Capítulo 101: Uma Grande Fortuna

Depois de ter os braços colocados de volta no lugar, Latobei foi firmemente amarrado e jogado diante de seus seguidores. Para evitar que cometesse suicídio, Gao Yuan enfiou um punhado de capim seco em sua boca. Diante de seu próprio povo, Latobei já não exibia a majestade de outrora como chefe do clã; com as roupas rasgadas, o rosto coberto de hematomas e abatido, ele permanecia sentado diante de milhares de prisioneiros.

Nesta batalha, os soldados de Fufeng aniquilaram completamente os cento e oitenta e dois cavaleiros que Latobei trouxera consigo, embora tivessem sofrido perdas consideráveis: vinte e seis combatentes morreram e quarenta e sete ficaram feridos, dos quais dezoito em estado grave. De um contingente de cento e cinquenta homens, quase metade havia perdido a capacidade de combate. Contudo, em comparação com a vitória alcançada, tal perda era aceitável. Após receberem tratamento, os feridos poderiam retornar ao campo de batalha, e os soldados que sobreviviam aos ferimentos e voltavam ao serviço tornavam-se imediatamente a espinha dorsal da tropa.

Além dos milhares de prisioneiros da tribo Hutu, os outros espólios desta batalha eram incontáveis. Mesmo sendo os Hutu uma tribo Donghu em declínio, a riqueza que possuíam ainda era algo que o atual Gao Yuan não conseguia equiparar. Havia mais de mil cavalos de guerra, milhares de cabeças de gado e ovelhas confinadas no acampamento principal, barris de vinho de leite, queijos e peles incontáveis, tudo fazendo Gao Yuan irradiar de alegria. O que mais o estarreceu foi que, na grande tenda de Latobei, os soldados de Fufeng encontraram mais de vinte baús. Ao abrir as tampas, o conteúdo imediatamente ofuscou os olhos de Gao Yuan: eram caixas cheias de barras de ouro, blocos de prata e joias de todos os tipos.

Não apenas Gao Yuan, mas até mesmo Helan Yan ficou de olhos arregalados.

— Aquele filho da mãe do Latobei, como conseguiu saquear tantas coisas! — exclamou Gao Yuan, impressionado.

Ao seu lado, Helan Yan rebateu:

— Isso são espólios de guerra!

Compreendendo o que Helan Yan quis dizer, Gao Yuan gargalhou. Ele estendeu a mão, tirou um colar de pérolas de um dos baús e o jogou para ela.

— Eu entendo, são espólios de guerra. Claro que não vou ficar com tudo sozinho. Tive um acordo com o irmão Helan antes da batalha: metade dos espólios para cada lado. Tome, considere isso um presente meu para você!

Helan Yan esticou a mão e pegou o colar. Com o rosto corado, ela abaixou a cabeça, envergonhada de sua própria mesquinhez. Ao ouvir Gao Yuan dizer que aquelas coisas haviam sido saqueadas por Latobei, ela temera que ele alegasse serem propriedades do povo de Fufeng para tomá-las por inteiro. No entanto, a tribo Helan também necessitava urgentemente de recursos no momento.

Na verdade, ao olhar para aqueles tesouros, Gao Yuan sabia que boa parte provavelmente pertencia às economias acumuladas de Latobei. O povo de Fufeng não possuiria tantas riquezas em ouro e prata para serem saqueadas. Afinal, a tribo de Latobei fora outrora um clã Donghu de médio porte, então eles tinham seus recursos. Mas agora, tudo aquilo reverteria em benefício dele e de Helan Xiong.

— Senhorita Yan, de acordo com o combinado antes da batalha, todos os escravos do povo de Yan que foram capturados ficarão comigo, e os prisioneiros Donghu serão de vocês. Agora, eles lhe pertencem. Quanto aos outros bens móveis, como este ouro, prata, o gado, as ovelhas e as peles, dividiremos meio a meio entre nossas duas famílias! — Gao Yuan sorriu. — Senhorita Yan, estamos ricos!

— Sim, estamos ricos! — Helan Yan também dançava de alegria. Com aquilo, a tribo Helan poderia dar um salto de um pequeno clã para uma tribo de médio porte entre os Xiongnu. Com essa base, a situação se desenvolveria como uma bola de neve, criando um ciclo virtuoso. O fortalecimento da tribo Helan estava próximo; pelo menos, não ficariam mais à mercê das exigências das grandes tribos Xiongnu como no passado.

O dia já havia amanhecido completamente. Exceto pelos prisioneiros Donghu que estavam desesperados, todos os outros irradiavam alegria. Havia tantos bens que eles não conseguiriam transportá-los sozinhos; só restava esperar pela chegada de Helan Xiong e Sun Xiao. Mesmo quando eles chegassem, seriam necessários pelo menos alguns dias para remover tudo.

Ao longe, o som de cascos de cavalos ecoou, e Helan Xiong surgiu com sua cavalaria no cume de uma colina distante. Após aniquilar completamente os soldados Donghu nos arredores do Desfiladeiro de Juli, Helan Xiong imediatamente deu meia-volta e cavalgou em direção ao acampamento principal dos Hutu, a cinquenta li de distância. Ele estava ansioso para apoiar Gao Yuan. Em sua mente, Gao Yuan tinha apenas pouco mais de cem homens; embora tivesse tomado o acampamento, talvez não conseguisse resistir ao contra-ataque furioso de Latobei. Por isso, deixou Sun Xiao e os outros para trás e correu a galope.

Contudo, para sua surpresa, a batalha já havia terminado. No ponto médio entre a colina e o acampamento Hutu, mais de cem cavaleiros Donghu e um grande número de cavalos jaziam mortos. Ao contemplar o campo de batalha, Helan Xiong não pôde deixar de ficar chocado. Com o dia claro, as armadilhas preparadas por Gao Yuan eram evidentes: em meio ao capim que batia na altura da cintura, inúmeras cordas para derrubar cavalos cruzavam-se em todas as direções. A intervalos regulares, viam-se fossos de trinta a sessenta centímetros de profundidade, alguns ainda intactos, cobertos por placas de grama que seriam difíceis de detectar mesmo à luz do dia. E muito menos à noite, quando Latobei lançou seu ataque sob a escuridão total. A armadilha era simples, mas fora perfeita para o Latobei da noite anterior.

Além disso, posicionar a emboscada naquele ponto, e não diante do acampamento principal, fora um toque de gênio absoluto. Colocando-se no lugar do inimigo, mesmo ele não teria como evitar cair na armadilha. Ao pensar nisso, um calafrio percorreu a espinha de Helan Xiong. Felizmente, Gao Yuan era seu aliado, e não seu inimigo. Um adversário assim, era melhor nunca ter de enfrentar.

— Irmão Gao! — gritou Helan Xiong ainda de longe. — Não falhei com a sua confiança! Nenhum dos soldados Hutu que ficaram para trás conseguirá retornar! — Ele desmontou rapidamente, abriu os braços e correu na direção de Gao Yuan.

Gao Yuan também abriu os braços, e os dois se envolveram em um forte abraço de urso, rindo alto enquanto davam tapinhas vigorosos nas costas um do outro. Para ambos, esta batalha representava um divisor de águas e seria o primeiro combate a tornar seus nomes conhecidos no mundo.

Ouvindo o som abafado dos tapas que trocavam, Helan Yan piscou os olhos ao lado e exclamou:

— Ei, isso não dói? Irmão, vá com calma, o Gao Yuan acabou de enfrentar uma batalha difícil!

Helan Xiong soltou o amigo rindo alto:

— O seu irmão também acabou de lutar e ainda cavalgou dezenas de li às pressas, mas não vejo você se preocupar comigo!

Helan Yan corou.

— Você tem a pele grossa e é resistente, aguenta o tranco!

Helan Xiong olhou para Gao Yuan rindo:

— E por acaso este sujeito tem a pele delicada? Além de ser um pouco mais claro do que eu, não vejo diferença. Ele tem as mesmas mãos calejadas e um porte robusto como o de um urso.

Gao Yuan interrompeu a provocação entre os irmãos; se continuassem, quem sabe o que mais diriam. Além disso, quando Helan Yan falava dele, seu rosto ficava completamente vermelho e seus olhos brilhavam úmidos, o que não era um bom sinal. Lembrava-se de ter visto acidentalmente o corpo dela no Desfiladeiro de Juli e de tê-la acompanhado para fazer suas necessidades no local de emboscada. Podia-se dizer que conhecia os segredos mais íntimos de uma donzela, sem exceção. O olhar da garota agora parecia um tanto suspeito. Ele já tinha Jing'er e não podia vacilar. Essa senhorita Yan era ousada; se ele mostrasse a menor abertura, ela poderia se aproximar demais, e então seria um problema.

— Helan Xiong, venha ver os nossos espólios! — Puxando Helan Xiong pelos ombros, Gao Yuan o levou até os mais de vinte baús e falou com orgulho.

— Meu Deus! — Ao ver as riquezas dentro dos baús, Helan Xiong ficou estupefato, com a boca tão aberta que nem percebeu que começava a babar. Em seus planos, esses tesouros eram uma surpresa total; ele achava que, no máximo, obteriam alguns prisioneiros, gado, ovelhas e cavalos de guerra.

— Todos os prisioneiros Donghu ficam com você. Eu quero metade dos cavalos. Não preciso de muito gado ou ovelhas, dê-me o que achar conveniente. Dividiremos estes baús meio a meio, e o restante, como as peles, fica todo comigo. O que acha? — Gao Yuan olhou para Helan Xiong com um sorriso.

Helan Xiong respirou fundo, com o coração agitado. Se desconsiderassem aqueles baús, a maior parte da riqueza da tribo Hutu consistia de fato nas milhares de cabeças de gado e ovelhas. Ele não esperava que Gao Yuan lhe entregasse essa grande fatia sem hesitar. Tossiu duas vezes e, olhando para Gao Yuan, disse:

— Irmão Gao, só quero um terço desses baús, o restante fica com você. A cidade de Fufeng foi invadida por Latobei, e temo que os danos lá tenham sido severos. Além disso, a queda de uma cidade fronteiriça para os Donghu é um evento raro no Grande Yan. Vocês provavelmente precisarão subornar os superiores para abafar o caso, o que custará uma fortuna. Você deve ficar com a maior parte deste ouro e prata.

Ao ouvir aquelas palavras, a expressão de Gao Yuan mudou drasticamente. Ele se virou para Helan Xiong:

— Irmão Helan, o que você acabou de dizer?

— A cidade de Fufeng foi invadida por Latobei! — repetiu Helan Xiong. — E, conhecendo o estilo de Latobei, temo que os estragos em Fufeng não tenham sido poucos.

Ao ouvir isso, Gao Yuan empalideceu. Virando-se abruptamente, correu alguns passos, avistou o cavalo de batalha de Helan Xiong, montou nele de um salto, deu meia-volta e desferiu um tapa forte na garupa do animal. O cavalo relinchou alto e disparou a galope.

— Ei, Gao Yuan, o que você está fazendo? Esse cavalo é meu! — gritou Helan Xiong.

Ao ouvirem que a cidade de Fufeng fora invadida, Yan Haibo e os outros infantes empalideceram. Yan Haibo aproximou-se:

— Chefe Helan, a noiva do Oficial Gao está na cidade de Fufeng. Com a queda da cidade, não sabemos o que aconteceu com a Senhorita Ye. Que os céus a protejam e ela esteja bem!

— A noiva do Oficial Gao? — perguntou Helan Xiong, surpreso. Embora conhecesse Gao Yuan há algum tempo, ele realmente não sabia que o amigo estava noivo. Instintivamente, olhou de relance para Helan Yan ao seu lado, cujos sentimentos ele bem conhecia.

De fato, Helan Yan abaixou a cabeça, chutando as pedrinhas no chão uma a uma.

— Vai ficar tudo bem, vai ficar tudo bem! — confortou Helan Xiong, olhando para Yan Haibo. — Aquela senhorita certamente terá a proteção dos céus. — Erguendo os olhos para a silhueta distante de Gao Yuan, ele balançou a cabeça com um sorriso amargo. — Conhecemo-nos há apenas alguns meses, e você já me roubou dois bons cavalos.

Virando-se para Yan Haibo, continuou:

— Você deve ter ouvido minha conversa com o seu oficial. Que tal dividirmos os espólios dessa forma? Tem alguma objeção?

Yan Haibo sorriu:

— O que o senhor e o Oficial Gao decidiram, eu só posso obedecer. Que direito teria eu de opinar? No entanto, ambos são homens de verdade. Este humilde Yan expressa sua profunda admiração.

Ele os chamou de homens de verdade porque nenhum deles havia discutido pela partilha da imensa fortuna; pelo contrário, demonstraram generosidade e respeito mútuo.

Naquele momento, Gao Yuan estava com o coração consumido pela ansiedade. A família de Jing'er, de três pessoas, era composta por indivíduos indefesos, incapazes de se defender. Com a entrada dos Donghu na cidade, como poderiam garantir sua segurança? Enquanto cavalgava freneticamente, ele não pôde deixar de sentir uma profunda indignação em relação a Lu Hong. Medidas preventivas já haviam sido tomadas; como puderam permitir que pouco mais de quatrocentos Donghu invadissem a cidade? Na Ba, Zheng Xiaoyang, vocês por acaso têm merda na cabeça?