Cento e trinta e um, outro mundo (I)

Contudo, tudo era tarde demais. O chute de "Pequeno Diabo" não pôde ser contido e atingiu em cheio a névoa luminosa. O brilho, antes estável, agitou-se violentamente, como se houvesse um oceano em ebulição em seu interior. Lei Yan e os outros sentiram a vibração e pressentiram que o que viria a seguir seria aterrorizante. Suas respirações pararam e eles fixaram os olhos arregalados de medo na névoa inquieta.

A névoa não os decepcionou. Quase sem transição ou ruído, sob o olhar atento de Lei Yan e seus companheiros, que ainda seguravam as roupas, a névoa transformou-se em uma luz branca ofuscante que explodiu para fora. Os olhos aterrorizados de Lei Yan viram apenas incontáveis raios de luz brilharem de repente, e tudo diante deles tornou-se instantaneamente branco — um branco absoluto, sem qualquer vestígio de outra cor. Em seguida, perderam a consciência, ou pelo menos foi o que pensaram, pois não podiam ver nem ouvir nada; tudo parecia estático, tudo havia se dissolvido na brancura.

Não se sabe quanto tempo passou; talvez séculos, talvez apenas alguns segundos, pois o conceito de tempo havia desaparecido. Diante de Lei Yan, surgiram vultos de pessoas que apontavam para ele. Essas figuras pareciam estar separadas por um espesso véu branco, impedindo-o de distinguir seus rostos. Lei Yan estava confuso, sem saber se estava no céu ou no inferno. No momento em que estava imerso nesse estado, ouviu um som súbito, como um assobio, e o véu branco diante de seus olhos foi como se tivesse sido arrancado. Tudo se tornou nítido de uma vez, e os sons surgiram com uma clareza ensurdecedora, fazendo com que Lei Yan se sentisse profundamente abalado.

Lei Yan girou a cabeça, atordoado, e descobriu que "Esqueleto", "Pequeno Diabo" e Hale estavam ao seu lado, todos com expressões bobas, como se tivessem acabado de despertar de um sonho. Eles estavam em um terreno plano e firme, o céu era azul e o ar, fresco. Alguns policiais passavam por eles, rindo e apontando, enquanto outros, parados à frente, faziam perguntas a "Pequeno Diabo" e aos demais. Contudo, a consciência de Lei Yan ainda não tinha se recuperado totalmente; ele ouvia o que os policiais diziam, mas não conseguia compreender.

— Sim, somos novos por aqui — disse "Pequeno Diabo" após cerca de um minuto, quando a consciência de Lei Yan já voltara ao normal, respondendo aos policiais com um desdém nos lábios.

— Vocês são mesmo da equipe de forças especiais? — perguntou um policial careca, coçando o queixo barbudo com curiosidade. Ele achava que Hale e Lei Yan, vestidos com trajes noturnos, eram adequados, mas considerava o baixinho "Pequeno Diabo" e o esquelético "Esqueleto" meros impostores, imaginando como os critérios da equipe poderiam ter ficado tão flexíveis.

"Pequeno Diabo" percebeu que o infeliz policial careca o analisava da cabeça aos pés e, adivinhando o que ele pensava, exibiu uma atitude arrogante. Colocou as mãos na cintura, levantou o queixo e disse sem rodeios:
— Não entramos nas forças especiais pela força física, nem por inteligência, talentos especiais ou contatos. Entramos principalmente por causa do cabelo! Quem tem mais cabelo entra, entendeu?

Ao ouvirem isso, os outros policiais apontaram para o careca e caíram na risada.

— Eu sou o responsável pela área de computação — disse "Esqueleto", batendo na bolsa que continha a caixa preciosa e sorrindo para os policiais. Lei Yan percebeu que ele estava inventando uma desculpa para cobrir a mentira de "Pequeno Diabo".

— Ele é uma testemunha que precisamos proteger — disse Hale, observando os arredores para garantir que estivessem seguros. Ele ajeitou a roupa, deu um tapinha no ombro de "Pequeno Diabo" e assentiu para o policial careca, corroborando a história.

— Ah, entendi — disse o careca aos seus colegas. — Viram? Eu não estava errado. Ele é tão baixo, ainda parece uma criança, não poderia ser das forças especiais. — O careca assentiu para Hale; claramente, ele valorizava a força, e a altura, a idade e o porte físico robusto de Hale eram convincentes para ele.

— O quê? Eu não sou das forças especiais? — "Pequeno Diabo" ficou ofendido. Ele detestava ser subestimado e protestou imediatamente: — Não sou testemunha nenhuma, eu sou da equipe de forças especiais, e das importantes! — Ele ergueu o queixo com orgulho e gabou-se: — Ninguém aqui consegue trabalhar sem mim, sou praticamente o segundo no comando.

— Ah, esse sujeito realmente precisa de proteção especial — disse um policial veterano ao lado do careca, olhando para "Pequeno Diabo" com compaixão para com Hale. — A missão é realmente pesada, esse garoto não é nada simples!

— Claro que não sou simples, mas não do jeito que você pensa — "Pequeno Diabo", ao perceber que fora mal compreendido, não se deu por vencido e explicou: — Embora eu seja jovem, minha mentalidade é extremamente madura, mais do que a de muitos adultos. Não se deixe enganar pela minha aparência jovem e bonita. — "Pequeno Diabo" apontou para o rosto cheio de sardas e se gabou diante dos policiais: — Como diz o ditado, "as aparências enganam", vocês é que são inexperientes demais.

Ao ouvirem a provocação, os policiais riram, comentando que o garoto era interessante e que, quando crescesse, deveria ser enviado ao País da Porcelana para fazer comédia.

— E quem é o primeiro no comando de vocês? — perguntou o careca, rindo com seus colegas e brincando com "Pequeno Diabo". Ele apontou para a região do coração do garoto e questionou: — Quem é a alma deste grupo especial? Não me diga que o líder vive no seu coração e que vocês o guardam na memória! — E, dito isso, ele e seus colegas caíram na risada.

— Ah, peço desculpas, eu sou o líder a quem ele se refere — disse Lei Yan, que já estava totalmente desperto. Ele interrompeu "Pequeno Diabo", sorriu, assentiu para o careca e estendeu a mão com educação para encerrar a farsa: — Acabamos de chegar, conto com a colaboração dos senhores!

O careca apertou a mão de Lei Yan apressadamente. Ao ver que os outros três olhavam para Lei Yan como se ele fosse o chefe, percebeu que ele era, de fato, o líder do grupo. Tratou-o com extrema cortesia, temendo que seu posto fosse superior ou que conhecesse seus superiores.

— Como podem ver — disse Lei Yan, gesticulando com elegância para o careca e seus colegas —, não somos desta delegacia. Quanto a onde estamos lotados e quais são nossas ordens de missão, não podemos revelar. Meus senhores, peço desculpas.

— Viram? Eu disse que eles não eram daqui — disse um policial baixo e gordo, que estava atrás, fazendo um bico para seus colegas. — Meu primo de segundo grau trabalha nas forças especiais, sempre bebo com ele, e eles definitivamente não fazem parte da equipe. — Dito isso, ele estendeu a mão para um policial magro ao seu lado, que, após observar o grupo de Lei Yan, suspirou e tirou dez dólares do bolso, entregando-os a contragosto ao policial gordo. Era óbvio que tinham feito uma aposta e o magro havia perdido.