Capítulo Oitenta e Nove: Chá-Madeira Declara Seu Amor

Yun Zishan também percebeu que o ambiente estava um tanto pesado, então sorriu levemente e disse: “Nosso grande império sempre se firmou pela força das armas, mas governa pela sabedoria das letras. Não se separam as artes marciais das letras; no império, prezamos o talento. Realizamos esta festa de poesia para escolher pessoas versadas tanto na escrita quanto na luta. Hoje, pouco importa a origem: quem tiver verdadeiro saber, esta princesa certamente recomendará ao imperador para assumir cargos de destaque!”

Assim que Yun Zishan falou, o ambiente logo se animou novamente. De fato, além dos jovens e senhoritas das grandes famílias, muitos dos talentos presentes eram pessoas que, não tendo êxito nas artes marciais por falta de aptidão, haviam se dedicado à literatura. O objetivo final, porém, era sempre o mesmo: alcançar reconhecimento, subir aos mais altos postos do império.

De imediato, um jovem erudito levantou-se, fez uma reverência a Yun Zishan e aos presentes, e então, balançando a cabeça, declarou: “Chamo-me Zhou Yu. Recentemente estive em visita às Montanhas Eternas e, inspirado, compus um poema. Trago-o humildemente, apenas para servir de exemplo e provocar outros talentos. Espero que não riam de mim!”

Ao ver Yun Zishan assentir com leveza, Zhou Yu ergueu um pouco o rosto, fechou os olhos e recitou com voz clara:

“Chuva fina banha as montanhas profundas,
Na floresta secreta, sobe o nevoeiro púrpura.
O aroma das flores flui pelo caminho silvestre,
Águas empilhadas lavam a rocha abrupta.
Pássaros cansados retornam ao ninho,
Viajantes repousam despreocupados nos pavilhões.
Apoiado no parapeito, escuto a música noturna,
Banho-me na fonte sagrada, à luz da lua.”

“Que belo poema! Que belo poema!”

Um estudante logo bateu a palma do leque, fechou os olhos, tomado de admiração: “Os versos são harmoniosos, a imagem é esplêndida; somos transportados para as Montanhas Eternas, como se estivéssemos lá. Irmão Zhou Yu, és um grande talento, estou impressionado…”

Todos refletiram sobre os versos e perceberam que, de fato, o poema tinha uma atmosfera profunda e distante. Muitas jovens de talento voltaram o olhar para Zhou Yu, e até mesmo as damas mais ilustres do salão dirigiram-lhe a atenção. Yun Zishan sorriu delicadamente e assentiu, elogiando: “Muito bom!”

Zhou Yu, radiante com o sucesso inicial, continuou a cumprimentar com humildade: “Não mereço, não mereço. Foi apenas uma brincadeira!”

Xiao Lang não compreendia nada daquilo. As palavras pareciam-lhe confusas, então deixou de lado e começou a devorar os doces da mesa, calado, de cabeça baixa. Já estava com o estômago roncando há algum tempo e, depois da discussão com Dongfang Hongdou, a fome só aumentara. Uma pena que ali só houvesse doces, sem carne; ainda que saborosos, não enchiam o estômago.

“Estudante Fu Chuixue…”

A atmosfera foi ficando cada vez mais animada. Para aqueles talentos, era raro participar de um banquete tão refinado, e mesmo os mais estudiosos desejavam aproveitar a ocasião para mostrar o que sabiam. Além disso, havia no salão jovens damas das grandes famílias e, principalmente, Yun Zishan. Se pudessem conquistar o coração de uma bela moça e formar uma boa união, seria maravilhoso.

Com esse pensamento, inúmeros jovens sentiam-se excitados como se tivessem tomado um afrodisíaco de má qualidade. Queriam despejar tudo o que tinham guardado no peito, mostrando todo seu saber.

“Essa garota da família Zuo, por que fica me encarando? Nem comer em paz ela deixa!”

Embora Xiao Lang mantivesse a cabeça baixa, sentia claramente o olhar carregado de ódio lançado sobre ele, como se… tivesse passado a noite com ela e não pagado.

Zuo Xi, a jovem mais bela da família Zuo.

Por causa do olhar de Zuo Xi, várias jovens também passaram a lançar olhares naquela direção e notaram Xiao Lang devorando os doces de forma rude, bebendo goles generosos de licor e agindo como um camponês. Era como um faminto, destoando completamente da atmosfera elegante do banquete. Muitas desviaram o olhar, incomodadas, como se vê-lo por mais um segundo fosse repugnante.

Yun Zishan também percebeu a atitude de Xiao Lang e franziu levemente as sobrancelhas, mas logo se lembrou de seu comportamento na última festa do palácio e no torneio de caça. Sorriu de leve, sem dar importância.

A festa de poesia prosseguia. A maioria ignorava Xiao Lang, conversando animadamente e exibindo seus talentos. De fato, alguns jovens se destacavam, compondo versos na hora, conquistando aplausos e sorrisos das damas.

“Haha!”

Depois que mais de dez jovens recitaram seus poemas, finalmente um dos filhos das grandes famílias tomou a palavra — nada menos que Chá Mu, um dos quatro mais ilustres da capital imperial.

Chá Mu primeiramente fez uma saudação a Yun Zishan, depois sorriu suavemente e fixou o olhar em uma das jovens do outro lado, sorrindo com elegância: “Chá Mu, humilde servidor, deseja compor aqui um poema, dedicado apenas a… arrancar um sorriso de uma bela dama presente!”

Mal terminou de falar, o salão explodiu em aplausos. Chá Mu sempre teve ótima reputação na capital: cortês, digno, com grande presença. Agora, ousava declarar publicamente seu afeto em versos.

Poetas e belas damas, desde sempre, são tema de belas histórias. Como não aplaudir?

Todos os olhares se voltaram para Chá Mu e a jovem em questão, e sorrisos espalharam-se pelos rostos. Até Zuo Xi desviou o olhar de Xiao Lang e o pousou sobre Chá Mu, seus olhos brilhando, o rosto sorridente. Só Xiao Lang parecia alheio, continuando a comer.

A jovem para quem Chá Mu olhava era uma delicada donzela, discreta e de beleza sutil, não tão deslumbrante quanto Yun Zishan ou Zuo Xi, mas com um charme próprio. Diante do olhar intenso e das palavras ousadas de Chá Mu, ela corou como uma maçã madura, baixou a cabeça e tremia levemente, visivelmente tomada pela emoção.

Chá Mu sorriu com elegância, o olhar ainda ardente, e declamou em voz clara:

“Beleza delicada reflete-se nas águas, flor de pessegueiro caindo,
Teus olhos são colinas primaveris, infinitamente sugestivos.
Em águas rasas, pensamentos puros fluem para o leste,
A lua clara perturba suavemente a paz do coração!”

Mal terminou, os olhos de inúmeras jovens brilharam de inveja e admiração; vários jovens discretamente ergueram o polegar para Chá Mu. A donzela em questão era da família Nangong, uma das dez mais poderosas, chamada Youyou. Talvez o poema não fosse dos melhores, mas a última frase era uma clara declaração de amor. Apesar de o império ser liberal, em um banquete tão formal, raramente alguém se declarava assim; só mesmo Chá Mu ousaria.

“Bravo!”

Enquanto todos ainda estavam imersos na ousadia de Chá Mu, uma voz alta rompeu o encanto como um trovão noturno. Todos olharam, e viram Xiao Lang erguendo a cabeça, rindo abertamente, uma mão segurando um doce, outra uma taça de licor, a boca engordurada e um grão de gergelim preso no canto dos lábios…

“Chá Mu, você é um verdadeiro homem, gostei!”

Xiao Lang parecia não notar os olhares estranhos, rindo: “Eu, Xiao Lang, não tenho muitos amigos; Chá Mu é um deles! Que sorte a dessa moça! Chá Mu, vá em frente e persista, eu te apoio. Se precisar de algo, conte comigo. Se nada funcionar, peço meu avô para pedir sua mão em casamento; se mesmo assim não der, eu mesmo te ajudo a raptá-la, haha!”

“Pfff…”

Vários jovens e damas cuspiram o licor de surpresa, enquanto muitos reviraram os olhos. O clima romântico criou-se foi destruído por Xiao Lang em poucas palavras. Até Chá Mu riu, sem saber se Xiao Lang o ajudava ou atrapalhava, mas via sinceridade em suas palavras, então respondeu com um sorriso e uma reverência: “Obrigado, Lang!”

“Desrespeito à literatura, desrespeito total!”

“É mesmo de origem rude, grosseiro ao extremo!”

Muitos jovens riram constrangidos. O ambiente, antes animado, tornou-se novamente constrangedor. Nangong Youyou estava tão envergonhada que não ousava levantar o rosto. Até Yun Zishan começava a duvidar se fora certo ou errado convidar Xiao Lang para aquela festa de poesia…