Capítulo cento e quinze: Corrosão e devoração?

Qian Xun, vendo que a determinação de Xiao Lang era inabalável e que não conseguiria convencê-lo, entregou a bagagem a Xiaodao com um suspiro, tirando de seu manto vários sinalizadores que distribuiu aos dois. Ela insistiu repetidamente que, diante de qualquer perigo, deveriam disparar os sinais imediatamente para pedir reforços. A base da montanha estava protegida pela Guarda Imperial, e o lançamento dos sinais garantiria o socorro imediato, assegurando a segurança de Xiao Lang e Xiaodao.

Assim que Qian Xun partiu, os dois seguiram apressados para o interior do Quarto Pico. As bestas místicas que habitavam ali haviam sido quase dizimadas durante a última competição de caça organizada por Zuo Ming e seus companheiros, mas, como era de se esperar, alguém já havia providenciado a introdução de novos espécimes de outros lugares. Não demorou muito para que encontrassem a primeira criatura.

Uma besta mística de terceiro nível: uma Abelha Escarlate!

Xiaodao cerrou os punhos, fazendo suas articulações estalarem em preparação, mas Xiao Lang o conteve.

— Deixe comigo!

Xiao Lang viera ali justamente para compreender os mistérios de seu espírito de videira roxa. Agora que uma besta se apresentava, como poderia deixar passar a oportunidade?

— Invocar espírito!

Com um grito vigoroso, uma luz púrpura brilhou nas costas de Xiao Lang, e a silhueta da videira roxa surgiu subitamente. Ele rugiu novamente: — Incorporar espírito!

A videira, com vários metros de comprimento, dissolveu-se em uma projeção que penetrou o corpo de Xiao Lang. Ele foi envolvido por um brilho roxo suave, movendo-se como um tigre descendo a montanha em direção à Abelha Escarlate que zumbia em sua direção.

— Minha velocidade aumentou muito!

Xiao Lang percebeu a mudança instantaneamente. No Pavilhão Qingyi, ele não ousara testar seus limites, mas ali, correndo com força total, ficou claro que sua agilidade havia disparado.

Com os punhos envoltos em energia mística e seu corpo cintilando em tons de púrpura e ciano, Xiao Lang parecia um antigo deus da guerra. Avançando com a força de um vendaval, ele desferiu um golpe contra a abelha venenosa, que tinha o tamanho de uma cabeça humana.

— Bum!

A velocidade repentinamente aumentada de Xiao Lang impediu que a abelha escapasse. O soco atingiu em cheio a cabeça da criatura, espalhando miolos para todos os lados. A Abelha Escarlate mal teve tempo de disparar um ferrão antes de ser arremessada longe.

Xiao Lang já havia enfrentado muitas dessas abelhas na Montanha do Diabo; assim que percebeu o movimento da cauda da besta, ele desviou para o lado. O ferrão, grosso como um polegar, cravou-se profundamente em uma árvore próxima, vibrando com um zumbido agudo.

— Irmão... como sua força aumentou tanto?

Embora Xiaodao fosse um tanto lento de raciocínio, o aumento visível na velocidade de Xiao Lang e a força do impacto que rompeu o ar o deixaram boquiaberto.

— Eu não sei ao certo, mas após a incorporação do espírito, meu nível de energia mística atingiu o estágio avançado de Guerreiro!

Embora o tom de Xiao Lang fosse calmo, o brilho em seus olhos revelava sua excitação interior.

Este espírito era verdadeiramente capaz de elevar sua força drasticamente! Não parecia muito subir apenas de um estágio médio para um avançado, mas, em termos práticos, era algo monstruoso. Se no futuro ele alcançasse o nível de Mestre de Guerra ou Soberano de Guerra e pudesse elevar seu nível em um degrau, seria um feito contra a própria natureza. Se, por exemplo, ele atingisse o ápice como Soberano de Guerra e, ao incorporar o espírito, sua energia mística alcançasse o patamar de Rei de Guerra, a diferença seria como entre o céu e a terra.

— Tão forte assim?

Xiaodao piscou, incrédulo, antes de dar um tapa na própria testa e perguntar imediatamente: — Irmão, sua velocidade de cultivo também aumentou?

— Três vezes mais! — Xiao Lang sussurrou, aproximando-se.

A notícia fez Xiaodao, com seus dois metros de altura e porte robusto como o de um touro, cambalear e quase cair sentado no chão.

Com o rosto cheio de orgulho e espanto, Xiaodao comentou: — Irmão, você é incrível! Hehe, eu sabia que você não despertaria um espírito inútil. Mas espere... três vezes? Espíritos de nível celestial superior não aumentam apenas duas vezes? Como você conseguiu três?

— Shh! — Xiao Lang fez um gesto de silêncio. Embora sua percepção aguçada confirmasse que não havia ninguém por perto, ele não queria discutir demais sobre aquele espírito bizarro. Primeiro, porque ainda não tinha certeza de nada, já que o espírito não possuía uma técnica de combate própria. Segundo, porque tudo aquilo era misterioso demais; ao lembrar da cena sob o abismo, Xiao Lang ainda sentia um arrepio na espinha.

— Falamos disso depois. Deixe-me estudar essa coisa primeiro!

Após a advertência de Xiao Lang, Xiaodao não insistiu, e ambos continuaram a caminhar para as profundezas da montanha.

Ao longo do caminho, encontraram várias bestas místicas, mas todas eram de terceiro nível ou, no máximo, de quarto nível inicial. Para Xiao Lang e Xiaodao, eram presas fáceis. Eles avançavam com a leveza de quem passeia. A Besta Ilusionista, Xiaobai, transformou-se em um grande pássaro e voava livremente ao redor; Xiao Lang não se preocupava, pois com a velocidade de Xiaobai, não havia perigo no Quarto Pico.

— Irmão, seu espírito é poderoso, mas é uma pena que não tenha uma técnica de combate, senão seria ainda mais formidável!

Ao meio-dia, sentaram-se em uma clareira, acenderam uma fogueira e assaram a carne de uma das bestas caçadas. Xiao Lang não pretendia seguir para o Quinto Pico; ali era seguro e perfeito para praticar e relaxar.

— Técnica de combate... talvez este espírito seja tão desafiador das leis naturais que o céu não lhe concedeu uma técnica — especulou Xiaodao.

Xiao Lang sentiu um leve pesar, mas o aumento triplo na velocidade de cultivo já era uma dádiva inigualável. Se recebesse uma técnica de combate poderosa, o espírito certamente ultrapassaria o nível celestial.

*Sussurro.*

Um movimento leve nos arbustos à esquerda despertou a atenção de Xiao Lang. Xiaodao olhou de relance, mas não se importou, sem sequer demonstrar vontade de se levantar.

Era um Coelho de Olhos Azuis, uma besta de segundo nível capaz de disparar ondas de luz para paralisar o corpo de um oponente. Para uma pessoa comum, seria um adversário mortal, mas para guerreiros do nível de Xiao Lang e Xiaodao, bastava um movimento para eliminá-lo.

Xiao Lang não estava com vontade de caçar uma besta tão insignificante e apenas liberou sua aura, esperando assustá-la. Para sua surpresa, o coelho não fugiu; pelo contrário, observava os dois com curiosidade, escondido nos arbustos.

Xiao Lang não queria que o coelho disparasse um ataque e arruinasse seu almoço. Ele estendeu a mão, pegando uma faca de arremesso, pronto para afugentar a criatura.

— Espere!

Xiao Lang mudou de ideia. Recolheu a faca e invocou seu espírito, controlando a videira roxa para que, como um raio, avançasse contra o coelho. No Pavilhão Qingyi, ele descobrira que a videira podia controlar seu voo. Ele não queria se dar ao trabalho de recolher a faca, então decidiu usar o espírito para espantar o animal.

Mas, então, algo bizarro aconteceu.

A videira roxa atingiu o coelho em cheio. Com um brilho púrpura, o animal foi inteiramente envolvido pela planta. Diante dos olhares horrorizados de Xiao Lang e Xiaodao, o corpo do Coelho de Olhos Azuis começou a ser corroído a uma velocidade visível. Em um piscar de olhos, não restou nada além de um monte de ossos. A criatura morreu instantaneamente, sem sequer um grito.

— Uh...

— Isso!

Xiao Lang e Xiaodao piscaram, trocando olhares atônitos. Depois de um longo silêncio, ambos saltaram como se tivessem visto um fantasma. Xiao Lang deixou cair a carne assada no chão. Seus olhos estavam fixos nos ossos do coelho e na videira roxa que ainda flutuava sobre eles.

— Maldita seja...

Ao confirmar que o coelho fora de fato corroído pela videira, Xiao Lang recordou a cena no abismo, onde videiras verdes devoraram mais de uma dezena de guerreiros da família Huo. Ele finalmente entendeu que não estava sonhando.

Seu espírito de videira roxa havia corroído e liquidado uma besta de segundo nível em um único instante!