Cento e trinta e quatro, Outro mundo (quatro)

"Temos apenas cem dólares", sussurrou "Franjinha", cobrindo a boca e falando com "Esqueleto", que estava ao seu lado. "Precisamos comer, nos hospedar e comprar roupas, quatro conjuntos. Não sei se será o suficiente."

"Hum, parece que esse problema realmente precisa ser resolvido." Lei Yan observou os outros clientes; todos vestiam roupas muito informais. Ele sentiu imediatamente que o quarteto, todo vestido de preto, destoava do ambiente. Então, falou em voz baixa para "Esqueleto" e "Franjinha": "Vamos comprar apenas algumas camisas e as calças mais baratas, o dinheiro deve dar."

Enquanto conversavam, uma garçonete rechonchuda aproximou-se com um bloco de notas e perguntou o que desejavam pedir.

"Esqueleto", distraído com as palavras de Lei Yan, não notou a garçonete e levou um susto, pois, no mundo pós-apocalíptico, uma aproximação repentina costumava significar um zumbi mortal. Sua reação sensível fez a garçonete franzir a testa e, somada à expressão de choque no rosto de "Esqueleto", a situação tornou-se bastante constrangedora.

"Franjinha" não conseguiu evitar virar o rosto para esconder um riso. Lei Yan e Hale também se divertiram, pensando que "Esqueleto" realmente sofria do trauma de quem foi mordido por uma cobra e agora tem medo até de corda.

"Ah, quanto custa o nosso hambúrguer duplo picante?", perguntou Lei Yan, tentando desviar a atenção da garçonete e sondar os preços.

"Noventa e nove centavos", respondeu ela, suspirando e olhando para aquele grupo peculiar.

"E o simples?", perguntou "Esqueleto", tentando parecer normal, mas fazendo uma pergunta que ele achava comum, porém soava engraçada. "Franjinha" virou o rosto novamente para rir escondido.

"Quarenta e nove centavos", a garçonete arqueou as sobrancelhas e, olhando para "Esqueleto", acrescentou: "Mas, vendo o seu porte físico, você realmente deveria comer mais."

"Não, não, nós quatro queremos o combo", disse Lei Yan, contendo o riso ao perceber que aquele mundo era como o que ele conhecia; os hambúrgueres não eram caros. Sentindo-se aliviado, limpou a garganta e continuou: "Aquele seu melhor combo de hambúrguer duplo, com nuggets, rosquinhas, batatas fritas e bacon." Lei Yan apontou para o cartaz promocional atrás do balcão. "Quatro desses, por favor."

"Ah, entendo, mas esse é o combo família", disse a garçonete, olhando para o cartaz e aconselhando-os. "Quatro combos? Mesmo que vocês comam muito, não vão conseguir terminar. Que tal começarem com dois e, se não for suficiente, pedirem mais?"

"Ah, certo", respondeu Lei Yan, percebendo o erro. Ele fez uma saudação brincalhona à garçonete e disse sorrindo: "Vamos fazer como a senhora sugeriu. Nossos olhos são maiores que a barriga!"

"Não tem problema, se não conseguirem comer tudo", disse a garçonete, anotando o pedido e sorrindo para Lei Yan, "podem levar para viagem."

"Seu atendimento é impecável", disse Lei Yan, fazendo uma saudação extremamente cortês novamente.

"Chefe, sua habilidade de lidar com as pessoas é impressionante", comentou "Franjinha" após a garçonete se afastar, fazendo um sinal de positivo. "Caso contrário, teríamos atraído olhares curiosos novamente."

"Bem, parece que realmente precisamos de roupas novas", suspirou "Esqueleto", balançando a cabeça.

"O que você precisa é falar menos", disse "Franjinha", rindo. "Pelo visto, você também é uma figura peculiar no mundo normal, haha!"

"Deixando isso de lado", Lei Yan acenou para "Franjinha" e perguntou a Hale: "Diga-nos, como você conseguiu esses cem dólares? Todos queremos saber." Com a pergunta de Lei Yan, os olhares de "Esqueleto" e "Franjinha" focaram no robusto Hale.

"Ah, isso é uma lembrança, uma recordação", suspirou Hale, olhando para dois jovens estacionando um carro do lado de fora. "Foi minha avó quem me deu! Quando o desastre começou, fomos nos refugiar na casa dela", recordou ele, fixando o olhar na janela. "Pegamos tudo o que era comestível e útil, e, no final, a vovó colocou os cem dólares na minha mão. Eu disse a ela que o dinheiro não servia mais para nada, mas ela não concordou. Insistiu para que eu ficasse com ele, dizendo que serviria como um amuleto de sorte." Hale fez uma pausa, virou-se para os três e continuou: "Não consegui vencê-la na insistência, então guardei o dinheiro no bolso da calça. Ela pegou o colar", Hale olhou para a caixa metálica em seu pescoço, "colocou no meu pescoço e me pediu para guardar o dinheiro dentro dele. Tive que obedecer. Nunca imaginei que duraria até hoje e que realmente seria útil." Hale suspirou, com os olhos marejados.

Ao ouvir o relato, Lei Yan e "Franjinha" lembraram-se da avó de Hale e ficaram profundamente comovidos.

"Nós fomos muito radicais. Sua avó era uma mulher sábia", consolou "Esqueleto", elogiando-a. "Sem a sua clarividência, estaríamos por aí passando necessidade!"

"Dizem que todo idoso é um anjo enviado pelo céu", suspirou "Franjinha", mudando para uma expressão mais leve ao ver Hale triste. "Não sei sobre os outros, as mulheres de meia-idade do orfanato eram todas duronas e difíceis de lidar, mas sua avó era definitivamente um anjo. A sabedoria dela parecia transcender o tempo e o espaço!"

"Mas diga, por que o nome gravado na caixa metálica é o seu?", perguntou Lei Yan, dando dois tapinhas no ombro de Hale. "Não deveria ser o da sua avó?"

"Essa caixa foi o primeiro presente que comprei para ela com o dinheiro que ganhei", respondeu Hale com um sorriso amargo. "Fiz questão de gravar meu nome, esperando que ela pudesse se lembrar de mim a todo momento..."

"Infelizmente, não tenho parentes para sentir saudade, mas, sendo sincero, consigo entender você", disse "Franjinha", suspirando ao ver Lei Yan e "Esqueleto" mergulhados em lembranças de seus próprios familiares.

"Não sei por que estão tão tristes", disse a garçonete, aparecendo de repente com os pedidos e dando um susto no grupo. Enquanto colocava os hambúrgueres, o frango frito e as batatas na mesa, ela disse sorrindo: "Mas, depois de provarem o meu frango frito com receita secreta, garanto que toda a tristeza desaparecerá. Vamos lá!"

A comida deliciosa diante dos quatro exalava um aroma tentador, despertando imediatamente o apetite de todos. Eles acenaram para a gentil garçonete e começaram a comer sem nem lavar as mãos.

Lei Yan deu uma mordida na coxa de frango suculenta e depois no bacon crocante. Ergueu seu copo de refrigerante e propôs um brinde à avó de Hale. Os outros três pararam de comer por um momento, levantaram seus copos para tocar no de Lei Yan e deram um gole longo, homenageando a bondosa senhora já falecida com o esforço de comer e viver.

Eles pretendiam conversar sobre suas aventuras enquanto comiam, mas, ao começarem, ninguém teve tempo para falar. Todos comiam com pressa, e qualquer dúvida que surgisse era empurrada goela abaixo junto com a comida. Se a dúvida persistisse, bastava um gole de refrigerante para resolvê-la.

O que os fascinava não era apenas o sabor da comida, mas a sensação de comer tranquilamente em um mundo em paz. Eles não estavam apenas ingerindo alimentos; estavam saboreando um renascimento.

Em pouco tempo, os dois combos família foram devorados. Limparam a gordura dos lábios e sentiram que o mundo à sua volta parecia muito mais brilhante.

"Vocês acham que estamos sonhando?", perguntou "Esqueleto" aos outros, após soltar um arroto de satisfação.