Trinta e sete, em direção à cidade (I)

Lei Yan escapou da academia subterrânea e, ao sentir o ar do lado de fora, experimentou a verdadeira sensação de liberdade. Por alguns minutos, sentiu-se imensamente feliz, mas logo a aproximação de zumbis ao longe fez com que sua breve tranquilidade se convertesse novamente em tensão; a pistola, recém-enfiada na cintura, foi sacada mais uma vez com rapidez.

Saltando para dentro da floresta, avançou com cautela na direção da grande cidade mais próxima, chamada Niu Zhaxi, acreditando que ali encontraria mais oportunidades. Não sabia se havia pessoas ocultas pelas redondezas, tampouco se seria vítima de uma emboscada; movia-se apenas com o espírito de quem está pronto para enfrentar a morte, avançando decidido. Por sorte, conhecia bem aquela região, pois costumava atravessá-la com frequência; e, embora seguisse por entre as árvores, não se enganava quanto à direção do centro da cidade.

Assim, caminhando com esforço por mais de duas horas, finalmente chegou aos arredores urbanos. Lá, avistou um cavalo pastando, ainda com a sela presa ao dorso — sinal evidente de que seu dono encontrara algum infortúnio.

Exausto após longa jornada, Lei Yan sentiu-se mais feliz ao ver aquele animal do que se encontrasse o próprio pai. Tendo crescido no interior, aprendera a cavalgar desde pequeno, e aquele cavalo sem dono era, para ele, como um presente do destino.

Montando o animal, seguiu pela rodovia deserta. Pela primeira vez em muito tempo, Lei Yan sentiu que um sopro de esperança voltava a iluminar sua vida...