Capítulo Cinquenta e Oito — Estarás te rebelando?

— Competição de Caça?

Xiao Lang segurava os hashis e, servindo um pedaço de carne de presunto ao silencioso Xiaodao, arqueou as sobrancelhas e perguntou:

— Não posso não ir?

— De jeito nenhum!

Xiao Qingyi comia de forma elegante, pequenas porções de cada vez, seus movimentos agradavam aos olhos. Sem olhar para Xiao Lang, respondeu suavemente:

— Sua Majestade decretou que todos os jovens solteiros das famílias nobres da capital, com mais de dezesseis anos, devem participar!

— Uma competição dessas não passa de um espetáculo em que os rapazes das famílias nobres exibem-se tentando impressionar as moças, um grande encontro para paquera... Que graça tem isso...

Murmurando baixinho, Xiao Lang acabou recebendo um leve cascudo da tia, que lhe lançou um olhar de repreensão:

— Não se esqueça, agora você é o jovem herdeiro da família mais ilustre!

— Ah, é mesmo!

De repente, Xiao Qingyi largou os talheres e, com seriedade, disse:

— Vocês dois, tanto você quanto Xiaodao, já cresceram. Não devem passar os dias apenas treinando no Pavilhão Qingyi. Saíam mais, conheçam a capital. Quem sabe, durante a competição, algum de vocês se encante por alguma jovem. Se isso acontecer, me avisem, que eu mesma vou tratar do casamento. Se você ou Xiaodao conseguirem se casar em breve, tia vai ficar muito feliz!

— Casar?

Xiao Lang assustou-se, mas Xiaodao não reagiu, continuando a comer em silêncio. Olhando para a tia, Xiao Lang, sem jeito e sentindo-se estranho, questionou:

— Só tenho dezessete anos, não é cedo demais para casar? Tia, por favor, não tente juntar casais à força...

Por um instante, uma sombra de tristeza passou pelos olhos de Xiao Qingyi, mas logo desapareceu. Com ternura, ela respondeu:

— Seu avô está velho, quer ver logo seus bisnetos. Eu também quero ver meu Lang se casar e ter filhos logo! Mas chega disso, vamos comer...

Xiao Lang olhou curioso para a tia. Vendo que ela se calou, não insistiu mais. Depois do jantar, Xiaodao saiu sozinho para treinar.

Uma criada trouxe água quente, mas Xiao Lang dispensou-a com um gesto e decidiu ele mesmo lavar os pés da tia. Nos últimos três anos, ele sempre massageava e aquecia as pernas da tia com energia vital, esperando que ela se recuperasse logo.

— Tia, por que não tem tratado suas pernas?

Após a massagem, Xiao Lang não resistiu e perguntou, franzindo a testa e olhando fixamente para Xiao Qingyi, esperando por uma resposta.

— A família já pediu ajuda a Gou Huo. Muding é especialista em alquimia, Gou Huo em tratamentos. Você ainda está preocupado?

Xiao Qingyi sorriu com carinho, acariciando o rosto do sobrinho:

— Faltam alguns ingredientes, mas a família está procurando. Em poucos meses, o tratamento deve começar.

Xiao Lang sentiu-se aliviado. Ele já ouvira falar de Gou Huo, tão famoso quanto Muding. Tinha certeza de que Xiao Busi se importava ainda mais com isso, e não havia motivo para que Xiao Qingyi mentisse.

Depois de acomodar a tia para descansar, Xiao Lang saiu do quarto e encontrou Chan Lao e Qianxun esperando no pátio. Aproximou-se e perguntou:

— Está tudo resolvido?

Chan Lao estava prestes a responder, mas Qianxun se adiantou:

— Sim, senhor, tudo organizado. De agora em diante, serei o capitão da sua guarda pessoal. Amanhã, dois guardas da família Xiao serão transferidos para protegê-lo junto comigo.

Xiao Lang, sempre atento, lançou um olhar a Chan Lao e, franzindo as sobrancelhas, perguntou:

— Aconteceu algum imprevisto, Chan Lao?

— Não, não...

Qianxun tentou responder, mas diante do olhar de Xiao Lang, calou-se de imediato. Chan Lao, com um sorriso amargo, explicou:

— O ancião Lobo Azul do Salão Interno determinou que os méritos e faltas de Qianxun se anulam; por isso, não receberá pílulas nem manuais.

Os olhos de Xiao Lang se estreitaram. A retaliação do ramo de Xiao Buhuo havia começado.

Ele refletiu por um momento e perguntou:

— Se eu intervir, consigo reverter a decisão?

— Isso...

Chan Lao hesitou, mas depois balançou a cabeça:

— Só se o patriarca ordenar. Caso contrário, o ancião Lobo Azul se manterá firme, e sua intervenção será inútil.

— Muito bem. Qianxun, vá ao pátio dos fundos procurar Xiaodao, ele vai lhe arranjar um quarto. Chan Lao, venha comigo!

Decidido, Xiao Lang deixou o pátio. Qianxun quis dizer algo, mas apenas fechou a boca, sentindo-se grato.

Xiao Busi também morava nos fundos, mas não na Ala Xiaotian, reservada ao patriarca, e sim no antigo Pavilhão Qingdi, o mesmo onde descansavam os restos de Qingdi.

Na entrada do Pavilhão Qingdi, não havia guardas, apenas duas criadas. Xiao Lang pediu que uma delas fosse avisar sobre sua chegada. Mal a criada entrou, ouviu-se uma voz calorosa de dentro de um quarto:

— É você, Lang? Entre!

Xiao Lang entrou a passos largos, guiado pela voz até um escritório. Estantes repletas de livros ladeavam as paredes, enquanto numa outra parede pendiam dois retratos. Xiao Lang parou, fitando-os em silêncio.

Nos quadros, um homem e uma mulher. Ele, belo e imponente, com traços de orgulho e confiança nos olhos, um leve sorriso nos lábios, despertando simpatia. Ela, belíssima, à altura de Xiao Qingyi, com olhos incrivelmente expressivos, que faziam Xiao Lang sentir-se olhado com carinho.

— Estes são seu pai, Xiao Qingdi, e sua mãe, Ni Xueming. Lang, faça-lhes uma reverência.

Xiao Busi levantou-se da escrivaninha, o olhar tomado pela dor.

— Tum, tum, tum!

Xiao Lang ajoelhou-se e tocou a testa no chão três vezes, respeitosamente. Embora não sentisse laços afetivos com aquele casal, era a eles que devia o corpo que habitava — aquela reverência era devida.

Ao se levantar, olhou para Xiao Busi e, após uma breve hesitação, perguntou:

— Vovô, como eles morreram?

Xiao Busi virou-se, olhando ao longe pela janela, e falou gravemente:

— Foram mortos por tropas do Reino Sangrento. Na época, todo o Exército Qingdi da família Xiao — dez mil homens — foi aniquilado junto com eles.

Xiao Lang estremeceu. Xiao Busi não o havia poupado da verdade, ao contrário de Xiao Qingyi. Imediatamente, perguntou:

— Há algo mais por trás disso?

Após a morte do casal Qingdi, Xiao Qingyi fugira com ele para jamais retornar. Durante todos esses anos, sobreviveram a inúmeras tentativas de assassinato. Seria impossível não haver algo oculto por trás.

— Sim, há segredos, mas ainda estou investigando.

Xiao Busi voltou o olhar para ele, expressão severa. Mesmo sem emanar poder, parecia a Xiao Lang maior e mais imponente que uma montanha, inspirando respeito e temor.

— Não falemos disso agora. Quando tudo for esclarecido, tomarei as providências e lhe contarei tudo.

Percebendo o desconforto de Xiao Lang, Xiao Busi suavizou o semblante e perguntou:

— Veio me procurar por algum motivo?

Sem hesitar, Xiao Lang contou tudo sobre Qianxun e pediu a ajuda do avô para requisitar as pílulas e manuais necessários.

— Tome isto. Se algum dia lhe negarem algo, mostre esta insígnia. Se não gostarem, mande me procurar. Vinte anos fora da família e esses coelhos já querem se rebelar?

Xiao Busi lhe entregou uma insígnia negra, a voz cheia de autoridade e um brilho de fúria nos olhos, tal qual um leão despertando, fazendo o sangue de Xiao Lang ferver.

— Obrigado, vovô!

Xiao Lang agradeceu, sentindo ainda mais afeição pelo avô. Sob o olhar carinhoso de Xiao Busi, deixou o Pavilhão Qingdi e, junto de Chan Lao, partiu direto para o pavilhão leste, em busca do ancião Lobo Azul do Salão Interno.