Capítulo Quarenta e Dois: Fênix de Fogo, Morte!

O Senhor da Cidade da Fênix de Fogo, ao ver a aproximação de Xiao Futu envolto em uma aura assassina, ficou claramente apreensivo. É verdade que ambos estavam no ápice do Reino do Imperador da Guerra e possuíam almas divinas de nível celeste, mas a fama de Xiao Futu era temida e amplamente reconhecida, forjada em meio a montanhas de cadáveres e mares de sangue. Embora a Fênix de Fogo se considerasse o mais poderoso dos Dez Senhores do Oeste, sabia bem que sua reputação era, em parte, fruto de exageros.

O que pesava ainda mais era o poder que sustentava Xiao Futu: a poderosa Casa Xiao, uma linhagem ancestral que dominava o Reino da Guerra há quase mil anos. O Senhor da Cidade da Fênix de Fogo acreditava que, sendo um rei não coroado pelo decreto real e tendo laços com as demais três grandes famílias, a Casa Xiao não ousaria iniciar um massacre diante de toda a população da cidade. Afinal, embora as Quatro Grandes Famílias governassem o reino nas sombras, precisavam, de vez em quando, controlar seus próprios excessos. Caso contrário, provocariam a ira pública, e um levante popular seria inevitável.

Contudo, havia algo que a Fênix de Fogo ignorava: em circunstâncias normais, Xiao Futu não seria tão implacável. Mas dessa vez, tudo era diferente — e isso se devia ao patriarca da família Xiao. Antes de partir, Xiao Imortal ordenara: caso alguém atentasse contra a vida de seu neto, que toda a linhagem do culpado fosse exterminada.

— Aviso pela última vez: quem não tem parte nesta questão, afaste-se agora, ou será morto sem piedade! — A voz de Xiao Futu, fria e não muito alta, ressoou nos ouvidos de todos, clara como um trovão. Na praça fora das muralhas, poucos eram os guerreiros diretos da família Fogo — não mais que uma centena. O restante, centenas de pessoas, pertenciam a famílias influentes da cidade, ou eram aliados da Casa Fogo.

— Desculpe, Senhor da Cidade da Fênix de Fogo! — Diante da presença ameaçadora de Xiao Futu e de dezenas de Guardas de Sangue da Casa Xiao, alguns clãs não hesitaram em recuar imediatamente. Confrontos entre titãs não eram para homens comuns, e ninguém ali queria se opor ao poder dos Xiao.

— Perdão! — Assim que um grupo recuou, os demais também se dispersaram silenciosamente e partiram em ritmo acelerado. Ainda que todos ali reunidos unissem forças, poderiam ser superiores a Xiao Futu e seus guardas. No entanto, mesmo que conseguissem derrotá-los, teriam de enfrentar a fúria absoluta da Casa Xiao depois — e isso seria o fim.

— Vocês... — O rosto do Senhor da Cidade da Fênix de Fogo alternava entre palidez e fúria ao ver todos os aliados desaparecerem num piscar de olhos. Olhou para trás e percebeu que até alguns membros de sua própria família hesitavam e tinham vontade de fugir. A vista escureceu, e ele quase caiu ao chão.

— Matem! — bradou Xiao Futu, sem se importar com as hesitações alheias. Lançou-se à frente como um raio, envolto em uma aura mortal que avançou e envolveu todos diante de si.

— Matem! Matem! Matem! — Os Guardas de Sangue da Casa Xiao, montados em dezenas de dragões malignos alados, bradaram três vezes. A cada palavra, a energia assassina aumentava, tornando o céu opressor como a noite antes do amanhecer.

— Xiao Futu! Suba e lute comigo! Quero ver se és tão feroz quanto dizem! — gritou o Senhor da Cidade da Fênix de Fogo, vendo-se sem alternativa. Atrás de si estava a cidade; recuar significava o fim de toda a sua linhagem. Sua única esperança era derrotar Xiao Futu, reunir os sobreviventes da Casa Fogo e fugir do Reino da Guerra.

Tomado por uma determinação desesperada, a aura do Senhor da Cidade da Fênix de Fogo explodiu em força. Chamas intensas o envolveram, e suas imensas asas se abriram, impulsionando-o aos céus como uma verdadeira divindade do fogo.

— Fusão com a Alma Divina! — bradou Xiao Futu, sem perder tempo. Uma sombra de dragão negro desceu sobre ele, fundindo-se ao seu corpo, que passou a arder em chamas negras. Lançou-se contra o inimigo como um projétil.

Todos os olhares se voltaram para os dois vultos — um vermelho, outro negro — que se enfrentavam nas alturas. Os aliados da Casa Fogo e os cidadãos observavam ansiosos, querendo saber se a Fênix de Fogo poderia igualar Xiao Futu e negociar uma trégua. Já Xiao Lang e seus companheiros queriam ver se Xiao Futu era realmente tão indomável quanto diziam as lendas.

— Estrondo! — Chamas vermelhas e negras colidiram abruptamente, separando-se em seguida como relâmpagos e voltando a atacar, deixando rastros e explosões ensurdecedoras. O vento que se levantou era tão forte que fazia as roupas e cabelos de todos chicotearem, provocando dor nos rostos.

Em poucos instantes, os dois já haviam trocado incontáveis golpes. Apenas alguns poucos conseguiam acompanhar seus movimentos; os demais viam apenas borrões e sentiam o terror do duelo.

— Estrondo! — O poder liberado por Xiao Futu atingiu uma montanha próxima, que explodiu em rochas e poeira, desintegrando árvores e elevando uma nuvem de detritos.

— Que velocidade! Que força! Quantas forças de tigre será isso? — murmurou Xiao Lang, fascinado pelo combate entre titãs, onde socos podiam destruir penhascos e um simples gesto alterava o clima.

Xiao Qingyi sorriu calmamente e corrigiu: — Estás enganado, não são forças de tigre, mas sim de dragão. Xiao Futu possui cerca de trezentas forças de dragão, enquanto a Fênix de Fogo, no máximo, duzentas e quarenta. Se te dedicares ao cultivo, poderás, no futuro, igualar ou superar ambos!

No campo de batalha, Guardas de Sangue da Casa Xiao e guerreiros da Casa Fogo também se enfrentavam, mas o resultado era desigual. Fora Huo Lie, um respeitável Mestre da Guerra, os demais não tinham chance. Todos os Guardas de Sangue eram mestres de elite, e a aura assassina que emanavam já havia enfraquecido o ânimo dos adversários pela metade antes mesmo do confronto.

Em poucos segundos, mais de uma dezena de guerreiros da Casa Fogo já jazia no chão, tombados com a facilidade com que se parte uma melancia. Os soldados da Casa Fogo sentiam-se diante de máquinas de matar, não de simples guerreiros.

Nos céus, a Fênix de Fogo fora lançada ao longe várias vezes, deixando no ar um rastro de sangue. A disparidade de poder era clara: se continuasse, acabaria morto. Seus olhos, envoltos em chamas, reluziam ódio e frustração.

— Fênix de Fogo, devora tudo! — bradou, olhando para o alto. Suas asas desapareceram e uma gigantesca fênix flamejante tomou forma atrás de si — invocara sua técnica suprema da alma divina. A criatura, com mais de dez metros, desceu como uma tempestade ardente sobre Xiao Futu.

— Acredita que só você tem técnicas da alma divina? Esperei muito por esse momento! — zombou Xiao Futu, um brilho cruel no olhar. A luz negra ao redor de seu corpo se dissipou, liberando um dragão negro que avançou ao encontro da fênix, colidindo com ela.

Ao mesmo tempo, Xiao Futu não hesitou: transformou-se em um borrão, descrevendo um arco no ar e avançando sobre a Fênix de Fogo com velocidade aumentada. Sempre lutando com as mãos nuas, agora empunhava uma adaga negra, envolta em energia ameaçadora.

— Impossível! Como pode usar a técnica da alma divina e não sofrer nenhum efeito colateral? — gritou a Fênix de Fogo, formando às pressas uma armadura de energia em torno de si e recuando apavorado.

Xiao Futu avançou ferozmente, sua voz ecoando pelos céus: — O que outros não podem, eu, Xiao Futu, posso!

— Está acabado para a Fênix de Fogo! Sempre que Xiao Futu empunha a Adaga da Noite Sombria, a luta termina! — disse de repente Xiao Qingyi. Xiao Lang prendeu a respiração e observou atentamente a Fênix de Fogo, mas Xiao Futu era rápido demais. Em um instante, só se viu um vulto cruzando o céu, e logo o corpo da Fênix de Fogo foi lançado ao longe, sua armadura de energia despedaçada e um buraco sangrento aberto no peito.

— Estrondo! — O choque entre a fênix e o dragão negro explodiu em uma luz tão intensa quanto o sol em erupção. Rajadas furiosas sacudiram as vestes e cabelos de todos; Xiao Lang e Xiaodao foram obrigados a recuar. Os guerreiros que lutavam abaixo pararam, voltando seus olhares para o céu.

— Bum! — O corpo da Fênix de Fogo despencou violentamente sobre o solo, com um grande buraco no peito, jorrando sangue, os olhos arregalados, morrendo sem fechar as pálpebras.

O rei do Oeste, Senhor da Cidade da Fênix de Fogo, estava morto!

Com a morte da Fênix de Fogo, sua alma divina — a fênix flamejante — dissipou-se silenciosamente no ar, enquanto o dragão negro retornava em sombra ao corpo de Xiao Futu.

No alto, Xiao Futu pairava, frio como um glacial eterno, cabelos negros esvoaçantes, semelhante a um demônio invencível. Em tão pouco tempo, derrotara facilmente o mais forte do Oeste, provando, com sangue, que o Deus da Morte do Inferno não era apenas uma lenda infundada.