Capítulo Sessenta e Três: O Grande Concurso da Sedução

Assim que chegou à família Xiao, Xiao Lang derrotou gravemente Xiao Jin, e depois, na festa da capital imperial, mais uma vez mostrou seu poder; até mesmo Xiao Kuang, o primeiro jovem da família, foi ferido por Zuo Ming, mas Xiao Lang facilmente o superou. No momento, havia pessoas na praça mais fortes do que Xiao Lang, mas Xiao Budi estabelecera a regra: apenas menores de dezoito anos podiam desafiar Xiao Lang. Além disso, aqueles com mais poder não tinham confiança suficiente para vencer um guerreiro do nível de comandante.

Enfrentar Xiao Lang era pedir para ser humilhado, buscar sofrimento e derrota.

No entanto...

Após um silêncio absoluto, incontáveis pessoas perceberam um fato surpreendente: Xiao Lang, esse jovem de origem humilde, esse senhor que vagou fora por dezessete anos, tinha retornado há poucos dias e já começava a despontar como o primeiro jovem desta geração da família Xiao?

Com uma única frase, ele calou todos os jovens. Subtilmente, sua posição já se consolidava no coração de todos; mesmo Xiao Kuang, antes, não tinha tanta autoridade.

No meio da multidão, o rosto de Xiao Kuang mostrava desagrado, não por ainda estar ferido por Zuo Ming, pois no palácio havia um guerreiro espiritual especializado em cura. Naquela noite, ele e Zuo Ming já haviam recuperado quase completamente, e após alguns dias de descanso, estavam bem. Sempre elegante e cordial diante dos outros, ele representava a família Xiao como primeiro jovem. Agora, porém, esse título fora tomado por Xiao Lang, e ele sentia que não precisava mais usar aquela máscara; seu semblante era de desolação e inveja, e o frio emanado de seu corpo causava arrepios nos jovens ao redor.

— Jovem Lang, que tal meu Lobo Demoníaco Celestial como montaria para você?

Uma voz fria e distante ecoou do lado esquerdo da praça, atraindo todos os olhares. Quando Xiao Kuang, surpreso, olhou, seu rosto ficou ainda mais sombrio. Os olhares das damas e dos jovens presentes tornaram-se complexos ao observar Xiao Lang.

Chegavam cento e um guerreiros de armadura negra, todos montados em lobos demoníacos de mais de um metro de altura e dois de comprimento, com pelagem roxa. À frente, destacava-se um homem alto, envolto em uma aura gélida, como se tivesse emergido de uma geleira milenar. Sua montaria era mais imponente que todas as demais; mesmo a centenas de metros, o ar de ferocidade e brutalidade emanava dos animais.

Xiao Futu!

O deus da morte do inferno, ancião do Salão de Batalha Sangrenta da família Xiao!

Xiao Futu tinha posição elevada na família, logo abaixo de Xiao Budi, Xiao Buhe e Xiao Qinglong. Seu temperamento era frio, tão frio quanto uma geleira milenar. Muitos dos jovens presentes jamais o viram sorrir. Sempre imparcial, pertencia à facção neutra, respondendo apenas aos líderes da família, ignorando o resto.

Todavia—

Hoje, diante de tantos, ele oferecia sua montaria, o Lobo Demoníaco Celestial, a Xiao Lang? Não era apenas uma questão de um animal; havia implicações profundas e sérias!

Inúmeros jovens olhavam Xiao Lang com inveja; muitos não entendiam por que Xiao Futu, sempre neutro, demonstrava tamanho apreço por um jovem. Será que a facção neutra da família Xiao começava a tomar partido? E justamente do jovem Lang, que vagou por dezessete anos e acabara de retornar, sem qualquer base ou influência?

Xiao Lang não pensou tanto; apesar da frieza de Xiao Futu, apreciava seu caráter. Sorrindo, balançou a cabeça:

— Não precisa, tio Futu, estou muito bem montando meu burrinho!

Xiao Futu assentiu levemente:

— Está bem... Essa besta mágica é excelente, cuide bem dela!

— Besta mágica?

Mais uma vez, todos ficaram perplexos; ao olhar atentamente, perceberam que o burrinho era realmente estranho, o que aumentou ainda mais a inveja. Não sabiam que Xiao Lang trouxera o animal de fora; acreditavam que Xiao Budi o havia presenteado com uma montaria tão rara logo ao retornar, mesmo ainda não adulta.

Ignorando os olhares complexos e o sorriso bobo de Xiao Dao ao seu lado, Xiao Lang mantinha distância dos jovens da família, em silêncio, como se houvesse uma linha clara entre eles.

— Todos estão presentes?

Xiao Futu conduziu seu Lobo Demoníaco Celestial até a frente, observou todos e perguntou a um mordomo da família. Os jovens vestiam trajes nobres, imponentes; as damas, elegantemente trajadas como guerreiras, montavam cavalos robustos e portavam armas místicas, exibindo todo o esplendor da família Xiao.

Porém, à medida que Xiao Futu e os cem guardiões da família se aproximavam com suas montarias demoníacas, todos os cavalos dos jovens e damas ficavam inquietos e nervosos; apenas a besta mágica de Xiao Lang permanecia impassível.

Um mordomo ao lado dos jovens respondeu prontamente:

— Ancião, os trinta e seis jovens e vinte e três damas já estão todos presentes!

— Xiao Shanpao, conduza cinquenta guardiões à frente, os demais protejam a retaguarda. Partimos, reunião ao sul da capital!

Xiao Futu fez um gesto largo; cinquenta guardiões avançaram imediatamente em direção ao portão da família. Os jovens e damas, animados, montaram seus cavalos para seguir, enquanto Xiao Lang e Xiao Dao ficaram na retaguarda, com Xiao Futu e cinquenta guardiões fechando o grupo.

Para um torneio de caça, mobilizar Xiao Futu e cem guardiões como escolta demonstrava a importância dada aos jovens e damas. Naturalmente, a estratégia de agir com ostentação após o retorno de Xiao Budi era parte desse cenário.

Lobos demoníacos uivavam, cavalos relinchavam, e na estrada ao norte da capital, inúmeros transeuntes fugiam assustados. O grupo da família Xiao passava em disparada, deixando atrás de si exclamações e murmúrios de espanto.

O grupo não entrou na capital imperial, circundando-a diretamente até a praça ao sul. Xiao Lang, que esperava ver a maior cidade do Reino de Guerra, sentiu-se frustrado; embora tenha participado do banquete no palácio, fora à noite e permaneceu todo o tempo dentro da carruagem, sem oportunidade de conhecer a cidade.

Na praça ao sul da capital, bandeiras tremulavam, cavalos relinchavam, montarias místicas de todo tipo. Dez mil soldados da Guarda Imperial, vestidos de branco, já cercavam o local. Incontáveis jovens e damas das famílias aguardavam em formação, armas místicas brilhando e formando uma linha prateada de tirar o fôlego.

Toc-toc-toc!

O som das patas que se aproximavam atraiu a atenção dos mais de dez mil presentes. Ao verem os cinquenta guardiões da família Xiao à frente, montando lobos demoníacos como uma ponta de lança, todos sentiram um arrepio.

A família Xiao mobilizava seus guardiões de sangue, avisando a todos que, caso alguém tentasse manipular o torneio de caça, as consequências seriam graves.

À medida que jovens e damas da família Xiao chegavam montando cavalos de raça, os olhares das damas começaram a brilhar; silhuetas graciosas se moviam com charme natural, e as jovens, ainda em crescimento, exibiam seus encantos sob a brisa matinal, irresistíveis.

Quando Xiao Lang e Xiao Dao se aproximaram lentamente, ele percebeu com sua sensibilidade aguçada que ao menos cem damas tinham seus olhares fixos nele; olhos profundos, cheios de emoção, sem disfarçar o ardor e a liberdade. Algumas mais ousadas até começaram a provocar abertamente, piscando e sorrindo, oferecendo, sem reservas, seus “espinafres de outono”.

Ao observar os jovens da família, Xiao Lang notou que olhavam à sua volta como lobos famintos, cada um em busca de sua presa entre a multidão. As damas, por sua vez, avaliavam com elegância os jovens das famílias nobres.

Xiao Lang suspirou: aquilo não era um torneio de caça, mas sim um festival de flertes e encontros de jovens.

Os jovens buscavam presas, as damas seduziam os jovens. O torneio de caça deveria se chamar Grande Banquete. Não era de admirar que, ao anunciar a partida, os jovens e damas da família Xiao parecessem ter tomado elixir da primavera...