136 Hardware

24 de janeiro de 2001, meia-noite.

Fang Zhuo vivia este dia pela segunda vez. Não conseguia se lembrar bem de como tinha sido da última vez, mas certamente não passara de um período de opressão e melancolia. Desta vez, porém, sentia-se feliz por estar acompanhando a irmã enquanto assistiam à Gala de Ano Novo, aguardando a virada.

Na calada da noite, Fang Zhuo fez um pedido ao céu colorido: que, no próximo ano, pudesse estar em casa, assistindo à Gala com sua irmã saudável, contando os segundos para a virada.

Às oito da manhã, no primeiro dia do ano novo lunar, o Ano da Serpente, Fang Zhuo e sua mãe, Zhao Shumei, levaram bolinhos chineses ao hospital. Em seguida, ele entregou o celular à irmã.

— Tive muitas mensagens para responder ontem à noite. Pode cuidar disso para mim? Já deixei quase todos os contatos identificados; é só pegar as mensagens de felicitações que eles enviaram e reenviar para os outros — disse Fang Zhuo, dando uma tarefa a Zhao Suqi.

Zhao Suqi já tinha usado o celular Nokia da mãe e conhecia as funções, então começou a responder obedientemente.

Fang Zhuo sentou-se ao lado, ouvindo a mãe e a tia conversarem sobre assuntos triviais, enquanto esboçava em seu caderno os problemas dos últimos dias e os planos futuros. Comparado com a intenção inicial de fundar a Yike para fabricar máquinas de agendamento de consultas, um reprodutor de música MP3, cuja dificuldade técnica era menor, parecia uma opção muito mais interessante.

No entanto, os três modelos que tinha em mãos — F10, PMP300 e Jukebox — também suportavam o formato MP3. Por que não eram tão populares quanto o iPod? Seria apenas por serem feios? Seria possível combinar as vantagens de cada um? O tamanho reduzido do PMP300, o grande armazenamento do Jukebox e o... bem, o F10...

Como provavelmente o primeiro reprodutor de MP3 a chegar ao mercado, a única vantagem que restava ao F10 era o seu pioneirismo histórico. Fang Zhuo deixou a questão do pioneirismo de lado e passou a considerar o ponto-chave para unir tamanho reduzido e grande armazenamento.

Ele acariciou os aparelhos sem rumo e, sem chegar a uma conclusão, pegou os manuais para ler as descrições oficiais. Logo, uma palavra-chave surgiu: enquanto o manual do PMP300 era genérico, o do Jukebox enfatizava suas vantagens, destacando que era o primeiro a utilizar um disco rígido de 2,5 polegadas.

Esse disco rígido permitia um armazenamento de 6,4 GB, o que significava que ele podia guardar mais de mil músicas em MP3, superando em muito os reprodutores de áudio portáteis da época. Contudo, devido a isso, seu tamanho não era nada prático ou leve.

— Parece que o problema é este disco rígido — ponderou Fang Zhuo. Ele não tinha certeza se este era o ponto crucial, mas, para transformar aquele Jukebox em um aparelho leve, os componentes internos precisariam ser reduzidos. Ele planejou entrar em contato com os fabricantes de discos rígidos para perguntar se existiam suportes de armazenamento de dimensões menores.

Ao raciocinar a partir de produtos que ele sabia que surgiriam no futuro, era inevitável que discos menores aparecessem, só não sabia quando.

— Irmão, irmão, quem é este tal de Líder Zheng? Ele não mandou uma mensagem de felicitações, está perguntando sobre a situação do site de agendamentos — perguntou Zhao Suqi de repente.

— Líder Zheng? O Líder Zheng Danrui? — Fang Zhuo voltou à realidade.

— Isso mesmo.

Fang Zhuo pegou o celular. Ele tinha muitas mensagens da noite anterior e, sem disposição para verificar tudo, não tinha notado que Zheng Danrui havia escrito perguntando sobre o desenvolvimento do site. Ele pensou por um momento e respondeu com um relatório de trabalho conciso:

"Feliz Ano Novo, Líder Zheng. O site de agendamentos tem avançado de forma constante nas províncias de Anhui e Zhejiang. Como Zhejiang possui um grande número de hospitais de nível terciário em cidades além da capital, o próximo passo será completar a cobertura em toda a província. Assim que o trabalho nessas duas províncias estiver consolidado, expandiremos as operações para Xangai e, até o final do ano, nosso objetivo é cobrir toda a região do Leste da China. Desejo novamente ao Líder Zheng e sua família uma feliz união e um próspero Ano Novo."

Fang Zhuo releu a mensagem várias vezes. Para alguém com o cargo de Zheng, ele sabia que a palavra "constante" soava melhor do que a pressa dos investidores, que queriam cobrar taxas e expandir para todo o país em um mês. Ele enviou a mensagem e, como não houve resposta imediata, voltou a pensar no reprodutor.

Meia hora depois, a resposta de Zheng Danrui chegou: "Feliz Ano Novo, Diretor Fang. Após o feriado, assumirei novas funções. Se tiver ideias sobre a construção do setor de internet, podemos conversar ativamente."

Fang Zhuo encarou o texto, sentindo que algo havia mudado. O grupo de promoção e aplicação de Zheng Danrui parecia ter sido criado antes do previsto? Isso significaria que uma reforma organizacional em um nível superior também ocorrera? Se fosse esse o caso, a causa não seria o site de agendamentos, mas sim o colapso antecipado do Parque de Software Top, que envolvia muitos governos locais.

Com esse palpite, Fang Zhuo pensou um pouco e enviou uma mensagem direta: "O site de agendamentos deseja operar de forma saudável sob a orientação do governo. Em áreas fundamentais da vida pública, como a saúde, acredito que depender apenas da resposta natural do mercado traz problemas, especialmente em uma cidade de vanguarda como Xangai. O Líder Zheng poderia me apresentar aos líderes responsáveis em Xangai para orientar a operação do site?"

Em resumo, Fang Zhuo estava perguntando: "Quero entrar em Xangai, você conhece alguém?"

A mensagem ficou sem resposta por um longo tempo. Fang Zhuo sentiu um pouco de pesar, sem saber o que o outro pensava. Ele falava com sinceridade; estava plenamente disposto a deixar o site operar de forma ordenada sob o olhar administrativo.

— Irmão, essa pessoa é muito importante? Sua expressão está muito séria — observou Zhao Suqi.

— É um líder muito importante. Se ele puder ajudar, as coisas podem ficar muito mais fáceis — disse Fang Zhuo, pensativo. — O trabalho dele é sobre promoção e aplicação; esse tipo de ajuda parece bastante apropriado, não acha?

Zhao Suqi pensou um pouco: — Sendo promoção, parece apropriado, sim.

— Hahaha, espero que o líder pense o mesmo — Fang Zhuo balançou a cabeça e entregou o celular de volta à irmã. Ele pegou seu computador e o colocou sobre os joelhos, pronto para verificar quais fabricantes de discos rígidos existiam.

No primeiro dia do ano, o som de fogos de artifício ainda ecoava no hospital. Zhao Shumei e Xu Ru, conversando perto da janela, sentiram-se aliviadas ao ver os irmãos ocupados. Se aquela cena não estivesse acontecendo em um hospital, seria ainda melhor.

Cerca de meia hora depois, Fang Zhuo anotou no caderno os e-mails dos fabricantes que ele reconhecia. Escreveu uma consulta em inglês e preparou-se para enviá-la a todos. Western Digital, Seagate, Samsung, Hitachi, Toshiba, Intel... esses eram, basicamente, os fabricantes de discos rígidos que ele sabia serem famosos no futuro.

— Ei, irmão, seu telefone. É o Xiao Su — disse Zhao Suqi, entregando o aparelho.

Fang Zhuo atendeu. Xiao Su era muito educado, até ligou para desejar um feliz ano novo. Ao terminar a chamada, ele devolveu o celular à irmã. Pouco tempo depois, a voz da irmã voltou a soar:

— Irmão, é o seu Xiao Yu.
— Irmão, é a sua "irmã estrangeira".
— Irmão...

As chamadas eram frequentes e os nomes começaram a soar estranhos. O olhar das tias também começou a mudar. Fang Zhuo lidou com calma com todas as ligações, retribuindo com votos sinceros.

Após isso, as respostas começaram a chegar ao e-mail. Alguns fabricantes focados apenas em discos para computador disseram que não possuíam modelos menores que 2,5 polegadas; outros disseram que estavam próximos.

Perto do meio-dia, um novo e-mail da Toshiba trouxe uma notícia importante: eles possuíam tecnologia de discos de 1,8 polegadas e perguntaram sobre a quantidade pretendida.

— 1,8 polegadas. — Fang Zhuo fez um gesto com a mão; era pouco maior que um cartão de crédito, um avanço em relação ao disco do PMP300, mas ele não sabia se havia algo menor.

Ele não respondeu ao e-mail imediatamente, decidindo esperar pelas mensagens dos outros fabricantes. No entanto, já começou a pensar em encontrar um profissional especializado em hardware para avaliar os diferentes níveis de componentes eletrônicos.