Cento e cinquenta e um, Por um triz (Parte Dois)

Nesse exato momento de apuro, "Esqueleto" demonstrou uma coragem extraordinária, atirando-se para a frente, segurando a mão de Jimmy que empunhava a arma e empurrando-a para o alto. Graças a isso, o tiro de Jimmy não atingiu Maggie, estilhaçando apenas o gesso do teto.

"Esqueleto" torceu o pulso de Jimmy, tomou-lhe a pistola e, apontando-a para ela, advertiu:
— Não se mova!

— Por favor, atire em mim agora mesmo — suplicou Jimmy, desabando no chão, a prantos e inconsolável. Olhando para o cano da arma apontada para si, e enxergando na morte a única saída, ela implorou freneticamente: — Mate-me, vamos, atire, por favor!

Ao lado, Maggie cobria o rosto com as mãos, derramando lágrimas amargas ao ver o sofrimento tão intenso de sua amiga.

— Isso me fará sentir melhor, por favor, atire! — gritou Jimmy para "Esqueleto".

— Acabou — murmurou "Esqueleto", fitando por dois segundos a mulher tomada pelo desespero, antes de abaixar a arma e lhe dizer: — Vamos arrumar um médico para você. Se não funcionar, ainda tenho alguns comprimidos de Zuogui Wan comigo...

O caso estava encerrado. A equipe de Lei Yan havia salvado Maggie, e o Rei Charles pretendia organizar pessoalmente um banquete de celebração em homenagem a eles. Infelizmente, urgências de Estado o impediram de comparecer, mas o soberano fez questão de pedir que não partissem, pois tinha planos para eles assim que retornasse aos seus afazeres.

Era difícil recusar tal gentileza, e Lei Yan e seu grupo tiveram de aceitar; afinal, Charles era o Rei de Da Yan, e aquela cortesia não podia ser ignorada.

Assim, na suíte de luxo de Lei Yan no hotel, decidiram realizar uma pequena comemoração particular.

Apesar da alegria geral, ninguém bebeu muito, pois "Duende" anunciou que mostraria a todos um tesouro: uma fita com o filme de ficção científica de 2018, *Aquaman*.

As luzes da sala foram completamente apagadas, e todos acomodaram-se em assentos confortáveis, saboreando bebidas e petiscos enquanto apreciavam aquela obra capaz de cruzar o tempo e o espaço — um feito que, vale ressaltar, aplicava-se apenas à perspectiva de Lei Yan, "Duende", "Esqueleto" e Hale.

O desempenho da televisão de tela plana de cinquenta polegadas era excelente, e todos assistiam fascinados e absortos.

— O que você acha que vão fazer com ela? — perguntou "Esqueleto" em voz baixa, sentando-se na última fileira e encarando as cenas de luta do Aquaman na tela.

— Quem? — Lei Yan estava totalmente concentrado no filme e não entendeu.

— A assassina, Jimmy — respondeu "Esqueleto", com o rosto banhado pelas luzes coloridas projetadas pela televisão. — Acho que ela tem problemas mentais e deveria ir para um hospital psiquiátrico.

— Os hospitais para pessoas normais já estão vazios — comentou Lei Yan em voz baixa, tomando um pequeno gole de cerveja e voltando-se para "Esqueleto". — Onde é que haveria um hospital psiquiátrico?

— Será que não vão condená-la à morte? — "Esqueleto" exibiu uma expressão de pesar sob as luzes cambiantes. — Seria tão bom se pudéssemos voltar no tempo.

— O passado não era muito melhor — discordou Lei Yan, cuja face também refletia as cores mutáveis da tela. Lançando um olhar a "Esqueleto", acrescentou: — Mas não precisa se preocupar. Jimmy não foi executada; condenaram-na à prisão perpétua, e ela foi enviada para passar os anos dourados na ala psiquiátrica de uma penitenciária.

— Ah? Ela deu tanta sorte assim? — "Esqueleto" achou o desfecho maravilhoso, e um sorriso iluminou seu rosto multicolorido.

— Não foi sorte dela; o que pesou foi a influência das palavras de sua amiga Maggie — explicou Lei Yan, sem desviar os olhos do romance entre Aquaman e Mera na tela. — Pelo visto, ela também sabe valorizar velhas amizades. Quanto a quem ela recorreu, acho que não preciso explicar, não é?

— Nas circunstâncias atuais — ponderou "Esqueleto", jogando um caju na boca e fitando o horizonte —, este já é o melhor resultado possível. Nem ouso imaginar o que teria acontecido se Jimmy fosse parar nos campos de concentração dossubúrbios.

— É verdade, aqueles campos são aterrorizantes — suspirou Lei Yan, levando também um caju à boca. — Tomara que naquela noite nós não tivéssemos descoberto nada e continuássemos na ignorância. Pelo visto, o comissário agiu mesmo com boa intenção.

— Este distintivo é realmente lindo. Obrigado — disse "Esqueleto", tirando do bolso uma insígnia reluzente e admirando-a com carinho.

— Ah, você mereceu — sorriu Lei Yan, lançando um olhar ao distintivo na mão do companheiro. — Sem a sua coragem no último minuto, tudo o que fizemos antes não teria valido de nada, e provavelmente teríamos dificuldades para conseguir o pão de cada dia no futuro. — Ele deu um tapinha afetuoso no ombro de "Esqueleto" e concluiu com sinceridade: — Bom trabalho!

— Sobre o que estão conversando? — inquiriu Hale, aproximando-se com uma garrafa de bebida na mão e sentando-se do outro lado de Lei Yan, enquanto olhava para a tela. — Estão falando daquela experiência indescritível?

Antes que Lei Yan pudesse negar, "Duende" também se achegou. Tendo ouvido a menção à experiência indescritível, ele sussurrou para os três:
— Por que falam de uma experiência tão incrível sem me incluir? Afinal, este é um segredo exclusivo de nós quatro.

Lei Yan olhou para "Esqueleto", deu de ombros e achou melhor não dar explicações; tentar se justificar só faria parecer que havia distanciamento entre eles.

— Será que ainda não podemos contar aos outros? — indagou Hale em voz baixa, fitando "Duende", que estava sentado aos pés de Lei Yan.

— É melhor esperar — respondeu Lei Yan no mesmo tom. — Sinto que ainda não é o momento certo.

— Tem medo de que eles não acreditem? — quis saber "Esqueleto".

— É muito provável que não acreditem — riu Lei Yan baixinho. — Vocês não acham o mesmo?

— Humpf! Com a inteligência que eles têm — ponderou "Duende", observando o herói da tela dar um salto —, com certeza vão achar que você está brincando.

— Vão pensar que estamos ensaiando uma esquete de comédia — concordou Hale, com um sorriso reflexivo e policromático. — Pensando bem, é realmente um pouco difícil de acreditar.

— Na próxima vez, podemos usar a caixinha mágica para provar que é verdade — sugeriu "Esqueleto" aos demais em tom confidencial. — Como dizem, ver para crer.

— Nós não pretendíamos usar a caixa para ajudar a desvendar casos? — "Duende" ergueu os olhos para Lei Yan com um sorriso. — Investigar viagens no tempo bem na frente de todo mundo, será que isso é uma boa ideia? Hehe!

— Não vejo mal algum nisso — discordou Hale. — Acho que esse assunto é muito mais grandioso do que apenas resolver crimes para ganhar a vida. Se conseguíssemos levar todo mundo para o passado, seria simplesmente fantástico.

— É uma pena que tenhamos voltado tão rápido — suspirou "Esqueleto", jogando outro amendoim na boca. — Quem sabe se a caixinha consegue controlar o tempo da travessia.

— Exato! Se pudéssemos fixar o tempo da viagem, seria perfeito — entusiasmou-se "Duende".

— Acho que, por enquanto, só nós sabemos disso — disse Lei Yan com um sorriso discreto aos três companheiros. — Vamos introduzir o assunto aos poucos, contando histórias e lendas sobre o tema. Assim, quando chegarmos o dia de revelar a verdade... — Ele olhou para os amigos e sorriu. — Eles não vão se assustar tanto.

— É verdade, mais cedo ou mais tarde teremos de contar a todos — concordou "Esqueleto", balançando a cabeça.

— A união faz a força — acrescentou Hale no mesmo tom.

— Uau, aquele Henry com certeza deve estar morrendo de saudades da gente — disse "Duende" de repente, lembrando-se de algo. — Ah, esperem só um segundo!

Dito isso, ele curvou-se, correu até embaixo da televisão para pegar sua mochila e voltou trotando para o seu lugar. Tirando duas tangerinas de dentro da bolsa, perguntou aos três com um sorriso:
— Adivinhem o que é isto?

— São tangerinas? — respondeu Hale, sem desconfiar de nada e demonstrando toda a sua simplicidade.