Capítulo cento e cinquenta e sete: Conspiração na Prisão (Parte Doze)

"Ora, a fogueira e a caça estão prontas. Mestre, venha para baixo assar!", gritou Trisha lá de baixo, justamente quando Lei Yan e o "Duende" faziam belas conjecturas sobre um amanhã esplêndido.

"Vamos, o amanhã está muito longe, é melhor começarmos a partir de hoje, haha", o "Duende" pegou o aparelho de DVD, manuseando-o, e sorriu para Lei Yan. "Mestre, vá preparar as coisas. Pode levar estas coisas para baixo, mas este aparelho de DVD pertence unicamente a mim!"

"Isso nem precisa dizer, é seu", disse Lei Yan, segurando a carne seca, o chocolate, os cigarros e os copos que acabara de encontrar, enquanto descia as escadas e olhava para trás em direção ao "Duende". "E todos aqueles discos também são seus. Se você conseguir gerar um pouco de eletricidade com isso, tiro o chapéu para você, haha!"

"Certo, espere só para ver", o "Duende" tinha um espírito indomável por natureza; saltou imediatamente e recomeçou a mexer para cima e para baixo nos terminais e nos equipamentos eletromecânicos sob a mesa, determinado a realizar algum milagre.

Lei Yan desceu da torre de vigia e caminhou em direção a Trisha, que segurava uma coelha esfolada e lavada. Vendo que Lei Yan trazia coisas nas mãos, Anna Hale e os demais aproximaram-se para ajudar e, de quebra, conferir as novidades.

"Carne seca, para vocês, senhoras", Lei Yan sorriu para Trisha, cuja expressão era suave como a brisa da primavera. Vendo que ela segurava a coelha, entregou um grande pacote de carne seca a Anna, que soltou vivas e caiu numa gargalhada contínua com as outras mulheres.

"Chocolate para você e Leslie. Vocês colheram frutos fartos hoje", disse Lei Yan, entregando uma grande barra de chocolate de marca ao chefe e lançando um olhar a Leslie com um sorriso. Os dois comiam doces raramente; embora tivessem consumido um pouco ultimamente, a novidade ainda não havia passado, e segurar o chocolate os deixou indescritivelmente felizes.

"O copo é para você", Lei Yan entregou o copo a David, que o aceitou com um sorriso. Em seguida, deu o restante de mais da metade do maço de cigarros também a David. Olhando para os rapazes que fitavam os cigarros com cobiça, sorriu para David e disse: "Divida com o pessoal. Agora preciso ir assar a carne." Os homens foram tomados por uma alegria imensa ao ouvirem que haveria distribuição de cigarros.

Lei Yan olhou para a fogueira, que estava muito próxima à entrada e queimava com intensidade. Ele se virou para a mesa de jantar a fim de pegar seu saquinho de temperos, selecionou alguns ingredientes como folhas de manjericão, colocou todos em uma tigela pequena e, usando a ponta de um galho, triturou e misturou os temperos. Em seguida, cortou um pouco de gordura de uma coelha mais carnuda, picou-a miudamente e misturou-a aos temperos. Logo depois, fez sete ou oito cortes em cada uma das sete coelhas e cinco aves silvestres, espalhando uniformemente o tempero com gordura por todas as peças de caça.

Com exceção do "Duende", que se mantinha ocupado na torre de vigia, todos observavam com água na boca o processo completo de preparo da caça conduzido por Lei Yan, e a imaginação transformou a todos instantaneamente em hormônios ambulantes.

Hale e Barak entregaram a Lei Yan quatro galhos longos e descascados. Ele espetou duas coelhas e duas aves em cada um dos grandes espetos improvisados e pediu que ambos os levassem para assar no fogo, enquanto ele mesmo ia lavar as mãos engorduradas.

Após lavar e secar as mãos, Lei Yan deu uma olhada na carne que chiava e soltava gordura sobre o fogo, engoliu em seco e, ao notar que o "Duende" ainda não descera e que não havia qualquer movimento na torre de vigia, sentiu uma ponta de preocupação inexplicável. Apressou-se em perguntar em voz alta se o "Duende" havia adormecido, já que tudo já estava sendo assado lá embaixo.

"Não estou dormindo, já sinto o cheiro, hehe", o "Duende" apareceu diante do vidro da torre de vigia, acenou para Lei Yan e sorriu. "Eu adoraria criar asas e voar para baixo, mas realmente surgiu uma situação nova por aqui. Dois minutos, me dê mais dois minutos e garanto que desço", disse o "Duende", olhando para o objeto em suas mãos com um sorriso. "Estou com o coração na mão de tanta ansiedade!"

Ao ver que o "Duende" estava bem, Lei Yan tranquilizou-se. Pegou o saquinho de temperos, aproximou-se do fogo para verificar o ponto da carne e observou os demais fixarem o olhar na caça sem desviar a atenção, engolindo em seco. Uma sensação repentina e inexplicável de calor invadiu-lhe o coração. Ele pegou uma ave assada das mãos de Barak para examiná-la e depois continuou a assá-la sobre as brasas.

A gordura que pingava da caça caía na fogueira, emitindo um som chiado e transformando-se em finos fios de fumaça branca que eram inalados por todos. O processo era simplesmente magnífico.

Depois de assar um pouco mais, vendo que as quatro peças de caça já ostentavam um tom dourado escuro, Lei Yan tirou um pouco de pimenta em pó e começou a polvilhar a carne, acrescentando em seguida um pouco de pimenta-do-reino e canela em pó. Como não havia cominho, teve de recorrer a esses dois temperos como substitutos. Quando os três temperos entraram em contato com o calor do fogo, o aroma misturou-se ao perfume da carne, gerando uma fragrância tão maravilhosa que beirava o insuportável.

"Caramba, que cheiro bom!", o "Duende" aproximou-se correndo da torre de vigia com o aparelho de DVD nas mãos, postando-se atrás dos demais para assistir e babando. "Não aguento mais, se eu ficar longe disso por mais tempo, meu cérebro vai explodir, haha!"

"Então fique longe de nós", Hale virou-se e brincou com o "Duende". "Para não estragar a ração de todo mundo, haha!"

"Chefe, não entendo", o "Duende" engoliu em seco pesadamente, fitando a carne silvestre que soltava gordura e exalava um aroma irresistível na ponta das chamas, e perguntou a Lei Yan: "Por que você sempre coloca o sal apenas no final?"

"Os eletrólitos do sal extraem a água da carne", explicou Lei Yan, semicerrando os olhos enquanto virava a caça nas mãos. "Se você colocar o sal antes, a carne assada ficará muito seca. No caso de carne ensopada, se colocar o sal no início, a carne ficará dura e sem graça. Por isso, o sal deve esperar até que a carne esteja quase pronta para ser adicionada; só assim fica saborosa."

"Ah, entendi. E quando vamos colocar o sal?", perguntou o "Duende" com os olhos brilhando de um verde intenso, engolindo saliva novamente. "Eu já estou começando a comer a minha própria língua!"

"O sal vai entrar agora mesmo", acalmou Lei Yan, observando os olhares famintos de todos. "Vocês já podem começar a preparar as bebidas, os recipientes para a comida e as pequenas facas para cortar a carne."

Ao ouvirem isso, aqueles que não estavam encarregados de assar a carne puseram-se imediatamente em movimento, reunindo uma pilha de copos e potes de refeição. Empunhando suas facas do exército suíço, aproximaram-se da fogueira com entusiasmo selvagem, observando Lei Yan salgar a caça.

"Já está pronto", disse Lei Yan com um sorriso, erguendo-se com a ave assada nas mãos. Ele caminhou em direção à mesa e falou para todos: "Vamos para a mesa, comer lá. Vamos ser civilizados por um instante, ufa!"

Ninguém perdeu tempo com conversas fiadas; em um piscar de olhos, todos rodearam a mesa. David trouxe uma pequena tábua de madeira e colocou-a bem no centro.

Lei Yan pegou das mãos de Trisha a faca de carne limpa, retirou a ave dos galhos, colocou-a sobre a tábua e fatiou-a em pedaços pequenos, sob o olhar de todos, que pareciam prestes a estender as garras de tanta vontade.

Com um autocontrole um pouco superior, David abriu duas garrafas de uísque Johnnie Walker Black Label enquanto Lei Yan distribuía os pedaços de frango suculentos nos recipientes de cada um, servindo meio copo para cada pessoa.

Ao ver a porção de frango em seu prato, o "Duende" nem se importou com o calor: agarrou a carne com as mãos, devorou-a em três ou quatro bocadas, declarou aquilo sensacional e voltou a fixar o olhar na carne de coelho que Lei Yan cortava naquele momento.

Vendo o quanto o "Duende" estava faminto, Lei Yan sorriu, separou um pedaço grande de coelho e colocou-o no prato dele, que prontamente o agarrou com as mãos e começou a mastigar com voracidade.