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O céu estava claro, com poucas estrelas, e Fang Zhuo entrou discretamente no hotel. Zhou Xin estava sentado na beira da cama, falando ao telefone fixo em voz alta. Quando finalmente desligou, virou-se e levou um susto ao ver uma sombra atrás de si.

— Fang, você chegou sem fazer barulho!

Fang Zhuo balançou a cabeça.

— É que você estava muito concentrado na ligação. E quanto ao aviso de hoje à noite?

Zhou Xin respondeu:

— Bom, Yu Hong tinha algumas dúvidas, mas segui suas instruções... Não esperava que ela realmente aceitasse. Cerca de uma hora atrás, elas me ligaram dizendo que já pegaram o dinheiro no seu dormitório.

— Tudo correu bem? — perguntou Fang Zhuo.

— Foi tranquilo, só que Yu Hong disse que sua colega de quarto viu as duas pegando dinheiro do armário e ficou surpresa — Zhou Xin ponderou. — Está ficando tarde, provavelmente vão ligar amanhã durante o dia. Fang, amanhã eu fico de plantão no quarto, você pode ir à reunião.

Fang Zhuo lançou um olhar de desprezo ao “técnico”, depois deu um tapinha no celular preso à cintura.

Zhou Xin entendeu.

Após alguns segundos, perguntou animado:

— Fang, como foi o jantar de hoje?

— O chef era excelente, tudo delicioso e com uma vista noturna do lago do oeste. Ah, e também tinha um Maotai envelhecido — Fang Zhuo afrouxou o cinto, sorrindo. — E aí, o que acha?

Zhou Xin ficou admirado.

— Eu só comi miojo instantâneo hoje à noite, Fang.

— Da próxima vez, quando formos só nós, vou providenciar Maotai para você — Fang Zhuo recostou o pescoço na cadeira. Na verdade, mal percebeu o sabor dos pratos, e o vinho parecia trivial, deixou pouca impressão.

Zhou Xin resmungou:

— Você já prometeu isso várias vezes...

Fang Zhuo, sentindo o efeito do álcool, perguntou:

— Já?

— E conversou sobre assuntos da empresa? — Zhou Xin decidiu se concentrar na tarefa principal.

— Confirmamos que vamos experimentar em Lin’an — Fang Zhuo olhou para o teto. — Assim, teremos mais confiança diante da postura de Hongshan.

Zhou Xin ficou entusiasmado:

— Exatamente! Parece mesmo que foi Lin’an quem convidou o nosso site.

— Não é só isso — Fang Zhuo, de repente, não sentia mais sono. — Hoje deixei vários contatos, inclusive um diretor do departamento de planejamento. Provavelmente vamos procurá-lo ou a secretaria para expandir os negócios. Isso significa que podemos conseguir empréstimos bancários com certa facilidade.

— Empréstimos bancários? — Zhou Xin não esperava essa novidade.

Fang Zhuo assentiu:

— É tudo dinheiro, podemos usar por enquanto. Claro que precisa ser reembolsado. Mas há muitos bancos, e se Hongshan está interessado, futuros investidores também estarão.

— Mas, claro, o ideal é priorizar o capital dos investidores. Só estou dizendo para você não se preocupar tanto — Fang Zhuo tranquilizou.

Zhou Xin riu:

— Não estou preocupado, Fang.

— Ótimo. Acho que seria bom chamar Tang Shangde para Lin’an, ele tem bom senso — Fang Zhuo ponderou sobre os negócios locais, considerando que Zhou Xin poderia, sem querer, arrumar problemas.

Cambaleando, Fang Zhuo levantou-se da cadeira:

— Vou tomar um banho. Bebi muito hoje. Amanhã almoçarei com o secretário, vou ver se descubro alguma informação.

Hã?

Zhou Xin ouviu o chuveiro no banheiro e pensou: Fang, estaria ele... sacrificando-se pelo negócio?

No dia seguinte, Fang Zhuo passou a manhã em contato com o quartel-general, dando sugestões à distância.

Ao meio-dia, encontrou-se sozinho com a secretária Liu Yangyang.

Mal lembrava como a havia convidado na noite anterior, mas tinha certeza de que o encontro era real.

— Irmã Yang, essas flores são para você — Fang Zhuo entregou uma flor colhida pelo caminho. — Uma flor de Lin’an para a bela de Lin’an, não poderia ser mais apropriado.

Liu Yangyang estava vestida de forma casual, diferente do dia anterior. Ao receber a flor, sorriu:

— Fang, aposto que em Luzhou você conquista muitas garotas.

— Nem tanto, às vezes penso que, se não der certo com o site de agendamentos, posso abrir um site de relacionamentos — brincou Fang Zhuo.

— Um site de relacionamentos? — Liu Yangyang inclinou a cabeça. — Parece tão inovador quanto quando ouvi falar pela primeira vez do site de agendamento. Você está sempre pensando em novidades para a internet?

Fang Zhuo suspirou:

— Portais, softwares de chat, e-mails... ainda não chegaram ao auge. O número de computadores vai crescer muito. Mas competir nesse mercado... dá dor de cabeça. Melhor buscar pequenas oportunidades para sobreviver.

Liu Yangyang riu, mostrando pequenas covinhas. Falou, divertida e um pouco irritada:

— E você falou assim durante o jantar de ontem?

— Não, claro que não — Fang Zhuo rapidamente ficou sério. — Fiquei de cabeça baixa, nem falei nada.

Liu Yangyang se irritou, mas sabia que era mentira.

— Irmã Yang, ontem cheguei tarde ao jantar e não conhecia quase ninguém. Você sabe de qual departamento é o chefe Zheng? — Fang Zhuo perguntou, curioso.

Liu Yangyang sorriu:

— Esse é o motivo para me convidar para almoçar, não é?

Antes que Fang Zhuo explicasse, ela continuou:

— Na verdade, o chefe Zheng não é chefe.

— Ah? — Fang Zhuo se surpreendeu.

Liu Yangyang explicou:

— Ele veio de Pequim. Talvez tenha ouvido outros o chamarem assim, mas o grupo de promoção ainda nem foi formado oficialmente.

Fang Zhuo aguardou, pois o título fora dado pelo vice-prefeito Qiu Di.

— Internet e informatização são tendências — continuou Liu Yangyang. — No ano passado, foi criado o ‘Grupo Nacional de Liderança para a Informatização’, com apenas quinze membros de alto escalão. O comunicado dizia que não haveria novos órgãos interdepartamentais de coordenação.

Ela tomou um gole de suco:

— Esse grupo é de nível estratégico, mas alguém precisa executar o trabalho. Por isso, este ano surgiu o grupo de promoção, ainda sem anúncio oficial, mas já está ativo.

— Entendi... — Se não fosse por essa explicação, Fang Zhuo jamais saberia dos meandros envolvidos.

Liu Yangyang acrescentou, um pouco incerta:

— Ouvi dizer que será formalizado no próximo ano, ou talvez seja uma reestruturação do grupo de liderança.

Fang Zhuo pensou um pouco e perguntou:

— E de qual órgão veio o chefe Zheng?

— Provavelmente da Comissão de Desenvolvimento e Reforma, mas só ouvi rumores. Não leve muito a sério — alertou Liu Yangyang, por hábito.

Não era informação confidencial, era assunto de conversas de escritório, mas diante de alguém tão ingênuo, era melhor se precaver.

Por fim, perguntou, um pouco arrependida:

— Por que está tão interessado nisso? O importante é cuidar do seu site.

— Só curiosidade, ontem conversei um pouco com o chefe Zheng, ele é bem comunicativo — Fang Zhuo sorriu, enquanto seus pensamentos começavam a se dispersar novamente.