Um a um, Caçadores de Vingança (Sete)

Às seis e meia da noite, dentro da galeria, o espaço interno serpenteava em curvas sinuosas, com mais de cem obras do pós-modernismo penduradas nas paredes. As pinturas eram de quatro artistas diferentes, com temas difíceis de decifrar; suas cores vibrantes e formas bizarras evocavam meditação, reflexão, confusão, desespero, vontade de voltar para casa, estranheza, espanto, devaneios, isolamento, sede de um bom drink, alegria e desconforto — em suma, provocavam algum tipo de emoção.

Lei Yan, vestido com roupas novas, acompanhado por sua equipe igualmente trajada, chegou à galeria junto com o comissário. Ele já era uma figura renomada em vários círculos do Grande Reino Yan. Agora, vestido de forma profissional, com o ar de um detetive famoso e cheio de estilo, rapidamente foi reconhecido pelas personalidades locais, que se aproximaram para cumprimentá-lo. O comissário não parava de apresentar os nomes dos ilustres presentes que apertavam a mão de Lei Yan.

“Este é Rick, o gerente da galeria”, apresentou o comissário a Lei Yan, apontando para um cavalheiro de trinta e poucos anos. Rick exalava um charme masculino, era razoavelmente atraente e vestia-se com elegância, carregando uma aura artística que o tornava um homem encantador e feliz.

“Se você gostar de alguma pintura, posso oferecer um bom desconto”, disse o proprietário da galeria, Rick, sorrindo para Lei Yan após algumas palavras de cortesia. “Garantimos sua satisfação!”

Lei Yan não tinha interesse algum em pinturas; afinal, não eram comestíveis nem úteis. Pensava isso, mas não podia dizer em voz alta. Agradeceu educadamente a gentileza de Rick, dizendo que daria uma boa olhada para apreciar a arte pós-desastre e, se encontrasse alguma obra que realmente gostasse, certamente a compraria.

“Quantas quiser, podemos usar o orçamento”, sussurrou o comissário a Lei Yan quando Rick foi à porta receber Maggie e seus amigos artistas. “Não se preocupe, o próprio rei ordenou isso.”

“Eu realmente não esperava que, em tempos tão caóticos, alguém pudesse enriquecer vendendo quadros”, disse Lei Yan, balançando a cabeça com um sorriso amargo. Quando Rick conversou brevemente com Maggie e seus amigos e os acenou para que se aproximassem, Lei Yan foi até eles enquanto comentava ao comissário: “Este mundo de vocês é realmente um ideal almejado por muitos!”

“Hehe, desde que você não seja infectado pelo vírus, este é de fato um mundo ideal”, respondeu o comissário enigmaticamente.

Lei Yan queria perguntar mais sobre o que o comissário dissera, mas Maggie e seus amigos já estavam muito próximos, sorrindo e estendendo as mãos para cumprimentá-lo. Ele teve que adiar suas perguntas, mesmo sabendo que talvez nunca as fizesse.

“Olá, que prazer revê-lo”, disse Maggie, apertando a mão de Lei Yan com suas mãos delicadas, seus dentes brancos e lábios vermelhos, encantadora.

“Ah, é uma honra”, respondeu Lei Yan, inclinando-se com cortesia, sem se distrair com a beleza de Maggie. Ele não percebeu que sua educação acabaria por salvá-lo, pois Teresa, a legista vestida de preto, observava-o secretamente ao lado de Maggie. Quem poderia esquecer? Lei Yan também não esqueceu que Teresa, diante dele, havia despachado uma atriz parecida com Maggie de forma brutal — a cabeça da moça fora esmagada e seu cérebro removido. Talvez por isso Lei Yan conseguia manter a calma e o semblante inalterado diante de uma mulher que poderia facilmente conquistar um imperador.

“Olá!” Outra bela mulher entrou no campo de visão de Teresa. Era amiga de Maggie, que sorria sedutoramente ao cumprimentar Lei Yan. Teresa estreitou os olhos, já imaginando como seria dissecar essa mulher extravagante, com maquiagem pesada, cabelo encaracolado e roupas chamativas. Pensou em arrancar o anel do nariz dela e fazer um corte ali durante a autópsia.

“Esta é Finch”, disse Rick, ignorando a atenção de Teresa e apresentando a exótica mulher a Lei Yan. Ele lançou um olhar para Maggie e sorriu: “Ela é melhor amiga da Maggie e também nossa estrela aqui. Hoje à noite teremos uma de suas obras em exposição.”

“Espero poder contar com sua orientação”, disse a artista Finch, com olhos que pareciam raios-X, escaneando Lei Yan de cima a baixo em um piscar de olhos, antes de falar suavemente, com uma voz doce ao extremo.

Lei Yan respondeu com um aceno respeitoso, prometendo apreciar seriamente o trabalho dela e desejando aprender com ela. Sua educação mais uma vez lhe salvou, mas Finch não teve a mesma sorte diante do olhar clínico de Teresa, que já a havia visualmente "dissecado" várias vezes, aguardando o momento de enviá-la para a autópsia.

O grupo seguiu para o interior, trocando elogios e palavras bajulatórias. Finalmente, o “Pestinha”, sempre com a expressão séria atrás de Maggie e Finch, não aguentou mais e exclamou em voz alta: “Por que ninguém me apresentou? Será que eu não existo? Ou virei ar? Estou protegendo a fada há quase o dia todo, e ninguém perguntou por mim?”

“Ah, desculpe!” Maggie rapidamente colocou a mão no ombro do “Pestinha”, sorrindo e explicando: “Não te apresentei porque você é um dos principais assistentes do Senhor Lei, ele já te conhece.” Ela olhou para Finch, piscando os grandes olhos para o “Pestinha” com sinceridade. “Achei que não precisava apresentar de novo, me desculpe!”

“Ah, não imaginei que, tão jovem, você já fosse assistente do detetive Lei, impressionante”, disse Rick, olhando para Lei Yan com conhecimento de causa, estendendo a mão para Jim e se apresentando: “Sou Rick, proprietário daqui. Peço que o jovem detetive nos dê sua atenção!”

“Sem problema, sem problema”, respondeu o “Pestinha”, feliz por saber que Maggie o havia omitido por familiaridade. Rick parecia muito simpático e o chamava de jovem detetive, o que melhorou seu humor instantaneamente. Sorrindo como uma flor em plena floração, ele assentiu educadamente para Rick e disse: “Se precisar de ajuda com algum caso, é só chamar.” Olhou para Lei Yan e continuou: “Eu e o chefe vamos protegê-lo!” Lei Yan respondeu com um sorriso e um aceno.

“Ah, por favor, não,” Rick disse rapidamente, sorrindo amarelo e afastando as mãos. “Prefiro que não tenha casos para resolver, mas conte conosco para a compra de quadros!” Todos riram, chamando Rick de medroso.

“Obrigado pelo esforço durante todo o dia, Elizabeth,” disse Lei Yan, dando um tapinha no ombro do “Pestinha” e chamando a Elizabeth, que estava observando as pinturas ao lado. Em seguida, falou ao “Pestinha”: “Também passamos o dia todo em campo, investigando e coletando provas — se não fosse por você, já teria sido substituído.”

“Não precisa agradecer, somos todos irmãos,” respondeu o “Pestinha”, sentindo-se elogiado por Lei Yan e dizendo com entusiasmo: “O que você mandar, vou fazer direito.” Ele então virou-se para Maggie, sorrindo: “Além disso, passar o dia com a fada fez o tempo voar, nem cansou!”

“Felizmente, nada de grave aconteceu,” suspirou o comissário aliviado, sorrindo para o “Pestinha”: “Posso dispensar a apresentação, né?”

“Hmph, você não precisa mesmo,” respondeu o “Pestinha” com um olhar sério, achando que o comissário menosprezara seu trabalho. Ele franziu o rosto e disse friamente: “De qualquer forma, nem quero te conhecer!” Sem se importar se o comissário ficaria constrangido, deu-lhe um olhar atravessado.