Capítulo 107: Ordem da Família

O Festival do Espírito Divino ocorre durante os dias mais gélidos do inverno. A Cidade Imperial, situada ao norte da Dinastia de Guerra, torna-se ainda mais cortante e gélida. Xiao Lang, cuja força alcançou o nível intermediário de Guerreiro, normalmente não se importaria com esse frio, mas, nesta noite, o gelo parecia penetrar-lhe a alma.

O coração estava frio, como cinzas mortas.

O consolo de Dongfang Hongdou e Xiao Qingyi apenas trazia uma breve suavidade ao seu corpo, mas esse calor não conseguia dissipar o frio que emanava das profundezas de sua alma.

Ele e Xiaodao, após o jantar, voltaram silenciosamente para o quarto. Nenhum dos dois trocou uma palavra; deitaram-se vestidos. Embora estivessem de olhos fechados, ambos sabiam que a insônia os acompanharia pela noite.

Espírito Divino inútil!

Isso era ainda mais doloroso do que não ter despertado nenhum.

O Jovem Marquês, o primeiro公子 da Cidade Imperial, o primeiro公子 da família Xiao, o futuro patriarca, o gênio inigualável. Cada um desses títulos brilhantes transformara-se agora na mais cruel das ironias.

De gênio exaltado a um inútil, ninguém poderia compreender a dor e o desamparo que Xiao Lang sentia. Era como um imperador destronado que, em um único dia, perde o império e a família, tornando-se um prisioneiro sem esperança de redenção.

Ao chegar a este mundo estranho, ele nunca teve grandes ambições. Sob a influência de Xiao Qingyi, desejava apenas tornar-se forte o suficiente para controlar seu destino e fazer com que aquela mulher, cujas pernas estavam paralisadas e que sofrera tanto por ele, pudesse exibir o seu mais belo sorriso.

Hoje, Xiao Qingyi de fato o recebeu com um sorriso, mas ele sabia perfeitamente o quanto ela estava sofrendo por dentro. Provavelmente, ela também passaria a noite em claro.

Ele sentia-se como um pecador por fazer sua amada tia sofrer tanto. Mas não podia chorar, nem gritar para extravasar sua angústia; precisava suportar em silêncio, fingindo dormir de olhos fechados.

Xiaodao não roncava como de costume, mas seu corpo não se movia. Xiao Lang sabia que ele também fingia dormir. Quis consolá-lo, mas não encontrou palavras.

Uma noite sem sono.

Ao amanhecer, Xiao Lang e Xiaodao não se levantaram para o treino habitual. Permaneceram estirados, sem qualquer ânimo. O tempo passava, e eles abriam os olhos, mergulhados em confusão, imóveis e em silêncio.

No horário habitual de praticar a energia Xuan, ambos se levantaram ao mesmo tempo. Trocaram um olhar, foram ao banheiro lavar o rosto em silêncio e, forçando um sorriso, dirigiram-se ao salão principal com expressões serenas.

— Tia!

Como de costume, cumprimentaram Xiao Qingyi com um sorriso. Ela, sem demonstrar nada, apenas assentiu. Os três comeram o desjejum em silêncio, como se nada tivesse acontecido.

Xiao Qingyi mantinha um leve sorriso, observando os dois comerem. Xiao Lang e Xiaodao pareciam ter um bom apetite. Após a refeição, ficaram perdidos. Normalmente, iriam direto para o quintal treinar, mas hoje, o que fariam?

Continuar treinando?

— Treinar? Haha! — Xiao Lang deixou escapar um sorriso de escárnio. Sendo um inútil, por que treinar? Mas, se não treinasse, o que faria?

Passos leves se aproximaram. O Ancião Chan entrou com semblante sombrio e, após prestar reverência a Xiao Qingyi, disse:
— Jovem Mestre Lang, o Patriarca solicita a sua presença.

Xiao Qinglong?

Xiao Lang sentiu um aperto no peito. O que poderia ser bom vindo dele?

Xiao Qingyi, calmamente, gesticulou:
— Vá, Lang'er. Se houver algo, não aceite imediatamente; volte e fale comigo antes de decidir. Xiaodao, descanse hoje, nada de treinos. À noite, conversaremos!

Xiao Lang seguiu o Ancião Chan até o pavilhão dos anciãos na ala leste. Ao entrar, viu vários anciãos. Após uma reverência formal, seus olhos encontraram Xiao Qinglong, sentado no posto de comando.

Xiao Qinglong sorria, gentil e afável:
— Xiao Lang, os cinco eruditos enviaram novamente um convite para o Pavilhão dos Eruditos. Os anciãos discutiram e concordaram em deixá-lo ir. Esperamos que você se dedique aos estudos e se torne um mestre da literatura, como o Mestre Song da Dinastia Yu!

— Pavilhão dos Eruditos? — Xiao Lang mudou a expressão. Ele não entendia nada de literatura; os cinco poemas que escrevera foram copiados. Se fosse, seria desmascarado. Além disso, não tinha o menor interesse em coisas eruditas; conviver com velhos antiquados seria pior que a morte. E o mais importante... a família já havia concordado? Isso era um pedido ou uma ordem?

Irritado, ele recusou prontamente:
— Sinto muito, Patriarca, mas jurei não compor mais poemas. Não irei ao Pavilhão dos Eruditos!

Os anciãos franziram a testa, e um lampejo de raiva surgiu nos olhos de Xiao Qinglong. Ele tomou um gole de chá para se controlar e disse, tentando manter a calma:
— Esta é uma decisão do conselho de anciãos e a ordem suprema da família!

Xiao Lang, também furioso, retrucou:
— Vão vocês, se quiserem! Eu não vou!

— Hum! — Um ancião, Xiao Qingbao, filho de Xiao Buhuo, exclamou com desdém: — Xiao Lang, ousa desobedecer ao conselho?

Xiao Lang conteve sua raiva e respondeu calmamente:
— Todos têm o direito de escolher, não? Eu decido o meu destino. Agradeço a intenção da família, mas não gosto disso. Podem me forçar?

— Insolente! — Xiao Qingbao bateu na mesa. — Qual é a sua atitude? Esqueceu as regras da família? Cada membro deve lutar pela glória da família. Você consome os recursos da família, como pode não pensar nela? Escolha? Que escolha lhe resta? Despertou um espírito inútil, pretende continuar cultivando artes marciais? Se não, o que fará? A família Xiao não sustenta inúteis!

— Você... — Xiao Lang empalideceu, sentindo um amargor insuportável na boca.

— Xiao Lang, a família faz isso por você. O patriarca, se estivesse aqui, concordaria. Sem artes marciais, no máximo seria um intendente ou um comandante de pequena cidade. Que futuro teria? Ouça seus tios! — disse outro ancião.

— É verdade, Xiao Lang. Estudar não deixa de ser um caminho para ascender. Embora os oficiais literários sejam desprezados, ainda fazem parte da elite da dinastia e você poderia contribuir para a família!

Vários outros anciãos aconselharam, mas em seus olhos brilhava um escárnio oculto. Eles o viam como um inútil, alguém que não era mais o gênio de outrora. Aquela percepção atingiu o coração de Xiao Lang, deixando-o sem fôlego.

Ele olhou para aqueles rostos. Quando Xiao Busi estava vivo e ele demonstrava talento, ninguém ousava exibir tal desdém. O mundo era, de fato, cruel: sem força, restava apenas a humilhação.

Xiao Qinglong acenou com a mão, ignorando a hesitação de Xiao Lang, e decretou:
— Decidido. Descanse hoje, amanhã mandarei alguém buscá-lo para se apresentar ao Pavilhão dos Eruditos!