Capítulo Cinco: Cavalo Selvagem

Após trazer Xiaolang, o Senhor da Cicatriz não voltou ao seu próprio pavilhão, mas dirigiu-se a outro. Esse pavilhão era ainda mais luxuoso do que o da Senhora Ya e o próprio do Senhor da Cicatriz, reluzente em ouro e jade. Do lado de fora, uma fileira de guerreiros guardava a entrada; ao verem o Senhor da Cicatriz, não o impediram. Ele curvou-se levemente, um sorriso bajulador no rosto, e entrou erguendo a cortina.

O interior era ainda mais suntuoso, imponente, e havia ali apenas uma pessoa: um homem alto, vestindo uma capa roxa. Era outono, ainda não fazia frio, e vestir uma capa parecia exagerado. De fato, muitos na Cidade do Rei dos Remédios sabiam que esse homem usava capa não só no outono, mas até mesmo sob o calor escaldante do verão. Mas ninguém ousava dizer que ele tinha algum problema mental, pois... todos que ousaram dizer isso já estavam mortos!

Oitavo Senhor!

O mestre do Pavilhão da Chuva e da Neblina, um homem misterioso, alguém que sozinho conseguia rivalizar com as três grandes famílias da Cidade do Rei dos Remédios.

— Oitavo Senhor!

O Senhor da Cicatriz curvou-se profundamente, saudando com respeito, sem esconder a admiração nos olhos. Gostava de ser chamado de “Senhor da Cicatriz”, em boa parte porque soava parecido com “Oitavo Senhor”.

— O que foi?

O Oitavo Senhor não se virou, permaneceu de pé, segurando uma ânfora de vinho, observando a luta de morte na arena abaixo.

— O Lobo Solitário chamou a atenção da Viúva do Vento. Não ousei impedir. Ele está agora no pavilhão dela — informou o Senhor da Cicatriz em voz baixa. Sabia bem o quanto o Oitavo Senhor apreciava o gladiador de codinome “Lobo Solitário”. Ele, que nunca intervinha nos assuntos da arena, havia, por causa desse jovem, pessoalmente estraçalhado dois apostadores que tentaram matá-lo após perder dinheiro, e ainda avisara a todos que o Lobo Solitário estava sob sua proteção — quem ousasse tocá-lo, enfrentaria a crueldade do Oitavo Senhor.

Na opinião do Senhor da Cicatriz, embora a Viúva do Vento fosse uma beleza incomparável, Xiaolang, com seu talento prodigioso, se bem cultivado por alguns anos, se tornaria um gênio capaz de abalar todo o Império Bélico. Mas, se se envolvesse com a Viúva do Vento, além do risco de perder o foco, certamente se veria enrolado em problemas sem fim. Por isso, viera pedir uma decisão ao Oitavo Senhor.

— Estou ciente.

O Oitavo Senhor, porém, não demonstrou preocupação, ergueu a ânfora e tomou um gole, respondendo com indiferença. O vinho escorreu de seus lábios, respingando na capa roxa, reluzindo cristalinamente.

— Hm?

O Senhor da Cicatriz piscou, confuso, ao ver a carranca do Oitavo Senhor franzir-se. Imediatamente, acompanhou o sorriso, curvou-se ainda mais e retirou-se.

Após sua saída, o Oitavo Senhor permaneceu por um bom tempo calado no pavilhão. Só depois de muito refletir, soltou um resmungo frio e murmurou:

— Se nem mesmo a sedução de uma viúva é capaz de resistir, Xiaolang, com que direito você almeja voar alto?

…

De fato, Xiaolang estava tendo dificuldades em resistir!

Em sua vida anterior, fora um rapaz recluso; nesta, ainda era virgem. Embora tenha vivido por dezessete anos com sua tia, uma mulher de beleza estonteante, e adquirido certa imunidade ao encanto feminino, a Viúva do Vento à sua frente não era comparável à juvenil Bu Xiaoman.

A Senhora Ya, a Viúva do Vento, apesar de viúva, era jovem — vinte e cinco, vinte e seis anos. Nessa idade, era uma flor no auge, e, sendo uma mulher que sabia usar o próprio corpo como arma, como poderia um rapaz criado entre feras nas montanhas resistir a seus encantos onipresentes?

— Senhor Lobo Solitário, quando matou o Tigre Rasgaterra, foi por acaso ou tudo estava sob seu controle?

Os olhos da Senhora Ya cintilavam, cheios de emoção e admiração, fixos em Xiaolang. Ser olhado assim por uma bela mulher faria qualquer rapaz, mesmo um experiente, sentir-se embriagado e perdido.

Contudo, foi justamente o título de “senhor” que fez Xiaolang despertar. Lembrou-se de Situ Zhanye, do Jovem Senhor Situ, do motivo que o trouxera à Cidade do Rei dos Remédios, e da cautela que mantinha antes de entrar no pavilhão. Suspirou internamente pela habilidade daquela mulher: com poucas palavras e gestos, quase caíra nos braços dela. Se fosse uma assassina, já teria morrido várias vezes!

Seus olhos, antes um pouco turvos, clarearam de imediato. Não podia se envolver com aquela mulher. Embora não soubesse ao certo a identidade da Senhora Ya, a família Liu era uma das três grandes da cidade; envolvê-la traria problemas sem fim. Se, por causa disso, não conseguisse obter o Elixir da Pena Fênix e curar a perna da tia, se arrependeria por toda a vida.

Com um sorriso gentil, encolheu-se levemente e disse em tom calmo:

— Um pouco de cada, senhora. Já está tarde, preciso ir. Permita-me retirar-me.

Sem dar tempo à Senhora Ya de responder, Xiaolang levantou-se, assentiu com um pedido de desculpas e saiu decidido, os passos firmes, sem um olhar para trás.

— Realmente um potro selvagem… Mas são justamente esses que mais gosto de domar! — A Senhora Ya, longe de se aborrecer com a atitude, riu baixinho; seu busto tremia em ondas, revelando uma paisagem de tirar o fôlego.

Veterana nos jogos do amor, a Senhora Ya sabia que Xiaolang não jogava de difícil. A cautela que demonstrara ao entrar, bem como a rapidez com que se recompôs diante de um charme capaz de enlouquecer todos os homens da cidade, revelavam um autocontrole que ela jamais vira em outro jovem.

— Senhora Ya, o que fazemos?

A Senhora Qin, que até então se mantivera reservada, transmitia com os olhos uma mensagem clara — estava louca de desejo. Ao ver Xiaolang resistir, ficou ansiosa; afinal, não ousava tocar no protegido do Oitavo Senhor.

— Está com pressa, sua devassa? — A Senhora Ya lançou um olhar de troça à Senhora Qin, ergueu a taça e bebeu com tranquilidade antes de dizer: — Fique tranquila, nenhum homem jamais escapou das minhas mãos! Esse rapaz, cedo ou tarde, vai se render aos meus encantos…

Na Terra das Almas, os poderosos ditam as regras, e os costumes são abertos. Ter dezenas de concubinas é normal para um homem forte, e para uma mulher poderosa, colecionar amantes também. Como uma das três grandes famílias, os Liu eram obviamente muito influentes!

Sem se dar conta de que era uma presa cobiçada, Xiaolang saiu sozinho da arena. No bosque, assobiou, e logo seu magro burrinho surgiu entre os arbustos. Sob o luar, homem e animal seguiram rumo à Vila do Boi Azul.

A noite estava densa, e o Pavilhão da Chuva e da Neblina ainda fervilhava, mas nada disso tinha a ver com Xiaolang. Andava solitário pela trilha da montanha, como um viajante esquecido pelo mundo.

O burro trotava animado, já conhecia bem o caminho. Xiaolang, de olhos fechados, descansava sobre o animal.

A luta da noite e o encontro com a Viúva do Vento haviam lhe exigido enorme esforço mental. Esquartejar um tigre feroz não fora acaso, mas fruto de cálculos precisos, de incontáveis batalhas de vida ou morte, e de um instinto apurado de combate.

Cobrir os olhos não era vaidade — já previra o resultado. O motivo era não deixar que o sangue do Tigre Rasgaterra salpicasse suas pálpebras; os nervos dos olhos são sensíveis, e o sangue quente, ainda que não causasse dano, afetaria seu julgamento.

O caminho de volta sempre parece mais curto. Meia hora depois, Xiaolang chegou ao quintal de sua casa.

Foi Xiaodao quem abriu a porta, sorrindo largamente, a figura imponente parecendo um monstro feroz à luz da noite.

— A tia já dormiu? — Xiaolang deixou o burro ir sozinho ao estábulo e entrou no pátio ao lado de Xiaodao. Este apenas assentiu em silêncio.

No pátio, havia quatro cômodos: um salão principal, dois quartos e uma cozinha que também servia de banheiro. Um quarto era da tia, outro, de Xiaolang e Xiaodao. Ao entrarem, depararam-se com a mobília simples: apenas duas camas grandes.

Xiaodao trouxe água quente, e os dois sentaram-se para lavar os pés. Xiaolang permanecia calado, mas Xiaodao não parava de olhá-lo e rir.

— Xiaodao, não vá mais treinar na Montanha do Demônio por enquanto. Tive problemas na academia marcial. Fique em casa de olho na tia; temo que alguém tente nos prejudicar.

Olhando para aquele rosto ingênuo, que sorria há dez anos, Xiaolang suspirou, um traço de inquietação no rosto.

— Prejudicar? — O sorriso de Xiaodao sumiu de imediato, substituído por uma ferocidade que, de súbito, o fazia parecer um leão adormecido despertando, brutal e ameaçador. Fitou Xiaolang, voz carregada de ódio: — Irmão, quem foi? Eu mato toda a família dele!

— Fale baixo, se acordar a tia, eu te arrebento! — Xiaolang arregalou os olhos, e Xiaodao, coçando a cabeça, retomou o sorriso bobo.

Só então Xiaolang prosseguiu:

— Deixa isso comigo, eu resolvo. Apenas faça o que eu digo.

— Tá bom, eu obedeço ao irmão! — Xiaodao assentiu com força, sorrindo.

Depois de lavarem os pés, deitaram-se lado a lado. Xiaolang ficou olhando para as tábuas velhas do teto, em silêncio por muito tempo, até que, de repente, perguntou:

— Xiaodao, você acha que, conseguindo o Elixir da Pena Fênix, a perna da tia vai sarar?

— Vai sim! Se a tia disse que vai, então vai! — Xiaodao respondeu sem hesitar.

Xiaolang suspirou:

— Sinto que a tia nos esconde muitas coisas…

— Ela só quer o nosso bem! — respondeu Xiaodao. Depois de uma pausa, acrescentou: — E você também fez muito por mim, irmão. Se não fosse por você há dez anos, eu já teria morrido nas montanhas!

Xiaolang sorriu levemente:

— Não fale nisso, agora somos irmãos! Vamos dormir.

— Isso, irmãos para sempre! — Xiaodao sorriu, e logo adormeceu profundamente, roncando alto.

— O Elixir da Pena Fênix, eu vou conseguir, custe o que custar. Vou curar a perna da tia. Quem se atrever a me impedir, enfrentará minha fúria! — Xiaolang murmurou baixinho, antes de também cair no sono.

A noite, fria como a água, envolvia tudo.