Cento e cinquenta e dois: Desta vez, não será possível partir

— Você consegue dar uma resposta menos imbecil? — O "Cagão" olhou para Hale com uma expressão de desdém e disse a Lei Yan: — Consegui isso com o Henry, são laranjas de um passado maravilhoso, uaca-uaca!

— Ah, parecem deliciosas — disseram Hale e o "Esqueleto" em uníssono, ambos com água na boca ao olharem para aquelas laranjas mágicas.

— Ainda é difícil acreditar que sejam reais — Lei Yan pegou uma das laranjas, examinou-a de perto, viu as cores psicodélicas refletidas na casca e, balançando a cabeça com um sorriso, suspirou: — Mas é verdade.

— Vamos continuar fingindo que as laranjas são reais — perguntou o "Cagão" a Lei Yan, segurando a fruta e sorrindo —, ou vamos saborear o gosto de outro mundo maravilhoso agora mesmo?

Lei Yan pensou um pouco, pegou seu telefone, entregou-o junto com a laranja ao "Cagão", olhou para fora da sala de estar e sussurrou para o companheiro: — Tire uma foto primeiro, tire várias, e depois dividimos a laranja!

Nos dias que se seguiram, enquanto esperavam pelo retorno de Charlie, Lei Yan e os outros não ficaram parados. Primeiro, participaram de um banquete de comemoração oferecido pelo comissário e, em seguida, de uma festa organizada especialmente por Maggie para eles. Foi um verdadeiro triunfo. Lei Yan apenas aguardava que Charlie voltasse para lhes proporcionar uma celebração ainda mais grandiosa, mas não esperava que o retorno de Charlie trouxesse consigo um caso de polícia.

— O embaixador do estado de Qi foi assassinado — disse Charlie a Lei Yan e aos outros durante um jantar íntimo em sua residência.

— Temos tantos terroristas assim agora? — Lei Yan olhou para os demais, que estavam tão surpresos quanto ele, depôs os talheres e perguntou ao comissário: — Por que só matam altos funcionários do governo?

— Não, não, este é um maníaco homicida — Charlie balançou a cabeça e explicou: — Ele mata qualquer um, já tem mais de uma dezena de vidas nas mãos. O prefeito de Seattle já não sabe mais o que fazer.

Com um sorriso, Charlie apontou para Lei Yan e continuou:

— Soube que você estava resolvendo casos por aqui e imediatamente me ligou pedindo socorro. Ele está implorando para que o Inspetor Lei faça outra viagem até lá!

— Estávamos discutindo ontem mesmo sobre como solucionar crimes — Lei Yan olhou para Teresa, para o "Cagão" e para os outros, pousou um pedaço de bife malpassado que acabara de cortar e disse a Charlie com um sorriso: — Não imaginávamos que o trabalho surgiria tão rápido. Desde que Sua Majestade confie em nós, é claro que iremos com prazer.

— Seattle ainda é aquela mesma Seattle que conheceu as noites em claro? — Ao saber do novo caso, Teresa empolgou-se levemente junto com os outros e virou-se para perguntar a Charlie.

— Haha, eu me lembro desse filme. Exatamente, exceto pelo fato de a jurisdição ser um pouco maior — Charlie ergueu sua taça para o grupo e respondeu com um sorriso.

— Comparada com a capital, "Amendoim", como é o ambiente lá em um modo geral? — Um flash de campos de concentração suburbanos cruzou a mente do "Esqueleto", que sorriu para Charlie e perguntou imediatamente com o cenho franzido.

— É muito mais civilizada do que aqui, eles estão implementando muitas políticas novas por lá — Charlie olhou para a lagosta vermelha reluzente à sua frente, apontou o talher de prata para o "Esqueleto" e disse: — Embora encontrem muita resistência, a implementação está correndo bem. Lá — Charlie ergueu o talher em direção ao teto e sorriu —, você realmente se sente como se estivesse antes do desastre.

— Isso eu não entendi direito — O "Cagão", que também conhecia bem os campos de concentração, não estava totalmente alheio ao assunto, mas não conseguia acreditar cegamente nas palavras de Charlie. Após ouvir a resposta, ergueu os talheres e perguntou: — As cidades mais desenvolvidas de cada reino costumam ser sempre as capitais? Como é que Seattle consegue ser melhor do que "Amendoim"? — O "Cagão" virou-se para os outros e disse rindo: — Tem um ar de querer eclipsar o anfitrião, hein!

— Isso não é estranho — Charlie olhou para o criado que lhe servia o vinho e disse a Lei Yan e aos outros com um sorriso: — "Seattle" foi a primeira cidade grande que conquistamos. Demorou bastante tempo até tomarmos "Amendoim". Antes de tudo, o tempo de desenvolvimento de ambas é diferente; "Seattle" é mais antiga.

— Então, há algum outro motivo para o desenvolvimento urbano de Seattle estar tão à frente? — Hale também demonstrava certa dúvida. Larga um pedaço de carne defumada que estava prestes a comer e, com um sorriso forçado no rosto, perguntou a Charlie: — Os sete estados foram fundados há pouco tempo, o tempo de desenvolvimento de Seattle não deve ser muito maior do que o de "Amendoim", certo?

— Ora vejam só, você também se interessa por desenvolvimento urbano, que tal! — O "Cagão" achou que aquela sequência de perguntas parecia indicar desconfiança em relação a Charlie e rapidamente fez uma piada com Hale para amenizar o clima de ceticismo.

— Ah, é porque existem outros fatores — Charlie olhou para Lei Yan, voltou-se para os demais ao longo da longa mesa e sorriu: — Sabe, eu preciso supervisionar o panorama geral, então deixo as cidades sob a responsabilidade de oficiais confiáveis. — Charlie desenhou um círculo no ar com sua faca de prata e explicou: — Não se pode dizer que a capacidade dos oficiais seja maior ou menor, apenas que cada um tem suas próprias aptidões.

— Então, nesta viagem, teremos de lidar com o prefeito de Seattle, correto? — Lei Yan tomou um gole de vinho tinto e virou-se para Charlie.

— Exatamente, ele é o principal responsável por Seattle — respondeu Charlie enquanto cortava seu bife. — O nome dele é Pierre.

— Ah, prefeito Pierre, certo? — Ao ouvir isso, Lei Yan assentiu para Charlie. Desejando compreender melhor a mais alta autoridade político-militar daquela região para facilitar a comunicação futura, perguntou: — Majestade, os militares também respondem ao prefeito?

— Ah, não, não. Em Da-Yan, a gestão militar e a civil são separadas — explicou Charlie enquanto mastigava a carne. — Não importa se ele tem ou não antecedentes militares, ao assumir o cargo de prefeito, é obrigatório ceder o comando das tropas. Isso torna a administração muito mais eficiente.

— Sim, isso é excelente — Lei Yan não possuía um vasto conhecimento histórico, mas assistira a incontáveis dramas de época do Império da Porcelana, compreendendo perfeitamente a intenção por trás daquela medida de Charlie. Ele assentiu e disse: — Se o poder não for dividido, um país corre sério risco de fragmentar-se novamente em vários pequenos reinos.

— Exatamente. O exército cuida dos assuntos do exército, o governo cuida dos assuntos do governo, e a polícia cuida dos assuntos da polícia — disse Charlie, cortando o bife com um sorriso. — Que nenhum interfira no domínio do outro; se houver necessidade de cooperação, negocia-se.

— Há uma delegacia de polícia em Seattle também? — Teresa abaixou sua taça e perguntou a Charlie com um sorriso: — É igual à de "Amendoim"?

— A estrutura de pessoal lá é mais completa do que em "Amendoim" — respondeu Charlie, sorrindo para Teresa. — "Amendoim" não tem legistas, mas lá há especialistas forenses dedicados. — Nesse momento, Charlie lembrou-se do relato do comissário sobre Teresa ter treinado talentos forenses para a polícia e rapidamente ergueu a taça em direção a ela, agradecendo: — A propósito, muito obrigado por tudo o que você fez pela delegacia de "Você Vive". — Em seguida, ergueu novamente a taça para Lei Yan e os demais, agradecendo: — E muito obrigado a todos pela ajuda que me deram! — Lei Yan e os outros ergueram as taças em conjunto, bebendo o vinho tinto com Charlie.

— Então, como o prefeito Pierre conseguiu administrar Seattle tão bem? — Retomando o assunto anterior, Lei Yan olhou para o criado que lhe servia o vinho e disse a Charlie: — Tenho muito interesse em saber.

— A maioria dos prefeitos tem formação militar — explicou Charlie enquanto continuava a cortar a carne. — Têm méritos de guerra e são leais a mim. Por necessidades administrativas, acabaram se tornando prefeitos — o prefeito de "Amendoim" é um militar. — Charlie pegou um pequeno pão da cesta à sua frente, partiu um pedaço e, enfiando-o na boca, continuou: — Mas Pierre não é militar. Ele é doutor em gestão econômica e, antes do desastre, já havia trabalhado como funcionário público de escalão inferior em nível local, portanto, já possuía uma vasta experiência na administração pública.

— Ah, entendo perfeitamente — Lei Yan assentiu e elogiou Charlie: — É o senhor que realmente sabe reconhecer e empregar talentos, Majestade!

— É um exagero — respondeu Charlie com modéstia. — Naquela época, estávamos no auge crítico da guerra e eu não tinha oficiais militares para enviar, então pensei em deixar Pierre tentar. Nunca imaginei que ele se sairia tão bem.

— Ouvindo o senhor falar assim, todos nós já estamos com expectativas para esta viagem a Seattle — Lei Yan olhou para o "Esqueleto", o "Cagão" e os outros, e disse a Charlie com um sorriso: — Então, quando partimos?