Centésimo vigésimo sétimo, Aterrorizante Usina Nuclear (Parte Dois)

Barak, que conhecia bem a situação, foi o primeiro a sair pela janela. Desceu pela corda e parou diante da janela de um quarto ocupado no sétimo andar. Recebeu de Hale, que vinha logo atrás, um grande pedaço de pano preto e cobriu a janela. Em seguida, continuou a descida, usando o mesmo método para cobrir a janela do terceiro andar, até chegar ao solo em segurança.

David vigiava não muito longe dali. Ao ver que Barak havia descido, fez um sinal indicando que a área estava livre e que ninguém passava. Logo depois, Hale, Lei Yan, "Pequeno" e "Esqueleto" também alcançaram o chão. Sob a liderança de Barak, o grupo entrou rapidamente na mata e desapareceu em instantes. Lá em cima, o Chefe começou a recolher as cordas, enquanto o velho David, com um cigarro já preparado, caminhava em direção à entrada principal do hotel.

Saindo da floresta, o grupo saltou alguns muros baixos e chegou à beira da estrada. Após uma rápida verificação e confirmando que não havia ninguém, entraram em um veículo utilitário esportivo preto que Barak roubara durante o dia. Seguindo o plano, dirigiram-se à Segunda Biblioteca Municipal.

— Puxa, o carro é excelente, anda muito bem — comentou "Pequeno", segurando a alça do veículo e elogiando Barak, que estava ao volante.

— Claro, precisávamos de um bom carro — respondeu Barak, girando o volante em uma curva. — Se for lento demais ou quebrar no caminho, as consequências seriam graves.

— Temos combustível suficiente? — perguntou Hale, quando o carro parou no sinal vermelho.

— O suficiente, e a outra reserva também está garantida — respondeu Barak, arrancando assim que o sinal abriu.

A razão de passarem primeiro pela biblioteca era a disponibilidade de um meio de transporte para a etapa seguinte: bicicletas. Dias atrás, na exposição de arte, Lei Yan recebeu alguns cartões de cortesia que lhe deram a ideia; apenas com esse transporte eles conseguiriam se mover com agilidade, discrição e menor gasto físico.

O veículo chegou rapidamente à biblioteca. Localizaram o depósito de bicicletas da empresa de energia renovável, arrombaram sete cadeados e, com a máxima rapidez, prenderam as bicicletas ao teto do utilitário antes de seguirem em direção aos subúrbios.

Vinte e seis minutos depois, chegaram a um cruzamento na Rodovia 3, exatamente onde o mapa indicava o ponto marcado. Se não houvesse imprevistos, estariam muito perto do acampamento militar. Barak parou o carro na beira da mata. O grupo descarregou as bicicletas, abandonou os dois veículos usados para despistar e, após equiparem-se e prepararem as armas com silenciadores, seguiram pedalando pela estrada em direção à usina nuclear.

A estrada era plana, mas não havia um único poste de luz. Sob o luar pálido, tudo era envolto em trevas, e não se ouvia nada além do som dos grilos. Esse ambiente arrepiante, que causava calafrios, trazia, ironicamente, tranquilidade ao grupo, pois a escuridão era a melhor cobertura para sua missão secreta.

Sem obstáculos, eles pedalavam velozes, com as florestas escuras margeando a estrada. "Pequeno", que possuía a melhor visão e estava equipado com óculos de visão noturna, ia à frente. Lei Yan e os outros o seguiam, pensando que, se não fosse pelo mundo pós-apocalíptico, "Pequeno" teria talento para competir no Tour de France; alguns nascem com aptidão atlética nata.

Após cerca de quinze minutos, seus olhos se acostumaram com a penumbra. A lua surgiu entre nuvens finas, banhando o asfalto e as copas das árvores com um brilho dourado, tornando a paisagem, pelo menos para eles, um pouco menos hostil.

Levados pelo vento, sons estranhos começaram a chegar aos ouvidos do grupo. De início eram intermitentes, mas à medida que avançavam, tornavam-se mais claros — e nada bons. O medo começou a tomar conta, até que "Pequeno", sob um gesto de Lei Yan, reduziu a velocidade e parou no acostamento.

— Que som é esse? — perguntou Barak, observando os arredores. — Parece ter um efeito de coro, deve haver muita gente ali.

— Não parece som de zumbi — disse Hale, franzindo a testa após ouvir atentamente. — O rugido de uma horda não é assim. O que acham?

— É, parece mais... — "Pequeno" gesticulou no ar, com os olhos arregalados de pavor. — Parece gente chorando e gritando. Seria o "Choro Noturno dos Fantasmas"?

— Tantos fantasmas assim? — contestou "Esqueleto". — Se fossem fantasmas, só poderiam ter saído direto do inferno.

O diálogo fez com que todos sentissem um frio na espinha, como se estivessem marchando em direção ao abismo.

— Não digam bobagens, não são fantasmas — disse Lei Yan, tentando encorajar o grupo enquanto olhava para a escuridão. — Desde que não sejam zumbis ou humanos, não há o que temer. Vamos continuar, temos pressa. Esqueçam esse som, teremos tempo de verificar depois. O som vem exatamente da nossa frente?

— Não — responderam todos após ouvirem com atenção.

— Deve vir da nossa direita — observou "Esqueleto", recebendo a concordância dos outros. — Está à frente à direita, mas não no nosso caminho direto. Se não houver erro, não bloqueará nossa rota para a usina.

— Que imprevistos poderiam ocorrer? Tirando os bloqueios militares, não tememos nada — disse Lei Yan. — Já vimos de tudo, vamos em frente!

— Exato, se alguém nos bloquear, eliminamos — concordou "Pequeno", ajustando seus óculos de visão noturna e voltando a pedalar.

O som vinha, de fato, da frente à direita. À medida que avançavam, os lamentos ficavam mais nítidos; eram, sem dúvida, muitas vozes humanas, se é que o que estava atrás das árvores era humano. Com o coração acelerado, eles pedalaram cada vez mais rápido, como raios, querendo deixar aquela floresta sinistra para trás.

Felizmente, os lamentos não os seguiram e, após dez minutos de pedalada intensa, começaram a diminuir. Ao se afastarem do barulho, todos respiraram aliviados, reduzindo o ritmo para recuperar o fôlego e beber água.

— Não há bloqueios à frente? — perguntou Lei Yan, evitando tocar no assunto do som estranho.

— Não — respondeu "Pequeno", após receber o cantil de Hale. — Já consigo ver as luzes da usina nuclear, embora ainda estejam longe.

— Estranho, por que não há postos de controle? — indagou "Esqueleto". — Não deveria haver segurança no caminho para uma base militar?

— Talvez seja uma base secreta — brincou "Pequeno". — Não colocar postos é justamente para não chamar a atenção; quem passa por aqui acha que não há nada.