Capítulo Noventa e Quatro: Ocultando-se em Corpo e Nome

Xiao Lang sentia-se profundamente envergonhado, sem saber como responder, limitando-se a murmurar algumas palavras vagas, com o rosto ardendo de vergonha. Xiao Imortal riu por um tempo, só então abordou o assunto principal: “Cinco acadêmicos enviaram uma petição conjunta ao imperador, pedindo que lhe seja concedido o título de acadêmico e que seja especialmente admitido no Pavilhão dos Acadêmicos. O que você acha disso, meu rapaz?”

Xiao Lang sacudiu a cabeça com vigor, gesticulando freneticamente: “Não vou, não vou, avô, isso é só uma brincadeira para mim, eu prefiro cultivar artes marciais. A partir de hoje não escrevo mais poesias, vou me dedicar totalmente ao cultivo!”

Xiao Imortal sorriu com ternura: “Tem certeza? O avô não irá lhe pressionar, você pode escolher o caminho que quiser, o avô sempre lhe apoiará!”

Xiao Lang respondeu com absoluta convicção: “Tenho certeza, certeza!”

Xiao Imortal acenou com a mão, sorrindo: “Pode ir, o avô resolverá as demais questões por você. Concentre-se em seu treinamento, fique no Pavilhão das Vestes Azuis, nem precisa ir ao Salão de Treinamento. Prepare-se para despertar sua alma divina!”

Xiao Lang, como se tivesse recebido um indulto, escapou imediatamente. Ao retornar ao Pavilhão do Dragão Azul no pátio leste, foi recebido por Xiao Dragão Azul com um sorriso, que também queria discutir o assunto com ele.

Para surpresa de Xiao Lang, Xiao Dragão Azul e dois anciãos da família tentaram persuadi-lo calorosamente a aceitar a vaga no Pavilhão dos Acadêmicos. Após sua recusa, usaram o nome da família Xiao como pressão, lembrando que a família já produziu inúmeros generais e mestres nacionais, mas nunca um grande acadêmico; além disso, argumentaram que o estudo também poderia ser conciliado com o cultivo marcial.

Xiao Lang recusou de forma firme, invocando o nome de Xiao Imortal, sem dar margem para negociação. Xiao Dragão Azul e os dois anciãos suspiraram longamente, lamentando. Os dois anciãos eram oficiais civis da capital imperial, pouco habilidosos nas artes marciais, dedicados ao estudo. Quanto às reais motivações de Xiao Dragão Azul, talvez só ele soubesse.

Xiao Lang saiu rapidamente do pátio leste e dirigiu-se ao Pavilhão das Vestes Azuis, ignorando as expressões perplexas e complexas de muitos anciãos, decidido a permanecer ali até o Festival da Alma Divina, sem sair nem por um passo.

No dia seguinte, a notícia se espalhou por toda a capital imperial.

A família Xiao ficou abalada; ninguém conseguia associar aquele jovem rude, grosseiro e de origem humilde a um prodígio literário raríssimo. Era como se alguém que ontem matava porcos e vendia carne, hoje fosse professor em uma academia — algo ilógico, desconcertante e nada harmonioso.

Independentemente do que pensassem os membros da família Xiao, o nome de Xiao Lang ecoou por toda a capital imperial. Desta vez, sua fama superou em muito o impacto de derrotar Zuo Ming no banquete do palácio. O reino nunca foi carente de talentos marciais, muitos jovens já se destacaram, mas nenhum com apenas dezessete anos conseguiu que cinco acadêmicos assinassem juntos uma petição ao imperador, solicitando que lhe fosse concedido o título de acadêmico e admitido no Pavilhão dos Acadêmicos.

O Pavilhão dos Acadêmicos é o mais alto posto entre os oficiais, líder dos civis; se Xiao Lang aceitasse, aos dezessete anos já estaria praticamente entre os principais ministros do reino.

No entanto—

Para surpresa de todos, a família Xiao logo respondeu. Xiao Lang não escreveria mais poesias, recusaria entrar no pavilhão, e dedicaria-se exclusivamente ao cultivo marcial.

Os cinco acadêmicos suspiraram em uníssono; cinco carruagens luxuosas partiram simultaneamente do Pavilhão dos Acadêmicos rumo ao grande solar da família Xiao. Xiao Imortal, acompanhado de anciãos, recebeu-os pessoalmente à porta, seu rosto idoso radiante de alegria, conversando animadamente e com grande cordialidade.

No Salão dos Anciãos, Xiao Imortal conversou calorosamente com os cinco acadêmicos, mas evitou falar sobre Xiao Lang. Sempre que o assunto vinha à tona, ele desviava o tema. Por fim, um dos acadêmicos, impaciente, abordou diretamente as consequências da recusa, discursando com eloquência e paixão, deixando todos os anciãos tocados.

Xiao Imortal, firme como uma montanha, respondeu delicadamente que as obras de Xiao Lang eram meros caprichos, que a literatura não era seu forte, apenas um pequeno hobby, sem intenção de seguir por esse caminho.

Com poucas palavras, deixou os acadêmicos ainda mais constrangidos; se meros caprichos já causavam tanto espanto, imagine se ele levasse a sério — após alguns anos de cultivo, talvez atingisse o nível do único mestre literário reconhecido do continente, Mestre Song!

Os acadêmicos tornaram-se ainda mais entusiasmados, insistindo em ver o jovem prodígio pessoalmente para convencê-lo. Xiao Imortal, claro, não lhes deu essa oportunidade; fingiu enviar alguém para chamar o rapaz, mas logo recebeu a resposta de que Xiao Lang, após beber demais na noite anterior, pegara um resfriado e não podia receber visitas…

Os cinco acadêmicos reviraram os olhos; Xiao Lang não era já um guerreiro de alto nível? Com tal vigor, poderia passar o dia inteiro na água fria sem adoecer, como poderia ser afetado por algumas taças de vinho? Um argumento para enganar tolos.

Os cinco acadêmicos passaram a manhã inteira no solar da família Xiao, mas diante da firmeza de Xiao Imortal, acabaram por partir, e um deles, ao sair, bateu no peito e suspirou profundamente, lamentando que o reino tivesse perdido um prodígio capaz de rivalizar com Mestre Song do Reino das Plumas…

A notícia retornou à capital imperial, causando muitos suspiros. Contudo, muitos sentiram-se aliviados; afinal, literatura não enche barriga, é só um título vazio, e para muitos guerreiros, não significa nada.

Xiao Lang já era reconhecido como um dos maiores talentos do reino; com sua assustadora habilidade de combate, bastaria despertar uma alma divina de alto nível para tornar-se um super guerreiro. Xiao Imortal, que sobreviveu vinte anos em Montanha do Tigre e Dragão, evidentemente tinha uma vida longa pela frente; se vivesse mais vinte ou trinta anos, o próximo chefe da família seria inevitavelmente Xiao Lang.

O chefe da família Xiao, com o título de Grande General, aparenta estar no mesmo nível dos cinco acadêmicos, mas na verdade, poder e influência diferem como céu e terra. Um segura uma pena e só pode falar; o outro tem exército, autoridade e força.

Quando surge algum problema, a família Xiao geralmente resolve à sua maneira — primeiro age, depois pensa. Por exemplo, o incidente na Cidade Fênix de Fogo: os cinco acadêmicos protestaram no salão, mas a família Xiao ignorou, e a fraca realeza nada pôde fazer; no fim, tudo ficou por isso mesmo.

Se Xiao Lang entrasse no Pavilhão dos Acadêmicos, além de perder tempo de cultivo, sua chance de tornar-se um guerreiro supremo diminuiria. Com o chefe da família Xiao como objetivo, só um tolo escolheria ser acadêmico.

Junto com a ascensão de Xiao Lang, uma jovem também ganhou destaque: Dongfang Feijão Vermelho!

Os poemas “A História dos Parentes do Imperador” e “Saudade” espalharam-se pela capital, e a jovem foi elogiada por Xiao, o grande talento, como uma beleza capaz de conquistar reinos, tornando-se instantaneamente a mulher mais famosa do reino, com sua fama crescendo em velocidade meteórica por todo o continente. Dongfang Feijão Vermelho rapidamente tornou-se a primeira beleza do reino, e já despontava como possível primeira beleza do continente…

Muitos se perguntavam, curiosos e fascinados, como seria uma mulher capaz de conquistar reinos e cidades? Seria uma deusa descendo à terra?

Embora “A História dos Parentes do Imperador” fale de uma beleza do norte, “Saudade” menciona Feijão Vermelho nascendo no sul. Esse contraste é contraditório, mas ninguém se importa; afinal, os pensamentos do maior talento da história não são para serem compreendidos por pessoas comuns.

Alguns também observaram que, na perspectiva do reino, a capital está ao norte, e a família Dongfang fica ao sul da capital, o que explicaria as referências. De qualquer modo, era óbvio que Xiao Lang dedicou o poema a Dongfang Feijão Vermelho — ele disse claramente “Feijão Vermelho nasce no sul”, quem mais poderia ser? Por que não disse “Camisa Púrpura nasce no sul”?

Além disso, houve rumores de que Xiao Lang não pretendia escrever poesia naquela noite, mas foi pressionado por Dongfang Feijão Vermelho; todos pensavam que ele era apenas um guerreiro rude, mas revelou-se um gênio oculto.

Este é o verdadeiro “Após concluir seus feitos, parte silenciosamente, ocultando-se da fama”, o nível do maior talento da história é realmente distinto.

Algumas moças ficaram loucamente invejosas, outras secretamente apaixonadas, algumas tentaram de todas as formas descobrir mais sobre Xiao Lang, e outras passavam os dias à janela, recitando as famosas poesias, ora sorrindo, ora chorando, quase como se fossem possuídas…