Setenta e Dois, O Jovem Demônio da Chuva Ardente (Parte Um)

Enfrentando a forte chuva, seguindo a trilha sinuosa, avançando cambaleantes, depois de eliminar alguns mortos-vivos que haviam se perdido na tempestade e surgido de repente, Lei Yan e seus companheiros finalmente saíram da floresta. Através da cortina de chuva, uma construção antiga semelhante a uma escola, cercada por grades de ferro, sombria e indistinta, apareceu diante deles.

“Será que há muitos mortos-vivos lá dentro?” gritou Érico para Lei Yan.

“Com certeza há, mas você pretende ficar aqui fora?” Davi lançou um olhar de leve sorriso a Lei Yan e respondeu por ele.

Lei Yan nada disse, pois o velho Davi expressara exatamente o que lhe passava pela cabeça. Ordenou em voz alta que todos preparassem suas armas, guardou a pistola e puxou a faca militar da cintura, dirigindo-se à porta principal, parcialmente desmoronada.

No caminho de pedra que levava ao prédio antigo, Lei Yan percebeu que os gramados ao lado estavam repletos de dezenas de mortos-vivos caídos. A maioria eram crianças transformadas, apenas alguns adultos; todos tinham ferimentos de faca na cabeça, sinal evidente de que alguém já havia eliminado aqueles cadáveres ambulantes.

De repente, um relâmpago iluminou o pátio e toda a construção, e todos instintivamente voltaram o olhar para o prédio.

“Parece que tem alguém lá em cima”, apontou W para uma janela sem vidro no segundo andar, chamando a atenção de Lei Yan e dos demais. Todos olharam na direção indicada, mas não havia ninguém atrás da janela.

“Será que você se enganou?”, Érico comentou com W. “Não seria um morto-vivo? Passou rápido demais?”

“Não, minha visão é ótima, consigo distinguir perfeitamente um ser humano de um morto-vivo”, respondeu W, balançando a cabeça e enxugando a água do rosto. “Era o rosto de um menino. Não parecia um morto-vivo, mas estava pálido, muito pálido, parecia um fantasma ou algum espírito.”

“Fantasma tem rosto de gente normal?”, Davi sorriu ironicamente para Érico. “Nunca estudei isso.”

“Não faz mal, mesmo que seja fantasma, não é tão assustador quanto um morto-vivo”, tranquilizou Lei Yan, brandindo a faca militar para mostrar que estavam prontos para qualquer coisa. Em seguida, colocou a pequena W nas costas, olhou para W e dirigiu-se com passos largos à porta escancarada.

“Não se preocupe, fantasmas ao menos são mais civilizados que mortos-vivos”, disse Davi tentando animar W. “Se fizermos uma fogueira e ficarmos juntos, só precisamos de cuidado ao ir ao banheiro. Vai dar tudo certo.” Vendo W acenar com a cabeça, Davi seguiu atrás de Lei Yan rumo à entrada. W lançou um olhar a Érico, abaixou a cabeça e foi atrás de Davi. Érico, com a faca em mãos, olhou ao redor e, não percebendo nenhum perigo, juntou-se ao grupo.

Ao entrarem no vestíbulo protegido da chuva, perceberam o frio que os envolvia como galinhas ensopadas. Logo, acender uma fogueira para se aquecer e secar as roupas tornou-se prioridade.

Suas bagagens haviam ficado no centro de controle de doenças, mas, por sorte, o velho Davi ainda carregava um isqueiro resistente ao fogo. Juntos, fecharam bem a porta principal, subiram a escada até o segundo andar e encontraram um quarto razoavelmente limpo, que aparentava ser uma enfermaria individual, para servir de abrigo. Reuniram tábuas do chão, acenderam uma fogueira no centro do aposento para se aquecer e revezaram-se na guarda da porta, prevenindo-se contra imprevistos.

O corredor do segundo andar era amplo e vazio, de vez em quando sons indefinidos ecoavam, causando inquietação — não era tarefa fácil manter a vigilância. Lei Yan foi o primeiro a assumir o posto.

Talvez pelas experiências traumáticas recentes, sua sensibilidade estava à flor da pele; sentia como se um par de olhos o observasse furtivamente na escuridão, deixando-o desconfortável. Acendia o isqueiro e espiava, mas não via nada.

Lei Yan suspirou, pensando que naquela época de tantos mortos, estranhezas tornaram-se corriqueiras. Antes, em tempos de paz, já não faltavam fantasmas, agora era normal que vagassem por aí. Pensou em acender um cigarro em homenagem às almas errantes, mas os cigarros no bolso haviam se transformado em lama devido à chuva e à fuga. Resignado, jogou a massa encharcada no chão e virou-se para perguntar a Érico e aos demais se alguém ainda tinha cigarros secos.

“Eu tenho”, disse Davi, tirando de um bolso um porta-cigarros metálico. Abriu-o e, vendo que estavam secos, retirou um cigarro e entregou-o junto com o isqueiro a Lei Yan.

Lei Yan pegou o cigarro e o isqueiro, foi até o fim do corredor, acendeu o cigarro, deu uma tragada e o colocou no peitoril da janela. Sem ter nada melhor para oferecer, colocou ao lado do cigarro uma bola de chocolate — trazida do centro de controle de doenças, já derretida —, fez uma reverência ao cigarro fumegante e aos dois lados do corredor escuro, e então retornou para a porta do quarto onde estavam os outros.

Érico, com as roupas meio secas, vendo Lei Yan retornar, ofereceu-se para trocar de lugar, para que Lei Yan pudesse se aquecer na fogueira.

Lei Yan deu um tapinha no braço de Érico, foi até a fogueira, tirou o casaco e a camisa. W e a pequena W logo pegaram as roupas e as estenderam para secar ao fogo. Lei Yan acenou em agradecimento e, exausto, não fez cerimônia: sentou-se no chão ao lado da fogueira, pegou o cigarro meio fumado de Davi e tragou profundamente, sentindo-se revigorado.

“Vocês ainda têm algo para comer?” Resolvido o problema do frio, a fome passou a ser prioridade. Lei Yan soltou uma fumaça em direção ao teto e perguntou a Davi e W.

Davi balançou a cabeça e mostrou o porta-cigarros, indicando que só tinha cigarros.

“Eu tinha água e comida na mochila, mas saímos tão apressados que não consegui trazer nada”, lamentou W.

“Eu ainda tenho meia embalagem de chicletes, quer?” A pequena W estendeu os chicletes para Lei Yan.

“Pode ficar para você”, sorriu Lei Yan, “vou pensar em alguma coisa para conseguirmos comida, depois a gente divide os chicletes, está bem?” A pequena W sorriu e recolheu a mão, continuando a ajudar a secar as roupas de Lei Yan.

“Quem está aí?” Érico, parado à porta, olhava para o fim do corredor, gritando tenso, pois passos nítidos ecoavam pelo corredor.

“O que aconteceu?” Lei Yan, que mal havia relaxado, pulou do chão e foi até a porta, olhando para o fim do corredor e perguntando a Érico. Davi também se aproximou.

“Tem alguém lá, uma pessoa, não é alta”, relatou Érico a Lei Yan.

“Não é um morto-vivo?” Davi olhou para o fim escuro do corredor, indagando.

“Não, também não é fantasma. Não está ouvindo os passos?” Érico balançou a cabeça. “Com certeza é um vivo, mas não sabemos se é amigo ou inimigo.”

“Hoje em dia, vivos são mais perigosos que mortos-vivos ou fantasmas”, comentou Lei Yan, lembrando de quando fora trancado no porão. Sentiu um arrepio, sacou a faca militar e disse a Érico: “Vamos ver quem é!”

“E nós?” W levantou-se, segurando a mão da pequena W, e perguntou com medo.

“Aqui não é seguro, não fiquem sozinhas”, pensou em deixar Davi de vigia, mas ao ver o olhar assustado das duas, mudou de ideia: “Levem as armas, venham todos juntos. Vamos descobrir o que está acontecendo.”

Lei Yan vestiu a roupa ainda úmida e seguiu à frente. Ao chegar ao fim do corredor, onde havia deixado o cigarro, percebeu que o cigarro ainda estava lá, mas o chocolate havia sumido.

Pegou o isqueiro com Davi e examinou as pegadas no chão, conduzindo o grupo pelo corredor à esquerda. Não tinham ido muito longe quando ouviram atrás deles passos apressados e os conhecidos rosnados baixos dos mortos-vivos. Lei Yan rapidamente voltou ao fim do corredor e, ao olhar, ficou paralisado de susto.

Um grande grupo de mortos-vivos, vindos sabe-se lá de onde, aglomerava-se no corredor do segundo andar, já chegando à porta do quarto onde haviam acendido a fogueira. A luz do fogo iluminava os rostos dos mortos, tornando-os ainda mais assustadores. Alguns já haviam invadido o quarto — se Lei Yan tivesse deixado W e a pequena W ali, provavelmente estariam gritando de terror agora.

“Olhe!” Davi cutucou Lei Yan, apontando para o corredor que pretendiam seguir. Lá, uma sombra baixa os observava fixamente.

“Quem é você?” Lei Yan se adiantou e perguntou.

A sombra não respondeu, virou-se e correu para o terceiro andar. Lei Yan e os outros não tiveram escolha senão segui-la. Precisavam agir, pois o grupo de mortos-vivos já estava prestes a alcançar o local onde Lei Yan havia deixado o cigarro…