Capítulo Cento e Dezenove: Ficou Mais Comprido?

— Irmão, como vamos proceder?

Após se afastarem alguns milhares de metros, o rugido da Lagartixa de Couraça de Ferro já não era tão ensurdecedor. Xiao Dao parou e perguntou a Xiao Lang.

— Vamos esperar um pouco. Primeiro, trate seus ferimentos. Quando eu destruir completamente aquela perna dela, poderemos brincar com ela o quanto quisermos até matá-la!

Xiao Lang retirou uma pílula de cura e a entregou a Xiao Dao, que imediatamente se sentou em posição de lótus para entrar em meditação e curar-se. Enquanto isso, a Besta Fantasma, Xiao Bai, voava nas proximidades para vigiar a área.

Meia hora depois, Xiao Dao abriu os olhos; seus ferimentos haviam se recuperado em grande parte. Xiao Lang examinou os arredores e, então, ambos avançaram como símios ágeis em direção à posição da Lagartixa de Couraça de Ferro.

A cena diante deles era chocante; o ambiente estava marcado pelos rastros da fúria da criatura. O sangue na perna da besta já não escorria mais, porém, os ossos expostos formavam um espetáculo horripilante. O monstro estava deitado, ofegante, projetando a língua enquanto respirava com dificuldade.

— Xiao Dao, ataque!

Xiao Lang deu uma ordem firme. Seu corpo disparou como uma flecha, contornando a área para posicionar-se atrás da fera. Xiao Dao transformou-se novamente e investiu contra a Lagartixa com um ímpeto formidável.

— Aoo!

A Lagartixa de Couraça de Ferro rugiu furiosamente e girou o corpo, mas ignorou Xiao Dao e desferiu um golpe de chicote com a cauda em direção a Xiao Lang, que se aproximava rapidamente. Parecia claro que, para a criatura, o único ser capaz de feri-la verdadeiramente era aquele humano de aparência tão insignificante.

— Droga!

Xiao Lang parou bruscamente, rolou pelo chão e evitou por pouco a cauda colossal. Em seguida, recuou rapidamente, sem ousar aproximar-se novamente. O ataque da Lagartixa era veloz demais, e ele não tinha confiança para esquivar-se repetidas vezes.

— Estrondo!

O ataque de Xiao Dao atingiu o alvo, forçando a Lagartixa a desviar sua atenção. A cauda gigante, agindo como um chicote de ferro, deixou rastros no ar enquanto golpeava Xiao Dao.

Xiao Lang acelerou novamente, avançando como um relâmpago, enquanto liberava sua alma guerreira, que se esgueirou pelo subsolo, disparando em direção à fera.

— Cipó, manifeste-se!

Xiao Dao foi arremessado sem surpresas, e o chicote de ferro balançou, varrendo o ar em direção a Xiao Lang. Este cerrou os dentes e controlou sua alma para envolver a perna ferida da criatura, ao mesmo tempo em que executava outro rolamento acrobático.

— Shh, shh!

O cipó corroeu impiedosamente a carne e a pele da perna onde os ossos estavam expostos. A Lagartixa de Couraça de Ferro sentiu uma dor excruciante; sua estrutura óssea não conseguiu mais sustentar o peso de seu corpo massivo, que desabou no chão. O chicote de ferro parou instantaneamente sua investida contra Xiao Lang.

— Quem é o arrogante agora?

Xiao Lang sentiu um alívio secreto enquanto rolava para debaixo de uma árvore grande. Naquele momento, ele já estava a mais de dez metros de distância do cipó e não tinha como controlar sua capacidade de devorar. A projeção daquele cipó roxo flutuava no ar, imóvel e inerte.

Xiao Lang levantou-se, curvou as costas e correu para frente. Ele não podia permitir que sua alma, o cipó, ficasse ali sozinha; se fosse danificada ou desaparecesse por algum motivo bizarro... seria um pesadelo.

— Cipó, volte!

Ao se aproximar a três metros, ele fixou sua intenção e ordenou que o cipó retornasse ao seu corpo, enquanto continuava a rolar e saltar pelo chão para desviar dos ataques frenéticos e desordenados da fera.

Xiao Lang escapou da área de ataque da Lagartixa com extrema dificuldade, sentindo suas costas completamente encharcadas de suor. Aquele rabo era rápido demais; um erro de julgamento por um milímetro significaria ser atingido em cheio. Ser arremessado longe ainda seria aceitável, mas se fosse esmagado diretamente contra o solo, ele provavelmente viraria uma pasta de carne.

Tendo crescido em montanhas selvagens, sua consciência de combate e instintos, forjados por inúmeras experiências de quase morte, manifestaram-se perfeitamente naquele instante.

Os dois fugiram novamente, apenas para retornar furtivamente pouco tempo depois. Xiao Lang instruiu Xiao Dao a correr ao redor da fera, mantendo distância e arremessando galhos e pedras. A Besta Fantasma também voava desordenadamente para dispersar a atenção da criatura. O próprio Xiao Lang circulava a fera, buscando uma oportunidade para disparar suas facas arremessáveis.

Com a coxa ferida e dificuldade de locomoção, a Lagartixa, sentindo dor, chicoteava o ar descontroladamente. Seus olhos exibiam um brilho avermelhado; estava claramente enlouquecida, e sua velocidade de reação havia diminuído consideravelmente. Em apenas meia hora, Xiao Lang, utilizando com facilidade facas e virotes, conseguiu cegar ambos os olhos da besta.

A partir dali, o trabalho estava feito. Com uma perna quebrada e cega, bastava esperar até o dia seguinte para recolher os restos mortais.

O dia já escurecera completamente. Eles não voltaram para o Quarto Pico, preferindo encontrar uma árvore, armar algumas armadilhas e comer rações secas para passar a noite.

Os lamentos da Lagartixa de Couraça de Ferro não cessaram durante toda a noite, mas os dois dormiram serenamente nos galhos da árvore. Ao amanhecer, os gritos da criatura tornaram-se gradualmente mais fracos; após uma noite de agonia, seu corpo estava exausto demais para continuar rugindo.

Eles não foram coletar os despojos imediatamente; mantiveram sua rotina de praticar a energia misteriosa e fortalecer seus corpos. Só depois do café da manhã é que caminharam preguiçosamente em direção à fera.

Após uma noite inteira de agonia e luta, a Lagartixa estava agora estirada no chão, moribunda. Havia sangue por toda parte, e um fedor nauseante impregnava o ar.

— Alma do Cipó, vá!

Xiao Lang aproximou-se silenciosamente, posicionando-se de forma estratégica a dois metros do lado esquerdo da cintura da fera, onde poderia desviar facilmente caso a cabeça ou a cauda tentassem atacá-lo.

Ele ordenou que o cipó atacasse diretamente a cabeça da Lagartixa, envolvendo-a e começando a corroê-la rapidamente.

— Aoo!

A fera sentiu a dor e começou a se contorcer, seu rabo gigante varrendo o ar de forma desordenada. Infelizmente, devido aos ferimentos graves e à perda massiva de sangue e energia, sua velocidade de ataque era várias vezes menor. Xiao Lang evitou os golpes facilmente, saltando e rolando ao redor dela enquanto continuava a controlar sua alma para corroer a presa.

Não demorou muito para que o cipó corroesse e devorasse metade da cabeça da criatura, que finalmente sucumbiu. Xiao Lang sentou-se no chão, observando o tempo que o cipó levava para finalizar o processo.

Desta vez, a corrosão e o consumo levaram mais tempo, cerca de meia hora. Olhando para o esqueleto colossal da criatura, Xiao Lang sentiu um leve pesar; seria maravilhoso se aquele cipó pudesse ignorar as defesas físicas e devorar tudo...

— Hã?

No momento em que Xiao Lang se preparava para recolher sua alma e reduzir o esqueleto a pó, seus olhos se arregalaram. Ele fixou o olhar no cipó roxo que flutuava no ar.

— Isso... Xiao Dao, venha aqui!

Xiao Lang saltou subitamente e chamou Xiao Dao, que estava sentado ao longe, entediado.

Ao ouvir o chamado, Xiao Dao correu imediatamente. Ele examinou o local, não encontrou nada de incomum e perguntou, confuso:

— Irmão, o que houve?

— Olhe para este cipó. Por que sinto que ele ficou um pouco maior?

Xiao Lang encarou o cipó com assombro, incerto, querendo que Xiao Dao confirmasse.

Xiao Dao olhou por alguns instantes, coçou a cabeça timidamente e sorriu:

— Eu não prestava tanta atenção antes, não sei dizer se cresceu.

— Se não me falha a memória, ele definitivamente cresceu, embora tenha sido apenas o comprimento de meio dedo.

Xiao Lang murmurou, ainda desconfiado. Xiao Dao piscou os olhos e disse com indiferença:

— Se cresceu, que seja. É uma diferença tão pequena, faz alguma diferença?

— Faz muita diferença!

Xiao Lang respondeu com uma expressão solene:

— Você já ouviu falar de alguém cuja alma pudesse mudar após o despertar? Se este cipó realmente está crescendo, é muito provável que eu tenha tirado a sorte grande!

— É verdade, nunca ouvi falar de uma alma que pudesse mudar ou crescer.

Xiao Dao concordou, mas ainda perguntou, confuso:

— Mas irmão, mesmo que ele cresça, o que isso muda?

— Você não entende!

Um brilho intenso surgiu nos olhos de Xiao Lang, e seu rosto iluminou-se com entusiasmo:

— Se este cipó realmente pode crescer, isso significa uma coisa: esta alma é capaz de evoluir! Posso continuar caçando bestas misteriosas e deixá-lo devorá-las. Se ele continuar crescendo, talvez sua capacidade de corrosão e absorção também aumente. Se ele realmente puder evoluir, este cipó será algo transcendente!