Capítulo 157: Surpresa

Ao sair da casa de Zhang Shubao, Gao Yuan parecia tomado de profundas preocupações. A ideia era fácil de conceber, e o plano parecia bom, mas, na hora de o colocar em prática, as dificuldades seriam imensas. Fufeng distava cerca de quinhentos li de Yulin, e todo esse território era controlado pelos nômades Donghu. Embora não houvesse ali grandes acampamentos tribais, as pequenas tribos abundavam. Uma vez vazado o segredo, sem falar em atacar Yulin de surpresa, até mesmo conseguir uma retirada em segurança seria um enorme problema.

Com o espírito inquieto devido a esses pensamentos sem solução, ele continuou perturbado ao voltar para casa. Durante a refeição, chegou a se distrair, segurando a tigela enquanto fitava fixamente o canto do cômodo, com a mente a vagar por rumos desconhecidos, sem sequer notar quando Ye Jing'er lhe colocou pedaços de carne na tigela.

— Irmão Gao, o que aconteceu com você? Houve algum problema? — Vendo a expressão de Gao Yuan, Ye Jing'er sentiu um leve aperto no coração. Nunca antes o vira tão alheio e distraído.

Desperto por um leve toque de Ye Jing'er, Gao Yuan voltou a si, pousou suavemente a tigela na mesa e ergueu o olhar. A senhora Ye também o observava fixamente, sem piscar.

Dando uma leve tosse, Gao Yuan disse: — Minha tia, Jing'er, nos próximos tempos, por favor, levem Ye Feng para morar um pouco na cidade da Comandância de Liaoxi. Já faz dez anos que vocês não saem da cidade de Fufeng, será uma boa oportunidade para passear e espairecer. A residência do tio Lu lá é muito espaçosa, enviarei homens para escoltá-las. Vocês poderão retornar quando o Ano Novo se aproximar.

Propor repentinamente, sem mais nem menos, que a família de três membros da senhora Ye partisse para a Comandância de Liaoxi equivalia ao provérbio de que há trezentas moedas de prata enterradas aqui.

— O que aconteceu, Gao Yuan? — perguntou a senhora Ye, fitando-o diretamente.

Sabendo que não conseguiria enganar sua astuta futura sogra, Gao Yuan hesitou por um breve instante antes de responder: — Minha tia, neste período, Fufeng provavelmente não será um lugar seguro; é muito provável que haja uma guerra.

— Quer dizer que desta vez não se trata de um conflito menor, mas sim de uma grande batalha iminente? Nem mesmo juntando as suas tropas com as de Zhang Shubao vocês têm certeza de que conseguirão defender Fufeng? — indagou a senhora Ye. — Poderá ser uma invasão em grande escala dos Donghu?

Gao Yuan não pôde deixar de admirar a perspicácia de sua futura sogra. O simples fato de propor que fossem para a cidade de Liaoxi logo lhe despertara suspeitas sobre uma série de acontecimentos, e, o mais importante, ela havia acertado quase em cheio.

— Sim! — admitiu Gao Yuan, sem ocultar a verdade. — O rei dos Donghu, Miranda, estabeleceu um acampamento de suprimentos e carroças em Yulin. Mantimentos e materiais estão sendo transportados para lá incessantemente, e o próprio Miranda já deixou a Corte Real de Helin e está inspecionando as grandes tribos Donghu. Sem dúvida, este é o prelúdio de uma mobilização militar em massa.

— Do nada, por que Miranda decidiria de repente atacar o Grande Yan? Será que ele tem tanta certeza assim de que vencerá esta guerra? — perguntou a senhora Ye, intrigada.

— Minha tia, de acordo com as informações que recebi, é provável que ocorram problemas graves dentro do nosso Grande Yan em breve! — disse Gao Yuan em tom baixo. Como eram da mesma família, ele não temia vazamentos, mas acrescentou: — Contudo, esta ainda deve ser uma informação estritamente confidencial; devemos guardá-la apenas para nós e jamais revelá-la a terceiros.

— Ouviu isso de Zhang Shubao? — A reação da senhora Ye foi extremamente rápida. — Nesse caso, a confiabilidade deve ser altíssima.

— A cidade de Ji vai sofrer uma reviravolta! — declarou Gao Yuan.

O rosto da senhora Ye mudou de cor instantaneamente. — Quem será o alvo desta vez?

— Linghu Chao! — sorriu Gao Yuan. — Minha tia, ao ouvir esta notícia, a senhora certamente ficará muito feliz!

— Linghu Chao! — Exatamente como Gao Yuan previera, ao ouvir esse nome, uma onda de fúria irrompeu no rosto da senhora Ye, mas logo ela a reprimiu com esforço. — Linghu Chao é o chanceler, com poder absoluto sobre a corte. Quem ousa desafiá-lo? Quem tem coragem para isso? Quem seria capaz de derrubá-lo?

Três perguntas em sequência, cada uma atingindo o cerne da questão.

— Zhang Shubao disse que a arrogância e a prepotência de Linghu Chao feriram os interesses do atual Grande Marechal e do Censor-Mor em diversos assuntos, gerando inimizade entre os três. Desta vez, o Grande Marechal e o Censor-Mor uniram forças, aliando-se a vários governadores de comandâncias em diferentes regiões para agir em conjunto. A cidade de Ji será controlada pelo Grande Marechal e pelo Censor-Mor, enquanto as outras comandâncias, assim que o plano for deflagrado, atacarão conjuntamente o feudo de Linghu Chao, a Comandância de Langya, para extirpá-lo pela raiz — explicou Gao Yuan.

— Linghu Chao, você também tem o seu dia! — Assim que Gao Yuan terminou de falar, a senhora Ye irrompeu numa gargalhada estridente. Vendo a feição levemente distorcida da mãe, Ye Jing'er não pôde evitar sentir medo.

— Mãe! — chamou ela com timidez.

— Jing'er, Feng'er, há dez anos, Linghu Chao arruinou a nossa família Ye, levando-nos à ruína e à morte. Os ciclos celestes giram e a retribuição é implacável; este malfeitor finalmente teve o seu dia! Hahaha, o atual Grande Marechal e o Censor-Mor uniram-se para lidar com você! Linghu Chao, que crimes monstruosos você cometeu! — A senhora Ye ria com lágrimas a correr pelo rosto. Ela se levantou e disse: — Vou queimar incenso aos nossos antepassados para lhes dar esta boa notícia. O sangue de dez anos de ódio finalmente será vingado.

Observando a figura da senhora Ye afastar-se apressadamente, Gao Yuan e Ye Jing'er entreolharam-se, perplexos. A imagem que a senhora Ye sempre transmitira a Gao Yuan era a de uma serenidade inabalável, como se o monte Tai desabasse diante de si sem que ela mudasse de expressão. Era a primeira vez que a via perder tanto a compostura, o que demonstrava a profundidade do rancor que guardava contra o clã Linghu.

Quando a senhora Ye retornou, seu rosto já havia recuperado a calma, mas a réstia de alegria profundamente oculta em seus olhos não pôde escapar ao olhar de Gao Yuan.

— Minha tia, o clã Linghu é o grande inimigo da família Ye e o verdadeiro instigador dos eventos daquela época. Uma vez que o clã Linghu seja executado, as injustiças sofridas pela família Ye poderão ser reparadas? A família Ye poderá reaver o seu antigo prestígio e posição? — perguntou Gao Yuan em voz baixa. Essa questão ocorrera-lhe de repente enquanto a senhora Ye estava ausente, e uma vaga inquietação cruzou seu coração. Se fosse realmente assim, caso a família Ye recuperasse o poder, tornar-se-ia um dos clãs aristocráticos mais destacados do Grande Yan. Olhando para Ye Jing'er, ele sentiu um leve mal-estar no íntimo.

— Nem pense nisso! — Sem hesitar um segundo, a senhora Ye respondeu com firmeza: — Gao Yuan, você sabe de quem era o feudo da Comandância de Langya antigamente?

— Pertencia ao clã Ye? — arriscou Gao Yuan.

— Exatamente, era do clã Ye! — A senhora Ye deu um sorriso amargo. — Agora, dois tubarões como o atual Grande Marechal e o Censor-Mor uniram forças, com vários governadores de comandância enviando tropas. Uma vez bem-sucedidos, um único feudo de Langya nem será suficiente para saciar a fome desses lobos vorazes. Meu clã Ye já decaiu há dez anos; mesmo com a injustiça do passado, quem se importaria? Se a família Ye fosse reabilitada, naturalmente teriam de nos devolver o antigo feudo. Essas pessoas estariam trabalhando em vão e com esforço inútil; quem concordaria em fazer um trabalho tão ingrato? Além do mais, a aniquilação do clã Ye, anos atrás, foi ordenada pessoalmente pelo atual soberano do Grande Yan. Eles querem derrubar Linghu Chao, não o atual monarca. Ousariam desferir um golpe tão estrepitoso na face do próprio rei? Mesmo que Linghu Chao caia, ninguém mencionará o caso do clã Ye de antigamente; todos escolherão esquecer o ocorrido por conveniência. A única possibilidade seria se eles também derrubassem o atual rei, mas isso seria um assunto de proporções titânicas. O atual soberano mantém relações estreitas com o Estado de Zhao, e a consorte real é irmã legítima do atual rei de Zhao. Entrar em conflito com Zhao não trará nenhum benefício ao Grande Yan. Sabe-se que a maior parte do território do Grande Yan faz fronteira com o Grande Zhao. Zhao é forte e Yan é fraco; irritar o Estado de Zhao seria desfavorável para nós.

Ao ouvir que a reabilitação da família Ye era improvável, Gao Yuan sentiu, sem saber por quê, um imenso alívio no coração, como se um pesado fardo lhe tivesse sido retirado.

— Minha tia, sobre o que mencionei anteriormente, de você e Jing'er irem temporariamente para a cidade da Comandância de Liaoxi para se abrigarem? — perguntou Gao Yuan.

— Não vamos! — recusou a senhora Ye sem a menor hesitação. — Já estou habituada a viver em Fufeng e não quero sair daqui. Além disso, desta vez várias famílias uniram forças para derrubar o clã Linghu, mas Linghu Chao controla os assuntos de Estado há mais de uma década e sua influência não deve ser subestimada; o sucesso pode não vir tão facilmente. Linghu Dan também está na cidade de Liaoxi. Se aparecermos lá, atrairemos problemas desnecessários. Os outros podem ter esquecido o clã Ye, mas como o clã Linghu poderia esquecê-lo?

— O tio Lu Hong comanda tropas na cidade de Liaoxi agora mesmo; se Linghu Dan tivesse dez cabeças, ainda assim não ousaria tocar na senhora! — disse Gao Yuan com fúria contida. — Se ele ousar ser insolente, serei o primeiro a tirar-lhe a vida.

— Não será necessário. A casa dele pode ser magnífica, mas não é a minha! — A senhora Ye sorriu levemente. — Agradeço a sua boa intenção, mas os Donghu não conseguirão invadir tão cedo. Mesmo que invadam de verdade, com a posição que você tem hoje, não será uma tarefa difícil nos enviar para um lugar seguro com antecedência. Falaremos nisso quando a hora chegar!

Gao Yuan hesitou por um momento. Ele próprio partiria em breve para Yulin num ataque surpresa contra os Donghu e ficaria ausente de Fufeng por um longo período. Se algo acontecesse nesse meio tempo, estaria longe demais para prestar socorro. No entanto, preferiu não revelar esse plano. Fosse qual fosse o ângulo pelo qual se olhasse, aquela missão envolvia riscos extremos, uma chance em dez de sobrevivência, e ele não queria que Ye Jing'er vivesse sob constante aflição na retaguarda.

— Já que a senhora não deseja partir agora, farei alguns preparativos. Deixarei alguns guardas permanentemente alojados em casa, com cavalos prontos. Se houver qualquer emergência, partam imediatamente para a cidade de Liaoxi e procurem o tio Lu. A senhora acha este arranjo adequado? — perguntou ele.

— Sim, assim pode ser. Gao Yuan, ao fazer esses preparativos, significa que você está prestes a partir para uma viagem? — inquiriu a senhora Ye.

O coração de Gao Yuan deu um salto. Aquela sogra possuía mesmo um olhar penetrante; nada lhe escapava.

— É verdade, minha tia. É muito provável que eu tenha de me ausentar de Fufeng por algum tempo para tratar de assuntos militares urgentes, e isso poderá demorar um pouco — respondeu ele de maneira evasiva.

— Você vai para a guerra de novo? — Vendo a expressão de Gao Yuan, Ye Jing'er adivinhou imediatamente o que ele pretendia fazer.

— Sim, vou para a guerra. Sou um oficial militar e comandar tropas para lutar é o meu dever; não é nada de extraordinário. Jing'er, não precisa se preocupar. Antes eu contava apenas com aqueles poucos homens e saíamos ilesos; agora estou com as tropas fortes e cavalos vigorosos, com mais de um millhar de valentes sob o meu comando. Já não será necessário que eu me lance à frente na linha de frente — disse Gao Yuan com um sorriso acolhedor.

— É... bem pensado — concordou Ye Jing'er, aliviando um pouco a apreensão e acenando com a cabeça, satisfeita. — Mas, irmão Gao, por que tem de haver guerra? Não poderíamos simplesmente viver todos em paz e tranquilidade?

— Nós até gostaríamos de viver em paz, mas há um lobo faminto espreitando à porta de nossa casa. Se não o expulsarmos, será impossível ter paz! — concluiu Gao Yuan. — A paz é conquistada através da luta; sem uma força militar poderosa para impor respeito, não haverá tranquilidade.