Capítulo Cento e Quarenta e Dois: A Central Nuclear Aterrorizante (Parte Sete)

— Eles ainda estão arrastando pessoas para fora — disse Barak, olhando para a claridade, ao ver os soldados puxarem mais duas mulheres de meia-idade que choravam histericamente para fora da gaiola. Ambas tinham os braços enfaixados com ataduras terrivelmente sujas, parecendo panos usados para enfaixar pés.

— Quer dar uma olhada? — perguntou Leiyan suspirando, já sem conseguir suportar a cena. Ele entregou o binóculo a Heil, sentou-se perto do "Nanico", tirou um maço de cigarros, acendeu um para si e fumou em silêncio, sem dizer uma palavra.

— O soldado na clareira tirou um maço de cigarros do bolso da calça — comentou Heil enquanto observava. Naquele momento, já havia seis pessoas ajoelhadas aos pés do soldado cambaleante que, somadas às outras duas trazidas pelos soldados encarregados de arrastar os prisioneiros, totalizavam oito.

— Aquilo não são cigarros — disse Barak após observar por um instante. — Ele está com um baralho de cartas.

— O que aqueles soldados estão discutindo? — perguntou Heil sem tirar os olhos do binóculo.

— Obviamente, estabelecendo uma regra — intrometeu-se o "Nanico", incapaz de conter-se —, para depois deixar que os oito no chão escolham!

— É, bem isso mesmo — disse Heil, olhando de soslayo para o "Nanico" antes de voltar a observar. Ele viu um dos soldados obrigar os oito prisioneiros a tirarem uma carta. Com armas apontadas para a cabeça, os prisioneiros ajoelhados foram forçados a puxar uma carta do monte e segurá-la nas mãos.

— Parece que alguém vai se dar mal — suspirou Barak ao ver o soldado embriagado ordenar que todos os oito revelassem suas cartas, passando a inspecioná-las da esquerda para a direita. Olhou a carta do primeiro e não fez nada; examinou a do segundo, soltou uma risada idiota, olhou para os outros soldados e disparou contra a cabeça do segundo prisioneiro, que tombou no chão, imóvel.

Nesse ponto, Barak também não suportou continuar olhando e passou o binóculo para os três sentados no chão, mas nenhum deles, nem mesmo o "Nanico", quis pegar. Sem escolha, Barak segurou o equipamento e sentou-se ali mesmo, esperando que tudo terminasse. Os tiros voltaram a ecoar, um após o outro, cortando a clareira vazia com um som agudo e ensurdecedor.

— Eles mataram quatro — observou Heil. — Parece que quatro tiraram a carta errada, que azar! Espera, o que está acontecendo? — Heil viu um soldado levantar a arma novamente e apontá-la para os quatro que haviam sido Poupados momentos antes.

Heil também baixou o binóculo, enquanto mais quatro tiros ecoavam na relva, um após o outro.

— Como podem matar assim, a esmo? — murmurou Heil consigo mesmo após um momento de aturdimento.

— Humpf, você diz os quatro primeiros ou os quatro últimos? — O "Nanico" levantou-se, bateu a poeira das calças e perguntou em tom de zombaria. Heil não respondeu.

— Já está tarde, e tudo o que precisávamos saber, nós já sabemos — disse Leiyan, apagando o cigarro e guardando-o no bolso. Ele se levantou e caminhou em direção à mata, seguido pelos outros, sem que ninguém mais trocasse uma palavra.

Ao saírem da bosque, os cinco alcançaram a estrada reta. Atrás deles, os prantos pareciam ter diminuído consideravelmente — talvez por causa dos tiros, talvez porque os nervos de Leiyan e seus companheiros estivessem entorpecidos e exaustos, ou quem sabe devido ao mecanismo de defesa psicológica de mentes sãs. Nenhum deles queria pensar ou falar sobre o que acabara de acontecer. Em silêncio, aproximaram-se da borda da floresta, recuperaram suas bicicletas e pedalaram de volta pelo caminho de onde vieram...

Tudo correu bem. Leiyan trocou de automóvel, utilizando o outro veículo preparado por Barak, e disparou pela estrada. Por volta das quatro e quarenta da madrugada, eles já estavam de volta ao edifício do hotel.

Desta vez, quase não precisaram usar os walkie-talkies. Leiyan comunicou-se com quem estava em cima, e Teresa, junto com o Chefe, lançou as cordas para baixo. Leiyan foi o primeiro a subir, com Barak fechando a retaguarda. Os cinco, carregando suas mochilas, escalaram com cautela extrema. Barak não se esqueceu dos dois pedaços de tecido usados para tapar as janelas; ao passar por elas, retirou os panos com cuidado, enfiou-os na mochila e continuou a subida.

Assim que Barak pulou para o interior, Mewen, que vigiava junto à janela, fechou-a prontamente e puxou as cortinas.

Só então todos puderam relaxar por completo.

— Está tudo bem? Aconteceu algum problema? — perguntou Leiyan, despindo a jaqueta e afundando-se no sofá.

— Nada, passamos a noite conversando perto da porta — respondeu Teresa, com os olhos marejados de alegria ao ver todos retornarem ilesos. Ela juntou as mãos diante do peito e disse a Leiyan: — Mesmo que alguém passasse ou escutasse, não desconfiaria de nada.

— Eu fiz o papel de dois ou três, ufa — disse o Chefe, agitando as mãos e revirando os olhos. — Houve horas em que a confusão foi grande, tudo girando em torno do caso, mas que se dane, ninguém vai descobrir a farsa!

— Como foi com vocês? — David, encarregado da segurança da porta, abriu uma fresta para espiar e, ao ver que o corredor estava vazio, aproximou-se para perguntar a Leiyan e os outros. Ele sentia que havia algo diferente neles, embora não soubesse definir o quê. Pareciam todos em silêncio sepulcral, inclusive o "Nanico", sem que ele compreendesse o motivo de tal mudança.

— Correu tudo bem — Leiyan olhou para o "Nanico" e os demais, forçando um sorriso. Vendo que nenhum deles abria a boca, respondeu ao velho David em seu lugar: — Ah, a recarga foi um sucesso, ninguém se feriu, e a carga é suficiente para a caixa mágica funcionar muitas vezes. — Enquanto vestia a jaqueta que usara antes de sair, Leiyan deu uma resposta evasiva e moderada.

— Não tiveram nenhum imprevisto? — Mewen imaginava que eles haviam partido para uma grande aventura e que, ao voltarem, trariam muitas histórias emocionantes para contar. Ela passara a noite inteira acordada, imaginando e esperando, mas, ao não ouvir ninguém relatar qualquer episódio heroico e escutar apenas Leiyan dizer que tudo correra bem, sentiu-se profundamente decepcionada e perguntou, nutrindo ainda alguma esperança.

Ao ouvir a pergunta de Mewen, o "Nanico", "Esqueleto", Heil e Barak, que trocavam de roupa em silêncio, ergueram a cabeça ao mesmo tempo, imaginando se ela saberia o que lhes pesava na alma. Claro que, no caso de Barak, tratava-se de um peso só, mas para o "Nanico", "Esqueleto" e Heil, as preocupações eram inúmeras. Em suma, nenhum deles respondeu a Mewen; primeiro, porque não sabiam se deviam falar; segundo, porque não faziam ideia de como dizê-lo.

— Mewen, eles estão cansados. Pergunte o que quiser mais tarde — disse Anna, a mãe de Teresa, aproximando-se prontamente para socorrer a jovem e dando-lhe um leve tapinha no ombro. Percebendo que fora imprudente, Mewen assentiu com a cabeça para Anna, aproximou-se e ajudou o "Nanico" e os outros a recolherem as roupas escuras que haviam tirado.

— Já terminei de trocar — disse Leiyan sem acrescentar muito. Vestiu suas próprias roupas em silêncio, envolveu seus equipamentos pessoais dentro do próprio cobertor, sorriu para todos, olhou para o relógio de pulso e, por alguma razão inexplicável, voltou a olhar para Teresa, que estava ao lado.

— Está igual ao seu, não conferimos antes? — perguntou Teresa, estendendo o pulso na direção de Leiyan ao notar que o "Nanico" e os outros olhavam para os relógios de ambos.

— Ah, é só curiosidade — apressou-se Leiyan a explicar. — Queria ver se este relógio é preciso. — Ele riu para disfarçar. — Hehe, e não é que é exato, nem um segundo de diferença! — Dito isso, apontou para a porta e disse aos demais: — Bem, vou para o meu quarto dormir um pouco! É melhor vocês fazerem o mesmo, ainda temos um caso para resolver hoje, nossa... — E com essas palavras, retirou-se, deixando os que haviam ficado para trás com expressões de total perplexidade.