frieza sombria lhes tomava as feições.

Xiao Busi morrera em combate, Xiao Futu desaparecera, metade dos anciãos da família Xiao estava morta e, dos quinhentos Guardas de Sangue mais poderosos, restavam apenas duzentos. A família Xiao sofrera um golpe devastador e entrara num período de reclusão. Naquele momento, correntes ocultas agitavam a capital imperial, e os líderes da família Xiao estavam profundamente apreensivos, temendo que as grandes famílias se unissem para suprimi-los. Se alguma família poderosa decidisse atacar a família Xiao, dadas as forças de que dispunham agora, no melhor dos casos perderiam sua posição superior; no pior… seriam exterminados. A imensa família Xiao, que permanecera de pé por mais de mil anos, poderia se tornar completamente parte da história.

Assim que a notícia da morte de Xiao Busi chegou, Xiao Buhuo ordenou imediatamente o isolamento da família Xiao. Ninguém poderia deixar a mansão, ninguém poderia entrar em conflito com outras famílias e, excetuando-se os negócios essenciais, todos os demais patrimônios deveriam ser vendidos ou doados.

Para quê?

Para obter ao menos um pouco de paz temporária, permitir que a família Xiao recuperasse o fôlego, atravessasse aquela grande calamidade e só então voltasse a fazer seus planos, passo a passo.

A família Xiao atravessava tempos turbulentos, caminhando sobre uma fina camada de gelo e temendo que um único passo em falso a lançasse num abismo sem retorno.

E justamente naquele momento, um descendente da família realizara um feito extraordinário: ferira gravemente mais de dez guerreiros da família Zuo, matara vários deles — entre os quais Zuo Feiyu, um guerreiro de alma divina do nível celestial — e, por fim, sequestrara a futura princesa herdeira, alarmando todas as famílias.

Esse descendente também era o filho de Xiao Qingdi, alguém que despertara uma alma divina inútil: Xiao Lang!

Observando os olhares inquietos dos poderosos das diversas famílias reunidos no salão, Xiao Buhuo sentia uma preocupação imensa. E se algumas daquelas famílias tivessem se unido secretamente? Será que a mansão da família Xiao seria arrasada naquele mesmo dia?

No fundo dos olhos de Xiao Qinglong também havia apreensão. Seus pensamentos giravam rapidamente, como faíscas golpeando uma pedra. Ele refletia sobre como lidar com aquela situação: como acalmar a fúria da família Zuo e, ao mesmo tempo, impedir que todos os que desejavam agitar a capital encontrassem uma oportunidade para se lançar ao ataque.

— Hum! A família Xiao realmente se julga poderosa! Um simples descendente inútil ousou, em plena luz do dia, usar artimanhas para ferir gravemente mais de dez de nossos jovens de elite? Vários deles perderam um olho, e diversos outros foram mortos! Zuo Feiyu era um guerreiro de alma divina do nível celestial! E isso ainda não basta? Ele se atreveu a capturar a neta mais querida do nosso patriarca? Impressionante, realmente impressionante! Hum, hum… Se algo acontecer a Zuo Xi, preparem-se para suportar a ira do nosso patriarca! Patriarca Buhuo, se hoje vocês não nos derem uma explicação satisfatória, a família Zuo jamais deixará o assunto de lado!

A voz fria que ecoou pelo salão pertencia a Zuo Fan, o responsável pela família Zuo naquele dia e ancião do Salão da Batalha Sangrenta.

Seu tom era sereno, mas cada palavra revelava uma arrogância opressiva, deixando claro que pretendia pressionar a família Xiao.

A expressão de Xiao Buhuo mudou ligeiramente. O rosto de Xiao Qinglong também escureceu, enquanto os anciãos da família Xiao exibiam indignação.

Um simples ancião da família Zuo ousava falar daquele modo com o patriarca da família Xiao? E ainda por cima dentro do Pavilhão dos Anciãos da própria família Xiao. Em tempos passados, talvez nem mesmo Zuo Pingping tivesse coragem para tanto.

Os anciãos da família Dongfang e os poderosos da família Ni lançaram olhares curiosos para Zuo Fan. Embora ele normalmente fosse arrogante e dominador, não costumava ser tão insolente. O que pretendia?

A expressão de Xiao Buhuo e a de Xiao Qinglong logo voltaram à serenidade. Os anciãos da família Xiao eram todos velhas raposas; imediatamente retomaram os sorrisos bajuladores.

A situação era ditada pela força!

Zuo Fan assumira aquela postura, independentemente de ela representar ou não a vontade da família Zuo. A família Xiao não ousava apostar nem contestar. Se a família Zuo quisesse aproveitar aquela oportunidade para iniciar uma guerra, incontáveis famílias certamente se juntariam ao confronto, atacando a família Xiao quando ela já estivesse caída e dividindo seus vastos bens. Nesse caso, a situação se tornaria verdadeiramente desastrosa.

Por isso, Xiao Buhuo sorriu levemente e disse com calma:

— Ancião Zuo, fique tranquilo. Nada acontecerá à sua menina. Hoje, este velho também lhes dará uma explicação satisfatória!

Xiao Buhuo escolhera as palavras com grande habilidade. Em vez de chamar Zuo Fan pelo nome, destacara sua posição. A mensagem era clara: você é apenas um ancião da família Zuo, não pode falar em nome de toda a família.

Primeiro, dera-lhe uma pancada; depois, oferecera-lhe um doce.

A expressão “explicação satisfatória” era crucial. Sobretudo a palavra “satisfatória”.

Como esperado, Zuo Fan não voltou a falar. Permaneceu de rosto sombrio, aguardando a explicação que a família Xiao lhe daria. Um brilho feroz surgiu nos olhos de Xiao Qinglong, que se inclinou discretamente para um pequeno comandante dos Guardas de Sangue atrás dele e ordenou em voz baixa:

— Vá vigiar o portão principal. Assim que Xiao Lang voltar… capture-o imediatamente!

O pequeno comandante assentiu, retirou-se em silêncio e levou trinta Guardas de Sangue para a entrada.

Xiao Qinglong refletiu por um momento e achou que deveria agir com ainda mais cautela. Então lançou um olhar discreto a Xiao Qingbao, sentado ao seu lado, aproximou-se e murmurou algumas instruções. Xiao Qingbao assentiu e também saiu silenciosamente.

— Terceiro tio, por favor, proteja Xiao Lang. Hongdou será grata ao senhor por toda a vida!

A família Dongfang enviara doze anciãos. Dongfang Hongdou estava atrás de um homem alto de meia-idade, vestido com uma túnica verde magnífica. Ansiosa e com lágrimas nos cantos dos olhos, puxou discretamente a manga do homem e o encarou com expressão suplicante.

O homem de meia-idade era Dongfang Yiye, a terceira figura mais importante da família Dongfang. Ele voltou o rosto para Dongfang Hongdou e disse, impotente, em voz baixa:

— Se Zuo Fan insistir em querer a cabeça de Xiao Lang, nem mesmo minhas palavras terão utilidade. Xiao Buhuo simplesmente ordenará que matem Xiao Lang. Se forem pessoas da família Xiao a agir, não teremos motivo para interferir.

O rosto de Dongfang Hongdou empalideceu de imediato. Seu corpo delicado estremeceu, e lágrimas silenciosas escorreram de seus olhos límpidos.

Sentado do outro lado, Chamu também estava com uma expressão péssima. Nem precisava perguntar nada aos anciãos da família Cha. Pelo tom de Xiao Buhuo e ao ver o comandante dos Guardas de Sangue e Xiao Qingbao saírem em silêncio, tivera uma premonição sombria.

A situação daquele dia era muito complicada — tão complicada que nem mesmo a família Cha conseguiria ajudar minimamente…

Yun Zishan não dissera uma palavra. Cercada por mais de dez poderosos da família imperial, permanecia sentada em silêncio, com os belos olhos levemente abaixados. Ninguém sabia o que se passava em sua mente.

A família Ni enviara duas pessoas. Como permanecera extremamente discreta ao longo das últimas décadas, e como vários de seus poderosos veteranos haviam partido para a Fronteira do Norte, ninguém presente possuía informações detalhadas sobre aqueles dois. Sabiam apenas que eram especialistas da família Ni — e que sua força era extraordinária.

As dez grandes famílias também estavam todas presentes. Contudo, entre as quatro grandes casas supremas e as dez grandes famílias, com exceção da família Xiao, os patriarcas e chefes das demais haviam partido para a Fronteira do Norte. Assim, os representantes presentes eram, em sua maioria, anciãos com verdadeiro poder. Evidentemente, tinham vindo para assistir ao espetáculo. Naturalmente… se a situação realmente explodisse, não se importariam em atiçar as chamas, jogar lenha na fogueira e aproveitar a confusão para obter vantagens.

Quando uma parede desaba, todos empurram.

Se a família Xiao ruísse, cada família poderia obter lucros imensos.

Nas disputas entre grandes casas nunca houve espaço para sentimentos. O que existia era apenas o interesse!

Neste mundo, desde a Antiguidade, a palavra “ganância” é a mais sedutora, a palavra “desejo” é a mais destrutiva e, naturalmente, a palavra “amor” é a que mais mata!